月华如水，倾泻在大地之上，白梅蒙上一层淡淡的月光，在风中轻轻摇曳。树下站着一女子，背影苗条，听得脚步声簌簌而来，便缓缓转过身，一张瘦削的小脸，两眉弯弯，坠着三分愁绪，不是韩棠衣是谁？
见那来人，韩棠衣眉梢舒展，嘴角向上一掠，笑意袭来，唤了一声“韩湘师兄。”一枝梅花正从她头顶斜斜探落，那两朵花儿似开在鬓边一般，衬得佳人清华秀丽。
马韩湘心神一漾，欢喜方落在眉梢，道：“我……也来看梅花。”两人并肩站在梅花树下，马韩湘心中却生忧愁，叹息一声，道：“时隔两三日，竟已人是物非。”庐山掌门之位属实是被逼无奈，几日前，他与韩棠衣皆是无事一身轻，快意畅谈，如今肩上担重责，日后行止不能由心，难免不痛快。
韩棠衣岂会不知，她柔声宽慰：“马掌门是心疼你的，你多求几次，他可会收回成命？”马韩湘无奈摇头，“庐山掌门之位岂是儿戏？我爹不曾知会我一声，便当众宣布退掌门位，传位于我，可见他决心之坚定，我已无回旋余地。几日前你我梅树下相见，我尚一身轻松，如今再见，却已一身重担。”
韩棠衣心中感慨，“当真是万般皆是命，半点不由人么？”她双眉微微一蹙，脑袋儿向下低垂，鬓边忽然传来一阵颤动，原来一枝梅花因风而动，向脸颊边拂落又轻轻弹走。韩棠衣双目一展，看着傲立在风雪孤桥之下的梅花，依旧盛放吐幽香，她心中才升起的愁绪顿时一扫而空，便扯了扯马韩湘的衣袖，道：“韩湘师兄，你瞧，这梅花独自开在孤桥之下，尚且能傲雪凌风，何况是人！庐山掌门之位，虽重于泰山，但你有两位得力师弟辅佐，背后还有马掌门支持筹划，这掌门之路必不会艰辛，何必忧愁！”
韩棠衣折下梅花一枝，笑盈盈递与马韩湘。马韩湘接过梅花，一眼是手中梅，一眼是眼前人，一腔的愁绪当即化作云烟消散，一时之间，不知是人如梅还是梅如人，他道：“多谢，桥下孤梅别有风韵，我心甚喜！”
韩棠衣道：“我若能在湘水门后山栽上一株我自己梅花，便是挨师父师叔训斥一顿，也是值了。”说罢，轻轻一叹气。马韩湘双眼一亮，道：“湘水门种不得梅花，我庐山种得。这梅花独自开在孤桥之下，甚是孤单，我将其移回庐山栽种，往后冬天，雪落花开之时，棠衣师妹，我接你来庐山赏梅可好？”
韩棠衣微微一怔，调笑道：“湘水与庐山相隔数百里，我为赏一朵梅花，奔波去庐山，师父师叔恐怕也要训斥与我。横竖都是训斥，不如我也移植一株梅花，带回湘水门栽种。”
马韩湘神色忽然一凛，道：“湘水门到庐山相隔数百里，来回奔波的确劳累，我……我也不忍心，不如……棠衣师妹，你……长住在庐山罢！如此，每年梅花开时，你我一推开窗便能见梅花傲雪。”
“长住庐山！”这话中之意再明显不过——唯有嫁到庐山方能长住庐山，这话音一落，白梅之下的两张脸庞登时烧起一层红晕，渐渐的红透如火烧。韩棠衣心头似有小鹿闹腾，撞得厉害，震惊之余便是甜蜜欢喜。
马韩湘心想：“掌门非我愿，但若能娶意中人，日后身边有温柔花解语，日子亦不会艰辛。我既已是庐山掌门，在庐山上栽种梅花，不过一句话罢了。”他目不转睛地盯着眼前人，心中着急难耐，生怕佳人害羞之下转身便走，却见韩棠衣脑袋儿慢慢垂下，嘴角却弯弯向上翘起，一声微弱如蚊嘤的“好”随风而出。
马韩湘心花怒放，一把上前将韩棠衣抱入怀中，连着转了三圈，年轻男女的欢笑声回荡在孤桥之下、梅花之畔。马韩湘道：“一言为定，待庐山山头梅花一开，我便接你上庐山，共赏漫天白雪、梅花绽放！”
