死亡是什么？
子琴依旧无法忘记，突然陷入沉寂的死亡之夜，她脑海里最先跳出的是这五个字。子琴不知道已经过去几日，只是石穴穹空繁星总共一起亮过五次，仿佛在提醒众人五天已经过去了。她一边回忆着入墓探穴的一幕幕，一边按照任平生所授的屏息心法，艰难地调整自己的呼吸，压制内心的恐惧与强烈的饥饿感。
子琴闭上眼睛，回忆众人如何应对危局。那时，任平生首先提醒众人，将火把全部熄灭，以免消耗过多的穴内空气，更是为了紧急时刻所用。边疆与花满天上了石阶平台，仔仔细细地查探一番，一无所得地返回来。
在真正漆黑如墨的夜空中，几束火把之光或许会成为希望，但是更可能成为绝望的枷锁。众人能够感受到彼此呼吸中的不安，可是谁也没有表现出异常的状态，足以看出他们都经历颇丰。子琴或许是经历最少的一个，然而她与泰平驾乘飞之翼，从寻龙峰一直飞到朱雀峰，这恐怕是绝大多数世人未有的经历呢！
子琴觉得那种不安情绪至少持续了一整天，实际上则不过是片刻而已。南极竖子走到坐垫蒲团跟前，将任平生拿下来的竹简拿起来，除去了系着竹简的鹿皮筋。他将竹简轻轻展开，若有所思地看了几遍，然后交给身后的众人。大家依次看了看，彼此面面相觑，不知道该说些什么。
死亡是什么？短短的五个字，让众人无法作答，令子琴却极为惊愕。难道自己在梦境中来过古墓，见过那竹简上的字迹吗？子琴沉默不语，燕然以为她吓坏了，用手轻轻地摸了摸她的头。
燕然的手仿佛传递出温暖的力量，让子琴坠入到某种虚无的状态里。她好像进入到一种亦真亦幻的世界，看着众人平静地讨论着什么，感觉自己的身体飘起来，飘出了这个黑暗的古墓，飘向了墨国都城逐鹿。
“死亡是什么？为什么古墓要留下这个问题呢？这到底是古老保护的古墓奇书？还是他自己打造的埋藏古墓天经之地呢？”任平生的声音响起来，子琴再次从回忆中清醒过来。她借着穹顶上的微光，看到大家仍旧环绕着祭坛，默默地面向那些雕刻画面。
“我觉得古墓仿佛是一位智者，想要得到一个让他确信的答案。”
“从我们口中说出一个答案，古墓的石门就会开启？”
“这恐怕是眼下我们能够唯一期待的事吧！乔老是天下大隐之士，这几日该有不少心得吧！”
“死亡如同一缕行将消散的火焰，如同一段飘渺的飞翔旅程，如同一次奇妙的探险经历，如同一个永远不会醒的梦境。不过，无论死亡像什么，只是更接近罢了，毕竟无法触及其本质啊！”
“乔松大隐说得太过玄妙，恐怕是很难让人理解啊！”
“楚楚大剑师见过太多生死，应该对死亡这个敏感话题，有更多的发语权吧！”
“楚楚虽然行走江湖，如今却早已归隐楚山，鲜少谈论那些打打杀杀。据我所知，南极掌门游历颇丰，去过亚夏大陆许多地方，对于各族丧葬习俗颇有了解，不如请南极掌门说说吧！”
“沧海觉得楚楚大师言之有理，何况我们还没有离开朱雀峰，理应请南极掌门尽地主之谊。”子琴听得出来，关沧海语气虽有戏谑之意，却含着某种伤感的情绪。
“各位倒是说得不错。我与龙跃兄鲜少行走江湖，更是难得到亚夏中土一次，正好听听南极兄高妙见解。”
“北玄武觉得此番探索古墓，虽说未找到什么远古玄妙剑法，也没有发现足以炫耀世人的宝藏，却让我们体会到人生有其本义：理解生与死。既然生无法由我们主宰，那么至少对于死亡，我们应该从这个古墓中找到启迪，为后人留下那么一点点宝贵的思索之财富吧！”
“平生原本已经看破尘世，只想着与燕然过闲云野鹤的日子。经历探索古墓的一番见闻，我倒是觉得逍遥虽是个人的人生态度，未免有些太过自我，对于整个亚夏族群而言，我不能再如此任性而为。”
“平生兄倒不必如此。满天与你虽然相见时日不多，却深知你绝非庸庸碌碌之人，与仙侣云游四方乃是另一种形式的求索。”
“满天兄实在是过誉了。不过，逗留在朱雀峰的这些日子，我的确在思考死亡的问题，颇受南极掌门的启发。”
