美味珍馐，娇女入怀，温酒赏月，不亦乐哉。
鹿是亚夏文化传统中的瑞兽，有着非常特殊的地位与意义，常常被视为大神大仙的坐骑。不过，在饮食文化源远流长的廊中，视为神兽的鹿却也早早的走上了餐桌，成为贵族氏家的珍馐美味。
依据存于比国的古典所载，早在亢龙纪时代中前期，比国贵族子思就记载了鹿肉的烹饪技术。后来，子思外放到玉兰川下的玉兰镇，替比国龙族选拔优秀人才，每每家中有子弟被选中，子思都会以地方官的身份，宴请被选中的子弟“歌鹿鸣”、“设鹿鸣宴”。原来，玉兰镇东有一座小湖，当地人称之为鹿鸣湖，常有鹿群在那里出没，只是体型不及北方鹿大，但是烹调起来口感真是极佳。
到了灭龙纪时代，比国实力大不如前，藉国则扶摇直上称雄廊中，大有独霸廊中之势。陶菲大帝对鹿极其钟爱，尤其喜欢吃“鹿胃脯”，以至于鹿肉成为藉国王宫的贡品，成为藉国贵族的钟爱之食。商人对商机的把握何其敏感，聚集到了鹿鸣湖畔，兴建起了鹿鸣镇。鹿鸣镇人口不多，多是各地商人派驻的手下，收购当地小鹿特产，或者直接送到藉国都城，或者由名厨烹调制成肉干以及肉脯，供应到廊中其他邦国。
在那些贩卖小鹿的商人中，有一个商人叫做濮阳臧。濮阳臧出生在摇岭山下的绿笋镇，家族在麾溪一带有些名望，亦做些太平口岸的买卖。濮阳臧知道陶菲好鹿，藉国之势已不可挡，于是散尽家财跑到鹿鸣镇。他找来不少廊中名厨，精心设计出了帝王鹿宴，投陶菲大帝所好。
果不其然，陶菲听说帝王鹿宴极其奢华，口味又是举世无双，于是带着文武群臣到了鹿鸣镇。陶菲吃过了帝王鹿宴，觉得真是极致美味，对濮阳臧大加褒奖，赏赐了不少珍宝。同时，陶菲命濮阳臧主政鹿鸣镇，统管鹿鸣湖的小鹿特产，专门替藉国贵族打理一方。
濮阳臧把握住这一时机，扩大了鹿鸣镇规模，还邀请天下名厨齐聚于此，比拼鹿宴以扬其名。久而久之，鹿鸣镇得了鹿乡的美名，成为廊中小镇中独特的存在，巅峰之时，足有数百名厨至此。濮阳臧最为风光之时，藉国贵族无不巴结他，均以在鹿鸣镇吃到全鹿宴为荣。
好景不长。陶菲大帝去世之后，鹿鸣镇的地位一落千丈，濮阳臧因为得罪不少贵族，无法在廊中地区待下去了。万不得已，濮阳臧逃离了鹿鸣镇，迁居到了幽蓟王国花鹿镇。濮阳臧以花鹿湖为根，继续做与鹿有关的买卖，渐渐成为幽蓟的富商大贾。
说到与鹿有关的王国，幽蓟是绝对绕不开的一个，王国甚至以鹿为旗，康氏更是以鹿为族徽。据说，鹿族是从小柏岭里迁徙而来的，经过多少年的族群融合，最终定居在幽河两岸。
第二个与鹿渊缘极深的国度，并非是拥有鹿鸣湖的雷霆王国，反倒是位于函陵高原的墨国。墨国前身乃是苍陵王国，立足于青冥湖与函陵高原，国内除了马族人口众多，以鹿为图腾的人口亦不少。与幽蓟王国相似，墨国境内以鹿为名的山川河流也不少，如月夜山下的缕鹿潭，青冥湖畔的文鹿川，以及小邓岭的困鹿谷，当然更有墨国王都逐鹿城。
说起逐鹿王都，不得不再提到泰平，以及他为墨国曾付出的努力。彼时，苍陵王国尚是积弱积贫状态，泰平提出了六项新政付诸实施，亲率大军平定天域高原。毫无疑问，墨白与泰平曾经是亲密无间的，否则也不会缔造了墨国的强大，有了争霸天下的野心。
可是，泰平为何不激流涌退，交给墨国王师的军权呢？如果他平定西南诸国之后，主动返回逐鹿王都，我甚至可以封他为王啊！最让我生气的是，泰平明明知道人言可畏，知道墨国国人对他歌功颂德，却从来没有做出解释，哪怕是故做姿态也好啊！
无论我是不是冒名顶替，眼下墨国的国王不是莫柏，而是真真正正的墨白了，难道我还怕你威胁吗？如果你真的想要成就一番大事业，怎么就不懂得韬光养晦呢？你以为我派人暗杀你，心里就真的不后悔吗？
墨白正在胡思乱想的时候，八角亭的玉石帘被人挑起，狄空的儿子狄信从外面走进来。狄信年过四十，身材不高不矮，身上穿着华美的服饰，脸上堆着令人生厌的笑。狄信这个人学识谈不上很高，但在逐鹿王都的贵族中，却混得风声水起，是一个不可小觑的人物。
狄信的身后跟着四个仆从，合力捧着一个一丈见方的大托盘，里面装着一只刚刚出炉的烤全鹿。这头鹿的鹿角被砍断了，交叉地放在前端，好像两柄奇形怪状的兵刃。鹿身被破成了两半，冒着滚滚的热气，阵阵肉香填满了整个八角亭。
