不过，泰平显然对墨白还未死心，婉拒戎悍的力谏，带着冷樵与秦昭纵马北上，渡过夏江先去了苦桑，准备从那里返回逐鹿王都。这是一种大无畏的勇气的表达，更是一种对未知前途抗争的表达。戎悍对泰平的决定并不意外，因为这正是泰平的魅力所在。当然，戎悍决不想看到泰平被伤害，更不想看到亚夏大陆失去一位明主。为此，戎悍与王师诸将沟通之后，派玄天左军副将陈己北上，率领一支剑术勇士，暗中保护泰平大良。
与此同时，戎悍在王师诸将支持下，背着泰平做了两个重要决定。第一个决定是秘密派出部下，联系墨国平定的诸郡郡守，请他们保持中立态度，不要配合墨白对付泰平，对抗墨国的王师精锐。
原来，自从墨国王师主力控制蛮戎，墨白就一直动作不断，任命不少心腹出任各地郡守，并在当地训练驻军，由逐鹿战团派将统领。逐鹿战团是墨白的亲信精锐，如今扩充到两万骑兵，由唐茂、屈通与殷山等大将统领。游士堂在墨国诸郡皆有眼线，得到的消息早与戎悍分享，所以他非常确信与清楚，墨白所派的这些郡守多软弱无能，绝对不敢与王师精锐冲突。即使如此，戎悍还是小心布局，命人联系荆郡郡守林芝，以及他未过门的妻子包婧。
在问鼎城休整其间，戎悍与林芝相处得非常融洽，知道这个人胸怀大志，乃是一个可以相交的贤者。更让戎悍感动的是，林芝虽被穆卜父子排挤，却依旧尽心尽力地治理问鼎，督促修建醍醐城、春归与朝夕两镇。林芝曾对戎悍说过，他不求荣华富贵，最大的希望是扬帆出海，为亚夏族人探索未知海域，冲破混沌边界的束缚。
混沌边界的另一边会是什么？戎悍曾经询问林芝。林芝一脸向往地回应，他并不知道是光明或是黑暗，而这正是探索的魅力所在。戎悍南下渡江征战之时，林芝被墨白委派督统水师，陪着王师一起南下。后来，林芝代管被王师占据的荆郡，而问鼎则由穆卜担任郡守。林芝知道这是穆氏暗中使计，将自己挤出了问鼎郡，但是他却没有抱怨，而是替墨白治理这片新域，安抚当地贵族与平民百姓。
一想到包婧的靓丽身影，戎悍不由得脸上泛红，心跳也加快了。青春年少之时，戎悍痴迷于剑术与兵法，从未想过女人，更没有思虑过家室。第一个令戎悍有些心动的女人，乃是西伯周彰的女儿周薇。周薇全无半点女子的娇柔，给人一种与众不同的感觉，令戎悍非常着迷。可惜，周薇的父亲战死瀚泉，她决定远赴血驼部落，嫁给舒桐和亲，平息两国的战争。
包婧与周薇极为相似，也是巾帼不让须眉的女将，更有无穷的青春健康的活力，使戎悍颇为倾心。豹子战团被戎悍击败之后，俘虏均被好生安抚，故而决定归顺了墨国王师。包婧性情豪爽，素川大战被戎悍擒住之后，深深地被戎悍的气度所折服，主动向戎悍表示好感。林芝邀请包婧加入荆郡守军，知晓包婧对戎悍倾心，而戎悍亦有意包婧，于是便主动当了红娘，替两个人牵了姻缘线。不过，由于墨国对外战事不断，戎悍与包婧商量妥当，只待王师精锐班师回朝，两个人就拜堂成亲。
戎悍告诉林芝与包婧，一定要勤加训练守军，防备墨白心腹突然发难。更为重要的是，荆郡守军要密切关注西南诸地，替墨国王师清除潜在的敌人。不过，戎悍派出去的人回禀他，林芝家眷被穆卜秘密软禁，林芝则被人暗杀，如今已经不知去向了。
