山高风自清，水深鱼不游。花有千般好，蜂献万缕香。
麦田河东百里之外，有一座并不太高的山，名字叫做神蜂山，形状好似一只展翅高飞的大蜜蜂，正在辛勤采蜜。此山连绵百里，树木苍翠茂盛，人迹罕至，风光不俗。
神蜂山的北方是狮头岭，相距百余里；南方则是润山，距离更远些。山川东部余脉有一条河，汇入了南松溪，形成了几个小村落，归附于神蜂镇。神蜂镇人口不到千户，远不及南松溪畔的南松镇，鲜少受到战争冲击。
神蜂山的中部开阔，几座山岗皆有小溪，缓缓流淌，泛着银光，汇聚于山中的一个谷地，形成了水面不到里许的蜂潭。谷地被人称为仙蜂谷，山岗长满了漫山遍野的花，浓郁的芳香飘荡谷间，令人心旷神怡。那些花色彩烂漫，有红色、粉色、紫色、橙色与蓝色的，还有更多无法形容的色彩。
一阵微风吹来，花海轻轻荡漾，成千上万的蜜蜂飞了起来，结成了蔚为壮观的蜂阵，在仙蜂谷内游弋。夏日的阳光照在蜜蜂的翅膀上，使得蜂阵镀上了一抹银色，如同蜂群披上银甲，准备冲出山谷到四方征战。
潭边有几间木屋，有点歪歪扭扭，布满了苔痕与爬山虎，好像存在了千年似的。距离木屋稍远的地方，有一排长长的蜂箱，一个穿着防蜂衣的养蜂人蹲在地上，正在清理蜂箱与巢框。
孟禹与庄柏并肩而立，一起站在一株高高的油桐树下，看着正在忙碌的养蜂人，各自想着心事。油桐又被人称为虎子桐，树皮灰色，枝条粗壮，叶卵圆形，花瓣为白色。
作为京师最高统治者，摆脱了帝国控制的孟禹，成为勤江南岸诸多封城的一面旗帜，更成为抵抗叉字军的英雄。然而，孟禹的心里一直惴惴不安，担心自己被世人误会觊觎权力，更害怕京师与易教对抗惹火上身，导致陪都再一次经历劫难。
为了确保京师不单独对抗强敌，孟禹可谓用心良苦，先与周薇的使节在昭阳会面，又返回京师与泰平见面。最终，孟禹达到了自己的目的，使京师保持自治状态，超然于各方征战之外。
作为呼声极高的变天者，泰平显然比周薇更令孟禹尊重，也让他回想起自己年少时的梦想：为亚夏族的未来贡献力量。正因如此，听说墨白蓄谋杀死泰平的消息，孟禹才劝说泰平小心，甚至表达支持其推翻墨白的想法。
令孟禹刮目相看的是，泰平拒绝了他，表示愿意只身犯险，不让墨国卷入内战，使百姓陷入刀兵之苦。泰平离开京师之后，孟禹派心腹旁渡秘密跟随，了解墨国动态与局势。旁渡是旦湖北岸白雉镇人，家族与孟氏关系亲密，是孟禹的贴身侍卫。
结果，墨国国内风平浪静，墨白与泰平重归于好，一切好像都很正常。可是孟禹不知道为什么，就是觉得不对劲，预感墨国必将发生大乱。如果墨国无法牵制叉字军，那么京师的处境将变得微妙，存在极大的变数。
恰在这时，组建学城骑士团的庄柏主动示好，派出学士曾朴到访京师，想约孟禹到神蜂山会面。曾朴是坤国龙风镇人，家族乃是神龙湖南畔大族。灭龙纪时代，曾氏成为廊中四氏之一，与武国云舒镇谢氏、威国上阳镇靖氏以及节国采桑城青纱镇公羊氏齐名，同廊中王氏四族并立。
庄柏希望孟禹能够支持学城骑士团，包括资助刀剑、盔甲与战马，源源不断地输送兵源，尤其提到了石兆与隶市，想请孟禹牵线搭桥。假如学城骑士团壮大，与叉字军形成均势，无疑会减轻京师的压力。可是，孟禹从内心角度不认可庄柏的做法，认为他的所作所为，不像一个学士，于是一直犹豫不决。
前几日，孟禹得到一条消息：学城骑士团大败一支叉字军，俘虏了数千名敌军。这则消息振奋人心，使学城骑士团声名远扬，令不少封城看到希望，也使许多贵族欢欣鼓舞。孟禹与柯藏、石兆等人商量一番，决定应庄柏之请，到神蜂山见上一面，探讨双方如何呼应的事宜。
“庄兄，你为什么约我到仙蜂谷来会面呢？”孟禹自认为压低了声音，却依旧震得人耳鼓发颤。
孟禹成年之后，喜好结交豪士，剑术虽未跻身一流，但也是颇为不俗。他与学城学士孟剑飞是同宗同族，而且还是同辈，对学城情况了解颇多。孟剑飞的剑术极高，不亚于廊中七大剑客。据孟剑飞来信所言，如今学城骑士团控制范围很广，北至秀艮川，南及勤江岸，囊括了近二十个镇。
“孟布政使对养蜂有研究吗？”庄柏反问道。
