残阳如血，风沙遮天。
士兵们在残破的堡寨内外打扫着战场，将尸体收拢起来，不管是敌人的还是袍泽的，很快，在堡寨里面的尸体就堆积起来很高。
尸体分成了两处排放，一处为宁军士兵的遗骸，一处为夏军士兵的尸体。
当天色黑下来的时候，战场才勉强打扫干净。
因为堡寨里的地方有限，尸体不得不堆起来。正值隆冬，土地冻的极结实。
宁军士兵们费了很大的力气，也才刨出来一个不大的土坑。
要想埋葬两万多具尸体显然很难，下面的将领请示过之后，士兵们开始将尸体搬运到堡寨中残破的房屋中。
没错，是两万多具尸体。战俘皆被斩杀，这是宁王殿下极少做的事。
大家都知道，宁王之所以如此下令，是为魏县和这几日战死的士兵们报了仇。
队伍离开之后，这里将被焚烧。
中原中原人讲究入土为安，可战场上不可能保证这种事。
一场大火之后，尘归尘，土归土，虽然令人伤感却也无可奈何。
“卑职崔潜，拜见主公。”
脸色依然还没有恢复平静的崔潜单膝跪倒，用军礼和沈宁相见。
他是第一次见到沈宁，所以心里难免会有些激动。
尤其是之前战事最艰难的时候，正是宁王殿下带着精骑如神兵天降一般出现才救了大家。
这种劫后余生的痛快和激动交集在一起，让他说话的时候声音都有些颤抖。
他是崔家的家主，他不是一个没有见过世面的人。
当初在涿郡的时候，兴业皇帝刘武三次东征他都跟着。
第二次征伐霍叶归来，刘武还特意在博陵郡停留了几日。
崔家献了二十万贯铜钱，换了三个乡侯两个县伯。
就算到了今天，崔家还挂着刘武亲笔题写的匾额。
崔潜也见过窦士城，当初窦士城曾经亲自到博陵邀请崔潜出仕。
崔潜以守孝为名拒绝了窦士城，但也拿出来一笔十万贯的巨财献给了窦士城。
他是见过皇帝的人，按理说见沈宁应该不会紧张才对。
可事实上，当他知道是宁王殿下亲自率军击溃了敌人的时候，他甚至紧张的手心里都是汗水。
虽然论年纪，沈宁比他还要小上近二十岁。
可不知道为什么，崔潜总觉着站在自己面前的这个年轻男人如一座山峦般，只能仰视。
“起来吧。”
沈宁伸出手将崔潜扶了起来，扫视了一圈后忍不住问道：“怎么你会率军在这个地方与夏军激战？
这里远离繁水，距离尧城也不近，正是两地相距居中处……魏县那边的战事，难道波及了这么远？”
崔潜连忙将事情经过说了一遍，尽量言简意赅。
听完之后沈宁点了点头，忍不住笑了笑。
“与孤的推算有些差距，当初听到通闻府的报告，孤也真的以为钟万彻要下一盘大棋，将王伏宝的十几万人马困在魏县。
不过说起来，若不是孤如此以为，今日也不会恰好救下了你。”
“这是谁想出的计谋？”
沈宁忍不住问道。
“是薛将军与臣商议之后想出来的办法。”
崔潜恭敬的答道。
“那便是你的主意了……很好。”
沈宁笑了笑，转身看向堡寨中忙碌着的士兵们轻声道：“带着几千步兵辗转千余里，来回走了数遭……漂亮！
你手下的士兵们应该感到庆幸，他们有一个出色的将领。”
“臣惶恐。”
“你身上还没有军职？”
沈宁问道。
“还没有。”
崔潜如实回答道。
“先为钟万彻军中的长史吧，孤知道你身上有刘武封的一个国公爵位，也有窦士城封的一个国公爵位……但孤现在给不了这样的显爵。
杜如海的奏折孤看到过，你年前派人送到大业足足三十万贯巨财，孤还没来得及说声谢谢。”
“臣愧不敢当。”
崔潜连忙垂首道。
“德正……你来说说，这一战若是想要打赢，最好的策略是什么？”
崔潜知道宁王殿下这是在考究自己，相对于送到大业去的那三十万贯巨富来说，或许今日这一个问题的作用会更大一些。
若是自己答的好了，崔家在这个新的帝国中将会真正的稳固下来一个地位。
在他面前站着的这个男人，可是这个新的帝国的掌舵者。
虽然他还不是皇帝，但毫无疑问的是大业城里的那个皇帝根本就是个傀儡。
若是宁王愿意，他随时能取代那个被幽禁在深宫中不得自由的皇帝。
“大帅徐一舟的策略，在臣看来便是最佳之法。
大军稳步向前，打下一城，稳固一城，堂堂正正，兵行以威，法行以严，不出半年，必然能将河北平定。”
“嗯”
沈宁点了点头，对崔潜这个中规中矩的回答似乎并不如何满意。
“但……”
崔潜话锋一转道：“若是能让夏国内乱，或许不出三个月就能灭掉窦士城。”
“哦？”
沈宁看了崔潜一眼，微笑着问道：“如何使其内乱？”
“贪婪，猜忌”
崔潜伸出两根手指，认真的说道：“只这两点，足可乱了人心。
臣愿意献一笔钱财，用以收买夏国权臣。”
沈宁再次点了点头，眼神中多了些许赞赏。
他将视线转向远处，洺州的方向。
心里忍不住有些担忧，自己生命中极重要的两个人根本就没对他说就自作主张跑去了洺州。
其中一个，还是从大营中溜走赶去洺州做护花使者的。
“通闻府里那么多人，你们两个跑去做什么？”
沈宁在心中说了一句，眼神有些飘忽。
……
……
洺州
