坚岩国边境。连壁关。
关卡南侧的城楼外围的大门完全敞开。多股强劲而诡异的灵力波动同时从城楼内部释放出来，涌向架设在城墙顶端或者后方的发射孔之内的守城火炮和弓弩，也涌向正在城墙各处站岗和巡逻的士兵。两队战斗灵师先后从城楼正前方的通道之中走过，并各自迅速地从城楼大门前方走开，没有任何人去注意城楼内部的情况。镇守在城楼大门两侧的两名战斗灵师也目不转睛地注视正前方的大片山地，像是完全没有注意到城楼内部的人的动作。
迷 幻灵将独孤云鹤站在城楼内部的正中央位置，仔细地打量站在自己身前的每一名黑袍战斗灵师。站在他身边的几名将军和校官各自把目光投向一名在制式盔甲之外笼罩着黑色长袍的战斗灵师，或多或少地露出带有几分怀疑的表情。这几名军官的着装各不相同，有的身穿重盔甲，有的身穿轻型盔甲，有的身穿标准制式盔甲，还有的身穿和独孤云鹤样式相似的长袍。从着装上面来看，这几名军官很明显隶属于不同的部队，且在各自的部队当中的职责不完全相同。
审判灵使霍焕站在独孤云鹤的对面，整个人仍然显露出有些兴奋的样子，全身上下都释放出具有冲击力的气息。他和他身边的几名校官都身穿制式盔甲和标志性的黑色罩袍，每个人都像是仍然没有从先前的那一场激烈战斗之中恢复过来。包括他在内，所有身穿黑色罩袍的战斗灵师的气息都是融为一体的，像是一直处于修炼或者施展某种群体性功法的状态之中。
“那个小子……真的拥有……品级非常高的龙纹？”独孤云鹤的声音很低沉。
“是的，迷 幻大人！”霍焕立即高声回应，“他拥有的龙纹是墨绿色的！是风属性的墨绿色龙纹！他的龙纹的品级，几乎能够完全抵消我和他之间的修为差距，甚至能够弥补微灵核力量之间的差距！”
“墨绿色？风属性？难道是……”
独孤云鹤皱起眉头，随即低下头，面色变得阴沉，像是突然想到某些非常关键或者不应该被轻易地回忆起来的事。
身穿不同种类的盔甲的军官先后转动脑袋，互相对视，像是想要从战友们身上获得答案。不过，无论是将军，还是校官，都只是在互相瞪眼，谁也没有向对方提问，更没有人直接给出一个答案。
“报告！”嘹亮的喊声突然从城楼南门的边缘位置响起。
独孤云鹤快步走向城楼南侧的大门。跟在他左、右两侧的两名身穿不同制式盔甲的少将也一同跟上。三人同时走出大门，把目光投向站在大门侧面的传令灵师。
“报告迷 幻大人！司马幽沉求见！”站在大门外侧的传令灵师说。
“什么？他怎么会过来？”
独孤云鹤再次皱眉，嘴角抽动一下，口中吸入一丝凉气，随即抬起手掌，向传令灵师摆手。
“先让他过来吧！让他直接上来找我！”
“是！”传令灵师当即转过身，向城楼西侧的阶梯走去。
霍焕抬起手掌，向自己身边的部下们摆手，示意所有部下让出位置。所有的黑袍战斗灵师当即一同往左手边移动，让出大门正前方的位置。
不一会儿，一个身影从城楼西侧的阶梯表面爬上来，并来到城楼南侧的大门前方。那是一名身穿亮银色盔甲的中校。从外表上看，他身高中等，身材也算不上有多么强壮。引人注意的是，他身上的亮银色盔甲似乎比普通的轻型盔甲还要更轻、更薄，表面发出的光泽却显得异常明亮，看上去几乎有些不像是正规的防具，反而更像是某些装饰品乃至艺术品。他每向前走一步，身躯表面便散发出一股略微有些妖异的冰属性灵力气息。他径直走到独孤云鹤面前，并向独孤云鹤躬身行礼。
“参见迷 幻大人！”
霍焕和他身后的几名黑袍战斗灵师一同把目光投向司马幽沉。感受到从司马幽沉身躯表面释放出的妖异冰属性灵力之后，多名黑袍灵师先后露出恍然大悟的表情，并稳稳地点头。
“怎么样？”独孤云鹤当即露出十分关切的表情，“你们那边目前有没有任何进展？”
“报告大人，没有！”司马幽沉当即高声回答。
独孤云鹤不由自主地皱起眉头，连续后退几步，随即连续招手，示意司马幽沉到城楼里面来说话。
司马幽沉当即快步走进城楼内部，站到独孤云鹤面前。
