“申兄，出什么事了？”
“问鼎郡守穆卜秘密扣押了林芝的家眷？”
“林芝的家眷？林芝是墨国荆郡的郡守，曾为墨国立下汗马功劳，替墨白大王除掉郗戟，穆卜为何要抓他的家眷呢？”泰平脑子飞速地旋转。莫非是为了对付天后周薇？
“大良难道不知道穆卜、穆成雪父子为人吗？他们是西京老派贵族氏家，一直野心勃勃地想扩张势力，成为左右西京五镇的人物，周彰与郗戟北上青冥湖，都由这个家族在暗中推动。”
“据我所知，穆卜父子为了搏取贤名，常常在西京设置粥厂，接济那些穷苦的百姓。”
“大良不知道的是，早在郗戟兵败之时，穆家就招募了一些西京武士，打算将其拿下献给墨白大王，没想到却被林芝抢了先。”
“穆卜为了这个原因，扣留林芝的家眷？”
“当然不是。”申由端起茶杯喝了一口茶，然后定定地看着泰平。
“申兄不妨直言。”看到申由的样子，泰平似乎明白了什么，反倒是更加平静了。
“墨国民间传言墨白大王与大良失和，原因乃是泰兄功高震主，有意取代墨氏自居王位。”
“申兄相信吗？”泰平端起茶杯喝了一口，眼睛看着打着旋的叶片。
“申由相信不相信不重要，关键是墨白大王相信了。我还听到另外一种可怕的传言，提及墨白大王训练了一支死士，准备在秦山埋伏下来，只待泰平大良吊唁秦程大督，就会对大良痛下杀手。”
“这也许是他国离间墨白大王与泰平吧！”
“可是泰大良是否知道，正当墨国精锐东进铜古王国之时，墨白大王已经派了不少心腹，取代墨国一些由大良任命的郡守。对于没有被取代的郡守，墨白大王则派人送去奖赏，劝说这些郡守远离大良，或者说不要支持王师精锐。不瞒大良，前两日，我这镇守府内便有墨白大王使者亲至，送了申由许多奇珍异宝呢！”申由微露笑意地说道。
“泰平平定西北、西南诸地，目的不是为了我自己，而是为了墨国逐鹿天下，为了整个亚夏族群，即使是被人误解也在所不惜。”
“看来泰大良一定在问天峰见到初离隐士了。”
“是啊！初离隐士的确与众不同，独坐山间清潭垂钓，享受着那最美妙的旷达与从容，真是让泰平万分羡慕。”
“其实，初离原非归隐山林独享清修之人，曾经也想做一番经天纬地的功业，实现自己的旷世贤臣宏愿，帮助昭皇重塑亚夏民族。他年少之时求索太乙山，对于治国理政有了一番思考，更对人生与天宇万物有了领悟。申由与初离相识之后，亦被他影响与触动，改变了过去放荡不羁的做派，积极参与帝国治政。后来，初离与我一起跟随昭皇，陪着他南征北战平定四方，使银夏帝国稳定了霸权，令亚夏族没有分崩离析。”
“那么，初离受到什么触动，才选择归隐山林呢？”泰平见申由转移了话题，倒也不觉得如何意外。
“昭皇原本有意重用初离，让他成为辅政大臣之一，帮助自己治理帝国疆土。不过，经历了战争洗礼的初离，已有了一些人生的新感悟，正巧又遇上了一代大隐周默，更是让他有了一种飞跃。”
“申兄见过周默大隐吗？”泰平饶有兴味地问道。
“周默大隐与乔松、蓝石公又有所不同，常年生活在蒲国境内天问山天问谷中，鲜少有人能够见到他，故而他的言论流传更少。周默认为世人过分重视民族性，忽视了对人性的观察与理解，甚至达到了无以复加的程度，以至于被掌权者所利用。他认为民族性不过是当权者的一面旗帜，乃是为了粉饰天下太平，更是为发动战争找到的借口。大良应该见过周默大隐吧！”
“嗯，泰平的确与周默大隐有过交流，向他讨教了不少。不过，我还是对初离隐士的说法记忆犹新：他否定陶菲，认为陶菲以重塑民族性为口号，试图统一族群多样的廊中，使各族百姓受到奴役，最终暴亡致使藉国分崩离析。”
“泰平觉得这种说法如何？”
“初离隐士说亚夏族只是一个飘渺的词而已，于这乱世纷争的时代，徒有美好的期许罢了，然而如果失去了民族性，银夏帝国能够在亚夏大陆屹立三百年吗？我想答案显而易见。当然，我不否认初离的气度，能够婉拒昭皇相邀入朝，选择淡泊名利隐居深山，可是泰平立于那座小亭中时，却有了一种新的观点与感受。”
“申由愿闻其详。”
“我们总是试图溯历史长河而上，站在人类文明的发源地，却一次次被冲向更远的下游。然而，这种努力不可或缺，否则人类将失去对未来的希望，人类也不再拥有主宰世间的力量。”
“难怪周默大隐认为泰兄弟如远古神明一样，有着改天换地的悲悯心志与果敢之心，不可以用当世眼光与心思度量，当以后世百代之心思量。”
“泰平怎么可能与神明相提并论呢？”
“周默大隐并非否认民族性，而是否认那些披着民族性外衣的自诩神明的人，正因如此，周默路过苦桑城时，曾对我说起，他认为泰平大良是亚夏族的救世主，让申由一定要护你安全。大良前往京师面见孟禹布政使之时，你的行踪我便已经全都掌握，而那些黑马堂监视大良的人，都被我的手下除掉了。”
“申镇守为什么要这么做？”泰平露出感激的神色，直视申由的眼睛。
“墨国需要的是泰平，不是心智已变的墨白；亚夏大陆更需要泰平，而不是魏武、缇维之流，或者代表北方游牧力量的周薇与英飒。我作为箴言堂的箴言师，希望泰平不要只身犯险，去成就墨白的野心与霸道，以免天下万千百姓遭殃。”
“申镇守竟然加入了箴言堂？这太令泰平意外了。”
“更意外的事还有呢！”申由笑呵呵地说道。
“泰平，我也加入了箴言堂。”
一个轻柔的声音从臣墙后方传来。泰平听到了这个声音，泪水瞬间溢了出来，连忙从椅中站起身子向后望去。子琴微笑着走向泰平，如同一个来自天外的仙子。
