千鸟归林尘喧嚣，万菊沉寂谷安然。孤帆铁索春雨急，寒江独钓影惘然。
万菊台是一座三层红漆小楼，高达二十余丈，可谓安阳城最高的建筑，能够俯看整个安阳城，亦可眺望安阳渡与夏江。安阳之所以闻名天下，与安阳渡口密不可分。安阳与太平、星辰和玉陇齐名，并称为夏江四大渡口。
夏江与银河一样，均是亚夏族的母亲河，发端于天域雪山戈拉旦峒峰，浩浩荡荡，奔涌向东，足有近万里之遥。然而，两条大河极不相同。银河的河弯特别多，含沙量非常大，导致两岸鲜建大型口岸，停靠规模极大的船队。夏江特点则是水量大，汛期长，含沙量小，无结冰期，江湾不多，如同射向东方的一支水箭。
不过，夏江水能资源虽然丰富，但北岸多是大山阻隔，南岸亦有沼泽与滩涂，所以停泊大型船队的口岸也不多。纵然如此，夏江仍是亚夏最大的漕运之地，除了安阳四大口岸之外，还有阳陵、石矶与灯心船坞等一些小渡口。
自从银夏帝国崛起之后，安阳渡口的地位就很突出，成为帝国最重要的水路补给线，可以转运来自廊中的货物，以及夏江南岸的特产。为了夯实安阳渡口防御，定皇派出鹰族名将吕袅，在下苍岭中间的安谷设防，依托两旁大山高岭为峙，修筑长达数里的港口。
经过数百年的发展与建设，安阳渡口规模越来越大，能够同时承接数百艘船只停靠。到了庄帝执政之时，安阳渡正式区分开来，分为西侧商贸渡口与东侧军事渡口，并在夏江北岸设了水寨。与银夏帝国其他封城不同，安阳城治下属地不多，几乎没有太大的乡镇，本身归属于陪都京师管辖。不过，为了避免京师做大，军事渡口受到军部节制，水师将领任免权由辅政大臣合议。
到了昭皇执政的时代，安阳城发展进入黄金期，成为勤江南岸的大城，更是商贾云集的封城，繁华之状绝不与王国都城相差。周丕信任高廉之子，将安阳城主之位交给高谦，由其控制商埠渡税与城中商税，厘定多少均由高谦一人定夺。正因如此，安阳城税赋大半落入城库，仅有少许交纳到帝国银库，为安阳城繁华筑牢根基。
当时，安阳部分街路有些破败，不少城中设施已经陈旧，不符合安阳吸引商旅的要求。为此，高谦在城中贵族与富绅的建议下，决定对安阳城设施进行休整，扩建宽阔的大路。
高谦虽然不是治城贤主，却非常善于任用贤人，更有颇为大度的气魄，为此身边确实有些能者。杜眠风是安阳的富商，也是一位求学多年的学士，在安阳城威望很高，与高谦的关系非比寻常。高谦知道杜眠风有些手段，便将改造安阳城的重任交给杜眠风。
杜眠风果然不负重望。他率领廊中匠人勘验城池，对需要休整的街路进行梳理，还重新规划了城中的街路。依照杜眠风的设计，安阳城列出四条主街，分别是寿客、黄华、陶菊与金英，均呈东西走向。这四条大街的名字与菊花有关，更与爱菊成癖的陶明有关。
陶明是元世纪前期的白子大士，因为不堪忍受廊中战乱频仍，率领家眷离开损国醒目镇，避居到了下苍岭的安谷中。除了耕田与调琴，陶明每天都在山谷间种菊花，并将小院称为菊园。当时，亚夏大陆菊花种类不多，令陶明一直心中不甘。他经过长期的试验，用嫁接之法培植菊花，渐渐培养了各种不同的花色，多达三百余个品种。
种菊成仙者，悠然望翠山。饮酒醉陶庐，大梦谁可安？
陶明是一位风雅之士，更是一个心胸豁达的隐者，江湖上的友人颇多，常来安谷与他对饮赏菊。在陶明的一生之中，除了妻子翟氏之外，对他影响最大的人就是颜延。颜延是威国锦秀镇人，祖上是威国大贵族，一直控制大秀山的秀银谷，可谓富甲一方的家族。
颜延是一个心怀天下的学士，更是一位擅长剑术的剑客，渴望重塑威国的荣耀。可惜，威国被帝国击败之后，国内贵族不思进取，热衷于尔虞我诈，结成了许多不同党派，争夺朝中的权力。作为威国的著名贤士，颜延得罪了朝中权贵，以至于难在威国有所作为，不免意志有些消沉。为了排解心中苦闷，颜延常常到安谷拜访陶明，每次都喝得酩酊大醉。有一次，颜延在安谷住了不少时日，结交了几位新的友人，竟然错过了家族之大聚。结果，颜家被威国权贵所害，颜延的父亲被下大狱，家族族产被充了公。颜延听说了这一消息，不免伤心不已，竟然跳了夏江自杀，令陶明悲痛不已。
