无边无际的雪域，无边无际的寒冷，无边无际的孤独，无边无际的忧伤。
从未深入大柏雪域的人无法想象，那天地浑然一体的冷冰冰的世界，有着多么令人绝望的寒冷。最寒冷的隆冬时节，天似乎被冻得低垂了，压在雪域的上空，如果没有那参天大树的支撑，仿佛就要坍塌了一般。
厚厚的积雪反射着阳光，如同无数耀眼的镜子，宣告雪是这里的主宰。高达数十丈的巨松、古杉密密匝匝，犹如阴森可怖的神秘古城，里面藏着伺机飞舞的精灵或怪兽。低矮的灌木丛几乎不见踪迹，完全被积雪统治与淹没，乖乖地躲藏起来，好像小兽遇到危险，不敢再探头探脑一样。
在封冻的浑湖湖畔，有一小片雪松树林，稀稀落落，空地如同耄耋老人掉光牙的空洞的嘴巴。那里有一个被挖空的深坑，堆起了一个不大不小的雪丘，里面埋着战死的熊族人，以及几头被杀死的白熊。雪丘上光秃秃的，有几只乌鸦站着，眼睛叽里咕噜转着，似乎嗅到了腐肉的气味。
松林里有一支北靖熊族骑兵，人数超过了三百，多是身披兽皮战衣的熊族人，均头戴厚厚的鹿皮帽子。雪丘的边上有一株大松树，如同一座冰雕，树下站着四个人，正在看着树身上的雪花标志。
左边的人身材高大，长着乱蓬蓬的胡子，如同野猪的黑鬃毛。他的眼睛特别大，好像两个小铜铃，满头都是小辫了。他的腰间挎着弯刀，用手拄着一柄大斧子，好像一座小山似的。
右边的人身材不高，长得矮墩墩的，如同一个小地缸。他的右脸有一个大刀疤，好像趴着一只壁虎，让人不免心生畏惧。他穿着厚厚的盔甲，外面披着一件鹿皮斗篷，腰间挎着一柄长剑。
两个壮汉之间站着两个人，其中一个年龄略长，里面穿着厚厚的棉袍，外面裹着一件海狸皮斗篷。他的眼角遍布皱纹，头发灰白，显得异常的苍老。这个中年人就是荀由，曾经担任北靖学士。另一个人年龄略小，身材瘦削，脸上亦显得有些苍老，仿佛经历了太多风霜。他的名字叫做敬贤，本是望海大良敬芒之子，如今投奔鹰王英飒。
站在荀由左首的大汉名叫古通巴，右首大汉则是库德。古通巴与库德分别是古斯与塔夫部落的勇士，在击杀伦西克之战中立下大功，如今被萨摩委以重任，驻扎在千叶赫山与浑湖，准备在新春后建筑城池。
熊族与鹰族会改变亚夏大陆的格局吗？萨摩熊靖会成为北方的王吗？敬贤是真心辅佐英飒吗？荀由站在那株大松树下，一边眺望着远方，一边在暗自思考着。
荀由不是北靖土著，宗国乃是夏江南岸的淝国，家族本是淝国新泽镇有名的大氏家，祖上一直有人担任侯国的朝臣。受到家族的影响，荀由自幼酷爱文史，后来又到了勤岭学城，整整学了十年之久。
在勤岭学城求学期间，荀由与燕无歇成为密友。燕无歇是廊中井国燕雀镇人，乃是井国君燕鹏的远房族弟，在国内是颇有影响力的一族。与荀由交往期间，燕无歇还苦练剑术，成为仁宗学派的佼佼者。
勤岭学城是学子圣地，在庄帝时代最受推崇，逐渐与黑子、白子两系鼎足而立，尤其受到各邦国的重视。后来，学城学子越来越多，逐渐演化出内七宗与外七宗，都有各自独立的理念，继而常常论辩于良师雅轩。荀由与燕无歇笃信仁宗，认为以仁治国方可安定，百姓才会得到休养与尊重。
正当荀由踌躇满志之时，亚夏大陆进入混乱局面，许多国家有了争霸的想法，而襄皇错误地估计了形势，试图吞并邻近的邦国，以至于掀起了更大的动乱。所幸，襄皇暴亡于征途，周丕坐上血王座，改变银夏帝国苛政与国策，重新稳定了帝国政权。
