凝寒，九难二人离了荣枯堂，于七月间至百岳都城圣都。
圣都即为百岳国都，更是朝圣之所在，因由却早不可考。
圣都正中，立一矮山，山顶削平建造皇城。
皇城之下，直至山脚，皆被八门宫所占。
八门宫，共分八门，各朝一方，各司一职。
八门正对八条大街，将圣都均分八部分。
城内信仰极盛，佛龛随处可见，香烟满城；车马不可入城，以保朝圣信徒之安。
八门宫，现宫主凌峰错，掌八门事务。
南一门，圣临门，门主金天铭，专为君上承办礼佛祭拜祈福祝祷诸事；
北一门，久安门，门主素恒昌，主超度亡者魂魄；
东一门，长乐门，门主隋承永，主祈福乞寿；
西一门，开明门，门主洪叶青，主新生儿赐福；
东南一门，启明门，门主解星阵，主去疑解惑；
西南一门，红丝门，门主米乐新，主新婚纳福；
西北门，宁安门，门主卓通承，主祛病消灾；
东北一门，俗世门，门主薄苍益，主财运宏通。
二人入至城内，寻了个沿街的客店，挑了张靠窗的桌子，暂作歇脚。
一伙计忙上来斟茶。那伙计道：“二位客官，可要用些啥。”
九难道：“我二人赶路赶得累了，暂歇一歇。”
那伙计道：“好嘞。二位客官随时招呼便是。”
话完，便去了。
二人饮了两口茶，见店内尚未有几个人，九难便将那伙计唤了过来。
九难道：“我有一事向你打听。”
那伙计道：“客官您讲。”
九难道：“我二人欲拜会八门宫宫主凌峰错，不知如何方能一见。”
那伙计惊讶道：“您既知宫主名讳，怎生不知八门宫规矩？”
九难道：“何样规矩？我属实不知。”
那伙计道：“宫主长居圣临门。圣临门那是什么地方，那是专供君上祭拜祈福的地方，除了君上，还有君上身边的主政大臣，旁人就是连那石阶都上不去。余七门虽是为寻常百姓大开，除了朝臣，也是见不到门主的面的。您要见宫主，怕是比登天还难。”
九难道：“就没甚法子么？”
那伙计道：“据小的所知，真没法子。”
凝寒道：“实不行就硬闯进去，总能一见。”
那伙计道：“客官您说笑。虽说圣临门内不过百十人，据传闻个个也都是好手，若是硬闯，小的实不敢想。”
九难道：“有劳小哥。”
那伙计道：“二位客官好生歇着，小的先去了。”
话完，那伙计便去了。
凝寒道：“不曾想，这凌峰错竟是这般难见。”
九难道：“总有法子的。你我刚到这，甚都不知，暂先留城里看看，保不齐过两日便能寻着法子了。”
凝寒道：“只能这么着了。”
凝寒吃着茶，看着行人来往不绝，瞧着信徒三步一叩。
猛然间，凝寒于那叩拜队伍中瞧见一人，忙搁下茶杯，跑至街上。
正四下找寻之际，一高辇自跟前行过。
待那高辇行过，辇后随从走尽，哪还寻得到那人踪影。
九难道：“冷师弟，怎的了。”
凝寒急道：“忽瞧见一故人，便急着出巡寻他，可，突然就瞧不见了。”
九难道：“莫不是认岔了。”
凝寒道：“不会。虽相处不过数日，定认不差的。”
九难道：“你也莫急。他定还在城里，定能寻得。”
凝寒只得点头应了。
二人回至客店，凝寒忙将那伙计唤了过来。
凝寒道：“我且问你，那朝圣之人本拜的好好的，怎生转眼就瞧不见了。”
那伙计道：“城里头佛龛众多，这里又是街道岔口，保不齐也您眨眼的工夫，他便尽了别的街巷了。”
凝寒道：“我若要寻其中某人，该如何寻法。”
那伙计道：“这不好寻的。这入圣都朝圣的，定是每尊佛都要拜的，这一刻在这条街上，下一刻便不知转道哪条巷子里了。”
凝寒忍不住叹了口气。
