毫无疑问，没有强大军力支持，再有雄心壮志，也是难以有所作为。对于这一点，泰平心知肚明。
棕熊军团是墨国七大精锐之一，左军主将是墨国名将秦简，右军以天域高原余下部落勇士为主，由蒙佐担任主将。泰平出征西南诸国之时，黄沙、乌云和棕熊三支精锐被留下来，分别防卫榆筑草原、燕子山与狼牙城三个方向，以免大漠国乘虚而入。
秦昭告诉泰平，自从他离开苦桑城，踏上问鼎郡的土地，其一举一动无不被人所关注。戎悍早就提前做好准备，命秦昭派人与秦简联系，请他以调防为名回撤养马镇，补充一些更好的战马。秦简与泰平交流不多，但是这个人正义感强，知道墨国离不开泰平，故而才率部下进驻函山。秦昭还对泰平说，秦简驻扎在函山之后，逐鹿战团就积极备战，生怕秦简会有越轨行为。
对于秦昭的揣测，泰平不置可否，他当然不希望这是真的。如果为了君臣不和，棕熊军团与逐鹿战团交战，那么墨国内战将不可避免，也许墨国的大好形势就要断送了。
重回逐鹿的两日之后，墨白在王宫的海内归一殿设宴，庆祝大良泰平回到王都。席间，墨白显得非常高兴，告知泰平自己新得两子，再过几日还要再迎娶一位贵族女子，使墨氏王族开枝散叶。
泰平自然举杯庆贺，祝福墨白多子多寿，以便率领墨国逐鹿天下，创造一个新的大帝国。不过，泰平说了很多，墨白只是敷衍，没有回应或解释，更没有说一句真心话，让泰平不免失望。
大宴之后，夜凉如水，晧月当空。墨国朝臣们都已散去，墨白却一反常态地拉住泰平，让泰平陪着自己走向后宫，在游凤戏水园内散步。
泰平，如果共同经历生死的人反目，曾经的兄弟拔刀相向，那么这个人世还有什么值得相信与留恋呢？
墨白的眼睛红红的，声音哽咽地轻轻诉说，使泰平一下子回想到当年：昭阳城内肝胆相照，勤岭学城誓言生死，天子峰上大会群英……那一幕一幕如在眼前，使泰平不由得鼻子一酸，眼泪也忍不住流了下来。墨白与泰平的手握在一起，两个人似乎又找回了往昔，找回了当年的那份宝贵的信任。
前些日子，墨白宣泰平入宫议事，通报了五王之战与银夏帝国的消息。原来，济国、韩国虽然得到白熊战团襄助，击败了威、武与坤国，自己亦损失不少。更让墨白非常高兴的是，廊中中部地区发生地震，导致仙女湖水倒灌九幽平原，令韩国与威国大受其困。与此同时，周薇率领大军激战于东山一带，大败易教叉字军精锐，如今正在围困昭阳帝都，准备彻底消灭孤阳炙。
眼见形势渐趋明朗，墨白决定由泰平代替自己，到青冥湖畔的青冥寺，向主持高僧讨一个吉言。青冥寺规模不算太大，香火却是不错，全因主持高僧论签必中，以至于不少逐鹿王都贵族追捧。
泰平代表墨白前往青冥寺，这件事知道的人不多，随行者更是精挑细选出来的。当然，那些没有随行者并非泰平不信任，而是秦昭认为游士堂人手实在有限，无法做到万无一失。陈修则是准备返回京师。他与众人一起出了城，在这座小客栈稍做停留，只待过了木桥，就要与泰平一行分别。
尽管交往的时日极短，两个人深谈不过数次而已，泰平仍旧觉得陈修不媚世俗，是一个做大事的人。孟禹信中还专门提及，陈修为人口碑甚佳，内心颇为坚定，将来可为泰平所用。
“时值仲夏，客将远行，泰平有些不舍啊！”泰平决定缓解气氛，面向陈修诚恳地说道。
“陈修见到泰平大良，实在是不虚此行，真希望将来可以追随左右，为亚夏族人做番事业。”陈修一边说着，一边举起茶杯面向泰平。泰平端起杯子，面向陈修，一饮而尽。
“陈修先生能够抛却独修自身，为亚夏族的未来贡献力量，可见内心还是有所向往啊！”