后来，为了征讨望海与廊中强国，维系银夏帝国的霸权，昭皇意欲亲自东征。出征之前，昭皇来到了勤岭学城，将荀由与燕无歇带走，一起前往大柏岭北境。再后来，荀由成为北靖六镇的学士，辅佐泰德治理莽原大地。燕无歇则去了幽蓟，成为康氏王族的大学士。
这些年，荀由一直尽心尽力，希望帮助泰德稳定边疆，实现与大柏岭熊族的融合。可是，荀由没有等到北靖与熊族融合，却等来了帝国的背叛，以及席卷北靖与望海的白熊战团。
荀由举目四望，看到了一两只松鼠，静静地趴在树枝上，警惕地注视着雪域的动静。远方有起起伏伏的雪丘，好像北方人爱吃的蒸馒头。丘后有枝丫晃动，起先只是几个，慢慢地越来越多。哦！一支驯鹿群出现了，沿着习惯的兽道走着，足足有一百多头。
“敬贤学士见过这么多的驯鹿吗？”荀由指着鹿群，显得有点儿兴奋。哈气飘散开来，如同炊烟一样。
“没有。”敬贤答道。
“驯鹿是雪域体格巨大的动物，乃是棕熊、雪国虎最钟爱的猎物，亦是熊族人重要的坐骑，往往在迁徙过程中发挥作用。驯鹿群的活动范围很广，领地意识是非常强的，如果遇到其他驯鹿群擅自闯入，会由雄鹿誓死捍卫主权，严惩闯入领地的鹿群。从某种程度上来说，驯鹿与人是一样的，渴望通过战争维系统治，保护种群的繁衍生息。”
“荀学士对驯鹿的评价很高啊！”
“嗯。过去，我站在农耕文明角度，更看重牛、马；如今，我作为白熊族的学士，自然要关注雪域，尤其是熊族人离不开的驯鹿啊！”荀由微笑道。
“两位学士讨论得没错！在冰天雪地的世界里，除了驯鹿群仍在活动，其他动物多数潜伏起来，尽量减少活动，以免带来过多的消耗与危险。狍子与野兔是少有的例外，对于雪境极为兴奋，经常在洞穴周围跑来跑去，甚至会跟在驯鹿群的后方，悠闲地走走停停。”库德说道。
“驯鹿还有一个非常重要的作用：为熊族探索新的雪路。雪域几乎没有所谓的路，即使有路，也被一场又一场的雪覆盖，很难找到踪迹与方向。雪国的动物习惯了与雪打交道，习惯了利用雪隐藏与生存，更习惯从雪中感受到自然的魅力。”古通巴接口道。
“如果没有了雪，这个世界将会失去太多的美好，纵然雪是如此冷酷。但是对于常年生活在雪域的人来说，雪又是那么温情脉脉，包容着一切危险、恐惧与不安，留给人们一个清清白白的天地。”荀由感慨道。
“学士说得没错。在雪国生存需要掌握太多的技巧，包括寻找食物、躲避暴雪、逃脱陷阱与打造雪屋，都是决定人能否活下来的关键。每当族群部落成功逃脱灾难，在雪域里艰难地发展壮大，我们都会升起火堆，载歌载舞地敬告天地，感谢雪神的保佑与赐福。”库德说道。
“敬贤来到北方，听到太多雪神的传说，几位能否为我详细讲一讲雪神的神话？”
“我看就请库德来讲吧！”荀由推荐道。
“哈哈，库德是粗人，还是荀学士来讲吧！”库德露出诚恳的笑容。
“毫无疑问，在如今的大柏岭雪域，雪神是至高无上的神明，代表着万事万物的存在。雪神的形象千姿百态，从来没有确定无疑的说法。有人说，雪神是一个冰清玉洁的仙子；有人说，雪神是满头白发的老妪；还有人说，雪神是骑着白鹿的老翁。既然雪神形象难以确定，熊族人只好选定六瓣雪为标志，作为雪神的最常见的姿态。”荀由说道。
