马赫叶谢出生在比什凯一个贵族家族里，自幼就喜欢鼓捣奇奇怪怪的小玩艺，尤其对亚夏大陆传来的机栝感兴趣。数年之前，马赫叶谢到了沙罗半岛安兰城，遇到了瀚泉城匠人扎伊尔，经其引荐认识了徐括。徐括是匠人堂的老匠人，对弩机制造极有研究，因为在帝国未得施展，故而跑到了安兰古城，打算去尘服大陆寻找机会。
扎伊尔受恩于霍铭，亦曾介绍过徐括的设计，希望霍铭能够借鉴。可惜，霍铭自知财才不足，无力打造耗资巨大的弩机，故而只得眼睁睁看着徐括离开安兰，随着马赫叶谢去了大月国。
不过，徐括离开安兰城之前，曾将手稿留给扎伊尔，由其转交给霍铭，正因如此，鞠垣得以亲见徐括的手稿。徐括的手稿绘有图案，亦详细地写下打造之法：“自备临以连弩之车，材大方一方一尺，长称城之薄厚。两轴三轮，轮居筐中，重下上筐。左右旁二植，左右有衡植，衡植左右皆圜内，内径四寸。左右缚弩皆于植，以弦钩弦，至于大弦。弩臂前后与筐齐，筐高达八尺，弩轴去下筐三尺五寸。连弩机郭同铜……以材大围五寸。矢长十尺，以绳系矢端，如如戈射，以磨卷收。矢高弩臂三尺，用弩无数，出人六十枚，用小矢无留。十人可主此车。”
尽管尘服大陆巨弩机未露峥嵘，但是鞠垣看得出来，马赫叶谢打造的巨弩机更大，恐怕威力也会更强。至于那支步兵护卫，乃是迁居大漠国的流民所组成，主要是为了护卫与巷战而准备。
大漠国中军前列有一万弓箭手，还有一万名手执狼旗的旗手。旗手骑着高头大马，腰里挎着弯刀，全都是身强力壮的汉子，兽皮衣甲与黑灰狼旗颜色一样，仿佛无数头意欲围猎的野狼。几十头灰色的战狼静静地立在队伍中，如同头狼一样目光如炬，盯着瀚泉城的城头。
除了大漠国阵前的十万精锐，鞠垣注意到大漠寨内亦有后备部队，随时能够参与到瀚泉的决战中。这将是一场空前的决战，攻守双方的人数超过二十万人，远远超过以往任何一场大战。想到这里，鞠垣不禁心潮起伏。
呜！呜！呜！呜！
一阵低沉的牛角号声响起来，如同春雷似地响彻大地，使鞠垣与众人为之一震。这是大漠国的攻城号！每一个守城者都非常清楚，决定生死的一战即将拉开序幕。鞠垣听到了牛角号声，反倒是更加平静了。
大漠国军队听到号声之后，队列开始出现不小变化。十几个传令兵纵马来回，将手中的令旗高高举起，左右摇摆或挥动向前，调动攻城战的部队依次出发。黑压压的大军一旦启动，仿佛大地也跟着颤动了。
瀚泉城头寂静无声，将士们怒目而视。鞠垣回头看着城下，发现有的人瑟瑟抖动，显然为即将赴死的大战，感觉有些恐惧和害怕。面对死亡来临，一个人的恐惧是正常的，只有将这种恐惧驱赶，他们才会成为勇不畏死的死士。
“勇士们，今日的瀚泉之战是一场生死之战，更是一场亚夏族人的生死之战，无论我们是否能够活下来，历史都会记住这个时刻。”鞠垣面向城内的守军，大声地鼓舞着他们。
“大漠国会把瀚泉夷为平地吗？”不知道是谁说的话，声音虽然不高，却显然代表着不少人的想法。
“假如亚夏族的生死战注定无法避免，就让瀚泉成为一面飘扬的旗帜吧！鞠垣愿与诸位勇士慷慨赴死，直到拼尽最后一个人。我知道有些筑城役夫心里有想法，觉得自己不过是役夫而非帝国士兵，即使瀚泉城破也不过是为大漠国所役使，依旧做着辛苦的活计。”鞠垣说到此处，大漠国方向牛角号声再次响起，比之前更加短促而响亮。
“然而，你们应该明白，被大漠国所役使意味着永生为奴，再也不会得到自由身。你们都有家人，不希望看到他们也被游牧贵族所奴役吧！鞠垣向你们承诺，瀚泉之战就是你们的正名之战，从此刻起，你们不再是筑城役夫，而是真真正正的帝国士兵，你们的家人将得到应有的抚恤。”
“反正我们都是贱命一条，埋在瀚泉城下也不错，至少留了一个名声。”城下一个汉子大声喊道。
