市井与皇宫之间，到底有多远呢？
一开始，我也和许多人一样，对于那皇宫的大门口，只能遥望，而不能登临：毕竟，有全副武装的士卒守在那儿，还真的就是“闲人止步”了！当然，也能够看到，一些外出办事或采购的人员，像什么宦官、兵士、杂役之类的。至于那些可以步入皇宫大门口的商贩或民夫，自然也需要有宫廷里的人陪同，要不然，就变成擅闯禁地了……
那一刻，我突然觉得，自己还真的就是那些“闲杂人等”了。就算士农工商，自己也排不上号啊！勉强说来，自己只是一个游客，路过这儿，然后又在客店里寄居了一些时日而已。
不过，有一天，事情出现了转机。
宫城里要招募一些女工，到里面做点女红……按照那布告上的说法，不惟门第、籍贯、家世，只看为人与手艺。将那城墙上的布告反反复复地看了好几遍之后，我觉得，这是一个好机会，而且，自己也符合条件。于是，略作准备之后，我就步行前往那招募之处。一番测试、筛选之后，还真的就入围了。在盘缠告急之际，谋到这样一个差事，也算是心满意足了。在此之前，我也曾这样想，如果还能够在京城里见到圆兴姐姐，跟她到某个尼姑庵打杂，未尝不可。反正，我也不急着返乡。
此刻想来，大体上是这样的，当今圣上原本出自农家，对于民生疾苦，多有感触。于是，一些大兴土木，劳民伤财的事情，都尽量或搁置或延缓。而另一方面，皇宫里那么多的人口，一些和纺纱织布相关的事情，除了异常急需的之外，都尽量不外出采购，而是以内部解决为主。这样一来，就需要向外招募一些纺纱织布方面的人员。而我呢，正逢其时。
至于在成品方面，为什么要减少向外采购？据我的猜测，圣上对某些采购人员，是颇有疑心的，是有所警惕的，总觉得这些人，会以次充好，以少报多，中饱私囊。当然，这也只是我的一点猜测，不足为凭。此外，另一个原因，似乎就是，当今的马皇后，也想着在皇宫内做点事情，以此母仪天下。当然，到目前为止，圣上和皇后，我尚无缘一睹，身边的那些人，识见也有限，也说不出多少道儿来。
我大体上能够说得清楚的，似乎倒是，在手艺方面，和身边的人相比，我稍占上风。是啊，当初在家乡的时候，除了读书识字，在女红方面，我也下过一些功夫。此刻想来，人生路上，没有一滴汗水，会是白流的。不要去抱怨没有时机，而是要先检查一下自己，做好准备了没有？到了这个夜晚，在这个皇宫里，我的脚跟，勉强站稳了……
转眼之间，又是过了几个月。这天夜里，已然是临近除夕了。
望着室内摇曳的灯烛，方明月陷入了沉思：昨天午后，那位领班的宫女，跟我聊了好长一段时间，然后，她这样说道：
“明月啊，后天，也就是腊月二十六午间，希望能够得到你的答复！”
说完这句话，她就推说“另有要事”，就到别处去了。
她跟我说起的那件事情，大意是这样的，有一位少年将军，需要一名侍女。然后她就问我，愿不愿意接过这差事？
当时，我并没有立即表态。
当然，她本人也说了，我还可以考虑一段时间，毕竟，这是“腊月二十六午间”的事情。
这几个月的时间里，除了埋头干活儿，我也在观察，也在寻思，也在想着一些和未来有关的事情。
大致说来，如果依然留在原处，继续做女红，也不是不可以。只是，这样的一件差事，到底能够做多久呢？再说，这女红嘛，到哪儿都一样可以做的，没必要局限于皇宫吧？
那么，既然想着换工种，我为什么不急于答应这领班呢？
大概是这样的，偌大的一个皇宫里，除了皇子王孙、皇亲国戚、王侯将相，还有另外一帮人，他们就是，戍边将领的后裔。
这些戍边将领，或者说什么封疆大吏，他们常年在外戍守、征战，为了解除他们的后顾之忧，朝廷想了一个办法，那就是，如果他们的子嗣，尚未成年，就留在皇宫里，跟王子王孙们一起学习。
乍一看，你多半会觉得，朝廷此举，是在为文武大臣们着想，让他们安心在外，戍守边关也好，建功立业也罢。
然而，如果换一个角度看，又会隐约地觉得，事情未必就那么简单？试想一下，如果真有某位文武大臣，或是某位封疆大吏，心怀二志，正想着要忤逆谋反之时，一想起自己的亲骨肉就在皇宫里，未必就敢轻举妄动吧？至少，其中的利弊得失，他也得仔细掂量一番吧？
说得简单一点，这些少年将军，就相当于人质！
当然，上层的这些争名夺利，跟我们这些宫女，一向都是扯不上边儿的。然而，一旦成为某位少年将军的侍女，事情还会那么简单吗？那句话说“城门失火，殃及池鱼”，值得好好体会、寻思一番的。
确实，离开女红，去做一个端茶送水的侍女，我还是有所顾虑的。
不过，在当时，我也没有明确地拒绝。
是啊，在这皇宫里，作女红的姑娘家，多的是！不过，你去问一下，愿意做到头的，会有几个呢？
人心，还真是难以揣度。
那种一眼就能够看到头的事情，人们总是不太乐意去做的。除非，这个人有了一定的年纪，不想再有什么变动了。
因此，问题就在于，如果我不去，那位领班就会这样想着：哼，好你个方明月，人家打灯笼都难找的事情，你却轻易放弃了！你是不是觉得，除了你，老娘就找不到别的人选了？
是啊，多少默默无闻的宫女，就想着时来运转，能够换一个稍好一些的工种？而我呢，却把别人眼里的终点，弃之如敝屣……
