这条船是翠玉出钱包下的，姐弟俩提前两个月离开小镇隐身，为的是打消陈锦富夫妇的疑心。
叶宇向王天宝介绍：“少爷，他们是我的远房表妹和表弟，打算去京城探探路，开家小饭馆。我担心自己万一路上生病，无法伺候少爷，就同意他们一路同行，与我一起照顾少爷的生活起居。
一日三餐，皆由他们免费提供。这件事千万不能让老爷夫人知道，否则我会被老爷解雇。”
“叶叔叔放心，你是为了我好，我难道不懂轻重吗？”王天宝理解地说。
天宝从小到大，每天都由叶宇贴身照顾，主仆感情，远胜过他与陈锦富的父子亲情。
翠玉双眼湿润，第一次近距离地注视面前比自己高出一个头的青年，脸庞英俊，待人接物彬彬有礼，他是自己怀胎十月生下的亲骨肉。
同住小镇十七年，她只有在每年春节，陈锦富夫妇带孩子去庙里上香时，她站在人群中远远地看过儿子，从一个小不点，慢慢长成文雅青年。
她庆幸，在叶宇长期潜移默化的教导下， 天宝善良纯朴，富有同情心，没有成为象他父亲陈锦富那样吝啬自私的人。
翠玉使出浑身解数，亲手为儿子做饭。姐弟俩在厨房一顿忙乎，端出一盘酸甜可口的松鼠鱼，一碟青椒炒猪肉片，一碟韭菜炒虾仁，一盘土豆红烧肉，一碟油炸花生米，一盘茶菇鸡。一盘蒜苗炒肉丝，配上一大锅米饭。
饭后甜点是由茯苓、芝麻、蜂蜜、桂花、花生等加工而成的茯苓夹饼，和香滑芝麻糕。
丰富可口的饭菜，加上美味的糕点，船上众人吃得津津有味，随行的两位举人大呼跟着王天宝沾光赚到了。
多年来，翠玉从叶宇的信中了解天宝爱吃的口味，和饮食的禁忌。她上船前专门购买了大量食材和做糕点的原材料，以及路途中需要的各种药品。
同行十个月，她要将儿子十七年缺失的母爱，全部补上。
晚饭后，年轻人抓紧时间温习功课。
翠玉姐弟与叶宇坐在船艄乘凉。
弟弟兴奋地坐在他们中央，兴致勃勃用手比划着跟叶大哥聊天，把自己这些年如何做糕点，现在如何当老板指导工人工作的情况一一道来。
叶宇回应哑巴，不时地看一眼坐在近处的翠玉。
二人十七年来一直保持书信来往，却没有机会单独说话。
彼此想看对方又怕羞，眼珠滑向眼尾，瞥一眼，目光刚一碰上，就心悸地躲闪开，面颊都不自觉得泛起淡淡的红晕。
叶宇心中始终住着翠玉，有媒人热心地为他介绍女子，都被他毫不犹豫地拒绝。
翠玉经营糕饼店成为年轻漂亮的老板娘，上门求亲的人络驿不绝，翠玉根本不动心。
她和叶宇在信中，谈论最多的是天宝的身体，爱好和学习进况，以及翠玉和弟弟最近又研制哪些新品种，彼此尽力压抑自己的感情，文字间克制又隐忍。
每次刚将信送出去，就满心期待对方的来信，一来二往，两人从满头青丝的少年男女，变成两鬓微霜的中年人，心中依然活跃着朦胧的少年时期的爱恋。
叶宇将一只玉镯从袖袋中悄悄拿出来，手握在掌心轻轻缓缓地放在弟弟身后的船沿上，手指微弹，将玉镯推到翠玉的身边。
翠玉听到异响，一侧头垂下眼睑，看到滑到跟前发着绿盈盈光润的玉镯，她手指捏住镯子，指腹在光滑玉面上摩挲，温润的触感透过指尖酥酥地传导进心里。抬起眼睑，叶宇征询地凝视她。
翠玉一咬下唇，将玉镯推回叶宇的身边。站起身，不忍看叶宇失望的眼神，疾步走回船舱。
她已不是完璧之身，配不上叶宇的深情。况且儿子就在这条船上，即便他不知她是亲娘，她也不能给儿子带来任何不利的影响。
“你刚才看到那一幕了吗？”一名举人八卦地问天宝：“叶叔叔和他表妹之间肯定有情况。他们相互对视，脉脉含情，他悄悄地送一只手镯给表妹，表妹想要又不敢要，给他退回去了。”
王天宝叹口气：“叶叔叔一直未婚，极有可能心中住着表妹。表妹不接受他的感情，定有难言之隐。唉，问世间情为何物，直教人生死相许。”
船只航行了一个月，这天到达言海。船家继续补水购物。岸边一个小集市行人如织，非常热闹。
王天宝在船上待了一个月也腻了，他向叶宇要了一些银两，跳下船与两位举人上岸散散步，放松一下。
叶宇不放心，跟了上去。
三名年轻人在集市上如鱼入水，一会拿起假面具看看，一会儿拿起胭脂水粉闻一闻。一名举人看中一支做工精巧，上面镶有宝石的银钗想买给妻子，一摸口袋才想起来银子忘在另一件衣服的袖袋里了。
他不好意思地向王天宝借钱，天宝爽快地掏出钱袋，拉开袋口正要往外掏银子，忽然一只手伸过来，抢过钱袋就跑。
众人只觉得眼前一花，抢钱的人已飞快地跑进一条小巷。
三个人在一起，居然会被人当众抢去钱袋，他们颜面有损，拨腿就追。
“少爷，不要追，快回来。”叶宇跟在后面不停地喊。
倘若只有天宝一人，他会很听话地回来。
三名年轻人在一起，自然产生争强好胜的竞争心理，谁都不愿意被同伴视为胆小鬼，几人脚不停步地相继冲进小巷。
叶宇毕竟上了年纪，跑得没有他们快，耳听得小巷内传来阵阵惨叫声，吓得叶宇加快脚步冲进巷子。