身穿重盔甲的少将当即抬起手掌，释放出一股强劲的拉力，把城楼南侧的大门牢牢地关上，再释放出一层坚固的隔音灵力防护罩，把整个城楼底部的内部空间完全堵住。
“我们已经使用过所有能用的方法！全都没有作用！根本没法让那个老东西恢复正常！”
司马幽沉露出十分不满的表情，连续不断地挥舞双手，脸上的五官几乎快要完全挤成一团，两只脚不停地用力踩踏自己身下的石砖。
“那个老东西已经用自己体内残存的灵力把自己的整个大脑彻底毁掉！趁我们不注意，他把体内残余的所有灵力全都集中到大脑周围的灵脉之内，然后直接将灵力完全渗入自己的大脑之中！真他娘的老混蛋一个！比极北冰原里面的那些雪狐还狡猾！”
霍焕抬起手掌，用手指理顺自己下巴上和嘴唇上方的胡子，随即露出思考问题的表情。他当即懂得，司马幽沉口中的“那个老东西”到底是谁。
“他现在已经完全变成一个白痴，无法对我们的任何问题做出有效的反应，更无法有效地回答我们的任何问题！连一句完整的话都已经说不出来！”
司马幽沉一边不停地摇头，一边用自己的脚尖踩踏身下的石砖，整个人显得十分无奈也十分不耐烦。
“就算我们再对他不间断地用刑，也已经起不到任何作用！”
独孤云鹤没有立刻回答什么，只是略微低下头，露出思考问题的样子。
“那还留着干什么？不是应该拿去喂狗吗？”
身穿重盔甲的少将当即抬起手臂，向斜前方用力挥舞手掌。他的声音十分低沉，听起来像是某些大型灵兽发出的叫声。
独孤云鹤转过头，把带有几分不满的目光投向身材高大而坚实的少将。身穿重盔甲的少将当即后退一步，没有再说什么。
“这个老东西目前在什么地方？”
霍焕突然转过身，面向司马幽沉。他全身上下释放出的灵力气息瞬间增强，整个人似乎变得更加兴奋。
“啊……在……在地宫里！”
司马幽沉不由自主地后退一步，整个人像是突然被霍焕吓到一般，抬起手臂，指向西北方向。
“就在西北边，在长葫芦沟深处的那一座地宫里面！我们不久之前刚刚把他转移到那里！我们……本来是想再次尝试深度扫描他的大脑，再判断要不要尝试打开他的头颅的！”
“好！”
霍焕当即露出十分满意的表情，抬起手臂，用力向斜上方挥舞拳头，随即转过身，面向独孤云鹤。
“迷幻大人，我们几个现在能一起过去看一看吗？”
司马幽沉先露出十分诧异的表情，随即对霍焕露出十分恭敬的表情。只在几次眨眼之间，他已经感觉到从霍焕的体内释放出的、源于微灵核的气息。
“当然可以！”独孤云鹤立即点头，随即抬起手掌，向站在霍焕身后的黑袍战斗灵师们摆手，“你们几个，都和我一起过去！”
“是！”几名黑袍战斗灵师一同应答。
身穿不同制式盔甲的将军和校官们先后把目光投向几名黑袍战斗灵师。有的人露出惊讶的表情，有的人露出带有疑虑的表情，还有一个身材较矮小的校官嘴巴一歪、眉头紧皱。
独孤云鹤率先降落到连壁关北侧的城墙之上，与几名战斗灵师会合。确认来到自己面前的每一名战斗灵师的身影之后，他便率先纵身起飞，飞向位于关卡西北方向的大片山地。几名身穿长袍的战斗灵师跟在他身边。霍焕和几名黑袍战斗灵师跟在身后。司马幽沉则跟在霍焕之后。
很快，位于大片崎岖不平的山地之间的一道山沟从众人的视线范围之内显现出来。无论是从正上方，还是从斜上方往下看，这道山沟都显得十分突兀。即使是在无比崎岖、起伏不平的山地表面，它也显得十分刺眼，看上去和一张人脸表面的一条疤痕十分类似，令任何人都能够在第一时间注意到它。它的整体形状看上去很像一个葫芦，却又比大多数常见的葫芦细长得多。从上方的边缘位置往下看，很难直接看清整条山沟的底部，只能看到位于它两侧的边缘位置的两大片光秃秃的山壁。不过，整条山沟内部完全没有任何灵力气息，甚至也没有明显的生命气息。在整片山地表面各处活动的多种灵兽全都不敢靠近这道葫芦形的山沟，更是在感受到突然出现的人类释放出的气息之后四散奔逃。
司马幽沉突然加快速度，率先开始向下降落，并径直飞向葫芦形山沟的东南角的一个位置。独孤云鹤抬起手掌，向跟在自己身后的所有人摆手，示意所有人一同向这个方位降落。
