一年后的二0一九年春节，初二，又长一岁的卜剑随母亲例行来探望外婆。外婆与舅舅居住在南宁。
像弥勒佛一样笑眯眯的舅舅看着情绪低落的外甥，说：“去年没有立功？”
卜剑说：“没有。”
“是因为去年上岭村那个案子吗？”
卜剑看着明察秋毫的舅舅，点头。他告诉舅舅，去年上岭村的案子其实没有破，现在也没有。原来最后锁定的犯罪嫌疑人——哑巴蓝通顺，过年后也排除了，因为刀具上的血不是被害人潘星龙的，甚至不是人血。他丢人丢到了他的母校——中国公安大学。他大学的老师也被他请来帮助断案，也破不了。
舅舅说：“去年你跟我讲案子的时候，我就说案子破得有些草率。我说你思路还是局促了，按照我这行的说法，就是想象力没有彻底打开。我说过吧？但是当时我点到为止，一、因为你是专业警察，年轻自信，现在说自负也不为过。二、我当时没有认真去想，手头有别的活。”
肥头大耳的舅舅是个作家，具体地说是个侦探作家，写过《找枪》、《红河村的谋杀》、《山等天》等著名的小说，被拍成了电影或翻译到了国外。
卜剑依然自负地看着舅舅，只是出于礼貌谦虚地说：“舅舅手头的活忙完了吗？帮我想想。”他看见舅舅正在抽的烟快烧到尽头，又递上一支。
舅舅摆摆手，然后站起，说：“你跟我来。”
卜剑跟舅舅走进书房。舅舅站着把电脑打开，弯腰点出一份文件，然后指着文件说：“这是我根据你去年提供的素材，创作的小说，你不妨看一看。”
舅舅说完到客厅去了。卜剑坐下来，看见舅舅的小说题目是《上岭阉牛》。他眼睛一亮，像灯泡通上了电一样。
《上岭阉牛》是这样写的——
火种是一头牛。
它的名字是主人起的。主人叫潘星龙。
火种从生下来就不受主人喜欢，就好像它是个野种或孽种一样。事实上就是这样——它后来在主人对他弟弟的谩骂和诅咒中逐渐懂得，主人的弟弟名字里有个火字，而它叫火种，那么显然不是个好品种和好的名字。就是说，它和主人的弟弟一样被诅咒了。
火种见过它的父亲，只是远远地见过两三次面。因为自火种生下来以后，它的父亲和母亲就被隔离了，就像主人的父母自分家以后就分居了一样。亲生的父母近在迟尺却不能在一起，不能同栏就罢了，就是出现在同一草场也不能。火种不知道为什么。有那么两三次，母亲在这边的草场，牠无心吃草，总是抬头张望，不时哞个几声，于是便见一头公牛，勇猛地跨沟过坎飞奔而来，要与母亲团圆。火种猜想那便是它的父亲。父亲和母亲的每次欲求，都受惩罚，最严重的则是父亲。火种有一次看见主人扬起一块石头，狠狠地砸向父亲，然后还拔出刀来，扬言要把父亲阉了。火种惊恐地望着头破血流的父亲慌忙逃窜。那是它最后一次见父亲。
火种与母亲一起生活，它在半岁的时候便随母亲转移到了平龙屯附近的牛场。说是牛场，其实一开始就是个牛棚。主人潘星龙将火种子母转移到离家较远的地方，火种子母一开始以为主人的目的，就是让它们远离干扰和是非。实际上这只是目的之一。主人的根本目的或雄心壮志，就是要办一个牛场，拥有更多的牛。
不久，牛棚增添了一头牛。
这是头小公牛，和火种一般大，也基本是一样的黄颜色。主人一面抚摸新来的小公牛一面对火种说，别看它现在跟你一般大，但年纪小过你，最主要是，它品种高贵，是纯正的西门塔尔牛，不像你是个杂种和孬种。等着看吧，它体格很快就超过你。主人接着继续抚摸小公牛对火种的母亲说，达旺，这是我给你配的老公，别看它现在小，将来会强壮到迷死你。它将来和你生的崽女，也都个个又肥又大。不像你和我弟弟家那烂崽生的火种，再怎么喂将来也只是长得和那烂崽一样瘦小。
