泪，似已流尽；痛，似已哭尽。
淑贞眼神空洞，直直地盯着黑乎乎的蚊帐顶，宛似冰美人雕像。
良久良久。
淑贞终于有了动作。
她摸摸熟睡的瑞儿的小脑袋，眼圈又红了，可却再无眼泪可流，便紧搂着儿子呜呜咽咽着。
饮泣了好一阵子，淑贞方才魂不守舍地穿好衣服，下床，点上烛火，寻了一根条凳，站上，解下腰带，绕梁打了个结，将脖子套入。
“娘！”
瑞儿忽然惊醒，迷迷糊糊的坐起身来，揉着惺忪的睡眼，惊奇地望着母亲。
——一直以来，他还从未见过母亲有过这等怪异的举动。
——这是在干嘛？难不成，这是荡秋千的新式玩法麽？
瑞儿满心疑惑。
淑贞浑身一震，蓦然清醒过来，跳下凳子，复搂着儿子哭泣。
“娘，你是怎么啦？”
“没什么。……乖瑞儿，快睡罢。娘这就来陪你。”
瑞儿困倦不堪，不一会儿便沉沉睡去。
淑贞紧紧搂着儿子，生怕他突然自身旁消失一般。
“我若就这么死啦，以后谁来照顾我的瑞儿？……不，决不能寻死！……可是，今后得遭受那畜生多少无尽的凌辱啊……呀，真真是求生不得，求死不能呐！……我可怜的瑞儿，以后你不知要遭多少的罪，受多少的欺凌呀！”
“……不好！瑞儿乃是老爷的亲骨肉，那畜生一心想谋夺老爷的产业，一定不会放过我家瑞儿的！”
心念及此，淑贞的脑海之中忽然浮现出徐良善深夜来至房中，一手卡住瑞儿脖子之情景来，心下不禁激灵灵的打了一个寒颤，便一骨碌坐起身来，大口大口地喘着粗气。
过得好一阵子，一颗怦怦狂跳的心，方始慢慢平复下来。
“怎么办？该怎么办才是？”淑贞心乱如麻。
“留在此地，瑞儿迟早会被那畜生给害死的！……不，绝不能留下来！”
她定了定神，忽然想起前去崆峒山的沈凌霄一行，眼前一亮，喃喃道：“惟今之计，只有跟着他们，咱母子俩方才有活路！”
主意已定，便穿戴停当，下了床，取出这些年积攒下来的银钱，背了包袱，怀抱熟睡的瑞儿，蹑手蹑脚地出了房门。
穿过厢房，到得大厅。
厅门紧闭。
她缓缓抽出门闩，掀开一条门缝张望，确定无人之后，小心翼翼地出了门，慢慢掩回门扇。
尽拣黑暗的地方隐身，很快地，淑贞穿过大院，到得大门处。
低沉的鼾声，自左侧的一间瓦屋之中传来，她知道，那是守夜的徐庆之鼾声。
淑贞生怕惊醒了他，便一边顷耳细听着那房中的动静，一边慢慢地抽那门闩。
终于抽出门闩。于是一分一分地开那门扇，当开至尺许之后，便轻手轻脚地出了门，再一分一分地掩上。
雨已停。
有星，有月，夜风清冷。
淑贞精神一震，长长地舒了一口气，将给瑞儿裹身的棉袍裹得更紧一些。
她突然觉得，自己乃是一只终于逃出牢笼，海阔天空任我飞之鸟儿。
她也不知忽然自哪儿来的勇气，不再畏惧那素日望而生畏之黑暗郊野，便藉着微光，沿昨日沈凌霄一行远去的道路快步而行。
很快地，她的身形便被吞噬于茫茫的夜色之中。
晨曦微露。
大道之旁有一座小小的土地庙。
淑贞走得香汗淋淋，便在土地庙之前将瑞儿给放下，气喘吁吁的道：“乖瑞儿，快给土地公公……磕个头！土地公公……会保佑咱们的！”
“好！”
瑞儿觉得新鲜好玩，便一连叩了十几个头，又见香案之上贡着几只苹果，便伸手欲取。
“不可！”淑贞忙阻止。“那是给土地公公吃的。小孩子，不可以吃的！”
“为什么？是土地公公不肯给麽？……娘，瑞儿肚子好饿哦！”
“不是不肯给，那些苹果已坏了，吃了肚子会疼！……乖瑞儿，再忍一忍，等到了镇上，娘给你买好多好多好吃的东西！”
土地神望着这母子俩的背影，叹息道：“唉，真真是‘盲人骑瞎马，夜半临深池！’ 可怜呐！揪心呐！”
——一个弱不禁风的女子，且孤身带着小孩夜行，你觉得，艰难不艰难？
——江湖险恶，龙蛇混杂，一个从不曾行走于江湖之弱女子，如今却独闯江湖，你说，危险不危险？