众人很快便一同降落到葫芦状的山沟底部。从外表上面看，整条山沟内部显得平淡无奇。无论是底部，还是两侧的土层和石壁，都只能看到土壤和石块，看不到任何生物活动的痕迹。
司马幽沉快步走到山沟北侧的一大片石壁之前，抬起手掌，将自己体内的灵力汇聚到右手之上，随即开始有节奏地拍击石壁当中的一块体积最大的山石。每个人都能够看出，他正在开启位于石壁后方、土层之内的机关。
不一会儿，低沉的响声开始从石壁后方传出来。看上去无比坚固的庞大山石开始在灵力的作用之下裂开。一条笔直地通往地下的地道显现出来。
司马幽沉没有多说什么，只是径直走进黑漆漆一片的地道。独孤云鹤同样没有说话，只是迅速地跟上，并示意其他所有人一同跟上。
穿过地道并来到位于地道尽头之处的石门前方之后，司马幽沉再次抬起手掌，有节奏地拍击石门的表面，打开石门的门锁，并解开石门表面的灵力封印。石门悄无声息地向内侧打开。
“大人。”
镇守在石门边缘的两名护卫灵师当即一同转过身，并躬身行礼。他们身穿和司马幽沉相同制式的亮银色铠甲，身上释放出的灵力气息也和司马幽沉十分类似。
独孤云鹤抬起手掌，指向正对石门的那一条相对最宽阔的通道。司马幽沉当即向两个手下连续摆手，并向安装在洞穴之内的魔灵导器装置内部注入灵力。许多盏装设在石壁和土层表面的魔灵导器灯先后亮起来，照亮几条分别通往不同方位的通道，也照亮位于多个洞穴外侧的庞大石门。
霍焕略微抬起头，仔细地打量自己目前所处的洞穴。只在几次呼吸之间，他便闻到分别从不同的洞穴中传出来的血腥气息和药物气息，以及多种不同的魔灵导器装置所产生的气息。他不由自主地露出兴奋和满足的表情，并伸出自己的舌头，轻轻地舔自己的嘴唇。跟在他身后的多名黑袍战斗灵师也或多或少地显露出兴奋的神情。
众人一同来到位于最宽阔的通道尽头的另外一扇石门之前。镇守在石门之前的护卫灵师同样身穿亮银色的轻型盔甲。他先向独孤云鹤和司马幽沉行礼，再打开石门表面的门锁。
石门缓缓地向洞穴内部打开。药物的味道和多种不同的金属气息同时从洞穴内部释放出来。几种不同颜色的光芒也分别从洞穴的不同方位释放出来。有的光芒是魔灵导器灯的光芒，有的光芒则是加装魔灵导器装置且被注入灵力的刑具的光芒。
“大人！”
围在洞穴中央的铁制刑架周围的人同时转过身，面向独孤云鹤，一同躬身行礼。这些人的装扮各不相同，有的人身穿和司马幽沉一样的亮银色盔甲，有的人身穿长袍，有的人则身穿制服。只不过，他们当中的大部分人的身躯表面都释放出和司马幽沉类似的妖异气息。
独孤云鹤上前几步，走到笔直地竖立在洞穴正中央位置的铁制刑架面前，抬起头，扫视被固定在刑架表面的老人。
“在他还没有完全摧毁自己的大脑之前，你们也完全没能撬开他的嘴吗？”
霍焕同样上前几步，走到另外一侧，把目光投向被固定在刑架上的老人的面庞，从老人的头顶一直看到几乎快要垂落到胸口的长胡子。他一眼便看出，这个老人已经因长时间被囚禁和多次受刑而变得很虚弱，只是因为维持生命的药物才能勉强活到现在。此时此刻，这个老人处于昏迷状态，对外界发生的一切都毫无反应。
“是……是的，大人！”
司马幽沉当即快步上前，来到独孤云鹤的右手边，连续点头，脸上露出既带有几分谄媚又带有几分不耐烦的表情。
“这老东西硬的很，也倔得很！我们曾经把所有能用的刑罚都在他身上用过一遍，也曾经多次尝试各种不同刑罚的组合！只要是不会直接要他的命或者损害他的精神的招数，我们全都用过至少一遍！但是，他一直什么都没说！趁我们一时没注意，他就突然用自己体内残存的灵力毁掉自己的大脑，让自己变成白痴！我们谁都没想到，这老东西竟然还能对自己使出这样的手段！”
“那么……这还真是一个很棘手的难题啊。”
独孤云鹤皱起眉头，语气突然加重，整个人开始露出凶相，身躯表面释放出凶猛的寒意。他体内的冰属性灵力明显比司马幽沉要强大得多，所带来的寒意瞬间便让多个身穿长袍或者制服的人开始原地颤抖。