主人给新来的小公牛起了一个吉祥如意的名字：瑞士。
主人进一步说明：晓得我为什么起名瑞士吗？瑞是吉祥的意思，士是绅士，高贵的意思。还有一个意思，主人转眼看着瑞士，你祖宗在瑞士，希望你不要忘本。
主人对瑞士特别宠爱，每天给它喂的是精粮，喝的是干净的水。
火种和母亲唯一与瑞士同等享受的，只是每天两个小时的音乐。而音乐其实也是主人专门为瑞士播放的，只不过火种与母亲被动接受罢了。
瑞士在精粮、纯净水和音乐的饲养滋润下，果然发育很快。
仅仅一年，瑞士已经长成强壮的大公牛了，体重达到了约两千斤。关键是它还特别帅，个子与主人一样高，“国”字脸，眼睛像铜铃一样大，两只弯角青里透亮，特别是那一身黄毛，像绸子一样光亮。
在这一年里，火种也在成长，但是比起瑞士，则缓慢很多，也难看很多。它和瑞士站在一起，就像贫困的小学生和富裕高中生的区别。而其实它们基本是同龄的。
但是有一种欲望，火种与瑞士是相同的，那是对异性的需求和迷恋，这是成年牛的标志和生理特点。在生理欲求上，可以断定火种与瑞士不相上下。
达旺是牛棚唯一的异性，火种和瑞士对这唯一的异性都产生了生理反应。它们越来越被达旺吸引，欲求越来越强烈，像旺盛的火一样。谁都渴望得到达旺的身体，独占花魁，为此它们争风吃醋，打架斗殴。火种显然不是瑞士的对手，但绝不善罢甘休。
主人及时发现了火种和瑞士反常行为，他为此兴高采烈。然后他把火种赶到一边，用栏杆将牛棚隔成两半，将火种与瑞士、达旺分离，像天各一方。火种这半边特别小，像牢笼。
火种眼睁睁看着瑞士和达旺交配，它十分的难受。多少次它激动地冲上去，想横刀夺爱，但坚固的栏杆阻挡了它的疯狂。即使它有一双尖锐并且利如锋刃的角，也无法砍断横亘在面前的残忍与冷酷。
看着火种欲火中烧发泄无门的样子，主人却笑呵呵的，他乐意看到火种受折磨，遭罪，仿佛火种就是他弟弟潘火龙的化身。
然后，他还假装同情来到火种身边，安慰火种说：小子，你要冷静，我也希望你快乐，但是你不配呀。你看你这块头，是低劣品种，怎么能和瑞士共享欢乐呢？再说了，你要记住，达旺是你母亲。儿子和母亲怎么能交配呢？在我们人间，儿子和母亲交配，这叫乱伦，是要遭天谴的！对了，你前世一定是和母亲乱伦了，所以才堕落为牛。你都做牛了，还不悔改。我警告你，你再有这种胡乱的行为，我就把你阉了！
主人的安慰其实是警告起了作用。火种收敛了许多，行为上不再疯狂。但五脏六腑仍然翻江倒海，难受啊。或许眼不见心不烦，它希望主人将隔栏蒙蔽，或将它转移到别的地方。但是主人偏不，它就是要让火种一览无余、近水看月和捞月。主人够阴险和歹毒。
达旺的肚子在与瑞士同居的日子渐渐地隆起。在牠怀孕的时候，主人或许为了不让瑞士闲着，或许凑足了钱，又购进了一头本地的母牛。牠看上去比达旺年轻、漂亮。主人给牠起名叫达财，仿佛是希望牠和达旺像两姐妹一样，和睦共处，多生贵子，为主人旺家发财。
火种看见瑞士看见达财，毫不犹豫爬了上去，把达财霸占了。达财跟火种是没有血缘关系的，但主人就是不把达财分配给它。是因为品种低劣的原因，还是主人想把它当做弟弟的化身用来泄愤的缘故，或者二者皆有。总之，火种继续打着光棍。它在耳濡目染瑞士一夫多妻的生活中，感到极度的不公、自卑和抑郁。
