庄柏的右边还站着三人，分别是风尘无远、姚睿与即墨，均是庄柏的知交好友，亦与高维太学士相识多年。
风尘无远年过四十，脸庞瘦削，眼睛大而有神，鼻子非常高挺，颌下留着长须。他穿着一袭青衫，脚上穿着一双草鞋，头发披散开来，随着春风轻轻舞动。风尘无远出生于曲津封城天启镇，祖上的姓氏乃是风字，家境与庄柏相差无见，甚至还远不及庄柏。由于家人全部死于饥荒，风尘无远只得一路要饭，并在好心人的指点下，逃荒到了勤岭学城。
与庄柏不同的是，风尘无远没有遇到贵人，被学城学府拒之门外。无奈之下，风尘无远只好搭了草棚，背倚山脊凄惨度日，眼瞅着命悬一线。幸好学城里住了些老学士，乃是不愿回归故土的人，正巧在山脊下种了几亩薄田，意欲终老于学城圣地。老人见风尘无远可怜，就让他替自己种田，平日拿些饭菜接济风尘无远。
后来，风尘无远在老学士教导之下，学习了许多文史典籍，还了解了学城的不少情况，知道只有贵族子弟才可入城，或者至少要有贵族氏家保荐。风尘无远明白，自己有生之年不可能踏入学城学府，于是全心全意照顾老学士，向老人讨教学识与文史。
由于风尘无远用心学习，学识竟不亚于学城学士，在勤岭一带成就了不小的名声。老学士去死之后，风尘无远将老人埋葬，归隐到了勤岭山中，以归隐之志修炼自身。风尘无远归隐颇有心得，悟得了一套玄妙的剑术，与赵凉学士常常切磋交流，以至于与庄柏相识相交。
参加学城与易教辩论的头一天，庄柏曾经登上勤岭学士峰，与风尘无远探讨归隐之法，包括对时间、天地与人生的感悟。正是在学士峰上，庄柏见到了长着扭曲的脸的连华。尽管庄柏没有深究，心里还是有点预感，知道连华可能身份不一般，曾经是莫柏王子的随从。
自从墨国崛起于西北地区，墨白身份成疑的传言便甚嚣尘上。依据民间所说，墨白之所以更改苍陵国名，将莫柏改为墨白，乃是他本名就叫墨白，系乾国小吏。由于某种不为人知的原因，墨白取代莫柏回到苍陵，并在泰平的帮助下掌管政权，成为苍陵王国的国王。
对于这一说法，勤岭学城的学士争论颇多，大多数人认为，这是苍陵敌国散布出来的消息，其目的就是为了抹黑墨国。不过，学城经常会有奇怪的人出没，打听名字叫做廉华的人，似乎能够通过此人拆穿墨白的身份。
姚睿是祥云湖南岸祥光镇人，家境远比庄柏、风尘无远优越，在安阳渡口拥有不少买卖，还与京师盐帮往来甚密。姚睿学识谈不上高深，却与高维太学士自幼相识，两个人的感情是极好的。即墨是学城学府后起之秀，在年轻学子中名望极高，易教暴徒袭击学府之时，他曾奋不顾身地拼杀，保护不少学士免遭毒手。与此同时，即墨还是“太虚堂”发起人，也是学城学子的激进派，希望学城参与到亚夏大陆逐鹿各方，使学士一派完全脱离七子之教。
“庄柏与曲独谈到过往，令宿承想起高维太学士的教诲，真是感慨世事无常啊！”
“高维太学士一生勤谨，为了学城尽心竭力，没想到竟被奸徒所害，落得如此下场，的确让人不胜唏嘘啊！”司师轻轻地叹息着，语气里满是伤感的情绪。
“人固有一死，或轻若鸿毛，或重若大山，高维太学士显然以身立言，证明勤岭学城并非没有血性，可以为了正义牺牲。”杜晦说道。
“然而，易教依旧耀武扬威，在帝国疆土纵横肆虐。”宿承气乎乎地大声说道，眼神中尽是哀伤。
“太学士曾经对庄柏说过，即使遇到再大的打击，也要坚守心中的根，不放弃自己的梦想。”庄柏蹲下身子，用手抚去墓碑上的尘土，重新为高维的墓点燃了香。
“人的梦想可以创造奇迹。这正是学城德宗一派的箴言。庄柏知道高维太学士为何希望你留在德宗吗？”
“请宿承大学士赐教。”庄柏想起高维的谆谆教导，不由得再次心伤。
“你虽然有归隐之意，更有大隐之缘，具备成为一代大隐的可能性，可惜最终必将失之于你梦想的大道。”
“这是为什么呢？”
“因为庄柏的身上背负了使命，将来要成为学城的拯救者，或者说学子一派的拯救者。”
“宿承大学士说得没错！如今学城受到易教冲击，已经进入到了生死攸关的时期，即墨也就不必再藏着掖着了。我之所以推崇庄兄，创立‘太虚堂’一派，乃是暗中领了太学士高维的命。”
“什么？”庄柏有些不可置信地看着即墨，然后又转头看了看司师与宿承等人。
