朱夫人轻步走近，惴惴不安地问：“沈少侠，不知老爷他们……何时才来？”
沈凌霄忙起身抓住她衣袖，轻声道：“朱庄主……唉……夫人节哀！……朱庄主他……他已经遇难啦！”
“你……啊！”
朱夫人闻言一呆，死死得盯着他，蓦然面色惨白软软欲倒，沈凌霄与徐良善忙架住她。
“咚！”
身旁传来摔倒之声，紧接着是小孩的哭泣之声。
沈凌霄转首望去，但见淑贞仰摔在地，已然晕厥过去，怀中的瑞儿被摔疼，正挣扎着坐起身来，哇哇大哭。
方氏母女忙抢步上前，方茹一把将瑞儿抱起，方夫人则一手横抱淑贞，一手掐住她人中。
众人忙乱了一阵子，方才将朱夫人及淑贞救醒过来。徐良善忙命家丁将朱夫人和淑贞母子送回卧房歇息。
之后，沈凌霄又将山庄决战之时的情形简要地讲了，但略去了自己刺杀邱陵及沙氏兄弟一节，只说是众人死命护着他与冦师兄逃出，可因凌空身受重伤无法行走，只好将他寄养于一处农家。
殷天锦听完，直将拳头握得“咯咯”作响，红着双眼嘎声道：“我不该走的！我该留下与你们一道杀敌的！……”
方夫人呜咽道：“因我一家子，致使掌门师兄与朱庄主一众遇害……如此恩德，教我方家何以为报？！”
方氏兄妹一左一右搀着母亲，亦默默垂泪。
其实一路之上，沈凌霄亦一直怀着内疚的心情。
他明白，自己之所以能逃得性命，乃因师傅及众兄弟以命所换；他还认为，之所以能杀掉邱陵及沙氏兄弟且侥幸活下来，乃因青城列祖列宗、以及师傅的神灵所庇佑。
经过这些日的大惊大险、大悲大痛，他已变得沉着冷静，内心无比坚强；及至到得这儿之后，他又省起了自己的使命。
“灾难既已发生，再伤心难过亦无济于事啦！……可幸运的是，咱们都还活着呢！婶婶，殷师兄，你们说是不是？”
方茹瞄了一眼他那自信且微带笑意的嘴角，心头莫名其妙地跳动了一下，突然有这种感觉：只要有他在，即便逃亡路上险恶重重，却也变得并非那么令人恐惧的了。
“徐大哥，我肚子饿得慌，能否先给弄点吃的来？”
沈凌霄因忙着赶路，一日未食，早已饿得前胸贴后背，便不客气起来。
※ ※ ※
三大盘朱大小姐亲自下厨精心烧制的美味菜肴，外加一碗西红柿鸡蛋汤，足足被消灭了大大半，外加三大碗米饭相佐，沈凌霄精神骤长，思想亦活络起来。
“殷师兄，敌人必不肯善罢甘休，咱们得及早有个打算。”沈凌霄轻呷一口茶，对坐在身旁的殷天锦道。
“是啊。我也知呆在此地决非长久之计！”殷天锦抓抓面颊，“本想与你们会合之后再行打算的，可如今……掌门师伯不幸遇害，我一时倒真没了主意……沈师弟，你认为下一步咱们该如何为好？”
沈凌霄转首看了一眼方夫人及一双儿女，见他们均以茫然的眼神望着自己，心下暗叹了一口气，不过还是问了一句：“婶婶，您可有什么好去处麽？”
方夫人黯然摇首，反问道：“你呢？”
“也没有。”沈凌霄亦摇首。
一时之间，众人愁眉不展，气氛甚为压抑。殷天锦紧蹙眉心，手指轻轻敲击茶几桌面，竭力思索着。
沈凌霄思忖片刻，打破沉闷：“如今的情势，青城是回不得啦……朝天堡呢，看来一时半会儿也是回不去的……至于去住客栈，短期倒还尚可，可时间一长，却总不是法子……”
方夫人打断道：“沈师侄，我带的钱财并不算少，即便是住客栈，三年五载的也当不成问题！”
“话虽如此，可晚辈觉得……还是不大好！”沈凌霄双臂抱胸，正色道：“一则不方便，再者不安全。客栈人来人往的，咱们易暴露。”
“沈师兄，咱们不如这样：找一处人迹罕至之地方隐居起来，那就不会暴露行踪啦！怎么样？”方茹插口。