戎悍知道，林芝被穆卜父子针对，还被人暗杀，说明墨白已经下了决心，一定要除掉泰平与王师的功臣。正因如此，戎悍迈出重要的一步，做了一个违抗墨白的决定：进攻铜城。
人最大的不屑是视而不见。
薛赞在戎悍率军重返故国之后，主动来到玄天大军帐中，愿意追随泰平一起征战。戎悍这一步迈得艰难，薛赞自然看在眼中。他对戎悍说的这句话，使戎悍明白墨白即非明主，那么抛弃他乃是必然。
此时，戎悍站在铸水的岸边，眺望着对岸的铜城，心中感慨万千。违抗国王的命令，进攻顾温占据的铜城，意味着墨国王师与墨白分裂，意味着墨国的内战不可避免。当然，戎悍不愿意看到内战爆发，所以他才与王师诸将商量一番，派出军中著名剑士崔酒，率领一队军中勇士化装改扮，偷偷地潜回墨国逐鹿王都。
崔酒原本姓徐，乃是蛮戎狂潭镇人，被其父送给老友崔舒为继子。崔舒是行云镇的名士，除了学识极其渊博，剑术也是一流的。受到崔舒的精心点拨与调教，早年就追随戎悍的左右，被戎悍视为重要的心腹。戎悍叮嘱崔酒，随时与游士堂保持联系，相互配合，等待时机除掉墨白。
东征铜城之前，戎悍举行誓师大会。他站在高台上宣称，墨国是亚夏族人的希望，只有墨国才能为亚夏带来和平。王师众将与十余万士兵振臂高呼，那奋进东征的吼声响彻云霄，让戎悍不禁动容。
亚夏之光。
我要帮助泰平成为亚夏之光。戎悍在心中默念着。誓师结束之后，王师离开了朔湖，击败红岩谷的守卫，乘势东进占领红岩镇，并在铜古旧寨安营。为了一战决定铜古命运，戎悍没有急于进攻，除掉叛杀铜古王的顾温，而是等待顾温外调援军。
戎悍正在回忆往昔之时，铜城方向跑来一支骑兵，身后扬起一路尘土。这支骑兵举着铜古王旗，为首一人穿着朝服，显然是领命而来的使节。铸水边停泊着一些商船，因为担心战事波及，早已被船主系在岸畔树桩之上。过了一会儿，那支骑兵调来一艘商船，护送使者乘船渡河。小船停泊在铸水浅滩，几骑快马再次飞奔，朝着墨国王师大寨而来。
“戎将军，这可能是顾温派来和谈的使者吧！”玄天左军副将高秉站在戎悍的身边，望着那支骑兵猜测其目的。
“无论是不是和谈，墨国王师都要占领铜城。”
“戎将军，我听说金亭王国的军队正在调动，缇维会不会反与顾温联手，一起对付我们呢？”
“如果缇维是一个糊涂蛋，可能会做出这个决定。不过，缇维敢于冒险除掉缇棣，夺取金亭王国的王位，足见他是一个自负之人，决不会与宿敌联手对付我军。”阴文一边说，一边看着大寨方向。他是玄天左军的学士，智谋与学识非比寻常，对泰平是极为忠诚的。
“我倒是希望缇维联手顾温呢！”
他们正在交谈之时，墨国大营跑来一个小校，手里拿着两封信。小校一路奔跑如风，好像一头猎豹似的。他跑到戎悍众人近前，将信交到阴文的手中，涨红的脸密布汗珠。阴文拆开两封信，脸上没有一点表情。
“何事？”戎悍看着阴文。
“顾温想请将军前往铜城。他表示若能留其性命，允其保住封地与家财，就会将铜城献给墨国。”
“顾温倒是会打算，难道以为我们是傻子吗？”
“高将军觉得顾温要在铜城设伏？”
“要不然呢？”
“也许吧！另一封信写了什么？”
“启禀将军，游士堂传回来消息，学城建立了一支学城骑士团。”
“哦！什么人组建了这支骑士团？”
“庄柏。”