“了解不多。”孟禹诚实作答。
“廊中虽是亚夏文明的发源地，养蜂历史却不及神蜂山，这是多么有趣的一件事啊！布政使请看，仙蜂谷两侧的峭壁上，刻有不少有趣的画像，年代至少可以追溯到飞龙纪。”庄柏一边说，一边指着两侧的山峰。
孟禹顺着庄柏手指的方向张望。透过苍翠树木的空隙，他依稀看到土黄色的岩壁，以及上面若有若无的图案。恰巧，一只猴子纵跃腾空，从一棵树的枝头跳到另一棵树的枝头，将孟禹的注意力转移走了。
“如此年代久远的壁画，当时的人是怎么做到的呢？想必他们学会猿猴纵跃之术，才可能为后世留下如此宝贵的遗迹啊！”孟禹感叹道。
“没错。为了保护这些壁画，我请来学城地宗派的学士，准备绘制成册存档，作为将来研究的资料。对了，剑飞兄也在其中。”
“庄兄用心了。经你这么一说，我对养蜂也产生了兴趣，不如请庄兄讲一讲吧！”
“既然布政使想听，我就卖弄卖弄吧！蜂蜜的利用从渔猎时代开始，这壁画上就有养蜂人向蜂窝吹烟驱蜂的画面。若要养蜂，首先要调查蜜源，清楚蜜源的种类、花期。种类如农作物中的油菜，牧草中的苜蓿，果树中的枣树，林木中的槐树，等等。放蜂地点应选在距离蜜源不远不近的地方，蜂场则离蜜源越近越好，附近要有清洁的水源，以保证蜜蜂采水和养蜂人员生活用水。蜂场应选在地势平坦、干燥之地，向阳且没有障碍物。”
“哦，那仙蜂谷这里一定是位置极佳的了。”
“没错。确定蜂场之后，就要组织蜂群。”
“蜂群好比作战的军队。”孟禹说着，不禁想起自己站在津润城边的山丘上，目睹帝师与钟霖军队作战。
如今，津润作为京师的卫城，仍由程广担任守将，率领一支步兵驻防。为了协助程广守城，柯藏将大量逃亡流民安置在那里，使津润人口超过数万。
“差不多。组织蜂群的关键在于蜂王，年龄不能超过两年。”庄柏正说着的时候，一群蜜蜂飞回来，落在养蜂人附近的蜂箱上。
“这些蜂箱好似军阵啊！”孟禹说道。
“嗯。蜂群运回后，如果场地宽敞，蜂箱可以单箱排列，要求前排与后排错开，各排之间相距两丈左右，蜂箱之间相距一丈，便于蜜蜂认巢。”
“养蜂人经常会被蜂蜇吧！”
“出现蜂蛰的情况很多，比如养蜂人动作粗暴，或站在蜂箱前阻挡蜂路，或养蜂人身上有异味，等等。不过，蜂蜇对人没有害处，万一不慎被蛰，不要紧张地用手乱拍，要沉着地用手指甲刮去蛰刺。”
“我看这位养蜂人可谓戒备森严啊！”
“是啊！他除了穿防蜂衣，戴防蜂面网，还要准备启刮刀、蜂帚以及喷雾竹筒。布政使不要小看他，这个养蜂人地位极高，在神蜂山一带很有地位，能够达到一呼百应的程度呢！”
“哦？”孟禹有点不太相信。
“这位养蜂人胸襟开阔，将养蜂技术广泛传授，使得神蜂山方圆数百里之内，以养蜂为生者越来越多。不仅如此，他还带领穷苦人开垦荒地，收留被战争夺走土地的人，组织大家建立防卫队，抵抗叉字军的搔扰。”庄柏说道。
“难能可贵。这位养蜂人养的蜂个头大，采蜜量也多，足见他的经验十分丰富。”
“布政使说得没错。养蜂的关键正是选择合适自己的蜂群，因为各个蜂种之间的耐寒、繁殖、采蜜、吐浆等等，都会有明显的差异。”
“此地的蜜蜂是什么种类呢？”
“神蜂山处于南北交界之地，以黑色蜂种为主，此蜂种耐寒性较强，耐热性略比夏江南岸的中蜂差。春末夏初，正是蜂群繁殖旺盛的时节，若要使蜂场收入更高，就必须提前做好准备，补充新的蜂群。”
“新加入的蜂群不会引发动荡吗？”
“一方面需要养蜂人观察工蜂的动向，如果工蜂安静，没有大量的蜜蜂涌出蜂箱，没有听到蜂箱里面长时间的‘嗡嗡’声，此即为代表蜂群温驯；另一方面要检查蜂王，即用手轻轻触碰蜂王，蜂王若不慌乱，那就是好蜂王。”
“没想到养蜂有这么多学问，孟某长见识了。”
“当然，庄某说的只是一些皮毛，只有真正浸淫其中，才能体会到养蜂的乐趣，以及从蜜蜂身上学到东西。”
“我虽然是泛泛地看，心中亦有不少领悟：养蜂如同排兵布阵，做人该如蜜蜂一样勤奋，做大事要进退有度。”
“布政使天性豁达，领悟天道自然与众不同，庄柏是很佩服的。”