那伙计道：“爷您寻是寻不到了，不过倒是可以试着等等看。”
凝寒忙道：“如何等法。”
那伙计道：“爷您出了门，往前走上那么一小段路，那有个清素斋，是八门宫所建，供朝圣之人歇息吃饭的地。这附近朝圣之人，左不过都是要到那去了。眼瞧着再过个把时辰便是饭点了，爷您去那等着，保不准能见着。若是等不着，只得再等，或是去别的街上，去别的清素斋去等。保不齐费些时候，总好过满城漫无目的寻找的强。”
凝寒谢过，急匆匆出了门。
行不多时，果见一清素斋。
入得门，一小僧上前施礼，道：“二位……二位来的早了些，开饭时候未到。”
九难合掌还礼，道：“小师傅有礼。小僧自金文寺而来，途经此地，闻此为八门宫所立，因行路劳乏，特来歇脚，不知可使得。”
那小僧道：“竟是金文寺高僧，小僧不曾识得，属实失礼。”
那小僧又道：“二位楼上请。”
二人随那小僧上了楼。
二楼所摆，尽是方桌高椅，与楼下长桌条凳相比，略显精致。
凝寒仔细挑了张紧靠栏杆，且可尽览楼下的桌子坐了。
那小僧道：“二位可有甚想吃的，小僧讲于后厨，好生做了来。”
凝寒双眼直盯着楼下，无心答话。
九难道：“吃食暂且免了，不过略歇歇。只口渴的很。”
不多时，那小僧献上一壶茶。
九难道：“你先去吧，容我二人好生歇歇。”
那小僧依命去了。
凝寒茶也无心去吃，只盯着楼下。
约过半个时辰，有朝圣之人行至门前，朝内施了礼，进了门，自个盛了饭，寻地坐下，自顾个用饭。
凝寒盯着那进门之人，一个个仔细辨认，待人已入尽，又将用饭之人一个个仔细瞧看。
猛然间，凝寒立起身，纵身翻下楼，九难也紧跟着一并翻下楼。
凝寒一路疾行，至一人对面坐下，急道：“曹迁远，你怎到了这地方。”
对面那人略抬了下眼，又将头狠狠底下，道：“公子认错人。”
凝寒道：“你我相处多日，我怎认得错。曹迁远，把头抬起来，让我看看，这些年，你过得可还好。”
那人慢慢将头抬起。
只见曹迁远，双颊凹陷，满是黑灰，半头白发，净是灰尘，身无片肉，裹一破粗烂，沾满泥土。
凝寒道：“这些年，你究竟吃了多少苦，竟成这般样子。”
曹迁远道：“冷公子，毅儿可还好。”
凝寒道：“毅儿现拜师药王谷，一切都好，你且放心。前些年我还见过一面，个子也高了，身体也壮了，医术学得也是极好。他还整日念叨你，想着能够团聚。”
曹迁远抹了把眼泪，道：“毅儿好，那便好。”
凝寒道：“快随我回去，毅儿还等着你呢。”
凝寒起身去拉曹迁远，曹迁远只是一味摇头。
凝寒不解，又缓身坐了，道：“怎的了。毅儿还在药王谷等着你，难不成你不想见他么。”
曹迁远抹干眼泪，道：“我罪孽深重，累及妻儿，现罪孽尚未偿还，不敢见他，不想我这满身罪孽再累及我儿。”
凝寒道：“说什么罪不罪的，看你现在这般样子，我就猜得你吃了不少苦，也够偿还你嘴里的罪了。”
曹迁远只摇摇头，道：“还远远不够。”
凝寒道：“依我看，早已够了。”
曹迁远只一劲的摇头。
凝寒道：“你如何想法，可愿讲于我一听。”
曹迁远擦了把眼泪，道：“自离了丰县，我便寻找赎罪之法。后听人言，往百岳拜佛，可赎此生之罪，我便入百岳，见佛便拜。又闻言，可入圣都朝圣，我便一路拜至圣都。沿途又听闻，圣都以西百十里，有一圣山，上有真佛。若得见真佛，罪孽尽消，诸愿可成。我自知罪孽深重，不敢求消此身之罪，只求替我儿求个一生平安，只此足矣。待圣都拜完，再往西山拜得真佛，为我儿求得此生顺遂，不被我这罪人连累，我心里也便知足了。”
