“大良在想什么呢？”石远山问道。他的长相有些怪，心地却是极为善良的，学识十分渊博，与泰平的关系非常好。
“看着眼前这条新渠，我觉得时光太匆匆了，真有白驹过隙之感。”泰平没有回头，眼睛盯着一艘不太大的小船。除了扶垚之外，混沌之气的诡异事件尚无人知晓，包括子琴在内。
那艘小船由一个老者驾驶，全凭一个长长的撑竿，足见驾船水上的经验十分丰富，是一个老到的船夫了。他摘下头上的斗笠，露出花白的头发，上身的麻线坎肩已经湿透，裤脚高高的挽起来。
看着这个老船夫，泰平不禁想起了陈不欠。尚未率王师出征之时，泰平曾经为了寻找冷月的下落，跑到青冥湖畔。在青冥湖畔，泰平重遇到行为怪异的云安子，并坐上陈不欠的小船。结果，他没有找到冷月，却遇到了一件咄咄怪事：浩荡岛沉没于湖中。
泰平不是一个缺乏想象的人，但是对于浩荡岛凭空消失这件事，他还是有些难以理解。好在陈不欠做了一番解释，又承诺帮助寻找冷月与卜小满，泰平才回到了彼时的函陵。如今，自己经历了太多玄妙之事，不再视浩荡岛沉没为古怪之事，却更怀念那段无法重来的时光。
如果人真的能够回到过去，重新去过了一段时光，会是幸福的吗？泰平隐隐之间觉得，正是因为时光无法倒流，才使得过往有追忆的魅力，否则还有什么值得唏嘘不已的呢？
“自从大良离开墨国，率军征战西南诸国，便再也没有回过逐鹿吧！”石远山说道。
“是啊！细细算来，已经足足有两年之久了。”泰平扭回头，转动手中的茶杯。
“这两年发生了很多事，足以让后世所铭记。”阮玄幽幽地说道。
“异端天象频繁出现，大陆诸国陷入混乱，域外强族入侵中土，天下局势瞬息万变……远山觉得，诸多迹象表明，亚夏变局的拐点就要出现了。”
“哦？远山先生有何高见？”阮玄问道。
“随着银夏帝国的衰落，墨国、大漠、金亭与济国群雄并起，都欲将这头大鹿收入囊中。相对而言，墨国无疑是幸运的。西北本就没有强国，西京五镇再被并入，墨国自然没有后顾之忧，只须一心乘势东进。各位应该知道，远在飞龙纪世代，正是黄辕大帝亲率精锐，由十二骑士担任先锋，一路直奔廊中龙山，除掉了分裂亚夏的蚩天大帝。”
“远山兄的意思是，墨国如今东进帝国，继而挺进廊中地区，必能荡平乾坤？”阮玄微微一笑，有点挑衅意味地问道。
“怎么？阮玄不相信？”石远山有点不高兴，脸色阴沉地看着对方。
“不。在下只是想提醒远山兄，墨国卧榻之侧尚有猛虎。”阮玄说道。
“阮先生说得一点没错。为了确保墨国不陷入两线作战，泰平曾替墨白与大漠国结盟，虽然盟约一直没有签订，两国却好像很有默契，始终以苍岭为界保持均势。正是利用与大漠国和平相处的时机，我才率领墨国王师精锐，在控制西南诸国之后，驻军在铜古王国朔阳川。”泰平说完，看了看阮玄。
“阮某明白大良的意思：墨国与大漠国之间是默契的，否则大良不会顺利地攻城掠地。在下既然投奔墨国，就绝不会毫无作为，难免会说出一些逆耳之言，请大良不要责怪。”阮玄笑了笑，似乎欲言又止。
“阮先生不必有所顾虑，墨白大王与泰平都乐于听到不同的意见。”泰平说道。
“既然如此，阮玄就斗胆了。墨国与大漠国能够和谐相处的关键，在于有一个同样的敌人：银夏帝国。两个月前，如果大良坚持挥师东进，铜城无险可守，必定指日可下。如此一来，大良振臂一呼，反对温顾者必群起响应，铜古王国全境都将落入墨国之手，即使金亭王师屯驻铸水下游，也只能眼睁睁地看着这一局面的出现。与此同时，大漠国不必担心墨国，必会集中兵力南下进攻帝国，迅速占领帝国境内的银河沿岸。我想大良对这一局面，恐怕早就有所预见吧！”阮玄说道。