“对！脑袋掉了碗大了疤，我们能挺过一劫，这一次也会有神明护佑。”
“血驼部落要奴役我们，屠杀咱们的兄弟姐妹，抢走咱们的老婆孩子，咱们必须和你们拼了。”
“对！死战，死战！”城下将士愤然大吼，被鞠垣的话感染，显得群情激荡。
“为了瀚泉，决命死战！”鞠垣高呼着，将长剑向空中一指。
“死战！”雒晓等人一起举起剑，不住地仰头狂吼，声浪刺入云宵，似乎要将天空的乌云吹散开去。
恰在此时，鞠垣感受到身边将士面露惊恐，不由自主地躲向墙体。鞠垣回转身子，看到几十块巨石裹挟着寒风，正从空中急速坠落，不时传来阵阵隆隆之声。岑夫生拉住鞠垣，让他闪到一处掩体后方。雒晓则挥舞令旗，指挥守军躲避，藏到巨石难以攻击到的地方。
轰隆隆，轰隆隆。
决战寒风吹鹰旗，狂狼利牙刺铁衣。巨石雨落瀚泉城，不是春雷胜春雷。
巨石砸在城墙上，发动震耳欲聋的声响，掀起了漫天的尘土。被击碎的石块如同暗器，射向躲藏在城墙上的守军。咒骂声此起彼伏，打翻的热油锅倒在墙头，飞溅的热油溅到人身上，令人痛苦得无以复加，就地打滚惨呼连连，片刻之后没了动静。
被砸中的墙体向内凹陷，如同佝偻的老人一样，在狂轰乱炸中瑟瑟发抖，好像正走向生命的尽头。有的巨石砸入城内，落在那些房屋上，砸得砖块与碎木乱飞，使守军们无不惊骇。
随着大漠国翻石车发动进攻，一场前所未有的总攻开始了。攻城车辆在黑牛的拉扯下，缓缓地向瀚泉城移动，如同体型无比巨大的牤牛，试图用那强健的体魄冲击城墙。右方方阵紧随其后，距离瀚泉城越来越近。
死亡的气息逼近了。鞠垣狠狠地吸了一口气，用手势告诫将士们忍耐，不要急于攻击靠近瀚泉的敌人。他转过身子，借着一个墙洞向外望去，看到攻城车已经逼近，离城头不过五六丈远。
翻石车不再抛射巨石，以免误伤攻城车与攻城部队。鞠垣知道城头决战就要打响了。此刻，攻城车里射出无数乱箭，压制着试图还击的守军，还抛掷出了一些短斧。有的守军躲避不及，被乱箭或短斧击中，直挺挺地倒在城头上。鞠垣看到雒晓紧咬嘴唇，目光里喷着火，死死地盯着攻城车辆。
一个手无缚鸡之力的学士与商人，能够有这番誓死卫城的决心，这是多么不易啊！鞠垣一边暗自赞叹，一边抽弓搭箭，盯着距离自己最近的一个大漠国将领。那个人身材高大，留着络腮胡子，指挥攻城车跃过护城土壕，抵近瀚泉城的城头。
鞠垣的耳朵听不到任何声音，只有眼中那个络腮胡子，如同一个巨大的箭靶，吸引着鞠垣的目光。攻城车越来越近，长板几乎靠近城墙。鞠垣猛地站起身子，对着那络腮胡子一箭射去，继而又抽出一箭射出。络腮胡子应声倒地，连一声惨呼也没有喊出来。
滚木从瀚泉城头抛下去，砸在攻城车的车身上，压倒了正搭箭的大漠国士兵。更多的擂石与滚木抛掷出去，砸在瀚泉城外的攻城车上，迫使攻城者不得不应对。雒晓见鞠垣身先士卒，连忙调动手下倾倒热油，然后射出火箭压制敌人，继而烧毁那些攻城车。
正当两辆攻城车摇摇晃晃之时，不知为何却彼此靠近了，然后倒在瀚泉城下的乱石堆上，形成了一条靠近城头的缓坡。大漠国弓箭团冲了上来，压住攻城部队的后方，箭矢如雨般射入空中，直直地落在瀚泉的城头上。鞠垣与将士们抽剑拨挡，仍然有不少人被射中，倒在了血泊之中。
恰在此刻，更多的大漠国攻城者杀出来，踏着墙下的石堆与死尸，前赴后继地扑上来。鞠垣注意到，除了血驼骑兵与大漠骑士，攻城者更多是拿了盾牌的步兵，躲闪能力极其突出，显然是早有准备。他略微愣神的时候，一个血驼骑士纵上城墙，拿起弯刀扑向自己。鞠垣闪身躲过，剑身从他侧翼刺入，未等他惨叫声起，便将其一脚踢下城去。
“杀敌！”鞠垣凛然无畏地站在瀚泉城头，眼珠几乎就瞪出眼眶，如同一尊不可侵犯的雕像。
