人类在一次次打击下重生，无限接近于臆想中的神。
“神是什么？”泰平自言自语，透过酒馆的窗户，望着碧波荡漾的旦湖湖水。
旦湖是京师属地最重要的湖泊，孕育了诸多名扬天下的城镇，花落与花开镇就是其中之二。花落镇位于云岭花开峰下，建在旦湖的北岸，建筑风格颇有廊中遗风，人口超过一万。
花落镇有一位出名的人物，乃是元世纪中期的宗赞，被视为诸葛明辰麾下第一名将。宗赞陪同诸葛明辰征战四方，立下了赫赫战功，成为庄帝一朝的武将之首。可惜，宗赞去世之后，他的家族渐渐没落了，只能在镇子里开酒馆谋生。
“冷樵认为，每一个人都有神性一面，关键在于能否找到本心，从中发现神性的光辉，指引自己登上个人的神峰。”
“冷先生的话玄妙啊！江逾白曾认为，只要我找到内心神性，通过某种教义的推动，就能够理解剑术之妙，成为自己心中的神。”
“自己心中的神？”泰平若有所思，感到有所触动。
“譬如宗赞将军扬名天下，战神之名几欲在民间流传，可惜他参与纷乱朝政，最终黯然离开昭阳。如果他一直专注于军事，也许其成就会更高，不亚于智圣诸葛明辰。由此可见，宗赞还是没有找到心中的神性啊！”冷樵叹息道。
“秦昭以为，宗赞虽然未能封神，但是他的后代认识到自身不足，依托这个酒馆维持生计，不失安身立命的本真。”
“神不是遥不可及，也未必人人都渴望成为神，各位对此讨论过多，恐怕是无益的。冷樵听说，冷月姑娘的母亲是花落镇人吧！”
“嗯。冷月的母亲名叫沈茜，家族本是京师的名门，由于受到襄皇权臣打压，才慢慢地调零下去。”提及冷月，泰平心中不免伤怀。
自从冷月离开昭阳，她的行踪就飘忽不定了。秦昭曾通过游士堂，打听到冷月被归墟圣母器重，如今可能是归墟宫最重要的人物了。
难道冷月真是为了替归墟大神正名？她到底是真心归附归墟圣母吗？或者说她另有打算？泰平想到这里，不由得摇了摇头。恰在这时，邻桌食客的话引起了泰平的注意。
“赵老大听说了吗？鞠垣将计密的头挂在瀚泉城外，誓言要与大漠国血战到底呢！”
“我早说过，鞠垣不是一般人，人家祖上有忠诚之根呢！”
“我听说，赵老大与鞠家关系非常，不如给大伙讲一讲吧！”
“既然各位想听，赵某就说一说。从何说起呢？哎，我就先说说鞠垣的爷爷鞠参吧。鞠参的父亲名叫鞠拯，出生在琵琶湖东畔的松之镇，自幼就是一个远近闻名的神童。后来，鞠拯在太乙山白峰求索，对剑法与兵法有所领悟，于是加入昭阳帝师，担任了一名训练守军的将官，辅佐坐上血王座的成帝。
“作为银夏帝国的帝王，史成谈不上功绩卓越，甚至可以不夸张地说，他致使帝国出现倒退，险些使帝国失去霸权。其实，史成没有崭露头角之时，他只是作为昭阳的布政使，与一些大臣、权贵有些接触，但是都没有什么深交，更不用提与帝国核心朝臣来往了。
“正因为史成在帝国昭阳没有什么贤名，不与权贵党派有任何瓜葛，他才被宣帝高隐选中，作为帝国继承者来进行培养。说起来，高隐有此打算是为其后人考虑，想扶持其子高谷出任首辅，将来再迫使没有根基的史成禅让退位，使高氏一族延续帝王荣耀。
“不过，成帝坐上血王座时运气不错，帝国境内粮食一直丰收，以至于没有引发大的动乱。同时，权贵党派之争始终不断，导致高谷计划无法实施。高谷见夺位无望，竟然郁郁而终，死在更年长的史成之前。
“到了史成执政后期，帝国实力变得孱弱，一些王国虎视眈眈，想要乘机挑战帝国霸权，其中以幽蓟王国为最。当时，幽蓟王康秀雄心勃勃，在幽河上游北岸雪云镇训练精锐，打造了一支颇为强悍的队伍。康秀对这支精锐极度地自信，乘着部分帝师远征北方游牧部落，昭阳帝都防守空虚之机，亲率大军西出蓟岭雪云谷。
“当时，帝国精锐部队战斗力很弱，统领之将多为权贵子弟，根本没有抵御外敌的能力。这些将领听说幽蓟精锐杀来，全都称病不敢迎战，令成帝大为光火，怒斥他们食君之䘵不报君恩。眼见康秀兵锋横扫，直抵东山东来峰，即将围困昭阳帝都，成帝一时无计可施，只得起用年轻的将领。
“鞠拯熟读兵法战策，自然成为首选之将，被成帝寄予厚望。鞠参确实没有辜负成帝的期待，与其他年轻将领整顿军纪，选拔昭阳卫戊部队的勇士，临时拼凑了一支两万人的军队，在东来峰摆下阵势对抗康秀。鞠拯先切断了康秀的补给线，随即稳稳地把握战机，统领军队大败幽蓟精锐，最终迫使康秀投降上表，向成帝承诺永不再犯。成帝为了展示恩德，没有向幽蓟王康秀降罪，只是让幽蓟削减军队，再献出一些珍宝了事。
