车子很快便驶入邻村，道路颠簸，叶洵之在木床上晕的想吐。
“到了到了，从后门进去。”车子停在了一个偏僻的角落里，几个小厮从远处过来一起将木床运到了周强的屋子里。
药效渐渐减弱，叶洵之感到全身渐渐有了力气，眼睛也可以睁开了，撑着腰慢慢从床上起来向门口走去。
“吱嘎”开门声响起，周强从外面走了进来。“哟，小俊郎这是去哪里呀?”周强眼神色眯眯地看向叶洵之，眼神上下巡视着。
“你祖母已经将你卖给了我，钱已经给了。你就乖乖伺候我，保证不亏待你。”周强一边向叶洵之走近，一边解开衣带。
叶洵之看着大腹便便的周强一阵反胃“你真是个畜生，猪狗不如的东西！”
“嘿呦先别骂了，等会儿有你喊得！”周强猛地扑向叶洵之“小俊郎我来了。”
“砰”叶洵之拿起手边的茶缸向周强扔去，正好砸到周强的脑袋上。鲜血流了满地，叶洵之满心慌乱地捏紧了手。
“好啊，你竟敢砸我！也不看看你是个什么东西！下贱货也敢跟我动手！来人啊！”周强捂着受伤的额头愤恨地瞪向叶洵之。
一大群小厮拿着木棍闯了进来，看着眼前的场景面面相觑。“老爷……”
“愣着干什么！还不抓住他给我狠狠地打！”周强扶着墙站起来抄起房间里的凳子向小厮砸去“废物，还不快动手！”
小厮正准备动手时，屋门再次被撞开。看到来人周强的怒火一下子就被平息了，甚至开始鞠躬献殷勤。
“这不是明计司吗，有失远迎啊……”
“周强因私吞国家财政，现要将他逮捕归案。来人，带走。”两个带刀侍卫一左一右驾着周强向外走去。
“冤枉啊大人！冤枉啊！”周强挣脱不了，只能不停地回头看向明弦知。“冤枉啊大人！”
“我们也是秉公办事，等查清了，冤枉了你自然就会放了你。现在起这处住所将被查封，所有人都跟我走一趟。”明弦知一一扫过在场众人。
等叶洵之被压上车后，这才借助月光看到车上多了好多男童，有年龄很小的，也有稍微偏大的。无一例外的是身上都有大大小小的伤口，神情呆滞此刻正聚团抱在一起。
叶洵之想到周强特殊的癖好，心里再次暗骂到畜生。
等到了衙门已经是第二天晌午了，一行人被关进了大牢里。
“我们老爷怎么可能做那种事，大人们一定要查明真相还老爷清白啊。”大牢里周强的正妻许映月正在要死不活地哭诉。
叶洵之已经见怪不怪了，来了大牢两天许映月就哭了两天。
来大牢的第十天，叶洵之被带了出去。
“大人，这是去哪？”叶洵之边问边呼吸着久违的空气，抬手挡住刺眼的阳光。
“送你回家，已经知道你为什么出现在周强的家里了。小伙子今后小心点吧，防人之心不可无啊！”叶洵之的脚步猛地顿住。
“那些孩子怎么办？”叶洵之担忧地朝牢房看去。
“你说那些孩子呀，我们打算送到养济院。他们大都是无父无母之人，要不就是无权无势的人家的。被周强所迫害，精神都有些不正常了。”
“走了走了，带你去见你家人。”叶洵之收回心思跟着侍卫来到了一座偏厅。
偏厅里人都来全了，叶洵之看到了自己的父母、祖母、大姑、和二姑一家。
江漫生泪眼婆娑地跑了过来一把抱住了叶洵之，“孩子你受苦了啊，没想到她们居然会这么害你。我已经和你父亲和离了，今后娘带你走，咱们不受这气了。”
“你敢！他叶洵之是我家的人，死也得死在这！”应寻英听到这话气得直接站了起来，怒目圆睁追着叶淮书打了起来。“你个不孝子孙，偷着和离就算了，还把咱们叶家的根都送出去！我怎么生了一个没出息的东西！这是想活活气死我呀！”
应寻英捂着胸口大喘着气“真是生出一群没用的东西，愧对列祖列宗啊，我怎么有颜面下去面对……”还没说完身体开始抽搐，鲜血从嘴角涌出，双目睁大最终摔倒在地。
“娘，你怎么了？别吓我啊。”
“来人啊！快去请大夫。”
屋内乱作一团，叶洵之感到可悲又可笑。
两天后，叶家众人再次找到叶洵之。叶淮书显得很是憔悴，衣服褶皱、脸上的皱纹清晰可见。
“洵之，我与你阿母早已合离，你今后跟着她好好生活。是我们叶家对不住你，是我没护好你。”
叶淮书长叹一口气，把一个包裹塞到叶洵之怀里。“这是我们家这么多年的积蓄，现在我将交给你。我这一生没什么大本事，虽读了很多书，但懦弱遇事不敢反抗，苦了你和漫生了。”
“我们走了，照顾好自己。”叶洵之站在原地一动不动地看着一行人远去，碰巧叶十安回头悄悄地望了一眼，两人视线相对，叶十安心虚地赶紧缩回头。
正月二十四，应寻英去世，叶十安一家因负债被判处劳役、流放边境，周强因私吞大额公款构成贪污罪被抄家。
彼时的叶洵之和江漫生正赶着马车向皇城赶去。经过一个月的长途跋涉，两人终于到达了皇城。
一个月内，叶洵之帮忙四处奔波为江漫生找好了住所和活计，他也跟江漫生阐明了将要离开的事。江漫生本就心生愧疚没有反对，只叮嘱好好照顾自己。
孟夏，叶洵之离开了。离开前给了江漫生一千两银子，算是报答她的养育之恩。
