寂寞春风度无人，寥落村野多几何？但识半缕炊烟早，三山绿过不知丘。
当第一缕春风吹过帝国的苍茫边疆之时，上苍岭、萧山与曹山的绿意正在慢慢萌发，淡淡的绿的绒毛轻轻地触动沉寂的雪，感染那雪静悄悄地融化，随着千万条沟壑流淌下来，汇入到山谷低洼之地。
寻龙溪是发端于寻龙峰的一条小溪，是三山北方鲜有的河流，亦是北方少有的农耕之地，曾经生活着一些瀚泉百姓，聚居在两三个小村落中。如今，寻龙溪畔的村落人烟稀少，难得一见往昔村民禾锄而立的场面，更看不到破冰捕鱼的农夫，唯见寻龙溪在两岸破冰间深深浅浅地流动，发出哗哗哗的声响，如同一条大鱼在河中游动。
河的两岸有不少柳树、杉树与杨树，上面落着一些喜鹊与两三只鹦鹉，正在合奏出抑扬顿挫的乐曲。不少麻雀飞来飞去，如同一朵小小的乌云，偶尔落在仍飘着炊烟的村民家的小院里，四处寻找能够吃掉的食物。
寻龙溪畔有高低起伏的雪堆，被春日的暖阳照耀得格外夺目，仿佛堆着无数的银堆，亮晶晶地让人眼馋。有的雪堆已经落出草根，可以看到三四只野兔钻来钻去，还有野狗在那里出没。
隔着寻龙溪向曹山眺望，能够看到几个猎人手执猎叉，正在攀登覆盖积雪的山峦，到大山里狩猎野物。峰峦上的高大松柏间白影点点，那是猿猴正在活动筋骨，不时传来长啸短呼之声，似乎对春的来临格外兴奋。
循着寻龙溪向下游望去，一个牧童骑着一头大牤牛，优哉游哉地走在小路上，偶尔拿出牧笛轻轻吹奏。那轻轻的笛声似有若无，技法肯定远远不及宫廷乐师，却让人感觉非常舒服，好像真能感受到春风抚风，有一种痒痒的轻飘飘的感觉。
寻龙溪的北方有几片不大不小的树林，里面驻扎着一支大漠国 军队，各色狼旗迎风飘扬，显得那么气势不凡。穿过那几片树林与营地，再纵马向北飞驰狂奔，就可以抵达防风林与不知丘。
暖风微醺，炊烟袅袅，天地浩荡，明媚可期。
寻龙溪的北岸有一个小土丘，像一头做势欲扑的灰狼。丘下有几十名血驼亲兵，全都披挂得整整齐齐，身上裹着一件血红色斗篷，仿佛几十朵开得正艳的玫瑰花。丘顶上立着十几个人，簇拥着大漠国的周薇天后，与她一起眺望着春野景色。
站在周薇左边的是牧誉、方钊、文景、厥喜与安臾，右边则站着乌武、乌牙、毛易、阿卜依以及苏幕，她的身后还有极摩特勒与库斯腾。安臾是尘服大陆著名的慧僧，乃是受胡楼部哈妮首领之托，向周薇宣讲梵教的教义。周薇也没有想到，自己与梵教颇有渊源，不仅她的儿子被奉为梵子，她则在大漠国推广梵教。
毛易是求索于灰峰的卜算子，家族则是蒲国毛溪镇的行商里手，专门到沙罗半岛巴布草原行走，收购一些游牧部落特产，采买血果、血花等药材。毛易得到灰子大士莫为的点拨后，认为自己的出路在沙罗半岛，于是借着替家族行商为名，离开亚夏中土腹地去了安兰。
正是在巴布草原游历其间，毛易遇到了正师学亚夏的舒桐。两个人对于亚夏大陆的许多见解相似，彼此交谈得颇为投契，继而相互引为知己。彼时，舒桐的母亲萨娜得了重病，舒桐便请毛易前往血驼部乌兰巴布老寨，继续交流治理部落的心得。毛易对医术颇为精通，将萨娜的病治好，更加让舒桐母子感激不尽。
后来，毛易受到舒桐的鼓励，离开了沙罗半岛，乘坐商船前往尘服大陆，到梵教圣坛了解梵教，以及梵教对于天象的理解。元世纪末年，毛易夜观亚夏星象，判断银夏帝国行将落没，会被西北强邦所取代，于是离开尘服大陆，回到了沙罗半岛巴布草原。毛易建议舒桐兵锋南下，还主动承担内应之责，答应舒桐回到蒲国之后，邀请毛中湖周边的侠者，加入到血驼大军之中。
陪伴舒桐巡视属地之时，周薇曾经听血驼王说过，若非听从毛易的建议，他可能会率领血驼大军走大杉谷，经由殷岩封城绕过迢湖，进攻银夏帝国的都城昭阳。原来，毛易除了将蒲国内情透露给舒桐，还派人以行商为名，到达殷岩、瀚泉一带了解军事部署，知道殷岩城主石扉正在训练新军，故而才建议舒桐穿行槐谷突破防守更强的瀚泉城。
如果舒桐选择走大杉谷，强攻石扉把守的殷岩城，亚夏大陆的格局会有如今的改变吗？或者说父亲周彰会战死边疆，致使缇谧坐上帝国血王座吗？周薇曾在心里默默地问自己，却没有对舒桐流露出一丝一毫内心的想法。
阿卜依身材高大，胸脯高高地鼓起，面部棱角分明，鼻子又尖又长，如同一只苍鹰的鹰嘴。他留着微微发黄的胡子，被春风轻轻地吹动，好像镀金的金丝一样。阿卜依是舒格的使节，刚刚从尘服大陆赶来，带来一支两千人的雇佣军，替大漠国送来十支月牙巨弩机。