王伏宝的府邸看似平静无奇，但只要稍微心细的人仔细观察一下就能发现，自从前几日王家有一辆马车进了府门开始，这座大宅子四周就多了许多陌生的面孔。
其中还有洺州府的衙役，甚至还有宫廷禁军。
这几日，每日都有朝廷的官员进进出出。
其中不乏身穿紫衣的朝廷大员，便是王伏宝在洺州的时候，这宅子里也不曾这样热闹过。
府邸里的家丁，皆是王伏宝手下的老兵。
这些人对王伏宝忠心耿耿，这几日不同寻常的事太多，他们隐隐也能猜到些什么。
所以府里最近这几日气氛有些紧张，家丁巡院的时候甚至带上了硬弓。
宫城
装饰奢华的寝宫中，檀香婷婷袅袅的飘起来很快就消散在空气中。
但那种令人心旷神怡的味道却如钻进鼻子里一样，闻着让人身心都觉着很舒服。
一身宫装的曹皇后摆了摆手，示意上茶的宫女退下去。
“法师，我让刑部侍郎戈理连着几天都去见那个王咆，不过那个小东西一直不肯妥协，戈理回话说，若是不动刑只怕王咆很难做出对王伏宝不利的事情来。
可如今这件事陛下也盯着，戈理也不好擅自动手。”
“一言不发？”
坐在曹皇后身边的道姑微微皱眉问了一句。
“一眼不发！”
曹皇后点了点头道。
她看向那貌美的道姑语气带着些恳求的说道：“当日在大安寺里初遇法师，我就知道法师必然是我命中的贵人。
若不是偶然遇到你，说不得那日在大安寺里我便病发死了的。
法师既然能救得我一命，自然也能帮我将这烦心事解决了的，对吗？”
“皇后稍安勿躁。”
道姑忽然笑了笑道：“其实道理很简单，那个王咆一言不发就已经很能说明问题了。
若是王咆心里没有鬼，又怎么会一言不发？
肯定会要辩解，要替他义父说话。
但他没有，说明他心中也很难受。
之所以他还没说……或许担心的不是王伏宝，而是他自己的安危。”
“哦？”
曹皇后眼神一亮：“法师的意思是……王咆怕自己若是说了，会受到株连？”
“九成便是如此。”
道姑颔首，将手里的拂尘甩了一下说道：“刑部侍郎戈理大人审案子自然是能手，但想来话语多是恐吓威吓。
王咆担心自己为王伏宝陪葬，怎么可能会说？
不如皇后亲自下一份旨意，又或是求陛下一道旨意，赦免了王咆的罪过……再许以厚禄显爵，他难道还不肯说？”
道姑想了想说道：“若他还不肯说，我便亲自走一遭。
只是以道法妙术虽然容易让他说出实情，但有违天道人和，我怕是要受到上天的惩罚。”
“若是法师能帮我报了杀兄之仇，我……法师只管说，但凡我能做到的，自然不会亏待了你。”
“我乃修道之人，无欲无求。”
道姑微笑道：“只是命中与皇后有这缘分在，脱不开身的。”
“罢了”
道姑一甩拂尘道：“若是今日刑部侍郎戈理大人再问不出什么，明日一早我便去一趟王伏宝的府里。”
“多谢法师！”
曹皇后站起来，郑重一礼。
……
……
御书房
身穿黑色团龙绣袍的窦士城眉头锁的极深，他看着桌案上厚厚的一摞奏折忍不住摇了摇头。
最近上来的奏折，十份有九份是弹劾兵马大元帅王伏宝的。
而这些参奏王伏宝的官员身后，或多或少都有皇后的影子。
身为大夏的帝王，窦士城不可能对这件事没有一点察觉。
但窦士城也有些犹豫，一直没有批复这些奏折的缘故便是因为最近起来的传言。
虽然难以确定真假，但这个传言本身就让人心里起疑。
传言说，大将军曹旦之所以在洛阳兵败被俘，然后被押送大业，在菜市口被砍了脑袋……是因为有人出卖了他，将他大军的行踪泄露给了宁军。
而这个出卖了曹旦的人，便是如今的兵马大元帅王伏宝。
传言之所以让大部分人接受，是因为有一个让人不得不信几分的理由。
王伏宝并不受皇帝陛下的信任，虽然独领一军力抗庄烈。
可要想恢复在军中的威信极难，除非出现什么意外的情况。
而曹旦若是死了的话，皇帝陛下手下就没有可用之人！
这样一来，王伏宝就能轻而易举的重新掌兵。
苏定方，殷秋，石赞，武黑闼这些大将全都死了，曹旦虽然算不得将才但对窦士城绝对忠诚，也死了。
能用的，只有王伏宝一人。
所以很多人对这个传言都有些相信，甚至窦士城都有些相信。
“都是参王伏宝的。”
窦士城看了下面坐着的人一眼，语气有些无奈：“可这些人难道不想想，如果朕真的办了王伏宝，谁来领兵为朕抗敌？”
下面坐着的，是纳言裴扬。
这个人极有本事，当初在刘武朝中的时候便极得宠，任黄门侍郎，朝中之事皆决于他和韩士继二人。
后来又跟着司徒伯山，再之后降了窦士城，都被任为纳言，朝中百官之首。
“其实……朝中并不是无人可用。”
裴扬想了想，躬身说道：“臣保举一人，可赴战场。
以此人为副帅，既可分去王伏宝的兵权，也能抵抗唐军北上。”
“谁？”
窦士城有些急切的问道。
“安国公李薄”
裴扬道：“可当重任。”
“倒是忘了他……”
窦士城想了想，随即点头道：“那就让他去吧，给朕盯着王伏宝。
若是其真有反心，李薄便替朕率领大军以抗沈唐！”