“成帝对鞠拯极为满意，将其提拔为帝师副统领，训练一支昭阳精锐保护帝都。在帝师副统领的任上，鞠拯结交了不少贵族氏家，渐渐成为帝都的一个人物。不过，鞠拯没有沉迷于官场与权力，倒是私下修炼自省之法，更是重视儿子鞠参的培养。
“受到鞠拯的影响，鞠参自幼饱读诗书，尤其是对亚夏历史极感兴趣。年纪大了一些，鞠参拜师昭阳学士杜渐长，学习文史、律法、诗词与琴艺，还苦练刀剑之术。杜渐长出身不凡，家族是紫湖东畔庭花镇的乡绅，祖父杜汝曾是文帝时代的辅政，可谓帝国老牌贵族。
“杜渐长见鞠参学得极好，对许多历史有独到见解，心里非常高兴。为了更好地引导鞠参成就贤名，杜渐长写了一封书信，让鞠参前往莽荡山天信峰西坡，向启悟观观主禇有为学习。禇有为出生在麦田河畔的麦田镇，父母都是勤江北岸普普通通的农民，故而对穷苦人家格外关注。受到勤岭的学士点拨，禇有为对世事有独到见解，学问不亚于学城的学士，尤其是神学论与众不同，成为响誉天下的隐者。
“杜渐长曾有恩于诸有为，鞠参便借助这层关系，在启悟观住了下来。禇有为的学识令鞠参敬佩，其剑法更是让他难忘项背，于是潜心在天信峰修炼，渐渐竟有了高妙精深的见解，令禇有为也大为赞叹。
“数年之后，禇有为见鞠参学有所成，自己再难有奇学妙闻相授，便劝鞠参游历亚夏大陆，与更多的贤者、隐士接触，丰富自己的想法与理念。鞠参辞别恩师禇有为，在太乙山、勤岭、苍岭与上苍岭游历一番，回到帝都昭阳，潜心著书立说。彼时，鞠拯已经抱病归家养老，鞠参则迎娶了一位大家闺秀，得了一个儿子鞠望。时光白驹过隙，春秋云卷云舒。鞠参着力培养鞠望，使鞠望渐渐成长起来，成为帝都氏家子弟中的佼佼者，出任了帝都守备军的将领。”姓赵的人说到这里，端起酒杯喝了一口酒，又挟起一口菜吃。
“鞠望是鞠垣的父亲吧。”一个食客说道。
“没错。到了婚嫁之时，鞠望依照父命娶亲，延续着家族的香火，生下了鞠兰与鞠垣两姐弟。鞠参对两姐弟视若珍宝，尤其对鞠垣期待极甚，亲自教授他的文史，讲解亚夏族文明起源与传承。受到爷爷的影响，鞠垣对亚夏文史极感兴趣，身上有一种强烈的使命感，希望通过建功立业，实现亚夏大陆的真正统一。为此，鞠垣对自己的要求极其严格，除了努力学习文史、诗词，还立志成为一名将军，指挥千军万马征战沙场。鞠兰则与鞠垣不同，对琴棋书画更为珍爱，成为昭阳有名的大家闺秀。
“为了培养鞠垣的剑术，鞠望登门拜访好友罗真，请他亲自传授鞠垣的武功与兵法。罗真的祖辈罗渊不同凡响，生活在银夏帝国庄帝时期，乃是名闻天下的一代名将。庄帝取代桓帝后，除了要在国内稳定权贵之争，使民力恢复得以休养，还要应对诸多王国的挑战，故而先后发动了十几次战争，最终使帝国进入全盛时代。
“罗渊得到庄帝重用，率领大军征战四方，为银夏帝国建功无数，成为朝中一位名将。天下重新平定之后，罗渊辞去庄帝授予的官位，先为战死沙场的将士立传，弘扬他们报国之志。之后，罗渊回到灵湖畔鲖阳镇老家，为家乡百姓布施祈福，静休一年以赎杀戮之罪。”
“如此来看，鞠垣的确与众不同。各位，大家若是吃好了，不如一起到老陈家的茶馆喝茶吧！”
“好，好！”几个人附和着，起身离开了。
“秦昭记得，在鲖阳镇静休期间，罗渊总结疆场经验，将马上功夫融合其他兵刃，慢慢形成六合枪法主旨。六合枪法以拦、拿、扎、截为主，外合天、地、人，内合精、气、神，枪法避实就虚，动如猛虎下山，静若峰巅青松，成为当世重要枪法之一派。元世纪中期，一代名士路漫著有《天兵》一书，里面首次提出十八般兵器说法，将剑称为百兵之君，给枪的定位也很高。”
“没错。路漫是松干潭畔剑眉镇人，曾经师承松山剑客丘恕，其剑法有鬼诡难辨之妙，同田夏、楚良是同时代的著名剑客。泰平曾听田垦说过，路漫对于亚夏武器研究颇深，认为有单剑、双剑、短剑、单手剑、双手剑与软剑，一般多为三尺左右，故称为三尺青云。《天兵》书中记载，远在神龙纪时代，比氏贵族打造了一柄长剑，长度达到了一丈，被命名为镇山剑。”泰平边说，边用手摸了一下桌上的短剑。
