天色微白，刚出伏没几日，山里已笼罩着寒气。寅时三刻，石门坞那两扇由十六棵整根实木制成的厚重巨门已悄然缓缓开启，准备迎接从周边山区十乡八村赶赴此地采购生活用品、交易货物的乡民。
开启的坞门后是一大片广场，宽四丈有余，长约十二三丈，地势平坦，平日作为石门坞居民集会、祭祀、祷祝或婚丧嫁娶等大型活动场所。十五、十六这两日广场已为开集提前清理出来，加上坞门前自然形成的大片空地，两处加起来便成了贸易之所。广场后方是一条细长街道，街道两边都是坞民的住房，住房后面又连着其他街道和房屋，房屋虽多，但排列井然有序，规划整齐。
石门坞建在并州境内太行山南麓的一处山坳里，这块平坦的腹地，向北是平顺县，向西对着壶关县，是周围进入南太行山脉最便捷的交通要道，住在附近太行山区的乡民若想取道进入上党郡，也是将这里作为中枢。
每月的十五、十六两日是石门坞开集之日，除了坞里举行祭祀活动或是大雪封山、天气及地质灾害导致道路阻断外，集市都照开不误。每到这两日，远近山里的乡民都星夜兼程赶来，将辛苦采摘收集的草药、种子、猎物、皮革、粟米、菽麦、制作的器物等等山货背到这里集中售卖，亦或者用手中的山货置换想要的物品。
由于集市每个月只开两日，再开便要等到下个月，因此很多人便一次性购足至少一个月的口粮和生活必须品，若是冬季大雪封山，集市关闭，乡民们更要提前采购足以撑过整个冬季的生活储备。
集市的存在，为远近山区的乡民提供了极大的便利，这里的乡民绝大多数都是社会底层百姓，身份各异，有编户（平民）、兵户（军人户籍，兵士身份为家族世袭，闲事农忙战事入编军队）、百工（手工业者、商、贾、医等亦为家族世袭）及杂胡（主要包括氐族、羌族及少数鲜卑族等），这些人有些是本地人，有些自曹魏时期举家被征调至此，还有些是文帝时期征蜀后随军回迁的士兵。
各个族群在此安家落户，繁衍生息，虽因风俗相异，衣饰有别，语言不通，相互之间难免摩擦龃龉、纠纷不断，但经过十几年的碰撞磨合，绝大部分人竟也能和睦相处，甚至有些家庭之间称兄道弟、互结秦晋，也殊为平常。只是谁也未曾想过，这看似平静宁和的氛围究竟还是维持多久。
天还未亮时，住在坞里想赚些花销的居民和远近的乡民，早早便背着箩筐、推着板车、担着担子，来到集市选了显眼的位置占下；有的提供餐食的，便摆在坞门口或路边人流集中的地段。集市的摆摊位置向来先占先得，来的早能选到好位置，来晚了便拣剩下的空位，更晚的就只能在小路口、树下或是河边随便找地方。
郭子午姊弟和周平、赵铁牛等一众乡人赶到石门坞时天色已白，一眼望去，青衣白服，人头攒动，坞门里外已有不少人，比较好的位置被占去大半，有的人已在摊位前挑选货品讨价还价，也有的见到熟人在闲话家常，整个集市人声嘈杂，好不热闹。
郭子午一路上没给秀云多少好脸色，一见此景，更加忍不住抱怨：“早跟你说过，走山路不适合穿长裙，你又不是不知，偏要学那些汉人女子穿成这样，你看，好位置都没了，耽误大家多少时辰！”
他斜了一眼她那被树枝、灌木刮蹭尚在空中凌乱的发鬓，伸出食指勾住一侧发环，往外一扯，一脸嫌弃道：“还非要梳什么“蝎子髻”……”，这一扯，秀云早就松散的发环全部被拽了出来，左边头发披散下来，登时盖住半边脸，另一边发髻也摇摇欲坠。
秀云“啊”的一声尖叫，火冒三丈，不顾形象咬牙切齿地捶打郭子午：“是撷子髻，撷子髻！”，她本来因拖累大家晚到心里很有些不安，但此时哪里还顾及向众人表示歉意，只想好好教训郭子午。
几日前祸害乡里的野豹被除，远近乡民弹冠相庆。秀云满心欢喜，求阿母答应跟着郭子午和同乡人一起来石门坞，郭母知道秀云心思，石门坞有她想见的人，虽担心女儿安全，也只好答应，但千叮万嘱务必让姊弟俩人跟着同村乡人一起结伴而行，并特意请周平照看帮衬，周郭两家亲如一家，周平欣然答应。
出发前，鸡都没来得及睡，秀云便开始起床梳妆打扮，为了这次行程，前几日特意熬夜做了一件淡青白底的襦衣，再配一条翠绿的长裙。为搭配衣裙，又提前找周平妻子学习如何梳撷子髻。没想到刚到集市，梳好的发鬓就被弄得乱七八糟，而且满面尘土，还被埋怨，心里怎能不恼怒。
其实大家晚到也并不全是因为要照顾秀云，而是前两日山里下了一场不大不小的雨，路面还未完全干透，加上这次大家背负的山货比较多，同时还要防备野兽袭击，是以比以前赶集稍晚了一时半刻。
周平和赵铁牛等人倒不甚在意没找到最好的位置，天色尚早，坞门外仍有一些空地，反正他们每个月都会来一次，今日又是开集第一日，第二日再来早些便是了。对于早已成亲的两人来说，女为悦己者容，秀云的举动完全可以理解，一看斗气的姊弟脸红脖子粗，要大打出手，两人忙过来解围。
