大祭司指名道姓地问话，塞涅蒙作为这处神庙的主座祭司，便不得不回答了：“先王后临终之时，已在众人面前亲口确认殿下是她亲生之女，大人，您也在当场听到了。如今，难道大人要起先王后于地下来质问吗？”
大祭司笑了笑，招手让随从呈上来一份泛黄的卷轴。
“谱牒上写得分明，安赫珀卡拉王在位第七年耕种季第一月第十五日，日出第一时，王后产一男胎，未竟日而殇，没有一字提到女胎。当时瓦捷摩斯王子、妮菲露碧蒂公主先后夭折，焉知王上不是怕阿茉丝王妹伤心过度，着意安抚？王妹病重之时，这孩子才回到宫廷，凡事自是以病人为先，岂能与她质证？”
他说得进退自如，在场的人却都心知肚明。法老这张宝座，最大的支柱就是他与王族嫡女阿茉丝的婚姻。阿茉丝病重将死，这条腿就断了。恰在此时，这女孩子被法老带回宫廷，时机未免太过凑巧。只是王后亲口认女，谁也说不了什么。但假如她是法老别处找来的女婴，冒认王族血脉呢？
“在场诸位都是从小见过王后陛下的人。”塞涅蒙不慌不忙地说，“若非王后亲生，怎能如此相似？”
大祭司嗤笑一声：“众位还记得上个月那个外地富商吧，长相神似塞斯卡夫大人，可骗到了不少人呐。”
那名富商来神庙朝拜，形貌的确与宰相有八九成相似，加之举手投足也自不凡，就有人错认了，上前寒暄。不料这富商也自奸滑，并不说破，反而坦然应酬交接，好半天才露出马脚，被传为笑谈。众人想起此事，不由会心一笑。
哈普祭司已经站了起来，把手放在苏蒂肩上。
“王后陛下当时生的是双胎。这点，掌医祭司曼涅托大人和王后总管大臣尤夫大人可以证明。我奉神谕教养她七年，大人若是不信，可以直接去问王上。”
这一招非常聪明。法老可以自己怀疑自己戴了绿头巾，但他绝不会对外承认，尤其是不会对大祭司承认。这就是为什么他只让苏蒂去守陵，却没有剥夺她的公主封号，没有剥夺她应有的供奉待遇。如果大祭司真的不长眼去质证了，法老反而会借这个台阶召苏蒂回宫！
“奉神谕。”大祭司微微一笑，“奉的是哪里来的神谕？至圣之地所有神谕都详细登记在案，每件都有经手的解谕祭司签名，案里没有这件——它是书吏祭司长后补的。而这位书吏祭司长，与首席乐理祭司绍席斯同性奸淫，早就被逐出神庙了。”
苏蒂一直没吭声。她在听，在想。穆诺菲用一句“她是她和哈普的孩子”拆掉了她父亲那边的血统，让她从王女变成了不能认父的私生女。但只要她的母亲仍然是阿茉丝王后，她就是铁板钉钉的王族后裔。所以大祭司要来拆掉她母后这边的血脉，让她从“王族嫡嗣的私生女”变成父母不详的野孩子，连这身旧衣裙，连那只小小的金绣鸽子，都可能不是自己的。
不，这不是真的。母后认她。她在病榻上握她的手，在窗前望着她，拼尽最后一口气公开承认自己是她亲生的女儿，就是担心她因为“来路不明”被人质疑。她咬住了嘴唇。这场祭典一定非常重要，他才不惜当面发难也要把自己阻挡在外头。这四位灵主，究竟是哪路神祇？
大祭司说的一点，谁也没有否认。只有王族血脉才能参加祭祀。塞涅蒙说灵主恰好有四位。母后年少时经常来这里。她抬起头望着柱廊天花板上画的星空，想起哈普大人带她在古墓壁画上认识的星座。自地平线到天穹顶，那是王者登天的阶梯。
她突然想透了。
“大人，我可以说一句话吗？”她拉了拉哈普祭司的袍角。
哈普祭司低头凝视着她。面对帝国最高级别的权贵们，她声音还有些怯生生，但目光是冷的，下巴绷起，像某位统帅看清了地图上的敌我态势，准备下达前进的号令。
他真希望那个男人能在这里，在此刻看到这个眼神，那样他就会知道这个女孩到底流着谁的血。他又但愿那个男人永远、永远不要看到，这样，她就会永远是他怀里的小阿茉丝。
“这些事情殿下还不怎么清楚，可是又跟殿下关系重大。殿下想好要讲什么了吗？”
“嗯。”她微微点了点头。
大祭司皱了皱眉。让他听一个小女孩争辩她自己都搞不清楚的事情？但如果不让她说话，倒显得自己心虚。
所有人眼光都射在她身上，想看看哈普和塞涅蒙两位主座祭司都辩论不下的问题，一个当时还是无知婴儿的女孩要怎么为自己辩护。
“我小时候，跟哈普大人在茉莉河谷神庙里，敬奉妮菲泰丽王太后的神主。”她抬起头来直视着众人，“我的外祖母，王太后陛下没有不让我跪拜。后来我在至圣之地看到敬奉拉神的圣所，拉神那里应该也没有一张卷轴记着我们所有人的生辰。”
有人在暗中发笑。大祭司的脸色格外难看，厉声打断她：“简直是胡闹……”