“南极兄，既然大家都这么说了，不如你就给大家讲讲吧！”
“好吧！南极竖子对于死亡的思考，最早来自于火族人的大火祭，从那个时候起，我就一直在思考死亡。既然大家愿意谈论死亡，我倒是愿意先借学城藏书阁的《论死》一书，说说古人关于死亡的理解。”
“《论死》一书乃是籍尘贤士最重要的论著，其内容考察了不少廊中族群部落的死亡祭式，可以算是最早对死亡探讨的人吧！”
“边疆说得没错。自从天地脱离混沌束缚之后，人类就在亚夏大陆生存繁衍，与万物一样经历生与死。在那个蒙昧尚未开化的远古时代，生与死的现象是多么奇妙而自然的情况，是古人无法理解的诸多事中最重要的两个。”
“古人无法理解生与死，所以他们认为万物皆有精灵，死后精灵也有某种生活形态，并不是永久的死灭。”
“满天说得正是。既然会有生与死这样的变化与过程，那么灵魂是如何离开身体的？灵魂又去了哪里呢？古人找不到其中的答案，所以才会利用各种祭死仪式，寻找或者说保护逝者的灵魂。”
“如果乔老儿没有记错，《论死》里为了讨论灵魂之说，倒是先讲了葬送习俗。我看这祭坛周围所刻画之像，多与各地族群祭死仪式有关。”
“没错。正是在走访各地各族的过程中，籍尘意识到死亡最初的深层次原因，乃是族人不断繁衍的一种权利。在古代，人的死亡除了自然或生病的原因以外，还有人为的暴力加害，这或许是许多亚夏族人不肯承认的，但是却是无可争辩的事实。这种击杀老人的习俗，可以追溯到潜龙纪，甚至再追溯到潜龙纪之前的蒙昧时代，籍尘找到了最重要的证据，便是京山南方周口川的山谷之中，出土了老人头盖骨被人用利器击破的墓葬。周口川或许没有廊中族群文明先进，但是却有一点被后世学士认可，便是那里曾经生活着极为古老的族群，以至于在潜龙纪颇为活跃，直到飞龙纪才难觅踪影。这一点，北玄掌门应该可以替南极多说几句吧！”
“潜龙纪时代，一支龙族人曾经渡过银河，跑到了周口川一带，在那里发现一支异族部落，过着茹毛饮血的生活。后来，龙族人发现北方过于严寒，于是又重返了廊中地区，但是却将所见族群之事流传下来。北玄武曾经到过周口川，亲眼见过谷间被挖掘的墓穴，规模还是不小的呢！自从望海王国崛起于望海半岛，那座墓穴就被保护起来，至今仍能看到那些老人头盖骨，上面留着不少利器致命的孔洞。”
“太可怕了。”
“燕然女侠不必害怕，这或许正是亚夏诸族能够传承的原因呢！各位应该经历过去年的亚夏旱灾，知道一旦粮食出现了巨大危机，将会引发多么巨大的风暴。可以想见，在那个尚无农耕的时代，人们只能依靠狩猎，食物经常匮乏甚至没有，若是在疫病流行或部族迁徙频繁的时候，病弱的老人无疑会成为巨大的负担。”
“他们会为了族群牺牲自我？”子琴借助极其微弱的光，试图在祭坛壁画上寻找关于死亡的答案。
“子琴姑娘说得没错。这些老人往往会提出建议，让族人把自己杀了喂食年少同族，解除族人饥饿的危机。对于那些老人来说，能对族群有所贡献，也是一种解脱，要比病死而腐朽于地下安心得多。”
“在庄帝天下太平的时代，年逾五旬者已算古稀，更不用提在那个远古时代了。不过，这种食同族的观点太过冷酷，故而不少学士反对籍尘观点，其中遇有代表性的人物，便是晚于籍尘数十年，出生于灭龙纪初的苗狄。他认为，在遥远的数千年前，族群部落极少，各自生活在一定范围内，彼此争端的可能性少，不会有那么多人因为战争的缘故被打死。同时，尽管他们没有掌握农耕技术，却应该有足够的猎物猎杀，不会为了族群生存而去吃老人人肉，甚至用利器杀死衰老之人。”
“苗狄认为那些古代老人为什么而死呢？”
“或许这就是神话传说重要的起源原因之一吧！籍尘在《论死》一书中提到，远古时代的人极其迷信，相信灵魂是存在而不灭亡的，如果吃了别人的脑子，就可以增强个人的精神魔力。”
“啊！那比为了族群献出自己的肉更可怕啊！”
