沧澜国首都。澜涛城。
一连串机关转动的清脆响声同时从水道两侧的石墙内部传出。横亘在水道表面的巨大铁闸发出低沉而厚重的响声，随即徐徐向上升起。淅淅沥沥的水花从铁闸底部滴落下来。
体积小到几乎不会被人注意到的快船迅速地通过铁闸，沿着水道向前行驶。只在几次眨眼之间，快船便连续穿过好几座横跨在水道上方的石桥，随即穿过一整片被许多条细小的水道分隔成如同许多座海岛一般的区域，驶入一条更加宽阔的水道之中。大片水花从快船的船身左、右两侧飞溅而起，几乎把表面完全封闭的船身完全遮盖住。
外形小巧的快船沿着宽阔的水道向正北方向行驶，连续超过好几艘同样由南向北行驶的船只，再拐入一条狭窄的水道之内，在错综复杂的水上交通网之内连续穿梭，穿过一条直线距离相对最近的路线，随即驶入相对更加宽阔的、东西走向的主干道之内。从空中往下看，在这一片城区之内，连通城池内、外两侧的细小水道有很多条，且各自组成将整片城区之内的许多居民区分隔开来、却又互相连通的水上交通网。所有的细小水道都和河流的支流十分相似，构建成奇形怪状、大小不一的水网，并分别连通看上去与河流的干流几乎没有区别的主干水道。各种不同材质、不同装饰的小船在水道中有序地航行，看上去就像是生活在河流当中的各种鱼类一般。无论是最简单的木制小舟，还是由机关驱动的游船，或者是由魔灵导器装置驱动的客船或者货船，都和宽阔河流当中的多种生物一样，看上去井然有序，丝毫不会产生任何混乱。只不过，在每一个驾船的人看清外形全封闭、顶端印有明显的墨黑色波浪图案的铁甲快船之后，几乎所有的船都在第一时间为这艘快船让开路，没有人敢于去阻拦它。即使是体积庞大、装饰华丽、看上去像是专供身份高贵的人乘坐的大船，也全都丝毫没有干扰它的快速行驶。
铁甲快船迅速地行驶到东西走向的水上主干道的尽头位置，驶向位于水路和陆地中间的交界之处的那一座十分庞大的建筑。那是一座主体部分为长方体的大殿，其占地面积几乎相当于一整片被多条水道紧紧包围的街区的面积，高度也相当于水上主干道两侧的区域之中最高的建筑物的面积。整座大殿的外墙颜色从低到高逐渐加深，连接水面和地面的底部呈浅蓝色，中部呈海蓝色，顶部则呈深蓝色。大片的墨黑色波浪状浮雕图案从大殿的顶端显现出来，在大殿顶端形成一道完整的长方形回环。看上去如同小型护城河一般的小型水道同样在大殿周围组成一个长方形回环，并向大殿面向水路的那一侧延伸出三条可供小船通航的水路。其中一条水路径直通往大殿面向水路一侧的大门，另外两条水路则分别通往位于大门斜下方的地下室入口。几座岗哨分别位于回环状水道的边角位置，每一座岗哨当中都有身穿金属盔甲或者皮甲的战斗灵师镇守。
铁甲快船驶入长方形回环状的水路之内，并从回环内部的水路驶向大殿的大门。同样拥有大片波浪状浮雕图案的墨黑色大门缓缓地向内侧打开，让铁甲快船径直驶入。两道微弱的淡蓝色流光从铁甲快船的船身表面掠过。
“怎么会这样？”
清冷而充满威严的声音从大殿正中央的高台顶端传出来，传入站在高台前方的地板上的三名战斗灵师耳中。
站在左、右两侧的两名身穿浅蓝色盔甲的传令灵师不约而同地抬起头，把目光投向高台的顶端。看清位于高台顶端的景象之后，他们同时不由自主地摇头，并用手揉自己的眼睛，似乎根本不相信自己的眼睛。他们两人从高台下方的地板表面看到的，是大片阴沉而幽暗的雾气。由于雾气的遮挡，他们根本无法看清高台上方的任何事物，也看不到任何人影。这种雾气形成体积庞大的团状，以高台顶端正中央位置为中心点而不规律地涌动，由内到外分为好几层，越靠近中心点的雾气越深邃、色彩也越复杂。重重叠叠的多层雾气无规律地混合在一起，看上去有些像是远海或者人迹罕至的海域当中的海雾，也有些像是森林或者雨林当中常见的瘴气。更令他们感到恐惧的是，他们没能直接从这一大片雾气当中感受到灵力波动，甚至没能感受到属于人类的生命气息。他们同时忍不住怀疑自己听到的话的真实性。
“夺魂和无欲……竟然能够达成共识？情况已经麻烦到这个程度？”