韩棠衣满怀欣喜，眸子璀璨如繁星，含羞带怯地点了点头。马韩湘心中欢喜沸腾，只觉当了这庐山掌门亦是欢喜的。木桥上却忽然传来了一阵脚步声，窸窸窣窣，越来越响，越来越近，跟着便是一个浑厚洪亮的声音，“梅花遍地有，何须上庐山？”
马韩湘、韩棠衣双双一惊，抬头看去，只见桥上站了两人，竟是马如虎与林带猿，两人绕过木桥，向下走来。马韩湘一慌，问道：“爹，你……你怎来了？”马如虎笑道：“为父馋林少侠葫芦里的酒，邀他随意走走，顺道儿蹭两口美酒。”
马如虎大步走到儿子身边，顺手抽走了马韩湘手中的梅花，搭回到梅树上，笑道：“这梅树长在孤桥之下甚好，湘儿不必再做移动，我庐山之上亦不宜栽种梅花。”
马韩二人的对话竟被马如虎、林带猿听了去，两个年轻男女脸上顿时涨起一阵臊红，羞赧落满心头，但马如虎话中有话，又引得两人震惊之余略显尴尬，连站在一旁的林带猿站在也忽然多出几分不自在。
马韩湘正要反驳，马如虎却先说道：“湘儿，你初登掌门之位，诸多事宜不大熟悉，为父须与你好好交待。这桥下僻静，正是好地方，咱们父子随意走走罢！”这是送客话语，林带猿微微一怔，十分识趣地唤来韩棠衣，口呼“告辞”，师兄妹二人便转身上了小桥。
林带猿走在前头，韩棠衣跟在身后，马韩湘目光紧随佳人，恋恋不舍，直知林韩二人身影在桥畔，他才收回目光，悻悻然问道：“爹，您有何事交待，孩儿洗耳恭听。”
马如虎左手一挥，出五行神掌之落日熔金一招，掌力打在梅树上，簌簌作响，梅花纷纷飘落。马韩湘不解其中意，但听得父亲说道：“这株孤梅长在孤桥之下，正得其所，你不能移回庐山。”
马韩湘方才在韩棠衣面前许下承诺，如今岂会轻易放弃，道：“爹，孩儿喜欢这桥下孤梅，移回庐山，年年赏看，心中欢喜。”马如虎瞥了儿子一眼，不再拐弯抹角，道：“窈窕淑女，君子好逑。你已领了庐山掌门之位，婚姻大事也当提上日程，天门七宿中壁水㺄姑娘英勇过人，与你颇是匹配。”
此话如惊雷入耳，马韩湘大惊之下，怔愣如石。马如虎不理不睬，自顾自说道：“此番令狐小圣前往天门山，是将天门山掌门之位传承下去。待天门山新掌门敲定后，为父便亲上庐山提亲，替你求娶闭姑娘。”
马韩湘脸上忽青忽紫，半是震惊半是惶恐，他忽然想起山崖旧事，壁水㺄不顾势单力薄，勇斗铁驼李，意图营救马如虎，想必因这番举动才得了父亲青眼，但万万没想到父亲竟让自己娶壁水㺄为妻，着实令人震惊。
马韩湘急道：“爹，山崖之上，壁水㺄英勇斗敌、营救您老人家，孩儿心中甚是感激，但孩儿与闭姑娘不曾有半分情意，如何能结为夫妻，请爹莫要乱点鸳鸯谱、强扭姻缘！”
马如虎冷眼一睨，朗声说道：“闭姑娘那般侠肝义胆、英勇无畏的女子，才是你的良配，才是庐山掌门夫人的不二人选。”马韩湘心有所属，如今又被父亲逼迫，心中着急万分，口呼：“爹，孩儿已有意中人，闭姑娘再好也与我无关。”
眼前忽然劈来一道刚劲的掌风，哧啦一声，一株梅花应掌而断，掉落在马韩湘脚下。马如虎收回左掌，慢条斯理地说道：“如今你是庐山掌门，娶一个多愁善感、只会吟花颂月的妻子，与你有何助益？”马韩湘猛然一怔，出言驳斥，“婚姻大事，男女情爱，但求情投意合，与掌门之位何关？”
马如虎冷笑一声，一手拍在儿子肩膀上，语重心长地说道：“湘儿，夫妇一体，当荣辱与共、相互扶持，丈夫若挑千斤，妻子能分五百，如此方能共同进益。你是庐山掌门，身在江湖，处刀光剑影之下，若娶一个武功低微、眼里心里只有风月的女子为妻，日后你遇到强敌忧患，她如何能与你共度难关？她可否有勇气与你并肩而立，直面强敌；她是否能提剑出掌、与你联手御敌？你要男欢女爱、情投意合，可你是庐山掌门，肩负一派兴衰，你的妻子断不能是一个只会吟诗作画、感叹风月的女子。”
