2.
这年深秋，高考落榜的樊山楂，选择了当兵。
他穿上军装，识别和发现，军装是的确良。
他钟爱他身上的军装。他自认为，这和军装的质地是的确良没有关系，而是它的颜色。军装是绿色的。绿色代表或象征着希望。而他毫无疑问是怀拽着希望，才当的兵。与高考上大学相比，他其实还想应征入伍，当一名军人。当然如果考上大学，他肯定就上大学了。
七月的高考十分的糟糕，像绿油油的庄稼遭遇冰雹，被砸了个稀巴烂。这无疑是他自己搞砸的，与蒙冬花的冲动或破坏也有关系。他们都不该在试卷上给吴卫海老师写信。写信也罢了，要紧或要命的是双方表露的态度不同。蒙冬花的态度让他樊山楂心寒，乃至绝望，以至于本有希望考上大学的他，认为即使考上了也没有意义。所以在接下来复习备战高考的日子里，他自暴自弃，像破罐破摔，一副任由火烧身或听天由命的样子。高考的结果可想而知，他连中专也考不上。
现在看来或想来，高考的落榜仿佛天意，失去读大学的机会是为了给他参军的机遇，高考的失败是为了他入伍的成功。这是命运的安排。来不了文的，武便送上门来，所谓的投笔从戎，就是这么个意思的吧，反正樊山楂是这么认为的。
他极想穿着戎装照一次相，起码晒三张。一张寄给家里，一张留自己，一张给蒙冬花。
关于蒙冬花，忘掉她是不可能的，哪怕是爱或恨，都不能忘。他恨过蒙冬花吗？好像恨过，当他看到她那封信里“我要恋爱，或将来恋爱，对象也不会是他”的那句话的时候，一股怒气腾地升起，像火冒三丈。但是怒火在他把信吞下肚后就没了，以后也再没烧起过。他对蒙冬花恨不下去。她太好看了。中学以前，樊山楂是不觉得蒙冬花好看的。他们都在上岭小学读书，同级不同班。印象中的她又瘦又小，干巴巴的，像一条腊鱼。记得班级男女混合球赛，蒙冬花与他有过一次触碰，她想拦他进球，他一转身，用屁股朝她一撞，就把她撞飞了。这竟然是有生以来她和他唯一的触碰。中学以后，蒙冬花变样了，而且是大变样。她像雨后的春笋一样起立，又像催过肥的玉米棒一样饱满。她的辫子越留越长，垂到她翘翘的屁股，像藤吊着硕大的瓜。坐在蒙冬花后侧的少年樊山楂，每天看着日新月异的少女，不想入非非是不可能的，尤其是进入青年之后，那种念想就更强烈了。但他对她也就是念想而已，从未表达。第一次表达也是唯一的表达，就是在给吴卫海老师的信中，结果悲惨收场，像刚从蛋中露头的小鸡就被鹰隼一口吞掉一样。但即使这样，蒙冬花的样貌始终令他不能忘怀，她的容颜仿佛已经印在他的脑海里，每日都会想她两三次，每次想十几二十分钟，尤其是夜里，要不断想她才能睡着，睡着了她才能在梦中出现，就像等来日落才能盼来日出。
蒙冬花考上广西卫校，这樊山楂是知道的，当兵入伍前就知道。但广西卫校的地址和蒙冬花所在的班级，他不知道。学校的地址可以查，在南宁是肯定了的。至于班级，查不到也无大碍，蒙冬花那么出色，不管在哪里，一定有人知道她。只要照片寄到学校，她一定能收到。
但樊山楂来不及照相，就上了战场。
1979年2月，在南疆发生的战事，入伍不到四个月的樊山楂参加了战斗。他所在的师团是最早进攻敌阵的部队，在教训完敌人后，部队却是最晚撤离。先前是冲锋，后面则是掩护。在掩护撤离的时候，樊山楂的连队遭到了敌人的伏击，突围出来的不到一个排，还在被敌人围追堵截。樊山楂被不知从哪打来的子弹击中了左腿，跑不动也走不了，他唯一能做的是爬，用腿上的血将敌人引到反方向的泥泞道路中，从而让其他战友避开了部分敌人的追踪和围击。
大量的敌人循着血迹，走过泥泞的道路，在草丛里抓到了因流血过多昏迷的一名中国士兵。
樊山楂当了俘虏。
他醒来的时候，是在外军的医院里。这很容易发现和觉醒，一看周边的人的着装就明白，他完蛋了。虽然活着，但已没有价值和意义，就像一头猛虎被捕获关在了笼中，生不如死。趁着看管的人不备，他几度挣脱输液管企图自杀，但每次都被发现救活，最终被捆了起来。
腿伤初愈，他从医院转移到了牢中。在黑暗、阴森、逼仄的牢中，那是不满十九岁的樊山楂生命里最恐怖和痛苦的经历。他像一条蜷缩的蟋蟀一样被挑逗、引诱，像一条仇家的狗一样被辱骂、毒打，像蒙着双眼团团转的驴一样受考验和折磨。
他比所有人归来得最晚。直到1981年3月的一天，樊山楂突然得到通知，他被释放了。
在祖国的土地上，在看见国人的一刹那，在接受他的首长面前，他说：
“我没有死，很愧疚。”
