“子琴姑娘，这就是文明传承必然经历的时代，南极兄继续说罢。”
“籍尘提到，古人看到皮肤破裂流血，失血过多会导致死亡，这种观察可能导致他们相信，要获得新生命，就得让血液从身体流出，灵魂才可以随着血液逸出体外，重新投胎做人，为此提出‘不流血的自然死亡是不吉利的’的原始想法。”
“南极掌门说得没错。我虽然鲜少离开天域雪山，却对天域一些族群部落非常了解，知道他们害怕灵魂若得不到解放，就会导致真正的死灭。为此，高原许多部落的人不怕死，只怕不得其法而死，或者说不能让自己的灵魂得到拯救。”
“西跃掌门所言正是。楚楚曾经去过南华山，那是与大越川相邻的山川，生活着一个叫甑皮的族群部落，流传着一个据说数千年的习俗：由子孙手执利器杀死衰老的爷父一辈。当地土著的部落首领对我说，甑皮族老人如果年老力衰，再难以照顾自己的生活，就会主动向部落提出，由子孙执行再生的仪式。所谓再生的仪式，便是由子孙以棒状物或尖利器物劈削，或以尖状的器物猛力穿刺，使衰老的人流血致死，完成重新与灵魂回归的仪式。首领说，被杀的人没有一点感伤情绪，执行的人也不觉得有罪恶感，认为这是一种族群传承的宝贵习俗，至今也没有改变过。”
“难道说在远古时代，亚夏诸族都存在这样习俗吗？”
“东方掌门，我来给你讲一个传说吧！据说，伏易尚未出生之前，亚夏大陆曾经有一位先民，名字叫做亚启。当时，混沌世间已经开启，他的母族生活在廊中，正遭遇一场洪水。亚启的父亲叫做亚禹，正在率领先民治水，而亚启的母正怀着他。为了怕被整治洪水的亚禹看到，影响他率领先民治水，亚启的母亲一路急走，最终变成水边的一块大石头。后来，亚禹治理了洪水，得到先民们的拥护，亚启的石头母亲就发出一声爆裂，将亚启生了出来。”
“南极掌门的意思，族群以年幼致老者而死，乃是与这个传说有关？”
“《论死》一书的确提到，亚启虽非亲自动手，但是，的确因他致使母亲之身分散于地，以至于不少族群老人之祭与其相关。当然，籍尘在考证诸多原始部落之后，认为随着亚夏文明程度不断提高，那些原始部落也受到影响，不再由子孙亲手杀死年老的亲人，改为把老弱之人送到有野兽出没的山野，让它们来执行放血释出灵魂的仪式，等野兽吃完肉以后，再捡回骨头加以埋葬。”
“乔老儿再讲一个牛族人的传说吧！远在亢龙纪时代，生活在半岛的牛族出现一位贤者，名字叫做原宝。他依照族人古老习俗，帮父亲一起把祖父抬到山上去丢弃。当原宝把担架带下山时，父亲问他为什么要把担架带回来，原宝回答说是要留待将来抬父亲到山上。这个回答极大触动了原宝父亲，他不想自己将来被送上山，孤零零地等待被野兽咬死，因此带着原宝上了山，把原宝祖父又抬回家奉养。正因如此，原宝获得孝孙的好名声。”
“依照籍尘的考证，火龙川一带曾经有个炎风部落，认为把未死老人送到荒山郊野等野兽来咬死，实在是一种不仁的行为，就改为等到老人死后才丢弃荒野，过些日子再去捡回已被野兽吃剩的骨头加以埋葬。不过，自然腐化或是让鸟兽吃食，残骨都不会是干干净净的，还要加以整理，清洗骨头使之干净，所以炎风部落才有二次葬，又被称为洗骨葬。《论死》一书中提及，‘盖上世尝有不葬其亲者，其亲死，则举而委之于壑。他日过之，狐狸食之，蝇蚋姑嘬之，其颡有泚，睨而不视……盖归反虆梩而掩之。’也就是说，有人不尊重习俗，放任亲人暴于荒野，后来不忍心见到尸体受鸟兽摧残，才改良为埋葬的方式。”
