历时数月，胡达尔走了不少地方，重又返回了雪驼山。那位祭司派人向列雅沙传了消息，命令族人勇士护送胡达尔，把他送到了金角湾沙港。舒格早听诺尔盖提及胡达尔，对这位智者极其尊重，每日忙完军政事务，都会由祖磨陪同与胡达尔交谈。
“胡达尔先生，你刚刚从极摩大陆回来，认为田垦大王治国如何？”舒格脸上洋溢着笑意。
“我不是一个关心君主治国之人，只是希望永远求索自己的内心，找到我期待的极乐圣地。”
“田垦认为三面树神是世间至高之神，极摩大陆会是最至善的天域圣境，既然胡达尔先生返回沙罗半岛，说明你并不认同吧！”
“圣地与圣境皆然，存在于内心之中。我之所以去极摩大陆，并非认为田垦会改变什么，更不会相信三面树神的力量，能够给世间带来和平。”
“那么先生冒险跨过海峡是为了什么呢？”
“我想亲眼看一看陨石降落的地方。无论是梵教、天帝教还是七子之教，对于陨石的出现都是敬畏的，或者说都是恐惧的，忧虑那是上苍的惩罚。对于这种担心，我坚持认为毫无必要，甚至认为哪怕陨石是一个危机，也是一个会为世间带来转变的危机。也许这个危机的确会让世人醒悟，出现一个真正遵从天道的强国。”
“先生游历两个大陆多年，见识了不少强大的国家，认为哪一个会有缔造和平的可能呢？”
“大公觉得国家强大的手段有什么？”
“无非是依托民力，发展军力与国力，对外进行征伐，控制足够多的疆域吧！”
“祖磨祭司如何认为呢？”
“民族共同的宗教信仰。”祖磨平静地回答道，目光迎着胡达尔。舒格想起小的时候，祖磨舍命保护自己，如今时光荏苒，二十年光阴已经流逝了。
“祖磨祭司倒是触碰到一点本原，不过还没有直指真正的核心。”
“先生可否赐教？”
“一个真正强大的国家，需要一份海纳百川的包容与理解：包容有不同信念的族群，理解不同见识的教义。”
“难道白羊王朝没有做到吗？”
“毫无疑问，尘服大陆三大王朝的确称霸一时，有成为强大国家的希望，只是最终没有如愿以偿。不过，在胡达尔的心目中，这三大王朝并不强大，甚至可以说非常衰弱。”
“先生为何这么说？”
“真正的强大国家，必须有一个强大的贵族阶层，懂得如何利用有效的机制，保障强国长期有效的运转。三个王朝无一例外，没有建立有效的机制，自然不是我心目中的强国。”
“那么银夏帝国也没有做到？”
“毫无疑问，银夏帝国是伟大的国家，称霸亚夏大陆三百年，实力是不容置疑的。然而，银夏也没有一脉相承的机制，真正展现其无法撼动的实力的时候，乃是得益于千古一帝庄帝在位。假如没有庄帝执政四十年，也许银夏帝国会提前分崩离析，如同当下的灰羊、黑羊王朝，以及即将分裂的大月国白羊王朝。”
“先生真是一针见血啊！”
“那么先生认为什么才是强国运转的机制呢？”
“即使是伟大如庄帝的统治者，也不可以滥用自己的权力，做一个为所欲为的独裁者。”
“难道这样的机制会出现？”舒格有些怀疑，看了看身边的祖磨。
“也许未来总有一日，一个改天换地的王者会出现。其实，在我多年的游历过程中，一直有一个坚定的信念：真正的顺应天道的王者必将归来。”
“可是不经历没有正义的战争，王者如何登上他的王座呢？”
“正义与否不是当下可以评判的，也许要等到千年以后吧！”胡达尔略微有些伤感地说罢，眼睛看着夕阳渐渐下沉，即将垂落到海面之上。
残阳若血，碧海染赤，万鸟飞翔，暗潮涌动。
舒格正在思索胡达尔的话时，披挂战甲的莫洛走上平台，站到了波西女大公的身后。莫洛是朔漠城的沙驼贵族，其父与老沙驼王关系很好，曾经出任舒翰手下将领，掌管一支沙驼精锐。由于看不惯舒翰所作所为，莫洛辞去了将领之职，回到家里闭门谢客。舒翰逃离朔漠之时，曾打算火烧此城，多亏莫洛与其他贵族奋力阻止，才没有酿成毁城大祸。