说话间，曹迁远不住的抹眼泪。
凝寒瞧向九难，九难轻点了下头。
九难道：“圣山之险，我曾耳闻，非常人可能登顶的。”
曹迁远道：“我知道。即便再险再难，我也要一步一拜的上去，为了我儿，值得。”
九难惊道：“一步一拜，更是难上加难，保不齐，你这性命都要交代在半路上。”
曹迁远道：“罪孽之人，命贱，死了便死了。若是死在山上，保不齐真佛见我心诚，也能了我心愿，护佑我儿。”
说着，曹迁远咧嘴笑了笑，道：“只要我儿安好，我即便死了也值得。我就我儿这一个念想，只要他好，我便知足，是死是活，都好。”
凝寒道：“我不答应。毅儿还盼着你呢。你连自个性命都不顾了，你难道要让毅儿整日挂念你么。”
曹迁远道：“我如今就这一个念头，冷公子不如全了我。等到我见了真佛，我心里也便知足了，到时候什么都听冷公子的。”
凝寒道：“当真？”
曹迁远道：“冷公子于我父子有大恩，我又何须诓骗公子。到那时候，公子说什么，就是什么，我绝无二话。”
凝寒一时不知如何答话，看向九难。
九难道：“冷师弟不如应了他。我这心里也是放心不下，你我就此便一路跟着他。此程绝非易事，保不齐能帮上忙。”
曹迁远道：“罪人之事，实不敢烦劳贵人。”
凝寒道：“反正也无甚要紧事，我二人便跟着你。你若敢不应，我便把你绑了，塞回药王谷，要你一辈子在里面，出也出不来。”
曹迁远道：“那便依公子。”
凝寒起身，道：“随我上楼，吃些好的。”
曹迁远道：“朝圣之人，有此足矣，不敢奢求其他。”
凝寒只得应了，同九难上了楼，双眼仍是盯着曹迁远。
凝寒远远盯着曹迁远用完饭，谢了礼，出了门，随即翻身下楼跟了出去。
凝寒本想贴身跟着，却被就拿拉住。见九难摇头，只得远远跟在后头。
入夜，歇在清素斋，凝寒使些银子央内中小僧独自照看曹迁远未果，只得令其好生照看。
天亮，清素斋门开，凝寒复跟着曹迁远出了门。
历时一月，看着曹迁远城内诸佛，又入八门宫七门叩拜，又看着曹迁远一步一叩出了西门。
又过一月，方至那圣山之下。
入夜，好容易寻了个栖身的地方，拉着曹迁远，三人挤在里头歇息。
夜风显凉，凝寒倒是不觉，只闻得曹迁远轻声咳了两声。
凝寒道：“怎的了，可是着了凉。”
曹迁远无力道：“不碍事，不过累了些，又年纪大了些，风吹一下，不碍事。”
九难道：“你不如实话讲于冷师弟。”
凝寒顿时不解。
曹迁远道：“大师傅，我不过一寻常人，这整日的跪拜，累了，咳两声，缓缓身子，不过寻常事。大师傅就别吓唬冷公子了。”
九难也不讲话，只走至曹迁远身旁，从起身上搜出一块烂布帕子。
曹迁远有意夺回，奈何一没气力，二也比不过九难劲道。
凝寒接了帕子，自闻得一股污臭，打开来，其内尽是污血。
凝寒惊道：“这是……”
凝寒看着曹迁远，没好气道：“你也不讲于我。”
九难道：“我有时夜里睡得浅，常听着他咳嗽。起初在城里，人多，分辨不出是谁。打出了城，才知是他。那夜，我瞧他咳嗽时那帕子捂嘴，才猜得这般。”
曹迁远道：“不碍事。趁着现在身子还好，还有力气，上了圣山，见了真佛，了了心事，这病也就好了。”
凝寒道：“多长时候了。”
曹迁远道：“真没事。公子这俩月一直跟着，我有事没事，公子还能瞧不见吗。我哪像有事的样子。”
凝寒道：“你老实回我，多久了，可寻大夫瞧了。”
