漆黑如墨的夜空下，满天的星斗在闪烁，凉爽的夏风吹拂船帆，一艘劈波斩浪的四帆大海船，正驶向篷冲列岛的本岛。
这艘四帆海船长达七十丈，最宽的地方在船体中部靠后，仿造畅游空中与海水之间的大水鸟。除了核心船身之外，这艘船的三节大船体，都利用榫卯技术连接，并用特制胶液固定。传统的船尾舵被改造，如同蓝鲸的尾鳍一样，提供了强劲的动力。
此船还有一个显著特点，就是使有了水密隔舱。水密隔舱是大量使用隔舱板，把船舱分成互不相通的一个一个舱区，形成独立的操作空间，可以大大提高航海安全性。这艘船共有十三个隔舱，数量之多，放眼整个天下，也鲜少有什么大船可比。
这艘船集中体现了杜班的改造特点，充分展示了亚夏匠人的智慧，证明了亚夏造船业的伟大，延续了亚夏文明的卓越辉煌。船上搭载了一千多人，满载亚夏特产。
庄乙站在船头，凝视着夜幕下的海水，思考归墟教的未来。他的身边有两个人陪着，一个是花火，另一个则是郝铎。花火是游族后裔，家族是铜古王国的氏家，曾经控制钟水的中游，兴建了商旅昌盛的金裘镇。
宣皇执掌帝国权柄之时，离湖、钟山出现一股匪盗，专门从事打家劫舍的买卖，偷袭王国境内的贵族氏家。彼时，匪盗头目名叫崔锋，极为推崇蚩天大帝，擅使一柄开山巨斧，热衷于攻城掠寨。听说金裘镇富庶，崔锋率领手下夜袭，杀死了不少花家人，抢走了大批财宝。经历了这一场劫难，花家从此败落，再也没有重现辉煌。
因为机缘巧合，花火得到奇人指点，练成了不俗的剑术。后来，在奇人的引荐下，花火前往朱雀峰，跟随古孞老人学习剑法，最终成为古老的挑选的传承人。
不过，花火并不想成为古墓护宝者，而是希望扬名天下，干出一番令世人瞠目结舌的大事业。正因如此，花火拜访史梅公大预言师之时，与庄乙达成了默契，成为庄乙的支持者。
两年之前，花火去勾镇拜访勾吴，想以古老赐给的天斧铜牌，团结铜古境内的诸族，准备在乱世中推举勾吴成为铜古王国的国君。结果，勾吴拒绝了花火、吴喜悲的好意，表达自己忠君之志，令花火大失所望。
待他回到朱雀峰，才知道古老竟去世了，使他未能探得古墓所在。庄乙觊觎古墓奇书，一直想据为己有，花火未能得到奇书，心里不免担忧。为此，花火赶到苍岭阳关双峰，假意表达支持泰平的想法，得到了冷月的信任。陪同冷月赶赴昭阳期间，花火与庄乙秘密联络，决定促使冷月加入归墟宫，分化瓦解归墟圣母的信徒，寻找归墟之灵的所在。
郝铎的年纪与花火相仿，出生于雷山脚下的君酌镇，父亲郝霆是雷霆王国的大臣，与姬氏王族的关系非常亲密。昭皇登基的那一年，郝铎代表家族前往昭阳，见到了与众不同的庄乙，从此甘心追随庄乙。
为了帮助庄乙实现控制亚夏的目的，郝铎在廊中招募匠人，在杭越港打造可以远航的大船。前些日子，郝铎亲自指挥船队，护卫庄乙一行，前往东沙群岛的归墟岛。归墟圣母被除掉后，大多数归墟宫人投降庄乙，成为归墟教的门人弟子。郝铎在东沙群岛修筑船坞，打造了不少石塔、箭楼，留下一支精锐守卫，配合归墟右使驻守。
“这满天的星斗闪烁的光华多么灿烂啊！”庄乙收回思绪，缓缓地对两个人说道。
“与预言水晶球的光华相比，星斗之光就黯淡许多了。”花火说道。
“是啊！尤其是教主以神功催动水晶球，散发出的万条彩光令人目眩，真是让郝铎大开眼界。”郝铎附和道。
“郝铎何时学得这么喜欢阿谀奉承了？”庄乙微微一笑，扭头看了郝铎一眼。
