妄念成空魔道变，善心渡海苦作甜。
拉赫曼的出身非常高贵，他的父亲拉贝鲁是拉底河流域贝鲁特部首领，极为崇拜银夏帝国庄帝，对亚夏文史颇为痴迷。为了学习亚夏文化，拉贝鲁曾经花了重金，请安兰古城名士楚星渡过尘海，到贝鲁特部来宣讲亚夏文史。
楚星是金亭王国花香镇人，与王国楚氏乃系远亲，曾在勤岭学城求学许多年，成为良师雅轩颇有名气的学士。回到老家之后，楚星开设私塾，为本镇子弟讲解文史，在淝河一带被尊为贤者。后来，楚星受到梵教影响，离开金亭远赴安兰古城，一住便是十年。期间，楚星融会学子与梵教教义，形成了极为独特的思想，在安兰古城名气不小。
拉贝鲁对楚星甚是敬重，请他为拉赫曼讲解亚夏文史，兼顾解释梵法的精妙之处。拉赫曼学得极为认真，常常提出一些想法，令楚星甚为赞许。除了学习文史与梵法，拉赫曼还在父亲的安排下，向著名刀客瓦哈卜求教刀法。对于这个聪明绝顶的儿子，拉贝鲁是满怀期待的，希望有朝一日，拉赫曼能够以庄帝为榜样，带领贝鲁特部崛起，统治整个拉底河流域。
拉赫曼深知肩负重任，文武双修孜孜以求，从来没有荒废过时光。受到瓦哈卜的影响，拉赫曼对大海颇为痴迷，亦对海战之法了解不少，曾多次驾船游历尘服大陆沿海，还杀死过劫掠商船的海盗。
可惜，拉赫曼没有继承首领之位，反倒被发动政变的叔父赶出贝鲁特，拉贝鲁也在政变中丧生。后来，拉赫曼被摩萨德救了一命，从此便追随奥斯部落塔木德，率领一支船队往来于尘海。
白帆点点，碧波流光，飞舟如箭，鱼潜海底。
韩骞走到沙蛇岭下之时，一艘三角帆的快艇已经靠岸，被海浪轻轻地摆弄着，如同慈母摇晃着摇篮。几个水手穿着皮制水鬼服，将小艇的揽绳拴到岸边的杉树上，抽出一个木梯搭到岸畔。拉赫曼从容不迫地踏上木梯，轻盈地上了岸，步履矫健地迎向韩骞。
拉赫曼的身材与韩骞相仿，高高的鼻梁略带弯曲，眼窝向内凹陷很深，眉骨则如高峰。他留着一副落腮胡子，里面间杂着银须，脸上长了不少雀斑，洋溢着长年海上生活的红泽。
“韩将军又去练剑了吗？”拉赫曼的亚夏语略微有些海水咸味。
“拉赫曼的问候语何时会变一变呢？”韩骞脸上露出笑意，与拉赫曼击了一下掌。
“如同你永远不会抛弃周天一样。你为什么选择在这里见面呢？难道担心沙港有细作渗透？”
“假如田垦是马穆鲁克的强援，派出密探刺探沙港乃是必然。”
“知己知彼，百战不殆。如今看来，田垦能够缔造极摩王国，控制辽阔的冰雪大陆，绝对不是浪得虚名啊！”
“更为难得的是，他给人一种强烈的真诚感，会让人莫名其妙地追随。”
“难道他真的有三面树神的力量？”
“否则，巨王座为何安然端放在狮王冠呢？”
“我至今也无法相信，艾什勒绅会放弃信仰，臣服于田垦的王座之下，还将费萨尔与刺杀者们献出。”
“然而，费萨尔没有被田垦杀死，反倒率领部下投降极摩王。”
“我心中一直有个疑虑，却无法得到证实。艾什勒绅与费萨尔是真心归顺吗？”拉赫曼略微压低声音，生怕被船上的水手听到。
“你认为他们假意归顺，以便留在田垦身边，伺机再发动暗杀行动？”
“至少有这种可能性吧！”
“也许吧！我觉得咱们眼下更应该关注的是，金角湾这场海战谁会笑到最后。”
“韩将军似乎对这一战有些悲观？”
“从纸面上而言，波西公国水师的确处于下风，即使有塔木德与摩萨德的支援，恐怕也未必能够抵挡述列乌吧！”
“目前来看，双方实力对拼确实如此。自从大月国出现内乱之后，一些贵族看出白羊王朝难以为继，需要支持一个新的强人，而他们选择的人物恰好就是述列乌。”
“述列乌家族是大月国三大贵族之一，盘踞大月城与金角湾多年，实力的确是非常强劲的。”
“韩将军只知其一，不知其二。述列乌虽然残暴凶狠，却不是一个莽撞而冲动的人，之所以派人争夺金角湾，不仅仅是控制海峡权，更是一种宣示：他才是不畏惧强权的勇者，才是白羊王朝的拯救者。同时，述列乌早就有所打算，每年都会向奥曼、马尔汗家族赠送厚礼，以期三大家族铁板一块，左右白羊王朝的政局。”
