京师陪都相距苦桑城五百里，经夔定镇、西巢乡、孟亭镇、云旦镇、花开镇、花落镇与风箫镇之后，便可进入桑叶盆地。桑叶盆地正夹在桑岭与苦山之间，状如一片大大的桑叶，叶尖直抵苦桑城，叶柄始于鱼骨川。
鱼骨川呈南北走向，是一座并不起眼的山峦，川内川外没有大村落，只有零零星星的土著老百姓，靠着打猎、采药维持生计。灭龙纪中期，鱼骨川生活着一支鱼骨族，人数不过千余人，过着纯朴而艰苦的生活。后来，威、武两国穿过莽荡山银谷山口，横扫银河、曲江与勤江两岸，令诸多土著部落臣服，鱼骨族人也未能幸免，被迫成为廊中强国的附庸。
到了灭龙纪末期，鱼骨族不堪忍受压迫，由族群首领鱼矢率领，躲在川内对抗威、武两国 军队。恰在那时，鹰族人挥师南下，由卓英首领亲自统领，对定潭一带发动总攻。当时，威国 军队兵力占优，又有不少防御工事，并非没有一战之力。不过，鱼骨族、太族以及其他各族勇士加入鹰族，破坏威国 军队粮草补给，偷袭威国 军队大营，导致威国 军队人心患散。
最终，鹰族人在卓英率领下奋勇杀敌，鱼骨族、太族等部落同心协力，在定潭取得决定性胜利，将威国大军彻底击败。从此以后，威、武国 军队无力回天，被赶回了莽荡山以东，两国向卓英表示臣服。
定潭大捷的意义十分重大，银夏帝国得以建立起来，不少土著部落则摆脱压迫，成为帝国的缔造者。不过，对于奋勇杀敌的鱼骨族而言，大捷令族群元气大伤，强壮勇士死伤无数，再也没有恢复过来。元世纪三百年，鱼骨族被融入亚夏族，只有极少数族人留在鱼骨川生活。
成帝坐上血王座时期，帝国国力已不如前，七子之教地位亦有所下滑。其间，梵教已从尘服大陆传入，经由安兰古城梵僧传经播法，慢慢渗透到了银夏帝国。鱼骨族有一个后裔名叫鱼歆，原本在勤岭学城求学，无意间接触到了梵法，从此竟皈依到了梵教。
鱼歆变卖了风箫镇家产，在鱼骨川中大兴土木，于鱼骨潭畔建了鱼骨寺，自称鱼骨僧人。为了宣扬梵教，鱼骨僧人潜心研究梵法，常邀安兰名僧来到鱼骨川，使鱼骨寺的名气越来越大。到了元世纪末期，由于时局越来越动荡，鱼骨寺香火才衰落下来，渐渐失去往日风采。
沿着一条曲曲折折的小路，绕过鱼骨川的鱼骨坡，就能进入到鱼骨川的深处：鱼骨坳。鱼骨坳东西狭长，可以通往川外，南北山坡则较陡，苍翠的树木遥相呼应，仿佛两位迎面而立的武林高手。鱼骨潭依山坳之势显现，真如一根长长的鱼骨似的，北畔有一大片空地，鱼骨寺便在空地中央。
举目望向鱼骨寺，但见此寺规模不大，寺庙院墙亦不高，墙头长了不少荒草，墙面有许多破洞，令人觉得不胜唏嘘。寺外树木葱茏，鸟鸣虫叫，春风送暖，倒是一派春色盎然的景致。寺庙后方空地被人种了菜，树丛中搭建了一些小草屋，袅袅饮烟缓缓升起，送来阵阵诱人的麦香味。
原来，鱼骨寺虽无太多香火，倒是避居逃难的好去处，已有不少平民盘踞在四周，依托鱼骨潭生活。不知道何人所为，一条小渠绕过鱼骨寺，将鱼骨潭的水引入菜地。那渠水非常清亮，映射着太阳的光辉，潺潺流动的水声如同琴音，俨然一位宫廷乐师在溪边弹奏。小水渠边上有几只野鸡，正在寻找可以吃的食物。一只野兔跃出草丛，蹦蹦跳跳，跑向了远处，气得后面的黄狗低声咆哮。