舒格与莫洛相识极早，对其为人非常了解，故而占领朔漠城之后，邀请他襄助自己打造沙港。莫洛不负重望，调动不少匠人与役夫，仅用短短几个月时间，就夯实了沙港基础，使沙港停泊港湾初具规模。与此同时，莫洛还在筑城匠人扎伊尔帮助下，在沙港后方石城旧址重建新城。
扎伊尔是尘服大陆佤珥国人，由于得罪了当地权贵，被官家迫害押入牢狱之中。后来，扎伊尔得到友人襄助，暂时被官家放出大牢，让其筹措钱财消灾保命。眼见自己性命难保，扎伊尔离开故国，乘坐一条走私小船，逃到了沙罗半岛腾格镇。扎伊尔曾在血驼部待过，后来追随血驼部落东迁，先是到达了安兰古城。正是在安兰古城期间，扎伊尔遇到不少亚夏建筑师，通过长期交流与思索，他的建筑技艺大有提高。
因为机缘巧合，扎伊尔去了瀚泉城，帮助霍铭改造城防，成为霍铭非常倚重的匠人。前些日子，扎伊尔听到风声，得知大漠国将要进攻瀚泉城，他便化妆改扮离开瀚泉，到安兰古城暂避。不过，扎伊尔明白周薇若在瀚泉受阻，可能会迁怒于筑城者，于是决定回到尘服大陆。偏巧莫洛得知消息，便将扎伊尔留在身边，辅佐自己修筑沙港与石城。
莫洛非常强壮，皮肤黝黑，脑门油光闪亮，头发极少，只在两鬓编了几个小辫子。他走路虎虎生风，说话粗声大气，办事却极为谨慎细致，与其面相颇不相符。除了打筑沙港、石城，莫洛还选拔精明勇士，为舒格组建了细作机构“沙石堂”。“沙石堂”人数不多，全是刀法精湛的沙驼人，已经潜入了大漠国、墨国、大月城与奥斯部落，不断地替莫洛送回消息。
“启禀大公，‘沙石堂’刚刚收到消息，马穆鲁克与述列乌结成同盟，打算近日夜袭沙港。”
“胡达尔先生，看来这一谈不上正义的海战，是不可避免的啊！”
“但愿大公取得胜利吧！”
舒格又看了一眼海峡对岸，望着夕阳越坠越低，转身离开了平台，在祖磨与莫洛陪同之下，走下了平台的台阶。他们在台下骑上战马，返回到石城大公行辕。行辕不算大，占地面积百亩，除了舒格的寝室与偏室之外，多为军事部署的房屋。
当舒格走入军情沙盘室之时，房间里已经点起了油灯，巨大的金角湾海峡沙盘四周站了不少人。除了诺尔贝、马欣、列雅沙、赫黛法德尔、库德罗与勒什克密等将领，还有扎伊尔、吴锭等匠人，以及代表塔木德来商谈会盟大计的韩骞。
库德罗与勒什克密来自玻佤半岛，曾经是黑羊王朝的水军将领，为了躲避王朝分裂引发的动荡，率领部下投奔到波西公国。吴锭是昭阳匠师堂匠师，因为被上司排挤打压，负气离开了帝国都城，到了沙罗半岛麦拉部。在麦拉部生活的几年时间中，吴锭在尘服匠人帮助下，创造了一种火焰喷射器。
原来，麦拉部一带沙地广阔，地下有能够被点燃的“沙水”，拥有着极其可怕的威力。吴锭改造了鼓风机，利用特制的喷管连接“沙水”袋，就可以在打开机括之后，将沙水喷向远方的敌人。这一火器的特点在于，喷射出的火焰无法用水扑灭，火势反而会借着水越烧越旺，而且“沙水火”不需要点燃，能够随着士兵发射而自燃。
为了争夺金角湾控制权，舒格深知海战意义重大，对手战船数量不亚于自己，必须在船载武器上想些办法。获悉吴锭造出“沙水火”，舒格自然非常高兴，花了重金打造上百支“沙水”火枪，安装在波西公国水师战船上。为了保密起见，“沙水”火枪外面包裹油布，如同弩机一样。韩骞虽是代表塔木德商谈结盟之人，却在腾格镇住了许久，深知马穆鲁克为人，故而也被邀请参加军情商讨。
“各位将军，诸位谋士与匠人，大家辛苦了！”舒格目光扫过室内众人，最后视线停在韩骞的身上。
“启禀大公，波西水师已经做好准备，随时迎击马穆鲁克与述列乌的两支水军。”
“很好。请夜风来袭吧！”舒格平静地说道。