还没等到站在高台边缘的三个男人回话，几乎像是完全凭空从天而降的声音又传入他们的耳中。这一次，充满威严的声音直接通过传音术进入他们三人的耳膜之内，对他们的听觉神经造成一定的冲击。
“是的，阁下。”
身穿深蓝色盔甲的战斗灵师上前两步，拉开自己与身边的两个下属之间的距离，整个人似乎完全没有受到任何影响。
“夺魂灵将阁下和无欲灵将阁下都已经认定，我军现在已经完全不能再执行预定好的计划，不能再按照常规巡航和探测的兵力来执行前往‘目标地点’的航行任务。如果我国还想达成预定的战略目标，就必须要对计划做出改变。目前，无论是两国交界海域，还是三国交界海域，随机发生大规模的天地元力喷涌的概率都已经大大增加。因此，我军在海上遭遇异常天象或者灵兽群攻击的概率也必然会大幅度增加。如果我军要冒险前往远海或者禁忌海域，更是如此。”
高台顶端没有立刻继续传出声音。一股略微有些诡异的灵力波动从分成许多层、几乎能够组成一个迷宫的雾气当中释放出来。这股灵力波动十分复杂，足以令大部分中低阶灵师都无法在第一时间探测出它的属性。
“两位灵将阁下还一致认定，”身穿深蓝色盔甲的战斗灵师加重语气，“我们不能只让几位灵使阁下带队出海。从我军目前有可能面临的危险程度来看，在不彻底惊动苍灵国和坚岩国的情况下，恐怕只有让他们二位亲自负责执行计划。”
两名传令灵师小心翼翼地抬起头，再次把目光投向笼罩住整座高台的顶端的雾气，并不约而同地释放出护体灵力，保护住自己的身躯。他们两人同时感觉到，从高台顶端释放出的这一股诡异灵力波动不仅具有一定的攻击性，还具有一定的刺激性。即使他们两人都身穿盔甲，他们身躯表面没有被盔甲完全遮盖住的皮肤也会立刻感受到明显的刺激感。
“什么？他们两个要亲自带队出动？”
清冷而威严的声音略微变调，随即突然增强，释放出明显的不满情绪。
“这不是胡闹吗？他们亲自出动，要带多少部队？要出动多少艘战船？而且，如果他们真的不得不亲自和海中的高阶灵兽战斗，又怎么可能不惊动苍灵国和坚岩国？怎么可能不被两国的侦查部队和海上巡逻部队发现？一旦被两国提前注意到，这项计划大概率会失败！”
身穿深蓝色盔甲的战斗灵师和两名传令灵师都没有立刻说话，只是略微低下头，注视地板上的大块地砖，像是不敢承受有可能突然降临到他们身上的怒火。地板上的每一块地砖的表面也显现出波浪状的浮雕图案，形状和大殿顶端的每一个单独的浮雕图案一模一样。
“我个人坚决不同意他们的这个想法！坚决不同意！”
充满威严的声音突然变得有些急促，并且变得更加尖锐，令人一时难以分辨它到底是男性的声音还是女性的声音。
“你们快去把这件事告诉其他人吧！看看有没有人能够拿出一个更好的方案！总之，从我个人的角度来看，他们的这个想法绝对不可行！不仅会打草惊蛇，还很可能毁掉整个计划！甚至有可能让我国也提前卷入战争和天灾之中！”
“是，阁下！”
身穿深蓝色盔甲的战斗灵师不得不重重地点头，随即躬身行礼。两名传令灵师也一同弯下腰，再次向高台行抚胸礼。随后，三个男人一同转身，重新从大厅的正门离开。
悬浮在高台上方的大片雾气开始剧烈地涌动起来。许多层重重叠叠的雾气开始在变得有些混乱的灵力波动的作用之下融合为一体，再逐渐形成一个半球状的浅灰色灵力防护罩。灵力防护罩牢牢地倒扣在顶端完全平坦的高台之上，严丝合缝地与高台顶端的边缘位置对齐。一个深灰色的模糊身影从灵力防护罩的正中央位置显现出来，站立在高台表面。如果只用肉眼看这个身影的轮廓，大多数人都很难判断这个人的性别或者年龄，只能看出这是一个身穿齐地长衫、身材修长的人的身影。从灵力防护罩内部释放出的诡异灵力波动开始增强，并释放出明显的、如同毒物一般的刺激性气息。