曹迁远类最笑了笑，道：“没甚可瞧的，又死不了。我这心愿未了，怎能轻易便死了。”
凝寒道：“你既一心登此圣山，也得养好了身子才是。”
曹迁远道：“没甚可养的，有那工夫，早就上去了。”
凝寒急道：“不行，随我回药王谷，等你身子好了，再回来。”
曹迁远道：“公子莫不是忘了，我也略通医术，我的身子我怎不知。去了，就回不来了。”
凝寒忙道：“药王谷医术无双……”
曹迁远摇头道：“这世上也有那任谁也医不了的病症。”
凝寒起身，对九难道：“劳烦师兄好生照看他，我去去便回。”
说着，揣了帕子，寻了个地，施海市之术，入至药王谷。
入至谷内，凝寒直往上官红院子而去。
叩开院门，开门的却是汤和。
汤和忙请凝寒进门，又跪拜叩礼。
凝寒道：“你先起来。”
汤和起了身，垂着手，低着头，立在那。
凝寒道：“红师兄可在。”
汤和道：“回主子……”
汤和有些支吾，抬眼看了一眼凝寒，又将头低下。
凝寒急道：“有话快讲！”
汤和忙又跪地叩首，道：“回主子……红公子……红公子他不在。”
凝寒道：“你起来，我这没那么多规矩。”
汤和称是，起了身，仍垂着头。
凝寒道：“红师兄去哪了？几时回来？”
汤和道：“回主子……小人不知。”
凝寒道：“毅儿可在。”
汤和道：“回主子……红公子带着曹公子一并出去了，这院里的人也一并带着出去了，现就奴才自个在这院里。去了哪，奴才不知，何时回来，红公子也没告诉奴才。”
凝寒道：“曙，绯二位师弟可在谷内。”
汤和道：“回主子……二位公子去了沧海，不知几时回来。”
凝寒道：“那仪，仁二位前辈可在谷内。”
汤和道：“回主子……谷主和上官仪前辈闭关炼药，没人敢打扰。”
凝寒急得踱乐两步，道：“青殷师妹现如何了。”
汤和道：“回主子……青殷小姐今日身子不爽快，整日服药，想必已歇下了。”
凝寒道：“这谷内你有识得的没有。”
汤和摇摇头，道：“回主子……没有。”
凝寒急得来回踱步，目光几次扫过汤和，才想起自知失了身份，忙住了脚，定了定心神，直了直身子。
汤和指着一旁椅子，道：“主子想必累了，坐下歇歇吧。”
凝寒坐了，汤和又捧出一碗茶来，道：“主子，喝茶。”
凝寒接过茶，吃了两口。
凝寒搁下茶杯，道：“方才心里急，竟把你忘了。”
汤和抬头看了看凝寒，笑了笑，又把头低下。
凝寒道：“这些年，你可还好。”
汤和道：“回主子，奴才一切都好。红公子替奴才调理身子，费了好大工夫，好长时候。待奴才身子好了，又教奴才一些道理。奴才平时多在这院里呆着，有时红公子也带奴才出去。只红公子讲的都是医家话语，奴才听不懂。前两日，红公子又带奴才出去，那教训谷内弟子的话，奴才倒听懂了几句。”
凝寒道：“红师兄讲了什么，说与我听听。”
汤和道：“回主子……红公子说，医家诊病，须见了病人，知病情，明病因，方能对症下药，此为紧要，若只听旁人之言，不知实情，倒将病人误了，此医家大忌。红公子还说，我药王谷所炼之药，乃灌注灵力炼制而成，若无谷内入修行之道医者在旁，万不可用于寻常人，虽道所炼之药可救人性命，来日必遭药力反噬，轻伤筋脉，重可伤性命，凡给药之时，须知病人详细，莫要害了病人性命。奴才记得的就是这些。”
凝寒闻得此些话，一时思绪不断。
待回过神，凝寒道：“时候不早了，你歇着吧，我先去了。”
汤和送凝寒出了院门，跪送其远去。
凝寒施海市之术回至九难身旁。
见了九难，只能轻轻摇头，叹了几声。
