清早。
当第一缕阳光照在湖面的时候，湖上又恢复了往日的忙碌。薛祥和唐琳站在船上，凭栏远眺。
昨日发生的一系列事情太过突然，尽管他们处置得当，但回想起来依旧心有余悸。
平复了很久，薛祥终于转过头，看着唐琳，缓缓发问：“夫人，你说你的气质美若天仙，为何要给自己取一个这么俗气的诨号？”
她的确很美，美得像天上的仙子，可她却又有一个很俗气的诨号，铁蛋。这个诨号，比罗刹女俗气更多。
唐琳噗呲一笑，露出她那迷人的小酒窝：“你是说铁蛋吗？”薛祥在苦笑。
“你居然也觉得这名字俗气。”唐琳颓然解释道，“一个穿得破破烂烂，饥一顿饱一顿的小叫花子，身子居然结实得跟石头一样，腿脚也快得跟泥鳅似的，你说他不叫铁蛋，还能叫什么？”薛祥也想不出。
听了唐琳的解释，他竟然也觉得这个名字和她很般配。
但他还是忍不住发问：“这样的人去武馆当教习师傅都屈才了，为什么要当乞丐？”
唐琳又忍不住一笑，道：“天下之大，无奇不有。你若把所有人都看成是你想象中的那样，那你的见识就未免太短浅了。”薛祥又在苦笑。
“或许这就是我和你的区别。”唐琳轻叹一声，“夫君，你就是心思太单纯了。”
薛祥变了脸色，沉声道：“夫人的意思，你的心眼比我多了？”
唐琳捶了捶薛祥胸口，娇嗔道：“会不会说话？”薛祥怔了怔，道：“昨夜你捉的那个白衣小贼呢？他在哪？”唐琳呆了一呆，随即娇笑道：“你说他啊，被本姑娘一早就放走啦。”
“放走了？”薛祥吃惊。
唐琳叹道：“他不是什么小毛贼。”
薛祥道：“那他是……”
唐琳笑了笑，附耳说道：“靖安侯世子，杨稷。”
“啥，杨稷？”薛祥双目一张，“你……你居然把他当成小毛贼，还把他绑起来！”
“那有什么办法，谁叫他偷偷摸摸来找我的，不像话。”唐琳双手一摊，“本姑娘没把他绑了丢进湖里喂鱼，已经算很好啦。”
薛祥现在只能苦笑。他实在想不通杨稷平日里对唐琳一口一个姐姐叫得亲热，唐琳居然是这么看待他。
不过这女人性格反复无常，能做出此等怪事也并非难以理解。薛祥在心里暗暗叹息，还好我是她夫君，她再怎么胡闹，也不敢做出谋害亲夫的事来。
“不提他了。”唐琳顿了一顿，“梁大牛的事，你怎么看？”
薛祥道：“现在敌暗我明，如果直接去太平门查案，我担心路上会惊动某些人。”
唐琳抿了抿唇，嫣然道：“看来你比以前谨慎多了。本姑娘收回方才的话，不过，”她话锋一转，“若现在非去太平门查案不可呢？”薛祥哑然。
唐琳的眼中闪过一丝狡黠，她望着波光粼粼的湖面，声音柔和却带着不容置疑的坚定：“若真到了非去不可的地步，我们何不换个思路，不走寻常路？”
薛祥闻言，眉头微蹙，随即舒展，似乎被唐琳的话勾起了兴趣：“夫人有何妙计？”
唐琳嘴角勾起一抹神秘的微笑，道：“我们何不利用杨稷的身份？他既是靖安侯世子，定有诸多便利。我们可以与他达成合作，让他暗中协助我们，以他的名义前往太平门，这样既能掩人耳目，又能减少不必要的麻烦。”
薛祥闻言，眼中闪过一丝惊讶，随即点头赞同，道：“此计甚妙！只是，杨稷会愿意帮忙吗？毕竟昨晚……”
唐琳轻笑一声，打断了薛祥的顾虑，道：“昨晚之事，他自然心中有数。况且，他若真想与我们为敌，昨晚就不会轻易被我擒住。再者，他若知道我们是为了追查梁大牛的案子，以他的正义感，定不会袖手旁观的。”
“说的也是。那我们现在就出发吧。”薛祥已经迫不急待要动身了。
唐琳却拉住他，轻声道：“韩大哥帮了我们很大忙，我们还欠他一个人情，夫君可不要忘了还哦。”
薛祥道：“依夫人看，这份人情，我们该怎么还？”
唐琳想了想，嫣然道：“这样吧，游天峰老帮主托付你的事情你去完成，静娴姑娘那边我去沟通，我们分工合作，争取两天之内完成，如何？”
薛祥也觉得可行。他说：“好，那我们分头行动，两日后就在姑苏城相门门口见。”
就这样，薛祥与韩世充前往姑苏城，打听到附近的丐帮分舵，随后各自骑上一匹快马，用半天不到的时间抵达该处分舵，见到分舵舵主。巧的是，这位分舵舵主与韩世充是有过命交情的兄弟，听说薛祥是为传打狗棒而来，在得知老帮主过世后，他悲痛之余拿出一份名单，上面是一些老帮主在世时中意的丐帮弟子，薛祥与韩世充对视一眼，深表赞同。