小型铁甲快船从大殿靠近水路一侧的大门驶出，重新驶入回环水道，再沿着回环水道向正东方向行驶，驶入一条连通陆地的小型水道之中，向连成片的高大建筑物驶去。以大殿所在的方位为原点，无论是往正东方向看，还是往南、北两个方向看，都能够看到大片足够高大的建筑物。这些建筑物基本都是府邸或者堡垒的模样，每一栋建筑物的高度和占地面积都几乎相当于位于城区中央区域周围的几片居民区之内的多栋房屋的总和。每一栋建筑物的楼顶、正门上方或者外墙周围都有以深色调为主的波浪状浮雕图案，几乎所有的波浪图案的具体形状都完全一致。除此之外，所有完全位于陆地上的建筑物周围都围绕着可供小型船只通行的护城河状水道，每一艘经过水道的船只都可以直接通过建筑物底部的水下入口进入建筑物内部。位于几乎完全覆盖整座城池的中心城区的护城河状水道网的东侧尽头的建筑物，是另外一座呈长方体状的大殿。从外形轮廓上面来看，这座大殿和位于城池西侧的陆路、水路交接处的大殿几乎完全一模一样。唯一不同的地方是，位于这座大殿的楼顶的墨黑色波浪浮雕显得更加深邃，还会在太阳的照射之下反射出不容易被人察觉的金属状光泽。
小型铁甲快船连续驶入多座建筑物的地下水道，又从多座建筑物的地下水道当中驶出。当它从一座半球状的堡垒型建筑物当中驶出之后，它便骤然加速，径直驶向位于正东方向的那一座大殿。它迅速地穿过一段笔直的、有多座足以让大型马车或者机关车通行的石桥横跨的水道，随即钻进大殿底部的水下出入口，消失不见。
位于大殿楼顶天台的正中央位置的一块向上凸起的墙体表面的门突然向外侧打开。
一名身材高大的老者从门中走出来，稳稳地向西南方向走，一直走到天台边缘位置的护墙前方，缓慢地抬起头，眺望远方，把目光投向整座城池的边缘。这个老者拥有一张宽阔的面庞，脸庞略微泛起红晕，双目炯炯有神，一头蓝灰色的长发和一大把浅灰色的胡子都打理得干净利落，全身上下丝毫没有显露出任何衰朽的气息。他身穿一件以海蓝色为底色的长袍，腰系一条镀金的腰带，脚上穿着一双镶嵌着墨绿色宝石的深蓝色长靴，整个人释放出一种不加修饰的高贵气息。无论是他身上的长袍，还是腰带和长靴，其表面都用黑色丝线绣着连成排的墨黑色波浪图案。从他身上释放出的灵力波动似乎显得十分柔和，能够和无处不在的气流融为一体，也能够和夹杂在空气之中的水汽互相结合。但是，只要有人靠近他身边，都能够感觉到，他体内的灵力波动蕴含着一股十分危险的破坏性。这种破坏性不是来自于灵力本身的强大，也不是来自于直接的、正面的攻击，而是来自于有可能让其他生物拥有的灵力消解乃至崩溃的力量。这种力量能够让所有从外界涌向他的灵力波动一定程度地减弱乃至从内部分散、消解，甚至直接崩溃。
随后，一个同样身材高大的青年男人也从门中走出来，走到老者身后，在老者的正后方站好。这个青年男人留着一头深灰色的短发，脸上的一把茂密而坚硬的胡须同样也是深灰色的，连他的眼球也显现出如同厚重浓雾一般的深灰色。他身上释放出的灵力波动与老者释放出的灵力波动是同一类型的，也是同一属性的。
紧接着，十几个身穿不同服装的人先后从门中走出来，在老者和青年男人身后站成一个标准的弧形。这些人当中有文官，有军官，有专精于修炼的修行者，也有看上去如同总管或者侍从一般的人。有的人身穿长袍，有的人身穿制服，有的人身穿盔甲，有的人身穿皮甲，还有一个人身穿用各种灵兽的羽毛制成的、看上去像是专门用于伪装的衣服。
“师父，”青年男人不紧不慢地开口，“您觉得，我们应该赞同两位阁下的意见吗？”
距离青年男人相对较近的几名军官先后露出不同的表情。身穿盔甲的军官露出怀疑的表情，身穿防水皮甲的军官则露出担忧的表情。
“他们说的有一定道理。”
老者不慌不忙地点头，全身上下释放出的灵力波动完全没有出现任何起伏。
“从目前的情况来看，大规模出现的异常天象，确实还不是我们能够完全凭借人力来对抗的。如果强行对抗，必然要付出代价。更何况，我们现在确实不应该打草惊蛇。绝不能让苍灵国和坚岩国把注意力转移到我们这边。”
身穿防水皮甲的军官纷纷点头，表明自己认同这个观点。身穿制服的文官和身穿长袍的修行者则没有立刻表态。
“接下来，寻找所有的高品级高阶灵兽群的窝点的计划都需要重新调整，更需要集中并增强兵力，”老者缓慢地加重语气，“尤其是寻找炼狱血魔的窝点。如果真的必须要付出重大成本，甚至不得不付出代价、引发严重后果，就只能把计划向后搁置。”
“是，师父。”青年男人当即躬身行礼。
身穿盔甲的军官先后把目光投向身穿皮甲的战友们，随即依次点头。只有身穿用灵兽羽毛制成的衣服的人露出带有几分不屑的表情。
