山重水覆，柳暗花明，生死相倚，命运无常。
任平生的话感染了众人，也让大家顿生豪情，一扫之前颓败之感。燕然与子琴站起身，退到了祭坛远处。边疆与花满天搀扶着乔老，慢慢地走到两人身边，一面看着七大剑客。
乔松大隐学识渊博，内功与剑法极为稀松平常，若无九大高手轮流襄助内力，恐怕早就到灯枯油尽。子琴能够听到乔老沉重的呼吸，与刚才谈论死亡时的从容相比，似乎有些全然不同了。她听着自己的心脏咚咚作响，仿佛感觉到春雷即将滚滚而来。
古墓穹顶的发光石全都沉寂了，石穴内除了七支淡淡的水中火，再没有一点点亮色了。子琴将自己内心之火也熄灭掉，与这周遭的漆黑融为一体，感受漆黑无声无息的力量。
漆黑是一个让人陷入疯狂的魔，更是一个给人光明希望的神。
子琴想起元世纪中期的贤士柳暗，想起他富有玄妙意味的哲理性十足的一番话。柳暗是廊中渐国拾花镇人，家族是拾花溪一带名门望族，先祖柳权是灭龙纪初的名士。柳家在渐国有不小的影响力，与不少氏家贵族关系不错。柳暗从小就崭露头角，对于文史颇为精通。后来，柳暗前往太乙山白峰，求索数年练成精妙剑术，还对兵法有了研究，成为白子中的佼佼者。
拾花镇与寻香镇隔满江而望，均是廊中二十八名镇之一，人口都超过了两万，乃是满江沿岸重要城镇。寻香镇镇主名叫花明，年纪比柳暗大了十岁，曾经与著名剑士田夏学过剑术，在廊中地区是颇有些名气的。
花明听说柳暗与众不同，文史与剑术都很不错，竟然心生惺惺相惜之意，邀请柳暗来到寻香镇做客。花明与柳暗一见如故，两人成了忘年之交，每日在一起交流剑术与文史，过着飘然于世外的日子。
寻香镇位于益山的东坡，正在闻名天下的寻香谷外。寻香谷中生长大片香草，乃是廊中贵族珍爱的香料原料，其价值堪比坤国织锦。花明的先祖是寻香谷土著，通过多代研究调制香料，得到了提炼香草的秘方，并依此享誉廊中地区，成为富甲一方的香料商人。
花明一点也不避讳柳暗，多次带他进入寻香谷，到花家调香亭考察制香秘技。寻香谷百花齐放，与香草应和斗香，真是美不胜收之地。柳暗对寻香谷赞不绝口，以至于常至调香亭舞剑，被花家仆人所熟识。
忽有一日，柳暗的父亲生病，他便回家看望父母。当晚，满江两岸上空乌云滚滚，看不到一点星光与月光，周遭是一片漆黑。第二日，花府仆人惊讶地发现，花明不知为何人所杀，脑袋也被人拿走了。最让人意料不到的是，花明尸体旁边掉着柳暗的玉佩，令花家人万分气愤，以为柳暗是偷偷潜回，想要盗得花家调香秘方。花明妻子带了官家，找到柳家上门理论。
柳暗知道无法解释，只是默默承受花家人辱骂。后来，柳暗被关入大牢，多亏其父使了银钱，动用了许多贵族关系，才保住了柳暗的命。柳暗被关了整整十五年，过着暗无天日的日子。然而，柳暗一点也没有灰心丧气，每日坚持练功运气，保持着自己的身体状态。
恰逢帝国大赦天下，柳暗得以提前被释放，回到了拾花镇老家。此时，柳暗的父亲已经去世，花家也由花明之子执掌，两家早就断了往来。柳暗到花明坟墓上祭拜之后，一声不响地离开拾花镇，没有人知道他去了哪里。
