权力的欲望会改变一个明君的心智，让他坠入到无边的黑暗与盲目中。枫叶战团学士汤绽如此总结，让詹涛深以为然。
汤绽是狸湖北岸花绽镇人，父亲汤放是当地乡绅，称得上一位贤者。汤放有一个亲哥哥，乃是追随昭皇的汤阖，成为黑鹰铁卫军的一位名将，战死于望海恩施大战之中。为了追封汤阖将军，昭皇重赏其子汤屿，在帝都城西赐了一些土地，还为其在西城置了宅院。
汤屿的母亲名叫陈香巧，家族是摩山、衢溪的星火镇贵族，其父与周丕家族关系不俗。受到昭皇的影响，陈家与帝都氏家贵族关系融洽，在昭阳城很有影响力。
陈香巧对诗文极为爱好，尤其喜欢下黑白棋，称得上昭阳城女子好手。黑白棋是贵族氏家钟爱的游戏，更体现着一个人的智慧与格局。汤屿尚未成年之时，陈香巧教授儿子棋艺，使他成为帝都有名的黑白棋高手。后来，汤屿到太乙山灰峰求索，黑白棋艺更是精进，如今成为帝国最有名的棋手。
汤绽也是一位黑白棋高手，对于亚夏文史颇为精通，曾经对公子世有过调教，故而深得唐世的信任。唐世拿出私财招募士兵，委任詹涛担任将领，命汤绽任战团学士。
为了襄助唐世与枫叶战团，汤绽奉命打造枫叶堂，收集亚夏大陆各地情报与消息，其中自然免不了有墨国的。前不久，汤绽打听到墨国有种流言，谈论泰平有居功自傲的表现，似乎要取代墨白而自居王位。唐世听说这个传闻，自然是心中惴惴不安。由于担心泰平与英飒结盟，襄助鹰族与白熊战团南下，席卷栗水两岸乃至整个栗国，唐世派出詹涛与汤绽两人，务必面见泰平大良，了解他的想法与打算。
春风御柳，乍暖还寒，流云飞燕，嬉戏悠然。
猴王岭的风光颇为迷人，不亚于廊中的山川，全然不似北方大山那般豪气万丈。猴王岭的猴群极多，有赤猴、长尾猴、猕猴冠白睑猴、白眉猴、灰叶猴与长鼻猴，还有不少叫不上名字的猴子。
随着春风轻荡的树枝高处，许多猴子纵来跃去，欢快地荡向金箍峰下的南坡低处，望着猴潭两岸的稻田与农夫，以及站在八角亭外的詹涛与汤绽。詹涛一边眺望着猴王岭，一边又看着无指山，心里不知道前路如何，也不知道栗国命运如何。他不免有些心情郁结，轻轻地叹了一口气。
“詹将军在想什么？”汤绽的声音有些沙哑。
“这片广袤无垠的亚夏大地，经历了多少年的战火洗礼，才有了亚夏族的辉煌时代啊！”
“是啊！亚夏族作为一个伟大的存在，融合了多少族群与部落，才缔造了灿若星辰的亚夏之史。不过，无论多么伟大的民族，都将经历苦难与挫折，否则一劳永逸强大的幻象，将摧毁民族的未来与成长。”
“每一次听汤先生讲话，詹涛都有一种感悟与启发。”
“启发源于将军内心的思索，更得益于你在白峰的求索啊！”
“是啊！如果回想起来，白峰求索的日子多么美好而惬意啊！与流云溪水为伴，看山林随风舞动，聆听自然的乐声奏响，一切是那么简单而随性，人能真正看懂很多事情。”
“即使不必那么通透，单是保持求索的心境，也一定会有很多领悟。”
“汤先生在勤岭学城求学之时，一定看过不少古史典籍，相信对于当下时局一定有自己的想法吧！”
“每一个时代都是全新的，很难用古史记载的定论去套用，但是至少有一点我觉得是相通的：得民心者得天下。”
“没错。民心向背虽非国力，却比国力更加重要，如同承载大船的河水一样。风是时势，船是国本，水则是胜负关键，强国若要强盛缺一不可。”
“詹将军见识不俗，果真与众不同。”
“先生觉得亚夏大陆的当下，最大的变数与困局是什么？”
“毫无疑问，乃是亚夏文明被蛮族文明冲击，而变数就是文明能否最终相融。”汤绽目光炯炯地望着北方，仿佛能从他的眼中看到漫天飞雪。
“先生觉得先进的文明能与落后的文明相融吗？”
“文明无所谓先进与落后，只看能不能够包容与结合。我现在最担心的问题是，北方蛮族势力不肯接受亚夏文明，会切断亚夏文明的传承。”
“先生此话颇有深意，莫非古籍上曾有端倪？”