一番话语如涓涓细流，缓缓流入马韩湘心田，他固然不能反驳父亲这一番话，然心中依旧不愿接受，便道：“爹，我已听了您的安排，接任庐山掌门，则孩儿的婚姻大事，不能由着孩儿的心意做主么？”
马如虎摇头拒绝：“温柔乡即是英雄冢！”马韩湘道：“爹，孩儿本就非英雄。”马如虎眼里似翻起了惊涛骇浪，震惊、诧异、愤怒、心痛及恨铁不成钢的无奈，一一闪过，他强镇心神，道：“是，你本就不是英雄之才，若再沉迷于温柔乡，岂不一事无成？你年纪轻轻，不懂其中厉利害关系，但你须知晓，庐山掌门人的婚姻，事关重大，我绝不会由着你任性胡来。”
马韩湘身子向后一跌，堪堪倚在身后的梅花枝上，满脸颓丧，问道：“爹，孩儿若不当这庐山掌门，是不是就能娶一个情投意合的女子为妻？”马如虎满脸震惊，眼里闪过一抹凄然，幽幽说道：“我马如虎教子无方，愧对庐山派列祖列宗，愧对你九泉之下的娘亲。你若为了一个温柔乡背弃祖宗基业，待庐山新掌门拟定之时，我便一头撞死在庐山大殿之上，向庐山派列祖列宗谢罪。”
马韩湘惶恐至极，噗通一声跪倒在地，道：“孩儿，孩儿不敢。”马如虎心中稍有安慰，亲自扶起儿子，道：“人在江湖，身不由己；人生在世，不单只有情爱二字，父子恩情、责任担当、家族兴衰、皇图霸业，皆远胜于此。”
马韩湘心中伤痛，身子略略一偏，目光落在桥下的溪流之上。这两日天气回暖，积雪融化，原本干涸的溪流又重新流淌起来，然流速颇慢，月光打在浅浅的水面上，清澈如镜。眼前的溪流竟映着一个人影，马韩湘心中一颤，半惊半疑，往前两步，细看之下，水中果然映着一张瘦削清丽的脸庞。
马韩湘豁然转身，抬头一看，只见木桥之上，站着两个人影，一男一女。男子腰间系着一个大青葫芦，正是林带猿，他旁边那女子，不是韩棠衣是谁？原来他二人并未走远，马家父子一番对话已全听入耳中。
隔着一株孤梅，向孤桥望去，马韩湘看不清韩棠衣的脸庞与神情，然月光罩落在佳人身上，不见清华，唯有凄清。韩棠衣朝着木桥下、孤梅的方向，盈盈一拜，似告别、似诀别，便凄然转身，向农庄走去，身影很快没入月色中。
马韩湘痴痴而望，心中似有利箭穿过，伤痛难耐，良久，他道：“爹，孩儿当以庐山基业为重，婚姻之事，暂且不议！”“好！”望着远去的林带猿、韩棠衣两人的身影，马如虎心中欢喜，便爽快答应儿子。
方才林带猿、韩棠衣已离开了孤桥，韩棠衣却忽然执意要在孤桥上等一等，林带猿就陪着小师妹。谁料，马家父子根本没走远，就在孤梅之下，那一番话语便全听入耳中。
马如虎字字不提韩棠衣，却句句不离棠衣，一字一句皆似尖刀利剑，扎在棠衣心头。棠衣心痛如刀绞，忽然转向林带猿，本想问一句：“猿师兄，易地而处，你会不会娶我这般女子？”但这一念头只在脑中一闪而过，便即打住，她心中也已有了答案：“猿师兄的心上人是毕姑娘，一个曾到西域游历的女子，胆识气度、眼界见识皆远胜于我。”
韩棠衣心灰意冷，平生第一次恼恨那平日里执在手中的诗文词册，平生第一次懊悔未曾好好练剑习武。马如虎话一说完，她已泪流满面，强撑着身子，朝桥下盈盈施礼拜别，便踉跄着渐行渐远。
孤桥一事，除了林带猿，无人知晓。翌日清晨，马如虎着急难耐，携庐山弟子归山；天门七宿、狐鹿二人及湘水门三人则继续留在农庄，待房日兔、韩棠衣养好身子，身上余毒清除，再行启程。
