虎啸龙吟，天地变色，乌云翻滚，大雪将至。
一声虎啸从萧山方向传来，使周薇从回忆中清醒过来。她调整了自己的站姿，用手轻轻掠了掠了头发，面露微笑地看着瀚泉方向，仿佛看到了熊熊燃烧的战火，还有手拿长剑奔驰而来的泰平。
如果一个人的梦境代表某种预言，那么握着长剑刺入我心的泰平意味着什么？意味着大漠国最终将失去天下之鹿？还是我对至高无上的权力追逐将如水中之月？难道泰平将成为最后的赢家？
每当想起墨国大良泰平，周薇就有一种又羞又怒的情绪。羞的是，她常常没来由地想到泰平，想到他桀骜不驯中的平和与淡定，想到他那从容不迫的神情与眼神；怒的是，周薇多次在梦里与泰平相遇，几乎没有一次是和睦完美的结局，不是泰平用剑刺中自己，就是泰平将自己推下悬崖。
周薇曾经婉转地询问过安臾，希望得到一个令自己满意的答案，结果这位慧僧默然不语，似乎不愿回答她的问题，而眼神却流露出一股忧郁之色。这让周薇觉得不解与困惑，也让她更加留意泰平的动向。
自从泰平离开敕胡草原，他便率领墨国精锐挥师南下，平定了西南诸国与蛮戎王国，又东出樟岭进入铜古境内。如果泰平一意孤行，率领大军进攻王都铜城，再向东挺进与金亭王师决战，相信铜古不用多久便将并入墨国。令人颇为意外的是，墨白连连派人发出信鸽，要求泰平原地不动，伺机统兵北上进攻银夏帝国。
尽管没有极其准确的消息，但是敏感的周薇意识到，墨白与泰平失和的传闻不是假的，而且两个人可能已经到了不可调和的程度。假如墨白要除掉大良泰平，那我是否可以借机收留泰平，让他为大漠国建功立业呢？如今形势微妙的大漠国，或许真需要一位如泰平一样的大良。
自从宝格草场发生变故之后，周薇与沙罗半岛贵族达成默契，一起压制敕胡草原的贵族，已经使不少敕胡部落不满，两大族群之间有剑拔弩张之势。更让周薇闹心的是，个别牧区发生械斗，敕胡人与半岛游牧族人大打出手，让周薇不胜其扰。每当周薇有心安抚敕胡人，血驼部与沙驼部贵族就联起手来，对她的做法横加阻拦，言语中似乎颇有所指。
从某种程度上来说，周薇对除掉布吉有些后悔，至少当时可以不引发大规模流血，先保住敕胡人的脸面。然而，任何发生过的事都覆水难收，再也不可能回到从前，周薇只好硬着头发往前走。正因如此，周薇为缓和两大游牧族群矛盾，或者说转移这种矛盾，决定发动对瀚泉城的进攻。
周薇非常清楚，瀚泉如果由霍铭镇守，大漠国将付出极大的代价，甚至有可能无法攻陷瀚泉，令亚夏中土各国耻笑。与此同时，猛犸王与猛犸象团没有返回草原，自己缺少强大的攻城力量，所以只好选择旁门左道。恰在那时，乌武向周薇提及，他与筑城犯人中的头目计密有联系，得知瀚泉储备枯竭，眼下正是进攻瀚泉的大好时机。
为此，周薇派乌武为统兵主将，秘密调遣大漠国精锐东进，并派人同计密暗中联络。计密提到霍铭将去寻龙峰看望儿子，一定会走曹山之中的小路，乃是最佳的伏击路线。事实果然如乌武预料，霍铭尚未站在飞箭峰峰顶，他就被计密的手下与血驼骑士突袭，身中数箭而亡于当场。
其实，周薇对霍铭是颇为敬重的，也知道他深受父亲的器重，更是银夏帝国不可多得的将才。可是对于志在逐鹿天下的周薇来说，不肯臣服于易教孤阳炙的霍铭，定然不会归顺于统治大漠国的自己，所以这位名将必须死。
不过，令周薇意想不到的是，霍铭之死没有令瀚泉城破，另一个御城之将出现了，他的名字叫做鞠垣。鞠垣乃是帝国名门望族之后，其姐嫁给昭阳十三爵之一的扶垚，自己则是军部八大总兵之一。修筑帝国长城之时，鞠垣主动请缨北上，率领本部一万精锐，护卫筑城十余万役夫到了瀚泉。
三年时间里，鞠垣一直兢兢业业，与霍铭配合相得益彰，使瀚泉城防更加稳固。乌武以为鞠垣守城不及霍铭，率领大军挥师突袭，结果被鞠垣打得大败而归，损失了数千精锐。乌武自然心有不甘，调动攻城车辆进攻，始终没有突破瀚泉防守。眼见强攻不行，乌武派人劝降鞠垣，暗中则与计密取得联系，由他在瀚泉城内进行破坏，并设法除掉鞠垣。