“没错。高维太学士不止一次说过，庄柏是一个治学的奇才，更是一位能够开创一大教派的大贤。七子之教传承数百年，一直没有实现融合，各以箴言立于世间，早就有了自立门户的趋势。襄皇征战亚夏大陆之时，七子之教已经要分崩离析，只是由于昭皇坐上血王座，重又令天下平定，七子教派才勉强维系下来。正因如此，高维一直在寻找能够给学城带来希望与转变的人，等待重新确定学城定位的人。”
“学城优秀学士不计其数，高维太学士为何看重庄柏呢？”
“庄柏有一颗敢为天下先的心，更有潜藏修炼自我的能力，与天地和解的气度，可以说是自身已达到阴阳相合。正因如此，高维太学士才支持你云游四方，通过与诸多隐者交流，完成对隐教的理解，将来与学教融会贯通。”
“学教？这么说来，学城早就有了脱离七子之教的想法？”
“逍遥子、炬子与圣子本就不问世事，鲜少在江湖上行走，同白子、黑子与灰子往来不多，对学城亦是如此。眼见学子、白子与黑子势盛，灰子感到被压制，便有借亚夏混乱之机，意欲凌驾学城之上的想法。自从灰子联盟成立之后，没少在暗中动摇七子之教根基，鼓动各国发动战争，七子之教已经名存实亡了。”
“那么易教挑战学城地位，打算通过辩论以正其名，学城为何还要去请其他六子大士呢？”
“事实证明，六子大士没有出现。”
“难道这一切是天意？”庄柏突然感到一阵心酸，看着高维太学士的墓碑不免心中发堵。
“时代的变迁不以人的意志为转移。”风尘无远的声音不大，却显得掷地有声。
“那么，庄柏该怎么办呢？”
“‘太虚堂’准备高举反对易教之旗，请天下有识士驰援学城，建立独立于各方的学城骑士团，保护学城周围的土地与百姓。”
“熟读史书的学士要对抗叉字军？”庄柏有点惊诧地问道。
“孤阳炙与叉字军已经四面受敌，即将抵挡大漠、墨国、鹰族三大强敌，灭亡是早晚的事了。如果学城想要改变，学子一教想要传于后世，我们必须举起这面圣旗，引领亚夏族人奔赴光明。”
“光明！”庄柏听了即墨的话，眼前不由得闪过一片眩目的光。
“没错。无论将来谁统治亚夏大陆，只有与学教完美结合，才可能实现长治久安。”
“庄柏似乎没有拒绝的理由了！”
“当然，这正是庄柏的使命啊！”这时，灯心峰上传来一阵雷声，大团乌云从西方涌来，即将压到青牛山的高峰上。
“各位，咱们赶快下山吧！”即墨一边说，一边向不远处的随从招呼。众人走下缓坡，各自骑上了马匹，朝山下而去。
“我记得庄兄曾经说过，有朝一日，要从亚夏大陆的东方沿海出发，绕着世间转上一圈，证明世界乃是一个星球。如今庄兄身负整顿学城的重任，这个计划是否就要落空了呢？”风尘无远与庄柏并行，见庄柏若有所思，便开口说了话。
“只要能够证明我的猜测是准确的，是庄柏抑或他人探索有何区别？”
“难得庄兄有此胸怀。”
“庄柏有一个想法，无远兄是否愿意远足，为亚夏探索混沌边界呢？”
“我？”风尘无远看着庄柏，脸上露出复杂的表情，既有欣喜又有迷惑。
“无远兄心志坚定，又不是学城之人，如果能够探索到混沌边界，或许会窥破天地大道的妙处。”
“那倒是不错啊！”风尘无远眺望向远方，眼中不免露神往之色。
当众人回到灯心镇之时，乌云已经将天空笼罩，风越吹越大了。他们穿过一条小街，绕过一个挂着酒旗的小酒馆，遥见灯心镇的小小船坞。灯心船坞不大，又无水道通向内陆，只是暂做商船停歇之用，故而鲜少有人走动。
即墨提议到船坞附近看一看。庄柏与众人见风向已经转到北方了，小镇不会降下大暴雨，便纵马直奔小路尽头的船坞。船坞两侧皆为山峰，只有百丈宽许，水边芦苇荡芦花摇荡。庄柏翻身下了马，走到乌黑肮脏的船坞上，看着江波翻涌东流，心潮不免起起伏伏。其他人各怀心事，或望着对岸，或远眺夏江上游。
几艘乌篷商船顺江而下，如同几根乌黑的断木，在江中沉沉浮浮。船队没有靠岸的意思，划过了灯心镇的船坞。庄柏注意到，一艘船的船头站着一个青纱女子，脸上罩着白色面纱，正在遥望两岸的风光。一阵大风吹过，那子的面纱被吹落，露出女子娇美的容颜。
“那个女子好像是翁筱。”姚睿靠近庄柏，压低了声音说道。
“娥帝曾经捉拿的翁筱？”
“没错。我去过盐商帮会多次，曾经远远望见过她。”
“她想去哪里？”庄柏看着翁筱的身影远去，眼前好像又浮现起那艘扬帆远航的大船。