“韩大哥，过几日我会去龙井村找我一个朋友，打狗棒被我寄在他那里，却不知你是否想与我同去？”
“贤弟如此信得过你的朋友，那韩某不妨与你同去，也好做个见证。”
“嗯。那就一言为定。”
“一言为定。”
“韩大哥，这几个弟子，你看可否……”
“贤弟放心。若寻得打狗棒，韩某即刻书信一封，告知我在丐帮的兄弟，他们中也有身居龙头者，至于刘、石二位长老，想必得知昨夜太湖一事后也不会为难。毕竟传位事关重大，丐帮那边也需审慎考虑。”
薛祥与韩世充一问一答，丐帮分舵舵主忍不住插了一嘴：“二位尽管放心。鄙人以这条贱命担保，此事断不会出什么差池。”
“既如此，那就拜托丐兄了。”薛祥说罢，抱了抱拳，转身离去。
韩世充叫住他，微笑道：“贤弟这就要走了？”
薛祥轻叹道：“我答应了夫人，要去江东查一桩悬案，约好明日过后在姑苏城门外会合。先前为避祸借住韩大哥船上，多有叨扰，如今事了，薛祥这边也不敢逗留了。”
“欸，贤弟跟我客气个啥！”韩世充笑了笑，“且让为兄为你饯行，如何？贤弟不会不给为兄这个面子吧？”
薛祥道：“既如此，那我客随主便。”
韩世充搂住薛祥肩膀，边走边说：“我知道这附近有家熟水铺子，离相城门口不远。他们家的熟水一年四季都有卖，且价格亲民，你想不想尝尝？”不等薛祥开口，韩世充往他背上猛地一拍，笑道，“当然想了！走，大哥这就陪你去尝尝！”薛祥只得苦笑，心道，大哥还真是大哥啊。
熟水，大概就是我们现在所说的饮料。古代还没有“饮料”一词，聪明的祖先，把他们喜爱的这些饮料统称为“熟水”。
等薛祥他们在铺子里点了两碗熟水，正喝着的时候，唐琳恰好也牵着一头小毛驴走过来。
薛祥招呼唐琳坐下，向她陈说自己如何与韩世充找到丐帮舵主商议，妥善处理帮主传位事宜，唐琳也向薛祥陈说自己如何找到梁静娴，在打听到顾晴下落的同时取得静娴姑娘的信任，拿到她的信物。一切准备就绪，薛祥和唐琳决定出发。
然而，就在他们即将动身的时候，又来了一个人。
薛祥和唐琳最不愿意见到的一个人。
“快活王”丁亥。
“怎么又是你？真是阴魂不散。”唐琳冷眼看向面前的丁亥，嘟囔着。
薛祥的手已握在剑柄上。气氛瞬间变得紧张。
“丁兄，你这次来，不会又是为你儿子报仇的吧？”薛祥不禁问丁亥。丁亥一怔，冷笑道：“薛公子这么问，倒显得丁某咄咄逼人了。”
“难道不是吗？”薛祥亦是冷冷一笑，“先前杀游老前辈，你的借口就是为儿子出气，后来你儿丁不弃死于我手，你又以报仇为由打伤我夫人，现在你的另一个儿子丁不离被我夫人打伤，丁兄难道会无动于衷？要真是这样，鬼才相信。”
唐琳听了薛祥这番言论，竟也冷笑起来，“对啊，夫君，他要不是鬼，就趁早溜走，免得到时候双方动起手来，教他跪地求饶。”
“你！”丁亥拳头一紧，叱道，“不知天高地厚的黄毛丫头，上次尝了我混元掌的厉害，这次还想再尝尝么？”
“上次是本姑娘轻敌了。”唐琳抿嘴一笑，抱了抱拳，“丁大哥若想再与小女子切磋，小女子乐意奉陪。”
丁亥望了望唐琳，又望了望一旁的韩世充，躬身道：“韩兄，你来做个见证。”韩世充眉毛一挑：“哦？”丁亥接着道：“丁某行事一向光明磊落，若非今日有求于薛公子和薛夫人，断不会这般唐突。”韩世充沉吟片刻，道：“只要能把误会说开，就是做个见证也无妨。”
丁亥转头看向薛祥，正色道：“在下虽非好人，先前几次对公子爷和湛卢山庄的秘密有所图谋，但在下从没有过要害公子爷之心，若非如此，当初在龙虎山完全可以趁人之危，将公子杀了，让我那不争气的小畜生掳走你的师妹，再来个毁尸灭迹！公子扪心自问，在下……”话说一半，唐琳就截口道，“且慢，我们还有要事在身，没功夫听你闲扯，有话就直说。”
丁亥愣了愣，道：“容我猜猜，你们口中的要事，不会是指去太平门查案吧？去了太平门，下一个要去的不会是唐家堡吧？”薛祥错愕。
丁亥接着道：“听在下一句劝，你们还是快回家去吧，太平门的事别掺和，唐家堡更是万万去不得。”
薛祥心里满是疑惑，这个平素与自己交恶的快活王这会儿怎么发好心劝起自己来了？莫非是在耸人听闻？但梁大牛之死事关唐琳清誉，这个案子无论如何他都要追查到底，任何人都不能撼动他的决心，至于蜀中唐门，薛祥的心里早有打算，丁亥自然也是劝不动他的。