周平呵呵一笑：“子午，时间不算晚，你看，前面还有不少空位置，咱们先过去把物什放下。”
他又望向秀云，劝道：“秀云，那边有条小溪，你过去整理一下再过来吧。”
秀云瞪了一眼郭子午，气鼓鼓地转身走了。
几人在离坞门外稍远的地方找了一块空地，将带来的山货一一铺开。郭子午这次主要是采购粮食、盐和糖，再将阿母和秀云织成的两匹布卖掉，东西不多，便请周平代售。
周平和赵铁牛都从怀里掏出一条青色长巾，长巾上用黑线绣了自己的姓名，他们将长巾绑在额头上，名字朝外；又从箩筐里取出一双麻布鞋，一支黑色，一只白色，脱下脚上草鞋换成麻布鞋。回头一看，其他售卖之人都是同样打扮。
根据律令：士卒百工，所穿衣服颜色只能是青绿白；而市侩卖者，额头巾上必须贴上自己姓名，同时所穿鞋履一只为白色，一只为黑色。此处虽是荒野山区，离郡县甚远，管理相对宽松，但集市毕竟是石门坞组织举办，乡民们为不给坞里惹麻烦，也都谨守规矩。
郭子午一边帮周平和赵铁牛摆放山货，一边四处张望，目光搜寻了一圈，没发现
慕央的身影，心想或许她还未到，伸手解下背后长条包袱，里面是给慕央新造的弓和箭矢，他不想让人发现，便将包袱塞进箩筐最下面。
刚背起箩筐，突然眼角余光瞥到坞门口有个身影一晃而过，那人又矮又瘦，一张长脸，背了一个灰色的包袱，转眼已进了坞门。
“兄长，我好像看见段鸣了。” 郭子午用手指着坞门方向，回头对周平说道。
未等周平说话，赵铁牛探过身子，也向坞门望了望，一脸不可置信：“段鸣？前两日我问过他要不要一起赶集，他可是说不来的。”
周平望向坞门，也有些纳闷：“他似乎比我们来的还早，他什么时候胆子变这么大了？一个人就敢走夜路。”
他们所住的村子离石门坞少说也有十几里地，为防野兽袭击，再加上出发时往往都是后半夜，乡民来去石门坞往往都是成群结伴。此次段鸣却只身一人不声不响来到集市，众人大为不解。
赵铁牛“哼”了一声，不屑道：“他胆子要是那么大，为何村里组织那么多次巡逻，他一次都没去。一听到野豹来了，吓得脸色都变了。”
旁边一个中年乡民也笑道：“听说巨齿崖那日，他喝醉了睡大觉呢，全村汉子都去了，就差他一个。” 他忽又想起什么，看向周平和郭子午，问道：“两位兄弟，那野豹尸体找到了么？”
周平摇了摇头：“坠崖第二日清晨我便和子午去崖底查看，那里一大片血迹，地面狼藉，周围像是有拖拽的痕迹。”
中年乡民微微变色：“难不成是被另外一只更大的野兽拖走了？”
赵铁牛头摇得像拨浪鼓，断然道：“不可能，若是熊和老虎之类，周围不会连一点撕咬的残骸痕迹都不留下。”
周平也点头道：“我和子午向四周搜了许久，都未曾发现大型野兽的痕迹。”
中年乡民喃喃道：“那还真是邪门，究竟是谁干的。” 众人一想到当时情形，都觉不可思议，一时也想不出缘由，便暂且不理，开始查检自己摊前的山货物品。
众人正忙碌间，从西侧山路走来三个人，这三人年纪相仿，差不多都是二十出头年纪，一身皆是普通汉人平民的打扮，走在最前面一人头上裹了一块麻布巾，布巾下露出一块绑带，似乎头上有伤。他的左侧脸颊高高隆起，又红又肿，有明显伤痕，右边脸和下巴处也有不少伤，整张脸青一块紫一块，一时间竟分不出哪里伤更重些。
刚巧前面有个土包，前面那人没注意，一脚绊住，险些跌倒，后面两人急忙上前搀扶，前面那人也不领情，猛地甩开身后两人，恨恨跺了跺脚，嘴里骂骂咧咧，也不知说了什么，后面两人似是惧怕前面之人，不敢多言，紧随其后，三人晃晃悠悠从郭子午身后过去了。
“匈奴人。” 周平眼望着三人向坞门走去，嘴里轻轻说了句。他音量很轻，除了郭子午，其他人都没注意。
郭子午诧异问道：“你怎知？”
“他们说的是匈奴语，我曾随父亲去太原郡办事，见过匈奴人，也听过匈奴人讲话，虽不懂讲些什么，但语言一听便知。”
“他们跑来这里做什么？” 郭子午有些不解。
周平默默摇了摇头，嘱咐郭子午：“他做他们的，咱们卖咱们的山货，这里人多嘴杂，你护好你阿姊便是。”
郭子午还未回答，肩膀被重重拍了一下，“说我什么呢”，秀云站在身后，已重新理好鬓发，又鞠了溪水擦了脸，白嫩的玉容配上一身水绿的衣裙，整个人在清晨的阳光下闪闪发光，愈显得秀美娇媚。
郭子午咧咧嘴，讨好地笑道：“说你貌美如花……”。
秀云美目流转，瞟了一眼阿弟，心里美滋滋的，见他说了半截话，想是赞美之词没说完，鼓励地问道：“还有呢？”
郭子午眼珠转了转，向后退了一步：“见了赵帧就发芽！” 说完转身就跑。
秀云尖叫一声，双手捂脸，满面通红，又羞又恨，作势要打郭子午，却哪里够得着，拽起裙裾疾步追去。
众乡人哈哈大笑，赵铁牛笑道：“郭家大嫂真是好福气，有这样一双龙凤双胞儿女。”
