二．开国君主周武王姬发
武王姬发是文王姬昌次子。文王大儿子伯邑考已被商纣王杀死，前面说过。公元前1050年，西伯侯姬昌驾崩，武王姬发继位，尊称姬昌为文王。
在商朝时期，周国原为地处西陲的一个小属国。文王在位50年，实行许多正确的政策，国力逐渐强大，逝世时天下三分已得其二，为灭商奠定了基础。武王继位后，继承父亲遗志，重用贤才治理国家，继续以姜太公（即姜尚）为军师，并用弟弟姬旦为太宰，召公、毕公、康叔、丹季等良臣均各当其位，人才荟萃，政治蒸蒸日上。对外争取联合更多诸侯国，孤立商王朝，壮大自己力量。周国日益强盛。
而在此时，商朝在暴君纣王统治下，政治虽然腐败，但军事上还比较强盛，武王审时度势，积极为灭商准备条件，等待时机，在他即位9年后，为便于进攻商朝都城朝歌，将周国都城由丰（今陕西西安沣水西岸）迁都至镐（沣水东岸），举行了历史上有名的孟津观兵。
这次观兵实际上是一次为灭商做准备的军事演习。武王亲率大军，先西行至毕原(今陕西长安县)，到他父亲文王陵墓前祭奠，然后，他挥师东进，向朝歌前进。为了借用他父亲文王的威信，感召军民，他命人在中军竖起一块大木牌，牌子上写着他父亲西伯侯姬昌的名字，而他自己只称太子发，意思是仍由文王担任统帅。周国大军浩浩荡荡，不一日便抵达黄河南岸的盂津，天下诸侯闻讯，纷纷前来投靠，据说有800诸侯赶来参加。人心向周、商纣王孤立无援的形势已形成，诸侯们均力劝武王姬昌立即向朝歌进军，攻打商纣王。武王和军事姜太公商量了很久，考虑各种因素，认为时机还不成熟，在军队渡过黄河后，又下令全军返回，并以“诸位不知天命”告诫大家，不要操之过急。从这点可以看出，武王姬昌做事非常稳妥。不鸣则已，一鸣惊人。对商朝的进攻是不打则已，一旦开打，就要将其全部歼灭。
孟津观兵后，又过了两年，武王派出去的暗探报告，纣王更加昏庸暴虐。当时，丞相比干，太师箕子，微子号称“殷末三仁”或“殷末三贤”。丞相比干因为忠言进谏，竟然被剜心杀害，太师箕子进谏，被囚禁，后来逃到朝鲜，建立了朝鲜国。微子冒死进谏，纣王不听，微子于是出走，离开了朝歌。
比干是纣王的叔父，箕子也是纣王的叔父，微子是纣王长兄，他们纳谏，都没有好结果，其他人更不敢说话了。
公元前1046年，武王同军师姜太公研究，认为灭商条件已完全成熟，遵照文王“时至而勿疑”的遗嘱，果断决定发兵伐商，通告各诸侯国向朝歌进军。出发前，太史卜了一卦，得兆象大凶。见此不吉之兆，百官大惊失色，建议不要发兵。但武王决心已定，不迷信鬼神，毅然率兵车300乘、近卫武士3000人、甲士4.5万人向朝歌进发。大军到达朝歌郊外70里处的牧野(今河南汲县南)，各诸侯率兵车4000乘会合。纣王闻知周兵已到，调集都城的士兵，再把囚犯、奴隶、战俘武装起来，共起兵17万(一说70万)相迎。双方开始了历史上著名的牧野之战。武王在战前向全军发表誓词，历数商纣王的罪恶，说明伐纣的正义性，动员将士们英勇杀敌。决战开始后，周军士气高涨，奋勇冲杀。商纣的军队在周军凌厉攻势下一触即溃。那些参战的奴隶、囚徒不愿为纣王卖命，反把武王看作救星，倒转矛头引导周军杀入朝歌。纣王见大势已去，登上鹿台，自焚身死。商朝由此灭亡。
武王灭商后，建都于镐。为了收服人心，巩固新建的政权，在政治上采取了许多政策和措施。
首先，采取了以殷治殷，分而治之的办法，安抚殷商遗民。他封纣王之子武庚为殷侯，继续治理殷民。同时，将殷商王畿 (京城周围千里)内的地域分为卫、庸、邶三个小国，封自己的三个弟弟管叔、蔡叔和霍叔分别治理，负责监视武庚，号称“三监”（后来发生了三监之乱，周公东征平叛）。他下令释放被纣王囚禁的百姓，散发供纣王奢侈之用的财物、粮食，赈济饥民和贫弱的百姓。通过采取这些措施，商地很快稳定下来。
其次，采取封邦建国的方略，实行对全国的统治。为了吸取商朝灭亡的教训，治理好国家，武王专门把箕子接来镐京，虚心请教安邦治国之道。根据箕子讲述的道理，他同姜太公、周公旦等商议，决定将古时已有，但还未完全形成的宗法制度进一步完善和确定下来。即把全国分成若干个侯国，由周天子分封给在灭商大业中做出了贡献的姬姓亲族和有功之臣；各诸侯可以拥兵，但必须随时听从天子调遣，定期向天子纳贡、朝贺；允许封侯世代承袭，并可在封国内分封卿、大夫；天子对诸侯有赏罚予夺之权，对封国中分封卿、大夫也有权过问。毫无疑问，武王实行的封邦建国方略，相对于商朝那种原始小邦林立的现象来说，显然是一个进步。它确有统天下于一尊的意义，在当时起到了巩固和加强全国统治的作用。
武王为了巩固全国政权，日夜思虑，睡不好觉。他还同周公旦讨论过在当时被认为地处天下之中的洛邑(今河南洛阳)营建东都，以便于加强对东方的控制。可惜未能实现这个计划，在灭商二年后他即逝世。