“这倒是有些意思了。”韩骞与拉赫曼一边说，一边走向沙蛇岭的山谷。谷内有溪水轻轻流淌，一座新造的木屋立在溪边，如同一位游历多年返回故土的游子。
“马尔汗是大月国国都撒马尔汗土著，家族曾为白羊王朝立下汗马功劳，一直掌控着王朝精锐部队，乃是三大家族的实力派。奥曼家族则有些不同，更专注于发展商贸，与黑羊、灰羊王朝富商联系密切。眼下，两大家族支持述列乌，派遣了多支精锐驰援大月城，还雇佣了玻佤半岛‘死神舰队’，穿越月牙海峡停泊在大月湾，随时可能会参与海战，所以述列乌才有恃无恐。”
“‘死神舰队’？”韩骞站在溪边，看着溪中自己瘦削的倒影，不无感慨地问道。
“玻佤半岛的西北方有一个岛屿，名字叫做卡里尼库斯，乃是深入冰海的一座可怕岛屿，常年盘踞着一支海盗。这支海盗成员极其复杂，除了逃犯、农夫、铁匠与奴隶，还有各个城邦的士兵，以及家族显赫的贵族。”
“贵族为什么卷入海盗呢？”
“也许是为了控制海盗，帮助自己争夺权力吧！总之，自从数百年前起，卡里尼库斯岛就出现海盗，渐渐成为一股强大的力量，经常袭击玻佤半岛沿岸，甚至进攻灰羊、黑羊王朝。”
“卡里尼库斯岛的海盗这么强大吗？他们有什么倚仗与优势呢？”
“凶残与野蛮吧！真正令卡里尼库斯岛海盗扬名天下的事，乃是发生在元世纪中期的一战。当时，黑羊王朝为了扬威，与灰羊王朝联手，命大将赫利统帅一支数百艘舰船组成的水师，扑向海盗盘踞的岛屿，意欲毕其功于一役。结果，海面突然掀起了滔天巨浪，将不少船只吞没或撕碎。就在那个时候，海盗船只穿过风暴眼，如同来自冥界的魔鬼一样，包围了剩余不多的两大王朝战船，最终将其全部歼灭，赫利也死在海中。从那时候起，海盗船队就得了‘死神舰队’的名号，越来越令诸国害怕了。”
“这么说来，‘死神舰队’无敌于天下了？”
“那倒不能这么说。数年之前，‘死神舰队’在利奥统领之下，进攻控制亚细罗达湾的亚细城。依照利奥的想法，占领亚细城之后，‘死神舰队’可以完成对玻佤半岛的嵌制，继而争霸于半岛内地。不过，利奥没有想到的是，亚细城防守非常严密，令海盗们损失惨重。”
“看来亚细城有名将襄助啊！这个人叫什么？”
“马哈杜。说起来，亚细城属于黑羊王朝，只是无需接受王朝官吏，可由地方完全自治。马哈杜是一个优秀的将领，手下有四千精锐士兵，除了擅长战法征战沙场之外，对于守城更是驾轻就熟。更为巧合的是，利奥进攻亚细城的时候，马哈杜得到两名擅长火器制造的匠人，制成了一种可以喷射火焰的武器，以至于沉重地打击了海盗。”
“我听莫洛说过，马哈杜在黑羊王朝征战失败，率领三千多人投奔极摩王国了。”
“没错。眼下，田垦任命马哈杜为大将，整合五千勇士驻扎在月牙城，作为压制月牙半岛的主力。马哈杜带去的两个火匠更受重视，被田垦派去打造火器与陨石利刃。”
“我听说舒格对昭阳火匠吴锭极为重视，已经打造出能够喷火的武器，装备到了不少波西水师战船上。”
“据说吴锭利用‘沙水’，巧妙地结合机括与铁管，能够喷向对方战船，使战船瞬间陷入火海。”
“可惜我倒现在还没有见到，也许只有等到在战场上亲历了。”
“韩将军建议我的水师候在沙蛇岭的海湾，莫非是担心舒格火器未必能够取胜？”
“我主要是担心述列乌尚有后手。此前，马穆鲁克派兵驻扎于麦拉湾，还在古德山建了营寨。尽管眼下他撤走队伍，似乎表现出不介入海战的姿态，难保他突率奇兵夹击舒格，所以我才向舒格提出建议：留下一个后手，由拉赫曼率金锚水师暗中埋伏。”
“沙蛇湾距离沙港可不近啊！舒格难道不担心金锚水师无法及时赶到？”
“多得五十艘战船参战，舒格就能打败述列乌与马穆鲁克吗？”
“答案显而易见。不过，既然韩兄担忧舒格无法获胜，为何还极力劝说摩萨德与塔木德，参与这场空前规模的海战呢？”
“也许摩萨德还有妙手吧！我建议拉赫曼该学一下亚夏黑白棋，也许对你指挥大战益处颇多。”
“我知道黑白棋风靡亚夏，最受文人雅士喜爱与痴迷，难道对战事也有益处吗？”拉赫曼显得有些诧异。