“泰平不想否认。”
“可是，墨白大王却没有同意这一选择，而是下令调大良挥师北上，准备参与银夏帝国的争夺。这无疑会惹怒天后周薇，导致墨国与大漠国生隙，极大地影响墨国逐鹿天下的进程。”阮玄说完，紧盯着泰平的眼睛。
阮玄的话触动了泰平心底的痛，使他回想起当时的情景。
曾经有那么一刻，泰平真想抛下王师，到朱雀峰找到心爱的子琴，两人无牵无挂地游历天下，再不问世间之事。可是，泰平始终心有牵绊，或者说心有不甘。当年，泰平在太乙山白峰求索，立誓为天下生民谋福祉，所以才追随墨白到了西北，缔造了如今强盛的墨国。
除了墨国变得强大之外，泰平的心也变得更加强大了。
正因如此，墨白偷偷派人暗杀自己，泰平一直忍而不发，没有向墨白大王发难，一直坚持稳定王师，以免自己的心血付之东流。可是，墨白派人散布泰平意欲夺权的消息，声称泰平要取代墨白自立为王，泰平却无法再坦然处之。尽管泰平坦坦荡荡，但是他却深深地知道，一旦君主有所猜忌，再深厚的关系也会无可避免地疏远。
为了墨国的未来，为了亚夏大陆重新安定，泰平不得不陷入了深深的思索之中。最终，在个人安危与天下黎民之间，泰平选择了后者，选择了主动离开王师精锐，回到阔别多年的墨国。
返回墨国之前，泰平一路北上，在京师见到了孟禹。孟禹是京师陪都的布政使，其家世非常显赫，为人更是贤良，在帝国南方氏家中极有地位。虽然没有答应归顺墨国，孟禹却对泰平颇为尊重，甚至想要帮助泰平，对墨白进行反击。不过，泰平没有答应孟禹的请求，坚持再与墨白见上一面，做一个最终的了断。
“阮先生说得没有错。世人一度传言，提及墨白大王与泰某生隙，墨国将陷入一场内乱，在逐鹿天下中掉队。然而，这场内乱并没有出现，泰平与子琴回到逐鹿王都，并没有被软禁，反而得到墨白大王的亲切接见。我想对阮先生说的是，外人怎么说并不重要，只要墨国君臣同心，即使与大漠国提前刀兵相见，我对墨国获胜也有信心。”
泰平自认为回答毫无问题：既打消如阮玄等投奔者的顾虑，亦显示了墨国争霸的自信心。
“但愿大良的这番回答，也能令天下支持墨国的人树立自信。”阮玄端起了茶杯喝了口茶，脸上露出诡异的一笑。
“阮先生选择投奔墨国，一定是经过了深思熟虑，尤其是对墨白大王有信心吧。”泰平说道。
“其实，有些答案不必说出来，毕竟有识之士的眼睛是雪亮的。阮玄只盼望墨国君臣同心，尽快平定亚夏大陆，使亚夏族过上安定的日子。”阮玄举起了茶杯，向泰平致以敬意。
泰平点了点头。他看着茶杯里的水，竟发现杯中浮现墨白的样子，以及自己回到逐鹿重见墨白时的情景。
分别时日不短，墨白显得更加富态了，嘴角的笑意比之过去更多，倒是让泰平觉得难得。两个人谈论的重点，多集中在昭阳初遇、学城重逢的时候，至于王国的未来，他们似乎都有点讳莫如深，好像颇有默契地没有谈及。
随后，泰平与子琴住进了大良府。大良府位于元甘路上，与逐鹿官驿相距不远，建筑风格颇有古风，倒是很合泰平的胃口。两个人好好休息了三日。不少王都朝臣前来拜访，其中还有木燃、宋奇等人，都对泰平显得极为恭敬，还说戎悍违背了墨白的命令，率领墨国王师东进铜城，大王一点也没有动气，甚至盛赞戎悍很有魄力。
这一点令泰平有些不解。尽管远在墨国之外征战，游士堂的消息却从未断过，故而泰平清楚朝臣对戎悍颇有微词，尤其是木燃与宋奇两人，常在墨白面前诋毁，力荐墨白打压戎悍。
泰平自认为识人有方，却突然之间有点迷惑，直到他向秦昭询问，才明白其中的微妙原委：逐鹿朝臣如此示好，或许与棕熊军团调动有关。