除了四条主街，杜眠风扩建两条大路，分别是千鸟路与万菊路。千鸟路上多为权贵宅邸，更有不少富商豪园，以名绅曹赞的大醉亭最是有名，同高谦府邸毗邻。曹赞与杜眠风是儿女亲家，家族的生意做得很大，与京师盐商帮会关系极好。万菊路的两边小巷纵横，遍布酒楼、妓院与茶坊，乃是极为繁华的所在。
为了增加安阳城的名气，杜眠风在四街两路栽种大树，皆是高达数丈的银杏、青松与翠柏，显得城内生机勃勃，到处绿意盎然。除此之外，杜眠风请来陶明的后人陶俊，由他根据街巷走向与色彩，在路两旁栽种大量菊花，衬托安阳的多姿多彩。放眼整个亚夏大陆，安阳以菊花名扬天下，色彩繁多，满城皆种，颜色多为黄色，间或有白色、紫色与红色的，无愧世人口中的“菊都”称号。
万菊台坐落于万菊路上，处于最繁华的位置，隔着千鸟、万菊路，与高谦府邸遥相呼应。万菊台是安阳最有名的酒楼，正是杜眠风杜家的产业，可以称得上金碧辉煌，不亚于王公大臣家的华阁。万菊台紧邻黄华街，街对而是菊风坛，乃是安阳城最大的菊花交易场所，由曹赞家族把持与管辖。每年的盛夏时节，安阳城是最为繁华的时候，许多商旅专程雇船来到安阳渡口，通过菊风坛大量采购菊花。每至菊花大卖之时，安阳城内人满为患，估计会超过二十万，街市繁华热闹异常，可与京师等大城相媲美。
如今正值春夏相交之季，菊风坛内尚无客商，以至于显得极为萧条。菊风坛东临驻军营地，状如一朵开放的菊花，设有八个大大小小的门。菊风坛有高低错落的菊摊，上面摆放着花盆与花撒，还蹲着五六个头裹白巾的花农，正在伺弄修剪菊花的花枝，清理那些土坯花盆的残土。两个看场的守卫无所事事，围着菊风坛转来转去，偶尔望着万菊台的方向，说着一些污言秽语，不时发出阵阵笑声。
碧空万里，春风习习，鸟鸣清脆，花香阵阵。
此时正值中午时分，恰是酒楼饭馆的饭点，万菊台内人声喧哗，显得格外地热闹。万菊台朝向北方的三楼包厢不少，只有一个包厢的窗户打开了，窗边站着一男一女两个穿着锦服的人。女子穿着一袭青纱绸衣，外面披着白色的披风，样貌谈不上倾国倾城，却显得极为温婉柔情。
这个女子是白圭商坛的原坛主翁筱，另一个身份则是桓帝翁恒的后裔。
得益于祖荫家底丰厚，翁筱的父亲翁刿年少经商，生意做得有声有色，在廊中威国颇有名气。一个偶然的机会，翁刿得到白圭商坛治尊青睐，将他收到门下调教，使得翁家产业更胜往昔。后来，翁刿被立为白圭商坛治尊，在廊中开设了许多买卖，逐渐渗透进入银夏帝国。
正当翁刿处心积虑重返帝国之时，他却不幸得了一场大病，虽然请了许多名医救治，依旧撒手人寰。翁筱在四大谋士扶持下，成为白圭商坛治尊，还到灰峰求索卜算之术。翁筱在灰峰求索期间，多次往返于勤岭与京师，见到盐商帮会势力做大，已在文飞扬掌控之下。然而，翁筱对于四大谋士并不看好，或者说她对重返血王座没有兴趣，只是无奈地被卷入到漩涡之中。
与翁筱一样陷入漩涡的，还有强盛三百年的银夏帝国，以及帝都昭阳的权贵们。毫无疑问，四大谋士低估了对手，更轻视了纷繁复杂的局势，导致潜入昭阳的部下被灭。无奈之下，四人陪着翁筱逃到京师，妄图借着盐商帮会的力量，在辛晗与钟霖之战中混水摸鱼。
结果，叉字军与辛晗取得胜利，攻入陪都京师，除掉钟霖的党羽之后，还将四大谋士杀死。翁筱正在京师梵庙听法，以至于逃得了性命。可是，白圭商坛副坛主韦旷叛变，派人搜捕翁筱，想要献给孤阳炙以示友好。韦旷出生在威国归湖北岸留芳镇，先祖是桓帝身边的宠臣，其父韦斯追随翁刿氏多年。翁筱对他印象却不佳，早就婉转地提醒文飞扬，可惜没有得到重视。
翁筱自知无力扭转乾坤，觉得此生再无可恋，于是辗转回到昭阳帝都，打算在桓帝天祭台上自刎。恰巧扶垚偶遇翁筱，劝说她回到昭阳，待时机成熟的时候，送她离开亚夏大陆，到泰安掌控的篷冲列岛。翁筱对这位失了皇城供应的爵爷印象极好，觉得他懂得自己心意，故而没有思量扶垚出于何种目的，便与他一起回到昭阳。
结果，昭阳三色石祭坛发生大暗杀，辛晗与棉花战团被尽数屠戮，大老院贵族亦被杀害，导致帝都一片混乱。数月时间里，昭阳杀声不断，贵族们你争我斗，令帝都不堪其扰，直到叉字军夺得控制权。