鱼骨寺外有一排杨树，上面拴着十几匹战马，由游士堂的骑士看护。泰平站在寺门外的石阶上，眺望这座不太起眼的山川。冷樵与秦昭陪着泰平，望向寺边游士堂的骑士，脸上表情倒是显得颇为严肃。
自从听说赵皋写信给孟禹，透露墨白意欲设计暗杀自己，泰平就被一股无法言说的情绪裹挟，以至于快无法思虑瞬息万变的亚夏形势了。
帝国深陷易教统治泥淖，叉字军在各地趾高气扬，意欲迫使各封城百依百顺；大漠国进攻瀚泉孤城，鞠垣与守军将士战死，周薇险些将瀚泉变成焦土；济国参与五王之战，被困在九幽镇，魏武如今自顾不暇；缇维除掉了缇棣，坐上金亭王宝座，正在整肃国内贵族；萨摩与英飒对付萨满，北方如今局势亦不明朗。
如果墨国能够乘此良机，攻入铜古王都铜城，杀死顾温稳定局势，一定会将金亭王师赶回福江东岸。假如铜古全境尽归墨国，那么逐鹿天下的大业，真正将指日可待。
墨白接连下旨调度王师，命令大军停止进攻铜城，短暂休整北渡夏江，参与到银夏帝国的争夺中。为了达到这个战略目的，墨白请泰平返回逐鹿，打算商讨王师东征的方案。然而，调自己回逐鹿并非墨白目的，他真正的目的是在秦山祭奠秦程时，杀掉自己这个墨国大良，被亚夏族人寄予厚望的变天者。
赵皋与书信，人证与物证！
泰平无法平复心情，尽管他知道墨白已多次谋划，想要寻找机会除掉他。可是墨白为什么要选在秦山？选在秦山秦程墓前杀掉我？难道墨白要除尽所有功臣？墨白的心还在吗？
辞别京师布政使孟禹的第二天，泰平就悄悄离开了陪都，沿着旦湖一路向苦桑城进发。冷樵、江逾白与秦昭默默跟随，没有与泰平交流什么，只是偶尔谈论点儿亚夏情势。泰平登顶云岭长歌峰，与云苍茫深入探讨，解开了一些心结。辞别云苍茫之后，一行人到了鱼骨川外，泰平突然决定进入山谷，到鱼骨寺小住几日。
这几天，泰平除了在谷中随处走走，便独坐在鱼骨潭畔的一块大石上，回忆北靖六镇的往昔，思念留在火龙川朱雀峰的子琴，以及不知去向的冷月。如果我与子琴放下一切，在亚夏大陆四方游历，是不是就可以没有烦恼，不必再纠结于权力之争？然而，泰平最终明白一个道理：只要自己不死，那么墨白就不会放手。
假如我站在墨白的眼前，他真的会举起权力之剑？
泰平好像下定了决心，向着万里碧空长啸一声，然后走下鱼骨寺石阶，骑上自己的坐骑。秦昭与众骑士翻身上马，与冷樵拱手告别。冷樵微微颔首，目光坚定地看着泰平，重重地点了点头。
“冷先生真的不与泰平同行？”
“冷樵原本就非俗世中人，曾想在寻仙峰终老一生，只是因为江山大士点拨，才陪着大良南渡夏江。如今墨国正在关键时刻，冷樵知道大良心中所念，定会为亚夏族人去拼搏一番，故而才决定留在鱼骨寺，为大良祈福祝愿，盼望你早日实现亚夏大陆的太平盛世。何况，我又得到云苍茫老前辈指点，也该好好地思考一下了。”
“听了冷先生一席话，泰平觉得心情舒缓不少。有些事情总要去面对，无论结果是好是坏，至少应该无愧于心。”
“大良能够有此胸怀，一定会逢凶化吉，遇难成祥，使墨国成为改天换地的亚夏主宰。”
“泰平与先生相识虽短，却是颇有惺惺相惜之感，但愿将来能够在鱼骨寺再见先生。”
“那时，冷樵已经是这座鱼骨寺的主持了！”
“保重！”“保重！”
泰平看了看冷樵，又看了看鱼骨寺，拨转马头向西而去，踏着鱼骨潭边的露出绿意的小径，奔向苦桑城。