达旺成功产下了与瑞士杂交的牛犊，那是火种同母异父的妹妹。妹妹十分的健康、高挑和漂亮。母亲很爱护它，只要看见它身上粘有杂草，都要舔掉。火种也很喜欢这个妹妹，它拉撒的时候，已经不再在靠近栏杆的这边，而是到了最里边的角落，因为它不想让臭气熏了妹妹。
达财接下来也产下了与瑞士的儿子，这小公牛与火种是没有血缘关系的，但在主人的眼里，却是他的宝贝或摇钱树。
达旺和达财这姐妹俩也很能生，基本保证一年各生一头，像两台正常产出的机器。
随着牛的增多，主人另外建了牛棚，凡是跟生育暂时无关的牛，都住在新建的牛棚里。
原来的牛棚成了纯粹的交配场所，像是人类的妓院一样，只不过惠顾的对象与人类的妓院性别颠倒。主人的妓院没有妓女，只有牛郎。在很长的几年时间里，瑞士是绝对的牛郎，或牛魔王。它一尊独大对付着轮换来与它交配的母牛，有火种的母亲达旺，有母亲的姐妹达财，有本村来花钱配种的别人家的母牛，还有火种的妹妹和其它瑞士的亲生女。和自己的亲生女乱伦和生儿育女，这是火种不能忍受的。这是主人纵容的结果，或对瑞士和火种两个品种，采取两种标准，卑鄙至极。
最卑鄙的是，主人依然把火种留在原地的牛棚，隔着一道栏杆，被迫地耳濡目染瑞士肆无忌惮的行乐和表演。主人这么做，就是为了百般折磨火种。
主人不仅逼迫火种看同类的交配，还故意让火种发现人类的性事——无数个白天和夜晚，主人带着不同的女人到牛场来，常常在牛们面前炫耀一圈后，钻进白房子里，过那种生活。白房子就在火种住的棚子正对面，距离还很近。主人经常不关门也不关窗，他操纵女人引发的浪叫，让火种生不如死。
火种真希望主人把它卖了，或者把它阉了。
主人有一次对火种说，我不卖你，就是留你让我看你慢慢变老、变疯。但是我肯定要阉了你。现在不阉，是因为你还不老，有欲望，想干。等你老了没欲望不想干了，我再阉了你。
火种真想问主人你这么做是何苦呢？你恨你的弟弟，跟我有什么关系？你们人的事情，为什么牵涉到我？但是它说不出来。
终于，主人决定阉了火种。这应该是个提前或匆忙的决定，因为火种还不算老还有欲望和幻想。主人之所以提前对火种下手，可能与他的那些女人有关，就是说他在那些女人面前已经不行了。火种已经数月经年听不到女人的浪叫了，而只听到主人和女人吵架的声音，然后看到主人永远是沮丧和颓废的表情。火种为此感到很高兴，常常探头晃脑高声长哞，像是在嘲讽主人。这深深地刺激了不再有刺激的主人。
丁酉年夏天，火种铭心刻骨的一个日子。主人进牛棚来，对火种说，今天天气不错，我带你出去走走。主人把火种牵出牛棚。在牛场的一块平地上，站着五六个男人。主人把火种带到这些男人面前，然后使了使眼色。男人们突然一拥而上，将火种扳倒，然后用麻绳捆了四脚，再用木杠加持。
阉割工具也叫去势器，无情地钳住火种的生殖器官，三下五除二地去掉了它雄性的睾丸。鲜血喷溅，剧烈的疼痛使它失去了知觉，昏迷过去。
火种醒来的时候，看到只有主人一个人，在旁边静静地抽着烟。看到火种醒来，主人对它说，好了，我现在对你彻底放心了，你可以在牛场里自由地活动，尽快地把自己养肥，争取八千块让我把你卖掉。卖不了八千块，我就把你杀了。
火牛自从被阉，痛感消失之后，情绪居然大大改善。它不再有欲念，不关注公牛母牛以及主人与女人的那些破事。它在牛场心如止水地生活，像皇宫里的太监一样，纵使有再多的宾妃向它抛媚眼献殷勤，它也无动于衷或爱莫能助。它只想把自己养肥，早日把自己卖出去，脱离主人的控制。
