“为什么是六瓣雪呢？”敬贤问道。
“六瓣雪意味着雪神通晓过去、现在与未来，控制光明、黑暗与混沌，每一瓣都有着极其特殊的意义。生活在雪域的人相信，一朵晶莹的雪花，代表着一个新的种子，大柏岭雪域的每一棵大树，都是这雪花变来的。”
“荀学士说得没错。如果在大柏岭雪域行走，一定要密切注意靠近兽道的大树，留心树身上被剥落的树皮，以及那上面的雪花图案。雪花图案有多重含义。除了指引道路的方向，还提醒狩猎的人们，这是野兽出没之地。同时，雪花图案更是长途跋涉者的福音，表明熊族定居点就在附近，他们将得到熊族人的帮助。
“大柏岭雪域有大大小小数百个定居点，分布在极其辽阔的疆域里，往往相距达到数十里之遥。作为生活在雪国的最大族群部落，熊族人无疑是这里最忠诚的守护者，维系着雪域的平衡与稳定。数千年来，熊族经历了繁荣，也承受过大灾，却始终没有放弃雪域，离开这片冰雪之地。因为在每一个熊族人的心中，都有最朴素与深沉的观念：永远做雪神的子民，保护雪域不受伤害。”古通巴解释道。
“然而，一场突如其来的大暴雪，送来了一支海外异族，彻底颠覆了熊族人的生活。”荀由说道。几个人都非常清楚，荀由提到的这个异族，就是来自极摩大陆的白熊族。
“敬贤听说，白熊族的祖先也是熊族人，只是因为领地争夺失败，被迫离开亚夏大陆，坐着冰川随海漂流，逃到了更北方的新大陆。经过与极摩大陆土著融合，白熊族不断地发展起来，并驯服了极摩大陆白熊，缔造了极其强大的白熊战团。”
“白熊的体格比棕熊大得多，多以环斑海豹、管海豹、鞍纹海豹、海象与白狐为食，还会捕捉冰层下的深海鱼，啃食地面上的浆果与海草。极摩大陆土著对付不了白熊，故而被压缩了生存空间，直到野蛮强悍的熊族人出现，才彻底扭转了这一局面。单从这一点来看，白熊族人的强悍绝对让人惊叹，这也是萨摩首领仅率一支五百头白熊组建的白熊战团南下，就能够在大柏岭雪域纵横扫荡，迫使各个熊族部落归顺追随，扑向了黑水河流域。”库德说道。
“其实，早在白熊战团未出现之前，熊族人便与莽原大地原住民发生不少争端，后来又有亚夏中土诸族介入，以至于战争持续了百年。熊族辫子军曾经占据上风，可惜昭皇全力支持泰德，最终迫使熊族人回到大柏岭。”古通巴一边说，一边看着荀由。
“古通巴不必担心，我已经对这段过往放下了。何况，白熊战团杀出大柏岭，赶走的是偷袭北靖六镇的黑鹰铁卫，从这一点上来说，白熊战团是替泰德抚司报了仇。”荀由很诚恳地说道。
“不过，白熊战团战斗力虽然强大，毕竟人口太有限，只能依靠熊族部落统治北靖。”
“敬贤说得没错。正因如此，萨摩才鼓励熊族部落走出大柏岭雪域，定居到广袤的莽原大地。当然，一些坚守雪神信仰的熊族部落不为所动，依旧在部落定居点生活，过着最原始的狩猎生活，古斯与塔夫部落便是其中之二。”荀由说道。
“为什么呢？”敬贤饶有兴味地问道。
“古斯与塔夫是千叶赫山中的两个部落。千叶赫山绵延数千里，两个部落不大，人口不过几百人，过去依附于强大的舍里旗，偶尔迁徙到浑湖的西畔生活。我们习惯了狩猎生活，极其坚定地固守传统，没有追随白熊战团出山。可惜，古斯与塔夫部落没有逃脱乱局影响，被萨满率另一支白熊战团袭击，除了少数勇士逃走之外，全都变成了白熊族首领萨满的奴隶。”库德愤愤不平地说道。
“敬贤听说，萨满是一个极其狂暴的人，想要独霸白熊族领军者，更对萨摩入主北靖六镇耿耿于怀。”
“没错。萨满违抗白熊族祭司之意，意欲率领部下取代萨摩之位。也许是冥冥之中的安排，萨满尚未率领部下出发，来到亚夏大陆大柏岭雪域，伦西克就通过萨摩手下一个白熊骑士，与远在极摩大陆的萨满取得联系。伦西克是熊族辫子军首领，曾经被泰德击败回到雪国，心中一直没有咽下这口气。他本欲借萨摩之手，将北靖黑土地打造成游牧之地，壮大熊族人的领地，实现自己争霸的野心。”荀由说道。
“据说，萨摩看出伦西克的意图，听从荀学士的建议，保留了大量农耕之地，才使北靖得以稳定。”