他不只是一个使者，更是一个强大的诱惑者，是舒格为我献上的礼物。周薇用眼角余光瞥了一下阿卜依，不想让他看出自己的内心想法。
“阿卜依，你知道不知丘的来历吗？”周薇指着防风林方向，微笑地询问道。
“在下只知道，不知丘与防风林曾是帝国与敕胡的边境，如今成为天后挥戈东进的基地。”阿卜依的亚夏通用语特别流利。
“牧誉，你来为阿卜依使节讲一讲不知丘的历史吧！”周薇转过头，将牧誉叫到身边。
牧誉是血驼族贵族，与盐商帮会谭清欢关系非凡，曾是舒桐非常信任的部下。周薇和亲嫁到血驼大营，得到牧誉不少帮助，对他格外器重。自从周薇执掌血驼部，牧誉就潜入帝国境内，打探各种消息，与盐商帮会暗中接触，了解亚夏堂的动态。数日前，牧誉才回到大漠国。
“臣遵命。阿卜依特使，防风林南起三山交汇之处，向东北方绵延两百余里，其间有不少起起伏伏的山丘，被当地人统称为不知丘。相传，不知丘与防风林原本并不存在，乃是一个叫做不知仙的神人所化，其目的是为了保护当地土著，避免被北方暴雪所吞没。庄帝统领大军北征，曾在不知丘下休整，听说不知仙助人的神性所为，非常感动与佩服，命人立下一座石碑，由其亲自题写了墨宝。”
“阿卜依听说，庄帝的字很有造诣。”
“嗯。不知丘南北各有一条谷地宜于通行，尤其以北方谷地更适合骑兵推进，庄帝便领兵一路北上，打败了敕胡与沙罗半岛的游牧强族，维系了亚夏中土的至高地位。由于庄帝出征的谷道很长，两侧多是生长千年的巨杉，因而被当地人称为大杉谷。大杉谷中发生过不少战役，最有名的一战，发生于厉皇时代，乃是帝国名将吴宪西征，与敕胡悍将阴鸷遭遇。
“厉皇是一个权力欲 望极重的人，夺取谏皇黄榭的帝位之后，一直苦心孤诣垄断帝国大权，还有心征讨北方游牧民族，扩大银夏帝国的版图。当时，敕胡草原部落不少，处于一盘散沙的局面，的确是帝国进攻的机会。”牧誉说到这里，不由自主地看了看周薇。
“铁铎作为敕胡王，几乎使敕胡王国分崩离析，如果不是天后出手，敕胡草原恐怕会陷入空前的动乱呢！”厥喜适时地说道。
“厥喜将军说得没错。我还是接着说吴宪北征吧！吴宪是牛江南岸伏虎镇人，他的妹妹吴璐鱼是绝代美人，成为厉皇最宠爱的妃子，以至于吴氏一族鸡犬升天，成为牛江两岸最有势的贵族。不过，吴宪并非借裙带关系崛起，的确有治军统兵的本领，曾经击败了幽蓟王国精锐，为厉皇立下了大功一件。鉴于当时国内复杂的局势，厉皇决定通过外战打开局面，调派了三万精锐骑兵交给吴宪，命其突袭放歌台哲伦部。”
“放歌台在哪？”阿卜依问道。
“放歌台是一座小山丘，在一望无际的草原十分突出，乃是敕胡诸族重要的祭天之地。放歌台下白骨垒垒，曾经发生过不少战争。除了敕胡草原诸部争夺草场而斗，更有抵抗沙罗半岛游牧勇士的血战，其中最重要的一次战争发生在灭龙纪末期。当时，沙罗半岛的帕提亚部空前强大，控制了安湖、七里图山的广阔区域，吞并了周边二十余个部落，兵力一度达到数万。
“帕提亚的首领是阿帕第，的确英勇异常，善于指挥铁骑雄师作战，更善于把握天下局势。当时，威、武两国与崛起的银夏帝国作战，北方敕胡草原陷入部落混战之中，帕提亚认为时机到来，率领部下渡过绿海南下进攻，妄图占领整个敕胡草原。
“令阿帕第没有想到的是，牧歌草原一个部落出现强者，及时地与周围部落改善关系，指出阿帕第野心勃勃欲灭敕胡诸部。他就是后世敕胡人尊重的羊八木。羊八木是一位身高力壮的猛士，更是一个聪明的统帅，故意引诱阿帕第南下深入，自己则在放歌台土丘集结优势兵力。
“此役，两大游牧对手投入兵力数万，阿帕第与羊八木直面决斗，两人杀得难分难解。最终，阿帕第被羊八木劈死在放歌台下，敕胡族人取得了一场胜利，但羊八木因箭伤过重亦身死军中。为了纪念这位率领族人抗战的勇士，敕胡人在放歌台丘顶造了羊八木石像，他的后代则成为牧羊谷的领主。”牧誉说道。
“灭龙纪末？那时，白羊王朝与黑羊王朝之间也爆发过大战，阵亡的将士多达十万呢！”阿卜依接口道。
“任何一个王朝兴起之时，都要经历几场决定性的战争，这恐怕是一个定律了。”牧誉正色道。
“牧先生接着说吧。”