结果，计密的谋划被鞠垣知晓，他与同谋者尽数被杀，头颅被悬挂在瀚泉城外，以示其誓死卫城的决心。与此同时，石扉常常派兵驰援，搔扰大漠国的驻军营地，令乌武进退两难，被迫后撤曹山山坳。无奈之下，周薇只好率军亲征，并带来尘服大陆巨弩机，打算毕其功于一役。
“乌武将军，如今大漠国的军队气势如何？”周薇转过脸看着乌武，脸上仍然保持着笑容。
“启禀天后，尽管瀚泉攻城战艰苦异常，我军将士却士气高昂，完全没有失落的情绪。”乌武身体不算强壮，长着一张发黄的脸庞与薄薄的嘴唇，两只眼睛不停地转来转去。
“也许这是血驼王在天之灵的保佑吧！”
“天后吉人天相，又有梵子与梵教加持，必将攻破瀚泉与殷岩，实现大漠国一统天下的宏愿，完成血驼王的遗志。”
“但愿如此吧！对了，阿卜依带来的巨弩机是否已经组装完毕？大漠国的将士学会如何使用了吧！”
“启禀天后，阿卜依对于巨弩机极为重视，专门派人传授使用之妙，厥喜手下已经完全掌握应用之法。”
“那就好。阿卜依将军，无论金角湾局势多么复杂，我想都会得到圆满的解决，眼下对于大漠国最重要的事，便是尽快收复瀚泉，希望你能够全力襄助于我。”周薇转过脸看着阿卜依，眼神里有种意味深长的感觉。
“天后放心，阿卜依一定不辱使命。我来见天后的路上，看到绿海变化特别大，受北方天降陨石影响很大啊！”
“嗯，绿海之滨如今的变化太大了！”周薇有些惋惜地说道。
“是啊！我曾听亚夏大陆学士说过，绿海是一片极其神秘的海域，乃是源起于绵延数千里的天域雪山，将沙罗半岛与亚夏大陆隔开。”阿卜依说道。
“没错！绿海曾经东西长达两三千里，南北亦有数百里之遥，曾经是不可逾越的天垫，如今则完全不同了。”方钊接口道。
“方钊将军说得正是。我此行沿着绿海北岸缓行，看到绿海北方八百里漠海沙狂风大，使得不少退海之地亦如沙海。更让我觉得可怕的是，绿海之畔搁浅了不少鲸与鲨，徒留硕大的骨架在泥潭之中。”
“这是对海的不舍啊！”安臾言语中满是叹息之意，丘上众人也不由得神情黯然。
“绿海与尘海完全失去沟通了吗？”周薇转身又看向乌牙。乌牙是乌武的义子，负责大漠国的狼牙堂，专门刺探亚夏大陆各地消息。
“启禀天后，之前血驼精锐挥师西进，直抵绿海之滨的胡杨湾，配合哈妮城主打击沙驼王，绿海就与尘海彻底隔断了。”
“也就是说，亚夏与尘服、极摩两个大陆连接，唯有金角湾一途而已？”
“那倒不是。狼牙堂收到消息，雪驼山北方亦有异常，出现了一道可直通极北的峡谷，能够与极摩大陆相望于很窄的海峡。”
“真是令人意想不到，曾经神秘莫测的极摩大陆，如今竟与亚夏大陆近在咫尺，实在是无法想象。”毛易一边说，一边摇头叹息。毛易的头总是微微地晃动，好像一只飞蛾欲出的将生变化的蛹。
“极摩大王田垦有何动作？”
“狼牙堂派人潜入极摩王国，了解到田垦正在狮城训练军队，如今兵力已经超过两万。除此之外，大月国调派了一支水师，屯驻在冰狮湾海域，与极摩水师一起合练，大有争夺金角湾之势，强夺金角海峡的控制权。”
“田垦这个人谨慎小心，行事又果断老辣，天后可不得不防。”乌武用眼神暗示周薇，生怕提及腾格小镇。
“据说，田垦正在极摩大陆南岸险要之地筑城，试图控制亚夏大陆北方海域，不知道现在的情况怎么样了？”
“启禀天后，极摩大陆气候极寒，筑城只能在夏、秋两季进行，如今春节刚刚过去，想来田垦也不会强行征调役夫修筑。”
“提到筑城，沙罗半岛的几座新城修筑如何？”
“安湖西畔的伊拉玛进展较慢，吉斯特将军正在与安雀部沟通，希望该部襄助血驼部筑城；七里图山与绿海之间的尼雅城进展最快，克孜女城主颇为用心督造，其规模更胜之前所定；喀石城的筑城者喀什尽心尽力，正在喀川铺设沙路，为新城修筑进展保驾护航。”
“伊拉玛与喀石极为重要，将是沙罗半岛抵御北方外族的屏障，务必请吉斯特与喀什重视。”
“乌武会全力加以督促的。对了，乌武还有一事想回禀天后。”