“学城藏书阁藏书极多，我曾翻阅不少典籍，发现飞龙纪时代有不少奇怪之处。”
“哦！是何奇怪之处？”詹涛饶有兴味地问道？
“黄辕大帝与蚩天大帝争夺廊中，足以说明廊中是颇为富庶的，而且廊中神话与传说也记载不少，更证明廊中的地位非比寻常。恰恰与此相反的是，关于廊中古史的邦国记载没有一个，这是颇耐人寻味的啊！”
“据说，在飞龙纪时代的廊中地区，曾有一个极为强盛的邦国，甚至左右着亚夏大陆。”
“不少学城学士猜测，这个强国真实存在，只是由于被蛮族灭国，导致史实全部散佚，以至于后世无从考证。”
“假如能够发现廊中的墓葬古穴，或许就能够揭开这个秘密吧！”
“将军倒是说到了点子上。据说，火龙川朱雀峰有一座古墓，里面就有某部奇书，或许可以解开谜团。”
“如果天下真正安定下来，詹涛希望能够登上朱雀峰，一起到古墓好好探索一番。”
“汤绽也颇为期待。”
“先生认为，假如黄辕大帝生在当下，能否引领亚夏族人改变现状，摆脱被北方蛮族压制的命运？”
“求索、求学与入仕毕竟不同，人将被许多力量所左右：强权、利益、合作……黄辕大帝成为世间大神，乃是源于其所处的时代。如果不考虑当时的亚夏大陆局势，认为黄辕大帝能够力挽狂澜，解救如今亚夏族人，那是对运势没有理解啊！”
“先生说得极是。依你之见，大漠国会占领银夏帝国吗？她会在帝国全境推广游牧文明吗？”
“詹将军，大漠国与萨摩熊靖有所不同，毕竟天后周薇有皇族血脉，也愿意推行农耕文明，或许情势没有那么糟吧！”
“不过，枫叶堂不是有消息传来：周薇调来尘服大陆雇佣军，意欲彻底灭掉瀚泉城吗？”
“瀚泉是亚夏、尘服大陆商道重要一环，周薇此举倒也可以理解，尤其是叉字军曾经盗挖血驼王之墓，她一直要找孤阳炙报仇呢！”
“只怕天后周薇被沙罗半岛贵族架在火上，已经有身不由己的无奈了。”
“将军是否担心泰平大良亦然，被这种传言绑架而走上谋反之路？”
“我当然不希望泰平如此。不过，如果墨白不是亚夏族人的期待，詹涛更希望泰平去做这个贤德帝王。”
“詹将军觉得泰平会走出反叛的那一步吗？”
“从外人的角度来看，泰平若是推翻墨白，可能会被视为谋反；然而，从我的角度来看，他的反叛或许正是出于大义，要为亚夏族人谋求真正的安定与祥和。”
“看来将军对泰平大良信心十足啊！
“譬如桓餮宇贤士降服金猴，我想亚夏大陆或许就是金猴，而泰平就是降服金猴的贤士。”
“将军觉得济国王魏武有没有机会统一亚夏呢？”
“我知道学士与灰子郝建关系不错，对魏武逐鹿天下是持支持观点的。不过，济国地处廊中四战之地，能否以廊中为根基争霸天下，恐怕要假以时日来看待。”
“詹将军请放心，汤绽是忠于栗国的，绝不会舍弃宗国投奔济国。当然，我倒是建议将军可以关注济国，为栗国保留一个结盟的盟友。”
“先生的话詹涛会记在心里。”
“对了，詹将军，咱们路过琴魔镇我听人说到，无指琴魔重现江湖，不知道他是何许人？”
“先生应该听说过琴痴黄越吧！”
“黄越是庄帝时代的一位侠者，在亚夏大陆颇有名气，据说其琴艺与众不同，剑术也非比寻常。”
“没错。一次偶然的机会，黄越深入无指山山谷，意欲避谷求索高妙的琴艺，没想到却遇到了意外。后来，有人在谷中发现黄越，看到他昏迷在地，已经奄奄一息了。黄越稍微清醒了一些，只是说出了四个字‘无指琴魔’，随后便死在了谷中。”
“也许那是江湖仇杀吧！”
“受到此事影响，不少江湖人前往无指山，想要在山谷中一探究竟。结果令人没有想到，前往无指山山谷者无一例外暴毙，尸体旁边都有‘无指琴魔’这四个字，故而成为一桩悬案。”
“原来如此。”
詹涛与汤绽正在谈论之时，猴潭方向飞来几骑快马，马蹄踏起的烟尘随风飘散。片刻之后，那几骑快马来到亭前。为首一人年纪不大，头发编了一些辫子，显然是来自大柏岭雪域的熊族人。
“熊霸你来晚了。”詹涛微微地笑着说道。