“不瞒大良，我一度有点迷失了自己，以为隐居于世可以独善其身。多亏孟禹布政使循循善诱，才让我懂得身为生于天地的男人，必须要有所担当，知道可为与不可为。隐居于世，当为太平之时可也，如今天下纷乱，我辈必须共赴时艰才不枉一生。”
“说得太好了，难得陈兄有此领悟！来吧，我与诸公以茶代酒，共同为陈兄践行。”泰平说罢，再次举起茶杯，邀请同行者一起共饮。
“陈兄回到京师之后，还有些什么打算呢？”阮玄放下了茶杯，盯着陈修问道。
“陈某打算前往廊中地区，到樱溪一带做些事儿，安抚那些受地震所困的穷苦人。石兆也会与我一起同行，将那些无家可归者带回京师，由隶市统一照料。”
“可惜上一次走得匆忙，泰平没有与石兆见一面。”
“石兆对大良十分仰慕，让我代他问候大良，说早晚必秉烛夜谈。”
“泰平非常期待啊！”
“说到当今天下纷乱，皆因帝国衰落而起，若是帝国一如往昔强盛，恐怕也不会令黎民百姓流离失所。不过话说回来，阮玄又觉得天意必是如此，否则如果不是帝国衰败了，墨国倒也难以脱颖而出。”
“这正是事有两面啊！”泰平用手轻轻地把玩茶杯，眼睛看向骑着毛驴过了木桥的商旅。
“争霸战争的影响正在于此：一方面使百姓遭受苦难，另一方面使王者脱颖而出。”陈修似乎在为泰平的话做补充。
“可是单从战争本身来看，五王决战如此惨烈，交战双方阵亡达到七八万人，这实在是一场没有赢家的厮杀啊！”石远山说话的声音很大，带着旷谷回声，震得人脑袋发晕。
“远山兄认为没有赢家？阮玄倒是又有不同的看法。”阮玄一边说，一边用手抚摸自己的大耳朵。
“噢！远山愿闻高见。”
“无论济国付出了多么大的代价，毕竟三国之君皆亡于九幽战场，魏武帮助韩矫保住了韩国的疆域，其影响力将远胜之前。”
“哦！”石远山有些不以为然。
“最为关键的是，白熊战团与熊族人站在魏武一边，济国可以背靠萨摩与望海，其战斗力会大大提升。”阮玄接着说道。
“这也正是石某认为魏武必败的原因。济国自诩廊中新贵，想要取代雷霆成为地区霸主，再伺机逐鹿天下，与墨国、大漠争夺银夏帝国疆域。如今，魏武取得了五王之战的胜利，却背负了与异族合作的名声，恐怕在廊中诸国的贵族心中，地位不升反降啊！”
“可是逐鹿天下重在结局，有谁会在意其中的过程呢？更何况，萨摩正在被望海贵族认可与接受，如果成为望海半岛的新主，谁会否认他不被纳入亚夏文明体系呢？”
“阮兄莫非以为，金亭大督甘捷偷袭勾吴是正确的？”
“阮玄从来没有这么说过。无论是甘捷偷袭也好，还是他被猎火族闽蚩刺杀也好，或者说顾温拉拢外族襄助，金亭与铜古都不过是霸权游戏的普通玩家而已，绝不可能成为历史的主角。”
“那么济国是历史的主角？阮兄觉得魏武会是墨国的麻烦？”
“历史自有历史的选择。”
“阮兄此言倒是颇有深意，暗合卜算之术的天道呢！”陈修掂着胡须轻轻说道，好像在玩味阮玄说的话。
“阮玄想要提醒泰平大良的是，魏武胜出不是纯属侥幸，而是有着许多重要的原因，包括异族的支持、白圭商坛的介入以及灰子联盟的暗中助力。”
“阮先生认为，萨摩的支持是真心的吗？韦旷与白圭商坛不是有所图谋？灰子联盟是铁板一块吗？”
“当然不是。毫无疑问，这三股势力都是有所图谋，希望在魏武身上攫取利益，扩大自己的影响力。对于这些，济国王又何尝不知呢？可是魏武能够拒绝吗？济国的权贵需要魏武，正如这些势力需要他一样，一旦魏武不能带来胜利与希望，他立刻就会被无情地抛弃。”
“魏武已经坐上一条随时可能倾覆的船，如果不能乘风破浪，就会葬身在滚滚洪流之中。”陈修平静地说道，不由得看了泰平一眼。