墨白知道西北地域民风剽悍，不与敕胡草原、沙罗半岛游牧民族差，非常喜欢吃烤全羊、烤全鹿，认为那是待客的最高礼遇。当然，正常的烤全鹿不过是小鹿，绝对比不上这头大雄鹿，不知道狄信是如何做到的。
“启禀大王，这是狄信亲自烤制的大鹿，味道绝对堪称西北一绝。”狄信的声音有点暗哑，好像夜空里的乌鸦似的。
“狄老先生太用心了，令公子亲自为大王烤制鹿宴，这鹿肉的味道必定非比寻常。”单涛一脸谄媚的笑，用眼睛瞄向墨白。
“是啊！看狄老先生如此用心良苦，倒像是把天下当成了鹿，送到了大王的面前呢！不过，木燃曾在大尹府当差多年，印象中的狄家一直置身事外，从来不参与苍陵王国党派之争。如今看来，没想到狄家竟是早有准备，等待墨白大王执掌大局，好让家族一飞冲天呢！”木燃一边喝着酒，一边懒懒地靠在椅背上，语气中满是不屑与讥讽。
“木公千万别误会了小老儿，狄家之所以隐忍多年，就是想要韬光养晦，以便能够为明君献一份力。那时，苍陵王国的王族受到压制，赢斯一族权倾朝野，狄家即使有心也是无力啊！”
“不过，木燃听说狄老先生可是老谋深算，除了向墨白大王早早表了忠心之外，似乎还与济国老友包贝有所往来，大概不是为盐业那蝇头小利吧！”
“木公，今日你我都是狄老府上的客，大王又端坐于此，你这么说话恐怕不太好吧！”宋奇微微转过了头，眼睛斜睨着木燃。
“木公、宋公，今夜乃是良辰美景，我等陪伴大王来到步月楼，乃是为了品酒、观月、赏美人，可千万别辜负了狄老的一片心呢！”唐茂打着圆场，示意狄信赶快分肉。
“既然是狄信公子的手艺，这烤全鹿必定与众不同，还是请信公子先讲一讲吧！”宋奇一边说着，一边朝狄信点头示意。木燃则低头不语，闷闷不乐地喝了一口酒。
“唐茂将军与宋公说得对啊！木公，美味与美人是一样的，岂可不饱览珍贵呢？”墨白一边说着，一边向前倾了倾身子，向木燃招了招手。
“大王说得极是，臣刚才有点失态了。狄老先生、信公子莫怪。”木燃见墨白给了台阶，连忙将场面缓和下来。
“本王若想逐鹿天下，在座各位都要倚仗，你们岂可因为一点小事伤了和气？即使是有了一点小龃龉，喝了这杯酒也该了了。”墨白深知，木燃与宋奇虽然对自己颇为忠诚，彼此却在朝堂各立一派，有时候甚至达到势成水火的局面。眼下，自己正是需要他们的时候，墨白可不希望内部生乱。
“臣等莫不惶恐！”木燃、宋奇等人都举起了酒杯，与墨白一起饮下，算是把一场小风波平息了。
“我听说郑重箴言师是幽蓟人？箴言堂中似乎北方人居多？”墨白放下了酒杯，身边的娇娃连忙捧着酒壶，为墨白斟满了酒。
“多谢大王关心。郑重是幽蓟王国鹊月镇人，自幼就游历幽河两岸，对北方算是颇为熟悉的吧！至于大王提到箴言堂北方人居多，这倒是真让郑重引起了重视。”
“是吗？”墨白饶有兴味地看着郑重，示意狄信稍等片刻。
“箴言堂源起于廊中，也算兴于亚夏中土，传承了五六百年，声望不亚于预言堂。可惜，经历了这么多年发展，给人印象仍是北方箴言师居多，可见箴言堂选人是有问题的了！”
“也许这只是巧合吧！”
“非也！大王可谓一语点醒了梦中人。箴言堂之所以难以超越七子之教，没有在亚夏大陆形成巨大影响力，除了限制箴言师人数之外，恐怕与箴言师地缘亲近有关。试想，如果历代箴言堂堂主皆出自北方，那么岂非更加亲近北方游牧文化，无法真正得到亚夏中土文化认可呢？”
“郑重先生能够举一反三，本王倒是真心佩服啊！对了，我听说箴言堂曾被亚夏堂打压，许多箴言师都被捉住了。”
“确有此事。不过，天下的箴言师何其多，如今已在玄机峰重整山河，恢复了箴言堂。前不久，不少箴言师齐聚玄机峰，一起讨论天下大事。”
“箴言师们都说些什么呢？”
“这句话还是让狄老儿说吧！前不久，狄空曾经远赴小柏岭玄机峰，参加了箴言堂的内部大会。在这次大会之上，箴言师们多有争论，认为应该以箴言助世太平。经过一番讨论之后，箴言师莫不认为，墨白大王确实是真正的天选之人。正因如此，郑重才不远千里来到逐鹿，想要对大王献上箴言。”狄空似乎有意邀功，打断了郑重的话，急着向墨白介绍道。