“南极掌门的说法，不由得让我想起黑水河流域的民俗。生活在黑水河的土著人死后，会被人将尸体高挂于树上，让鸟啄食腐肉，或丢弃原野让野兽去吃，如果捡回的骨头没有被吃得很干净，还有肉残留着，表示此人生前有罪，家人就会大为不安。为此，他们会再次埋葬亡者，并在墓穴放入随葬之物，确保其灵魂得到保佑，家人后代免受灾疫。”
“廊中地区是最早出现农耕技术的地区，使得族群可以免受迁徙困扰，故而最早出现为双亲守丧三年的习俗。籍尘经过一番调查之后，发现三年正基于捡拾尸体化成白骨后再次埋葬的时间，而在辽阔的廊中地区，尸体化成白骨大致正需要等待三年。籍尘曾经深入玉蟾川的古遗址，发现了那里的墓穴储存稻谷，说明当地土著种植技艺极早，而正是由于有了更多的粮食，守孝才成为一种可能。”
“没想到最寻常的死亡，竟然有着如此微妙的传承文化，亚夏大陆各地还各有不同。”
“是啊！我再借诸位深入古墓见到的冥器，说一说《论死》谈论的再葬用具。各位应该知道，陶盆与陶罐是最常见的随葬品，多为土著日常所用，而籍尘却发现一个奇怪情况：廊中族群墓穴之中有一种大彩陶盆。这种陶盆的形状是底部平而略小于口，腹部略外鼓，口部卷唇外伸，制作非常讲究，绝非土著们日常用器。籍尘通过细致考察，知道彩陶盆的涂料是烧制成功以后，才由人涂抹上去，而其器用的关键在于大口盆底部凿出的小孔。他认为，这种盆是覆盖死者的二次葬用具，小孔与灵魂跑出体外的信仰有关。”
“古人认为身体不破坏，灵魂就没有办法从身体逸出而前往投生，重新回到人间。为此，即使是举行二次葬，也要为尸体留下孔洞，确保尸体不会存在一滴血，将那些老弱病残的东西抛弃，为将来重生更换一具新生健康的身体，甚至获得某种意义上的永生。”
“正如乔老所言，生与死并非对立，也许生即是死，死即是生呢！”
“没想到南极掌门也变得如此玄妙了。南极兄，你再说说咱们在古墓看到的陶盆红涂料吧！”
“那是一种产于廊中的珍贵的赭石，其色鲜红如同血液，被用来代表顽强的生命。赭石既可以涂抹，有时也会被磨成粉，撒在尸体四周，当作一种流血出魂的表现。籍尘说过，廊中部落贵族才有能力得到这种赭石，即使在亢龙纪时代，也算是廊中珍贵的矿物，只有身份极高的人才有办法使用，可见此墓主的确非凡，绝不是生活在火龙川的土著贵族。”
“籍尘先贤早已说过，死亡与出生是再平常不过的事，乃是由于古代人类愚昧，才出现这么多的奇奇怪怪的葬礼仪式。”
“乔老说到葬礼仪式，倒是让楚楚想起金亭王国沿海地带的‘盖水被’。盖水被仪式的水被是五尺来长、两尺多宽的白布，在中央缝上一幅等长而一尺多宽的红布。在入殓之前，要先由孝子为尸体盖上水被，然后再轮流由其他亲人向尸体盖被。这种风俗流行甚广，如今还要请一位有名望的人，在预先写有王字的神主牌上，用朱笔点上一点而成为‘主’字，完成埋土之前的仪式。这些特殊的埋葬仪式之所以形成，也和棒杀亲人的习俗有关。”
“诸位前辈说，生与死乃是共存，或者说是一种轮回，不正和这蒲团前的七支水中火一样吗？”子琴的脑海仿佛出现一道闪电，不由得开口说了出来。
“水中火？对啊！四位掌门，楚楚大师，沧海兄，咱们一起催动剑气，看看能不能火中得水。”任平生说着，声音显得很兴奋。