“嗯。萨摩是一个重视农耕之人，明白肥沃土地打出来的粮食，可以确保白熊战团、熊族人和北靖百姓所需，不必靠着迁徙来统治。只要有足够的食物过活，北靖六镇就不会反抗，至少表面上会臣服于外族。令荀由没想到的是，萨摩还召见北靖富商，希望他们扩种荒地，存储更多粮食或酿酒自供。除此之外，萨摩还有更远大的想法，借助余粮与南方各国贸易，购买六镇所需的食盐和铁器。”
“萨摩果然不一般。”敬贤点了点头道。
“正是看出萨摩不会受自己的控制，伦西克决定兵行险招，暗中与萨满取得联系，意欲联手对付控制了望海半岛的萨摩，襄助萨满成为北方主宰者，将北靖与望海完全变成游牧之地。”荀由说道。
“得到伦西克的承诺，萨满兴致勃勃地出征。他率领部下渡过海峡，先盘踞在暴雪山一带，扶持当地熊族部落崛起，又收服了附近几个弱小的部落，包括我们两个部落。”库德说道。
“我听说，萨满蠢蠢欲动之时，萨摩为了融入亚夏大陆文明，听从了荀学士的建议，为自己与部落族人赐姓为熊，正式称呼自己为萨摩熊靖。”敬贤说道。
“正因萨摩熊靖越来越心向亚夏中土，伦西克才决心联手萨满，除掉这位来自异域的白熊族首领。”荀由说道。
“这两个野心勃勃的家伙，统领部下控制了千叶赫山，利用古斯与塔夫两个部落奴隶，制造了大柏岭熊族内讧的假象。伦西克知道萨摩心志远大，不会任由熊族内乱生事，定会领兵进入雪国平乱，稳定大柏岭雪域各部，所以准备好在险要的路上伏击萨摩。”库德回忆往事，显得有些后怕。
“据说，萨摩是得到田垦派人通报，才获悉了伦西克与萨满的计划，决定将计就计，派出拉布与毕多隆两员大将，由古斯与塔夫的幸存勇士带路，悄悄地潜回大柏岭雪域。”
“敬贤说得没错。荀由不得不说，拉布虽是熊族人副首领，却是一个颇有远见的人，懂得学习亚夏中土治域之道。伦西克返回大柏岭雪域之时，拉布依照萨摩安排，在北靖六镇调整布防，将各镇守军与新军合练，保留了一支五千人精锐。拉布借助甘捷的指点，训练这支精锐演练阵法，成为萨摩颇为看重的一支精锐，足以匹敌伦西克的五千死士。”
“毕多隆是何许人呢？”敬贤问道。
“毕多隆虽是北靖人，身上却流淌着熊族人的血。他曾是雪地熊团的一个骑士将领，因为憎恨帝国偷袭北靖，主动表示辅佐白熊战团，襄助萨摩熊靖训练将士。由于在雪地熊团历练多年，毕多隆指挥作战很有一套，成为拉布最得力的助手。拉布与毕多隆摸准伦西克兵力部署，抓住萨满与部下北返时机，在古斯与塔夫部落定居点发动突袭，一举将伦西克部下主力击溃。伦西克在乱战之中被杀，他的追随者多数投降拉布，只有少数人战死。毕多隆安抚了古斯与塔夫两个部落，又借机设计了多个疑阵，派出伦西克的降将寻找萨满，诱使萨满返回浑湖湖畔。”荀由虽未亲历战争，却对袭击计划非常清楚。
“萨满果真了得。他率领部下重返浑湖，被拉布将军设计包围，却凭借白熊战团骑士勇猛作战，最终突破了拉布的包围圈，逃向了千叶赫山的北方，如今已经不知躲在哪里了。”库德一边说，一边按着受过伤的左臂。
“敬贤看得出来，萨摩已经成为熊族人心中的真正领袖了。”
“没错。”库德与古通巴异口同声地说道。
“荀学士呢？”
“从内心深处来讲，荀由对萨摩是佩服的，也承认他是睿智的首领，有着与众不同的能力。最让我钦佩的是，萨摩平衡了游牧与农耕两种文明，亦平衡了与亚夏中土诸国的关系，稳稳地掌控了莽原大地与望海半岛。”
“荀学士更佩服的是，萨摩虽然没有高调宣布，却不甘心做偏居北方的强大势力，而有心成为争夺亚夏霸权的强国吧！”敬贤面露微笑，眼望荀由。
“敬学士想听实话吗？”
“当然。”
“亚夏族需要经历一次大的变革，让北方族群冲击中土顽固的观念，包括已经分崩离析的七子之教。”
“所以，荀学士支持萨摩在沿海封城打造船队，与泰安联合掌控海域，打造连接篷冲列岛与望海半岛的贸易航线，包括派出手下大将骨达坤，在半岛神针湾打造闻海镇，并在海边修筑闻海阁与定海亭两个建筑，作为望海争夺海上霸权的灯塔？”
“可是，如今将站在这座灯塔上的人，恐怕不是萨摩熊靖，而是另外一个人了。”荀由的目光迎向敬贤，眼前出现英飒的身影。