但火种怎么吃都肥不了，或达不到主人的要求。有两拨收牛的贩子过来看它，出价都不超过五千元。
火种从主人阴鸷的眼神中，预感自己的死期不远了。
丁酉年冬季的那天，火种看见主人将它的母亲达旺牵出牛棚，交给在牛场磨刀霍霍的几个人。在火种被阉割的那块平地上，它看到自己已经绝育并且骨瘦如柴的母亲，被人们宰杀。人们将母亲杀死后，剥皮，然后开膛破肚，切成数段，然后烹食一部分。火种看到主人以及那些屠夫，大快朵颐母亲的肉和内脏，喝酒行令，快活得东倒西歪。它感到从没有过的巨大恐惧和血液喷张，东奔西突，最后撞塌牛场的围墙，逃了出去。
火种躲在灌木、甘蔗地和河水中，成功地摆脱主人和多人一波又一波的搜捕与追杀。寒风凛冽，冰水刺骨，这些火种都能忍受。它不能忍受的是主人对它母亲的忘恩负义和对它的赶尽杀绝。母亲为主人繁衍了那么多牛，到头来却变成了主人的盘中餐。而它被主人歧视、折磨了近一辈子，老之将至的时候，被阉了不算，还要面临被宰杀的命运。火种想反抗，要抗争，它不再视主人为主人，而是敌人、仇人。
公元2018年1月30日，农历丁酉年壬子月十四，潜伏多日的火种逮住了机会。这天上午，它看到仇人潘星龙独自一人出现在河边附近的坡地上，吹着口哨，朝它隐匿的灌木丛走来。浓雾弥漫，潘星龙应该不是发现了火种。果然不是。潘星龙是来灌木丛这里撒尿的。他在火种跟前掏出丑陋和软弱的家伙，撒出缓慢而腥臭的尿液，有数滴溅到了火种的鼻子和眼睛里。火种打了个喷嚏，然后当机立断发起了攻击。它从灌木里跃出来，将潘星龙顶翻，然后紧接着对他踩踏，在他失去站立的能力后，用尖锐角对他进行捅刺。它不断地挑拨潘星龙，像猫玩弄和折磨走投无路的老鼠一样。
在从容不迫致死潘星龙后，火种平静地离开。它来到河边，发现对岸有人，于是侧躺躲在了一处矮树丛的后面。等到对岸没有人后，它站起来，步入河中，游往对岸。
火种在对岸的村庄野地荒坡藏匿了数天。它很不适应在陌生的地域生活，像在异乡生存想家的人们一样。它勇敢地走出来，让人们发现它，像是犯了罪的人投案自首。
对岸村庄发现火种的人里面，有一个是潘星龙的亲戚，他认得火种这头老牛。火种被带回上岭的家。
这个家是火种出生和最初生活的地方，是它造成潘氏兄弟家庭矛盾的源头和被歧视的开始。原来的牛栏已经破败不堪。火种也已经看不见它的父亲了。它失而复得的归来并没有给潘氏兄弟两家人足够的重视，因为两家人还陷在被调查的惶恐中，或失去亲人的悲痛中。
火种一回家就变得焦躁，它讨厌和害怕所看到的一切——腐烂的牛窝，潘火龙夫妇幸灾乐祸的脸，潘星龙妻儿哀伤的神情。看到这些个样子，它无法忍受，忐忑不安，极力挣脱束缚，试图逃跑。
潘星龙的儿子说，这牛怕是疯了。
这是卖掉火种的信号或火种的死刑判决。
果然，火种以四千元的价格卖给了村里的屠户黄桂生。
黄桂生当天就把火种杀了。
火种的肉被黄桂生放在一辆三轮车上，沿村叫卖。在经过上岭村小学的时候，被驻扎这里的专案组后勤人员买走了十五斤。这十五斤肉被用来打火锅。近三十名警察围着炉子，一边吃肉一边讨论着潘星龙被杀的案子，争论得喋喋不休和焦头烂额。
火种在人类的饕餮和惩罚中，完成了它的救赎。
卜剑用半小时看完舅舅的小说，却在电脑前，定定地发呆了一个小时。
然后他走到客厅，对肥头大耳的舅舅说：
“舅舅，你丫的打破了我当警察的饭碗。”