周武王在政治上的成就：
封邦建国
牧野之战后，武王进入商都，将商朝都城畿（ji-靠近都城的地方）内为邶、鄘（yong）、卫三国，以邶封商纣王之子禄父（即武庚），鄘、卫则由武王之弟管叔鲜、蔡叔度分别管理，合称三监（一说管叔监卫、蔡叔监鄘、霍叔监邶，以监视武庚）。随后派兵征伐尚未臣服的商朝诸侯，据记载征服者有99国，臣服652国。
武王四年（约前1046年），武王灭商后，还师西归，在他新迁的都邑镐京（即宗周，今陕西西安西北沣水东）举行剪彩仪式，正式宣告周朝建立。
周王朝建立后，所面临的政治形势相当严峻，武王以“小邦”之君统治如此大的区域，担心诸侯叛乱。为了巩固政权，适应新形势的需要，武王决定按功行赏，调整统治集团的内部关系，实行以周王室为中心的分封政治制度。先后受封的功臣主要有：姜太公、周公旦、召公奭（shi）等。为了控制广阔的新征服区，周初沿用商的分封制，把王族、功臣以及先代的贵族分封到各地做诸侯，建立诸侯国。先后分封的有鲁、齐、燕、卫、宋、晋、虢等71个诸侯国。
周武王这种封封主要的目的有三：
其一、安抚殷民：封纣王之子武庚于殷，并在殷的周边，设邶、墉、卫三国，封给霍叔、管叔、蔡叔，用来监视武庚，此举明告天下，灭纣是吊民伐罪，无灭殷绝祀之意，以安抚东方的殷人。
其二、兴废继绝：把焦、祝、蓟、陈、杞这些封国，封给有功德于人民的古代帝王的后裔，表示崇德报功之意，鼓舞民心。
其三、移民实边：齐、鲁、燕三国，为周在东方征服的新领域，这些封国能够帮助周王朝守护边疆。
宗法制度
宗法制早在原始氏族时期宗法制就有所萌芽，但作为一种维系贵族间关系的完整制度的形成和出现，则是西周时期。周武王灭商，统一天下后，在宗法制度下，制定了规定：“天子建国，诸侯立家，卿置侧室，大夫有贰宗，士有隶子弟” ，形成了系统而完整的管理体系。
宗法制是一种按照血统远近区别亲疏的权利继承制度，源于父系氏族家长制，其核心是嫡长子继承制，主要用于区分嫡庶、亲疏关系，目的是在家族内部确立地位、财产的继承权，完善和巩固分封制，防止贵族之间因为权力的继承问题发生纷争。大宗（嫡系长房）在家族内部因有财产的继承权，所以受到庶宗（小宗-其他余子）的敬奉，即所谓的“尊祖敬宗”。
井田制度
为配合政治组织中的分封制，社会组织中的宗法制，文化思想中的礼乐制，周武王在经济方面继承和发扬了商朝时期的井田制。
礼乐天下
周武王建立西周后，开创了一系列史无前例的伟大措施，其核心思想为“敬天保民”，周武王建立了礼制。也就是礼乐制度。分礼和乐两个部分。礼的部分主要对人的身份进行划分和社会规范，最终形成等级制度。乐的部分主要是基于礼的等级制度，运用音乐进行缓解社会矛盾。前者是所有制度的基础和前提，后者是制度运行的形式和保障。
周礼严格区分和限定了社会中每一个个体所处的地位，从国家制度和宗法层面对国民予以强制性约束，建立了等级森严的差异化社会，为了在这样的社会里保持人与人之间的和谐相处，统治者采用音乐，用精神和文化的感召力来作为沟通情感的基本方式，化解因为礼的等级化、秩序化引起的种种对立和矛盾。
从此陕西姬周成为中华文明的奠基者——政治组织中的分封制，社会组织中的宗法制，经济组织中的井田制，文化思想中的礼乐制，影响中国长达三千多年。
周武王通过采取政治组织中的分封制，社会组织中的宗法制，经济组织中的井田制，文化思想中的礼乐制，影响中国长达三千多年，成为中华文明的奠基者。
关于周武王的轶事典故：
武王封貔貅
传说姜子牙助武王伐纣时，一次行军途中偶遇一只貔貅（pixiu），但当时却无人认识，姜子牙觉得它长相威猛非凡，就想方设法将它收服并当做自己的坐骑，带着它打仗屡战屡胜。周武王见貔貅如此骁勇神奇，就给他封了一个官，官号为“云”。
武王与臊子面
今天我们喜欢的臊子面，据说起源于周朝。相传周武王伐商时，在岐山遇到像“龙”的怪兽。杀了怪兽，为了鼓舞士气，决定每人分吃怪兽肉。但是人太多，不够分，就将肉煮汤，里面放一些面疙瘩，每人分喝一碗，大家都说好吃。这也是岐山臊子面的雏形。
巨桥发粟
巨桥，古桥名，位于今天河北省广宗县张葛集村。周武王灭纣后，派遣南宫括（又称南宫子，文王四友之一，武王时期贤臣，灭商后，奉命拆除纣王鹿台）散发巨桥仓的粮食，赈济饥民，史称巨桥发粟。巨桥发粟表明了周王朝与殷商王朝截然不同的施政方式，即由“敬神贱民”变为“敬天保民”，是周武王实施仁政的具体体现，为周初稳定民心起到了表率作用。
武王在位3年(前1046年—前1043年)，死后由儿子姬诵继位。