五年之后，柳暗再次返回寻香镇，亦带了一颗人头回来。原来，柳暗家族得罪了一个江湖中人，一直想要嫁祸柳家，使其家败人亡，在廊中地区地位一落千丈。此人偷袭杀死了花明，将盗来的柳暗玉佩扔在现场，致使柳暗陷入牢狱。柳暗追查了足足三年，又追踪此人两年，总算将其杀死，带了人头祭奠花明亡魂。
花明之子深有悔恨之意，准备代表花家向柳暗告罪，结果柳暗却突然自刎墓前，令世人不盛唏嘘。花家感念柳暗有情有义，将其坟墓立于花明一旁，成就了一段悲凉的兄弟情。
子琴的父亲极为推崇柳暗，曾经多次与女儿谈论过，故此子琴的印象极为深刻。正当子琴胡思乱想的时候，七大剑客已经调整好呼吸，各自站在一个蒲团前，如同黑暗中的七个雕像。子琴能够感觉得出，他们将内力贯通于手臂，身上袍袖有轻微的猎猎之声。猛然之间，七位剑客同时发功，对准蒲团前的淡淡火苗，催发起了强劲剑气。
那剑气激荡着火苗，将水花吹散开来，如同口吐莲花一般。片刻之后，那水花沸腾起来，竟然形成了龙卷风般的水柱，将那火苗裹入其间，彼此包容到一处。水柱缓缓而升，渐渐变成了球状，仿佛一颗水晶球，里面闪着诡异的火光。那火苗如同舞者，跳动入梦似幻，其动作竟与七大剑客无异，好似七剑客之灵一般。
多么炫目的水火之光啊！子琴喃喃自语，感觉到身体一阵悸动，似乎体内春雷之声更响了。
水火晶球越来越大，几乎脱离石穴孔洞，悬浮于石穴的地面上。水火晶球时而旋转如风，时而一动不动，好像与七剑客对招似的。每当七大剑客剑气稍弱，水火晶球便跃跃欲试，想要彻底摆脱孔洞，跃出来与挥剑狂舞，如同七位世外高手一样。七大剑客若调整呼吸，意欲重新催动内力压迫水火晶球，晶球便稍微退回孔洞，借助孔内某种力量襄助，抵达七大剑客的攻击。
七大剑客之中，楚楚年龄最老，功力却是最高的。子琴看到楚楚脸上一片赤红，被那水火晶球照得有些可怖，眼下来看尚无大碍。四大掌门与任平生内力相仿，虽然耗力非常严重，勉力支撑还算可以。相较而言，关沧海已经疲态尽显，脸上一阵红一阵白，正在苦苦支撑，生死只在一念之间了。
水火晶球似乎也有感应，感觉到关沧海内力不断，晶火猛然炽烈，发动更加可怕的进攻，令关沧海身体不由得一震。千钧一发之际，若是一人败退，恐怕会连累其他六位剑客，关沧海自然心知肚明。关沧海扬起左手，似乎要做绝地反击，将其心血全部耗尽。
“那卷竹简是否是通关命门呢？”子琴犹豫不决地问燕然，声音如同蜜蜂的嗡嗡声。
“平生兄，你把那卷竹简抛起来，我与边疆兄打散，助力你们对抗水火晶球。”花满天气运丹田，以内力传入七剑客耳中。
任平生没有回答，左手将那卷竹简握紧，举重若轻地抛向上空。花满天与边疆向前走了几步，一起运力击向竹简，几股掌气好像拍在铜瓮上，发出回荡的金属之声。那竹简的确与众不同，刚好变成了七根长竹简，如同雪片一般纷纷飘落，垂直落向了水火晶球。
水火晶球似乎遇到了克星，晶火抖动不已，瞬间没入孔洞，消失得无影无踪。竹简笔直钻入孔洞，好像七位绝世高手，挡在七位剑客与水火晶球之间，避免双方用功恶斗。
竹简纷飞飘落的时间极短，短到只是子琴呼吸之间，却令众人感觉过了一个世纪。四大掌门与楚楚、任平生原地不动，衣袖微微飘动着，凝视着那七个空洞的孔洞。关沧海压力消失，身体不由得抖动起来，仿佛刚刚经历了一场生死之战，有一种劫后余生之感。