“呵呵，教主莫怪，我实在是心之所至，有感而发啊！”郝铎也笑了。
“好了，你们不要再吹捧了。如果冷月能够归附于我，你们再吹捧也不迟啊！”庄乙重新变得表情严肃，远望海上一座黑黝黝的小岛。
那座小岛如同一只凫水的鸭子，在夜幕下显得如此孤单，随着海浪起起伏伏，好像被放逐的囚徒一样。
“郝兄，我们已经进入了篷冲海域了吧！”花火问道。
“差不多吧！属下一直有个疑问，想向教主请教。”郝铎说道。
“说吧！”庄乙平静地答道，用手捻着胡须。
“教主为何看重泰 安呢？篷冲列岛孤悬海外，乃是弹丸之地，对归墟教影响不大，教主何必亲自拜访？”
“花火，你来说一说。”
“遵命。第一点，篷冲列岛地理位置很重要，未来将是连接亚夏、仙莱大陆的关键节点，成为重要的补给站，若是能够依附于归墟教，必是教主主宰天下的一大助力；第二点，篷冲列岛的土著文明受亚夏影响深远，尚未形成牢不可破的体系，若是归墟教成为列岛第一教，必可佐证归墟教的伟大，有利于教主独霸世间；第三点，泰氏家族被推至风口，成为亚夏族人的希望，若是泰平被墨白除掉，教主必须再树立一个新形象，而这个人非泰 安莫属。”
“经花火兄的一番点拨，郝某恍然大悟啊！不过，教主为泰安送去这么多财宝，还是让我觉得有点儿心疼。”
“无舍如何得呢？”花火微微一笑。
“提及神话传说，郝某倒是觉得归墟教可以借鉴仙莱神话，重新缔造一个以归墟为主的体系。”
“哦？你倒是说说看。”庄乙说道。
“既然归墟教以归墟为主神，势必该借鉴仙莱海神的传说。在仙莱大陆大部分城邦的印象中，波塞洞是主宰海界的大神，乘座的战车是用金色的战马所拉的。当波塞冬的战车在大海上奔驰时，波浪会变的平静，并且周围会有海豚跟随。还有一些城邦则认为，尼普屯才是仙莱神话中的海神，所骑乘的正是一头大海马，即一种半鱼半马怪，长着马的头和海豚的尾巴，后来这海马游上了岸，为仙莱人留下了马种。”
“想必波塞冬与尼普屯的关系，同四面海神、归墟一样吧！”花火说道。
“有相似之处，又不尽相同。如今，波塞冬的影响力最大，我就以他为主接着讲。据说，波塞洞的爱情为他带来奇怪的子女，他的妻子海后安非特里生下过半人半鱼的儿子，还生了一个金鲨女儿。为了逃避波塞洞，安非特里变成了一匹能够在海中奔跑的马。没想到，波塞冬也变成了一匹马，继续在海中追求安非特里。”郝铎说道。
“这个传说倒是挺有趣，足以看出仙莱人天性开放，与亚夏族人的含蓄大不相同。”庄乙说道。
“没错。波塞洞喜欢纵欲，更喜欢四处招摇。他的三叉戟常常变成三条大船，跃出大海的海面相斗相争，以至于引起了许多海难，吞没掉往来的大型商船。为了确保航行安全，仙莱船只远航前，都会祭祀波塞冬，这与亚夏渔民祭祀四面海神一样。”
“难怪。那三艘相互争斗的船都叫什么名字呢？又有什么可怖之处？”
“禀教主，第一艘叫做恐怖三桅帆船，能够掀起巨浪，又被称为利莫亚海贼船，总是笼罩着大片的浓雾，仿佛就处于混沌之中。据说，利莫亚海贼是一个死人，得到海神波塞洞的调教后，拥有极其可怕的力量。为了吓仙莱大陆的船队，利莫亚在船上创建了一个僵尸城，可供无尽的僵尸在船上活动。为了让僵尸能够自由活动，也为了不让失去影子的人被阳光晒到而灰飞烟灭，莫利亚偷到波塞洞的一件黑披风，将其罩在他的恐怖三桅帆船上，同时为这艘船提供永不停歇的动力。”
“也许这就是归墟圣母打造僵尸的起因吧！”花火说道。