待坐了，又闻得曹迁远费命咳了好一阵。曹迁远歇了好一阵，方缓过力气。
曹迁远道：“先谢过公子了。”
凝寒道：“这一去也没求到个丹药，我也不敢……”
一时，竟是不知如何讲下去。
曹迁远道：“我这身子，我知道，纵使神仙来了，也得摇头。”
曹迁远抬头，盯着圣山，道：“待上了圣山，我便知足了。”
凝寒急道：“莫讲胡话。”
曹迁远道：“没甚胡话不胡话的，我就这一个念头。”
话完，三人沉默良久。
曹迁远道：“我记得公子身上带有灵药，可否再赏我一丸，我也好攒攒力气，一口气登上圣山。”
凝寒道：“这药你用不得。”
曹迁远道：“公子既想帮我，便再赏我一丸，能上至山顶，能见到真佛，也便够了。”
凝寒道：“吃了那药，你会死的。”
曹迁远挤出一抹笑，道：“没甚死呀活呀的，见不到真佛，死了才是不值。”
凝寒只得取出药匣，取一粒续命丸药，递与曹迁远。
曹迁远接过药，一口服了，慢慢躺下，缓缓闭上眼，道：“果是灵药，身子属实松快了不少。”
凝寒已是忍不住，把头埋进九难怀里，免得抽泣之声被曹迁远听到。
次日一早，曹迁远好生收拾了一番，先朝圣山三拜，后一步一叩登山。
圣山乃一秃山，却极其陡峭，仅有一条小路可通山顶，虽铺有石阶，其宽尚不足三寸，更无旁物可助攀登，步行登此山已非易事，何况一步一叩。
凝寒只能跟着后面，看着曹迁远这么一点一点的爬上一阶又一阶。
耗时七日，临日头将要落尽之时，终至山顶。
山顶极其平整，彷如人工削平一般，正中仅一石刻莲花台。
曹迁远叩至莲花台前，跪拜道：“罪人罪孽深重，不敢乞求赦免此生之罪。然罪人之罪，累及我儿。罪人自知，此生之罪难消，唯我儿，罪人实不愿我儿受罪人连累，肯请我佛垂怜我儿，莫要因罪人之罪再遭苦难。罪人实无可奉之物，唯此一心，我佛明鉴。罪人别无他愿，只愿我儿平安一生，不求声名，不求金银，只求一生身体康健，远离苦楚。若有罪过亟需偿还，罪人尚有一副残躯，罪人愿我儿之罪尽加于罪人之身，万不要再使我儿受半分苦难。罪人乃卑贱之躯，不敢有他求，只为我儿，罪人愿以身为祭，换我儿一生平安，偿我儿一生之罪。”
忽闻得一浑厚之音自上传来，又见一人，落坐于莲花台之上。
但见那人，穿一件金线织就绣佛光照万物纹样长裙，外罩一件金线织就绣万法护四方纹样阔袖袍，头挽明光俯天髻，戴两支凤音庇尘纯金钗。
那人道：“天有怜苦之恩，好生之德，汝之所求，天必有所应。”
曹迁远跪地一字一句道：“谢我佛慈悲。”
半晌，无一人讲片语，曹迁远也未有起身。
凝寒匆忙施了一礼，跑上前去，蹲下身，将曹迁远揽在怀里。
曹迁远脸上挂着一丝笑，已不知何时无了生息。
凝寒不自觉轻唤了几声，哪还有半分回应。
忽见卜怀飘然落于山顶。
但见卜怀，穿一件赭黄僧衣，穿一件九宝袈裟。
卜怀道：“明凤仙子，老衲有礼。”
明凤道：“若有所求，但讲无妨。”
卜怀转身对凝寒，九难道：“你二人暂山下等候，此地之事，我自会料理。”
九难施礼称是，自凝寒怀内放下曹迁远尸身，扶起凝寒，一并下山。
待二人远去，明凤道：“贵门行事，倒与生于此尘世之人大相径庭。”
卜怀道：“仙子谬赞。”
明凤道：“不知此叔侄二人之事，你又何时讲于此二人。”
卜怀道：“他二人自有他二人的结果，旁人不便干涉。”
明凤道：“若非寻常事，你也不会人前现身。若非我族与你门有旧约在先，我又何必自秽双目，自污双耳。”