她昂起头来，声音也大了：“但是我们都知道自己是拉神的子民，因为祂照耀着大地，给了我们生命和食物，我们敬拜祂是因为感激，而不是要证明自己才是神。这里的四位神主重建了玛亚特秩序，重建了埃及，给两地带来强大的力量，为什么我不能以一个埃及人的身份，前来敬拜？！”
塞涅蒙惊愕道：“殿下，你知道……”
苏蒂朝他转过身来，语声呖呖如走珠：“我知道，这里供奉的是塞肯内拉王陛下、瓦捷凯帕尔拉王陛下、涅布佩赫泰拉王陛下、捷瑟卡拉王陛下四位先王。”
哈普祭司望着她，心里百感交集。这是他养大的女儿。他教她识字习算，教她进退礼仪，教她认识神明和祖先。但是他没有教过她在金字塔顶唱歌，没有教过她穿透信仰的本质，用最简单明了的逻辑辩得大祭司下不来台。那是她自己的。无论那个男人认不认她，他都不可能把她留下了。有些人的卡在活着的时候就有翅膀，注定要飞向更高远的天空。她就是其中之一。
大祭司环顾左右，见众人有的点头微笑，有的捻须不语，心下恼火，正欲驳斥，就听后面传来几声清脆的击掌声。
是神妾来了！
她长裙飘飘，施施然带着双胞胎女祭司走来，含笑道：“这番话还不值得开门么，塞涅蒙大人？”
“王姊……”大祭司不甘心地开口，却被她打断。
“考题出完了。拉莫斯，去主祭吧。”
殿门轰然开启。朝阳光芒涌入，把花岗岩祭坛照得通明。祭坛上方神龛由黄金打造，龛内可以隐约看到冥界之王奥西里斯端坐在王座上，身后站着伊西斯女神和亡者守护神奈芙里斯女神，胡狼头的阿努比斯神和手持“正义之羽”的玛亚特女神分别跪在两侧。在神龛下方是一座花岗岩高台，四尊狮身人面像并排高踞其上。狮身孔武有力，巨爪紧缩，仿佛下一秒就要起而搏人。人面头戴王冠，冷峻坚毅，双目大睁，却没有刻画出眼珠，显出无限苍凉高古的神情。
两列唱诗祭司悠长的唱诵声在殿内盘旋，柱石回响，庄严肃穆。众人鱼贯而入，按位次站在祭坛前，苏蒂原想站在末尾，塞涅蒙却把她推到前排，再往前便只有神妾和大祭司两人。
“先王降临！”呼号声在殿内盘旋回响。苏蒂从来没有在殿内参加过正式的祭礼，此时置身在香烟颂祷声中，站在如此靠前的位置，不禁头皮发麻，肌肤起粟，虔敬之心和钦慕之情一时交迸，泪水不自觉地淌了下来。
“向伟大的奥西里斯，至善之神，塞肯内拉王陛下致祭！”塞涅蒙长声颂唱。
神妾持焚香斗，大祭司捧着最重要的祭品盘，里面放着牛腿、面包各一，蜂蜜和牛奶各一罐，放在左侧第一尊狮身人面像前方的祭坛上，双膝跪地，抬手祝祷，然后退下。
塞涅蒙朝苏蒂使了个眼色，示意轮到她了。
苏蒂从执礼祭司手中接过自己的祭品盘。盘中是她自己猎获的岩羊腿。她努力稳住双手，可是盘子还在不停颤动。
她经历了那么多。捡回来的野孩子，宫廷里的局外人，被放逐的私生女，终于找到自己的根脉。她的祖先是英雄。他们接纳了她！
她把祭品盘放在祭坛上，学着神妾和大祭司的样子跪了下来，抬头望着塞肯内拉王的雕像。雕像微微昂首，表情壮烈悲怆，脸庞两侧草草雕刻出几道狮子鬃，显得分外粗犷。
她想起那首《塞肯内拉王战歌》。这位王者第一个举起抗击希克索斯入侵者的义旗，最终战死沙场，身被四十余处创伤。死后，年仅十七岁的瓦捷凯帕尔拉王继位，顶住国内劝降和谈的压力，继续父亲未竟的事业。他建立战车部队，把希克索斯人打得节节败退，最后在收复法尤姆绿洲的战斗中被敌人的毒箭射杀。弟弟涅布佩赫泰拉王接过了他的战斗，攻占了希克索斯王朝的国都，摧毁了他们最后的堡垒，建立了埃及人自己的新王朝。数年之后，他死于攻打努比亚人时的瘴疫。最后，他的儿子，母后的哥哥捷瑟卡拉先王挥师南下，攻灭了努比亚人的科尔马王国，埃及的政权彻底稳固下来。
后面三座狮身人面像的面孔都非常年轻俊秀，瓦捷凯帕尔拉先王几乎还是少年。英明神武的另一面，是享寿不永、子嗣稀少。而她，是最纯正、最珍贵的嫡脉之一！
待所有人都向四位先王致祭完毕，神妾转过身来面向众人。
“今天，有诸位先王在上，众位大人见证，哈特谢普苏特，跪下。”
塞涅蒙与哲尔交换了一下眼神。大祭司脸色铁青。哈普祭司低下头掩饰眸中的酸涩。所有人都看着她，猜到了要做什么。
苏蒂跪了下来。
神妾拔出佩剑平放在她肩上。这把剑剑身宽阔，中线起棱，形状如同一枚苇叶，青光幽暗，朴质无华，寒气却透过纱衣直入肌骨，苏蒂不禁想到，只要轻轻一挥它，自己便会人头落地。
她想做那只握剑的手。
“奉底比斯王族历代先王神意，王之女、王之姐妹、神之妻莫叶塔蒙，立阿茉丝之女哈特谢普苏特为继承人，任命世袭亲王、神妾侍从大臣、王族祭庙主座祭司塞涅蒙为公主导师。”
“谢陛下……”
苏蒂闭上眼睛，俯身叩下头去。
她终于走到这一天了。
终于。
（第一卷：王族的女儿 完）
