这是一座有六个角的树屋，如同一朵雪花似的，距离湿冷的冰雪地面有两丈多高，搭建在六棵大桦树树桩上。树屋地板厚达尺许，又铺了一层厚厚的鹿皮地毯，足以起到隔冷防寒的作用。树屋有一大一小两个门，其他四壁涂了一层耗油，能够避免蚊虫爬入。
在大柏岭雪国的疆域中，树屋是最有效的藏身之所，可以避免野兽的突然攻击，眺望密林深处与远方，提前做出预警判断。与此同时，树屋的大小、高低，还决定着居住者的地位，体现他在族群中的价值。
价值！
当人类有了族群、部落与必要的交往时，价值就伴随而生，并永远控制了人类的发展，甚至左右文明的进步。一个被创造出来的东西，如果对人不再有任何价值，那它就如同垃圾一样被抛弃。同样，一个人如果失去价值，他在族群中就失去生存的意义，变得可有可无，好像被蒸发掉了一样。那么，一个族群没有了存在的价值，就会被另一个族群吞并，以另一种形式存在，或者说在新的文明中游离。
我对于鹰族女王的价值在哪里呢？是我的建议与头脑吗？还是我曾经有过的贵族身份？对于一个经历过生死的人来说，让别人懂得新生或重生的意义，应该是最为宝贵的财富与价值吧！可是，我能将这种价值淋漓尽致地展现出来吗？更为关键的是，有人在意我的价值吗？
敬贤坐在一个铺了软垫的树墩上，正对着那扇一人高的桦木门。桦木门很窄，壮汉要侧着身子才能通过，上面的纹理清晰可辨。木门内壁挂着一柄长把斧子，斧刃闪烁着寒冷的光，如同冰雪地面的光芒一样。
桦木门的左侧墙壁挂着一盏油灯，脏兮兮的，有些令人作呕的血色。微弱的光亮摇摇晃晃，眼看就要熄灭了，却又似挺过了艰难期似地，重新闪烁着微光。桦木门的另一侧空空荡荡，只有一个不大不小的窗户，里外皆用厚厚的鹿皮钉上，以防寒风透入屋内。
敬贤身后靠着一个小火盆，里面有烧得火红的炭火，不时地发出噼里啪啦的声音。小火盆后面有地铺，上面堆着狗皮褥子，如同刚被猎杀的猎物，乱七八糟地躺在那里。地铺后方有一个小木门。那个小门被上了栓，门口还设计了机关，如果有人试图闯入，会被门里的劲弩射穿。这支劲弩是由北靖的工匠打造，上面还有雪地熊的标记，可见年头已经不短了，应该是熊族人用特产换来的。
小门的右侧木墙上挂着熊皮，熊爪颜色已经暗淡无光，可是毛色却依旧油亮，足以看出有人颇为用心，经常为这张熊皮作保养。木墙下堆了一些木柴，可以随时添入火盆，维系木屋内的温度。
一位上了年纪的祭司靠着熊皮木墙，脸上堆满了密密麻麻的皱纹，好像熊族人常背的蛇皮袋子，令人觉得有些可怕。他的眉毛灰白无光，两个眼角微微低垂，眼睛盯着木屋中心的火盆。这个老祭司鼻头发红，露着斑驳的血丝，好像一个血蘑菇。他偶尔张开掉了牙的嘴巴，深深地呼吸一口，好像在深水井里汲绳似的。
这个祭司的名字叫做吉本奥亚，曾经是敖鲁雅古部落的第一勇士，身后那张熊皮就是他一人缚熊所获。在大柏岭雪域广阔疆域中，熊族是最大的族群主宰者，但是他们要与雪虎、棕熊共存，尽量保持均衡的状态。当然，如果雪虎与棕熊过多，熊族人就会出动，捕杀凶猛异常的野兽。
吉本奥亚年轻时力大无比，不屑于与族人同行捕兽，常常一人背着弓箭与弯刀，手执利斧深入深山老林。有一天，吉本奥亚迷路了，躲在一个树洞里过夜，没想到一头大熊也钻进树洞，与他挤到了一起。情势危急之下，吉本奥亚从容应对，最终凭借勇气杀死大熊，并剥下了那头大熊的皮。
吉本奥亚的斜对面坐着荀由。荀由已经脱掉皮斗篷，扔在身后的一个地铺上。三人中间有一个大火盆，火苗如同精灵正舞蹈，盆边放着烤肉与酒壶。荀由一边烤着手，一边拿着酒袋喝酒，偶尔剧烈地咳嗽两声。作为北靖六镇的学士，荀由将一生最好的年华奉献给雪域。来到敖鲁山谷的路上，荀由曾经对敬贤说过，他一直努力与熊族人打交道，包括敖鲁雅古的吉本奥亚祭司。
自从熊族控制了北靖六镇，多数熊族部落都离开大柏岭，在黑水河流域与莽原大地定居。不过，萨摩不允许破坏原有耕地，只允许熊族在荒地放牧，这使得一些熊族人难以适应，尤其是那些上了年纪的老人。
对于习惯群居生活的人类而言，老人是重要的宝藏与经验树，可以为族群发展壮大提供宝贵意见，避免族群走入弯路。与此同时，老人也是一种沉重的负担，会影响一个族群的改变，甚至会形成某种程度上的倒退。
面对更适合生存的环境，能接触到更多新鲜的东西，熊族的青壮年喜欢上北靖、望海，不愿意再返回寒冷的雪域。这从一定程度上表明，萨摩成功地改变了熊族人，让善于接受新文明的年轻人追随自己。为此，一些熊族老人感到悲哀，担心熊族人丢掉宝贵的雪域传统，决心结伴返回大柏岭雪国，继续在定居点生活。
不过，由于熊族人离开大柏岭之时，许多定居点无人照料，早已经被积雪压塌，或是被游荡的野兽占据，无法再供人居住生存。吉本奥亚始终没有离开敖鲁山谷，与不少部落祭司留下来，带着一些熊族人聚居在谷内。眼见涌入敖鲁山的熊族人越来越多，谷中没有足够的力量维系生存，吉本奥亚只好派人前往丰都城，请萨摩派人提供物资与援助。
萨摩为了收买熊族人心，也为了控制大柏岭雪域，更出于压制敌人萨满的目的，派出古力扎率领一支熊族勇士，驻扎到敖鲁山谷之中。设伏围剿萨满之时，古力扎曾出力不少，如今被萨摩视为心腹，控制千叶赫山与浑湖。依照萨摩的计划，春暖花开之时，古力扎将调动人力，在敖鲁山与浑湖之间打造第一座雪国石城。
敖鲁山位于千叶赫山中段东麓，紧邻雪国第二大湖浑湖的北畔，乃是熊族人口中的圣水之地。敖鲁之所以有圣水之地的称呼，源自于敖鲁山谷中的四十二个温泉泉眼，以及山谷中极美的景色。
敬贤虽是第一次来到敖鲁山，却不止一次听子艺提及过。子艺归属于勤岭地宗派，曾经多次到过大柏岭雪域，尤其是在敖鲁山小住。他说，雪域风景秀丽，空气清新，一年四季变化万千，既有珍禽益兽，又有奇花异草，乃是亚夏大陆最不可或缺的疆域。尤其是雪国的野兽极多，诸如飞龙、雪兔、乌鸦、马鹿、鸳鸯、松鼠不胜枚举，更有野猪、香獐、雪虎与棕熊这些猛兽。