“嗯，小妹这法子不错！”方义附和道。
“这法子麽……也未尝不可；只是，上哪儿去寻这么好的地方呢？”沈凌霄挠挠首。
“寻一处人迹罕至的深山老林，搭个茅棚不就得啦！”方茹究竟小女孩心境，一想到能与家人一道，加之还有讨人喜欢的沈师兄朝夕相处，便兴奋不已。
“这法子好倒是好，”殷天锦揉揉鼻子，“只是，如此一来势必与世隔绝，如何打探江湖消息？如何了解咱们朝天堡的信息呢？”
众人默然不语。
“依我看来，不如这样，”沈凌霄轻咬下唇，道：“咱们还是去崆峒山罢！”
“崆峒山？”殷天锦与方夫人闻言均一愣，几乎同时问：“为何去得那么远？”
沈凌霄解释道：“我想先前去将断虹子掌门遇难之事告知他们。等此事一了，咱们再想别的法子。婶婶，殷师兄，你们觉得如何？”
殷天锦颔首道：“这样也好。”
方夫人犹豫道：“可问题是……断虹子掌门因我朝天堡之事而亡，咱们此去，有何颜面以对崆峒派众人？……凌霄，还是你自己去吧，咱们另想法子。”
沈凌霄心头一急，脱口道：“婶婶！事到如今，您觉得面子重要呢，还是性命重要？”
方夫人闻言面色一寒，愠道：“我白香可就不信这个邪：不去它崆峒山，就不能保全了性命！”
沈凌霄话语甫一出口，已然后悔欠妥，便尴尬得讪讪道：“婶婶，小侄绝非此意……小侄是说：敌人蓄谋已久，必赶尽杀绝方才肯罢休。婶婶您，以及殷师兄，俱是朝天堡举足轻重之人物，他们岂肯放过？……如今的局势，蜀地必然到处布有他们的眼线，岂能不小心谨慎？若想躲过他们的眼线，自然是去得越远越好。婶婶，你说是不是？”
方夫人幽幽地叹了一口气，转首望着窗外，霎时之间，一颗心便如那纷繁的雨丝那般紊乱不堪。
“但教我方义尚有一口气在，定找这帮贼子报仇！”方义忽然激动的站起身来，双拳紧握，咬牙切齿。
沈凌霄拍拍他肩膀，沉声道：“方师弟，仇，咱们当然是要报的！只是，如今咱们人单势孤，别说去杀敌酋，即便人家派出一群虾兵蟹将，便能要了咱们的性命！若咱们就这麽糊里糊涂地死掉了，岂非太不值得？”
方义恨恨地吞了一口唾沫，慢慢坐回。
“所以说，咱们先得躲，躲过这段风尖浪口的节骨眼。”沈凌霄神情肃然，分析道：“只是，如今咱们在蜀地已经没有好的落脚点啦。即使真还有，一旦被敌人寻至，又得连累人家。樱桃山庄之事，不就是个很好的例子麽？”
“可若咱们去崆峒山，不也会连累人家崆峒派麽？”方夫人反问。
沈凌霄早就想好，微笑道：“这不打紧。一则，崆峒山离得远，敌人在那边不可能广布耳目；再者，崆峒派与我青城派俱属道门，济同道之难，也说不上连累不连累的！”
殷天锦颔首道：“嗯，沈师弟之言极是！崆峒山在平凉，那儿与华山派、全真派亦相隔不远，的确最为安全！……师母，就依沈师弟的意思罢！”
方夫人沉默良久，终于颔首道：“既然你也同意，那好吧。明日一早，咱们就出发吧！”
“事不宜迟！”沈凌霄摇摇首，正色道：“咱们还是用过晚饭之后，即刻出发！”
“你说什么？！”方义尚无心理准备，闻言甚为惊诧。“雨还没停不说，天也快黑啦，干嘛走得这么急呢？”
沈凌霄微微一笑，悠然道：“曾听那些江湖上的大侠们讲过：雨夜纵马江湖，最是畅快淋漓！我是早就想亲身体会的啦；方师弟，你可也有兴趣一试？”
方义一挺胸膛，傲然道：“试就试，怕你不成！”
殷天锦瞧着一本正经的沈凌霄，又看了一眼满面激动之色的方义，微笑不语。
