寒雪飘零，野旷卧碧，流云千转，穷目天极。
阵阵北风袭来，火龙川北飘下小雪，洋洋洒洒，如同画师挥毫沷墨，成为难得一见的奇景。生活在火龙川多年的老土著说，雪被当地人称为雪魔，乃是炎神或蚩天大帝的死敌，每每从天而降，都会引起土著们惊恐。正因如此，化仙峰顶有座化雪坛，一旦寒冬出现了降雪，就会有人升起大堆篝火，襄助火神抵挡雪魔狂舞。
相较而言，金亭隆冬降雪并非罕见，昭皇去世的那一年，宴河两岸就下了雪，而且雪势还不小。恰恰是降雪当天，金亭王缇纣的尸体被运回金庭，缇韧率百官出城十里，身披孝衣迎回亡父。
彼时，缇棣作为金庭王都守将，陪同缇韧一起出城，并且与他一起为缇纣扶灵。漫天飞舞的雪花悲情意浓，缇棣不由得想起往昔种种，极为感慨王兄殒命昭阳。为了金亭王国的争霸之梦，缇氏一族将强国奉为圭臬，缇纣可谓一直不遗余力，缇棣曾经视之为傲。
正是在缇纣的坚持下，不少王国贵族大力支持，献出家财、盔甲与良马，使黄金战团得以创立，并通过多次征战异族，成为一支足以傲视天下的强军。缇纣还重用人才、奇才与怪才，在王都槐宫外打造不拘苑，得到许多身怀绝技之人，蒋韶便是其中一个。
蒋韶是廊中节国天极镇人，家族在糜河流域颇有名气，算得上节国望族名绅，其父蒋德更是担任过南摩派掌门，刀法响誉廊中地区。后来，蒋德发现朝颜是可造之才，将平生所学传授给朝颜，还将掌门之位传给了他，自己则回到老家颐养天年。
蒋韶刀法未尽得乃父真传，轻功却达到踏雪无痕的境界，被廊中武林界颇为推崇。蒋韶苦于节国难于施展，便投奔金庭不拘苑，深得缇纣信任与赏识，与缇棣的关系也非常亲密。
有一日，缇棣与友人前往黛山了无峰，踏青游玩与狩猎。没想到的是，缇棣与众人走散，追猎一头野狐进入深谷，碰到一头猛虎追袭。正在千钧一发之际，蒋韶不知何处跑来，施展轻功提纵术，拉着缇棣狂奔而走，逃脱了虎口。从此以后，缇棣视蒋韶为救命恩人，将他引为一生知己。
此番南下渠弭平定叛乱，蒋韶与缇棣一起同行，襄助金亭王师屡立战功。令人意想不到的是，渠弭天气变化无常，蒋韶治理水患耗尽心力，竟然得了严重的风寒，苦熬了数日之后一命归西。缇棣非常悲痛，命冯俊将其成殓，葬到七彩玄谷的一棵奇楠旁边。
望着冬雪雪势渐弱，乌云悄然散云，渠弭郡的天空一碧千里，缇棣率领众人离开化仙峰七彩玄谷，准备启程回到白翁镇。冯俊留下金虎堂手下，依照缇棣的命令保护谷内奇楠，不允许普通百姓盗采。缇棣南下渠弭途中，将川岛万生峰列为金亭宝地，与亭山金峰、五湖老君山和楚山天空之界并称。如今，缇棣登上了玄天台，对七彩玄谷亦极重视，也将其列为金亭宝地之一。
白翁镇位于梁江北岸，乃是渠弭国重要的水运小镇，人口数量不多，地理位置却非常重要。渠弭郡比九夷疆土广阔，河流分布更广更多，主要有懑水、歈水、梁江与钩水四大水系，形成了各具特色的区域。懑水流域滩涂多，主要以渔业为主；懑水与歈水之间土地肥沃，乃是渠弭重要的粮食产区；梁江与歈水之间沟壑过多，围绕鸡爪湖形成不少乡镇，成为渠弭人口最集中的区域；钩水流域则以航运为主，出现不少靠出海捕捞为主的村镇。
缇棣与众人回到白翁镇，看到不少逃难在外的人陆续返乡。
“冯俊，白翁镇受水患影响大吗？”缇棣勒住坐骑，观察那些返乡人，十分关切地问道。
“启禀大王，白翁镇受水患袭扰甚重，多亏大王招募的治患匠人，总算减少了损失，保住了不少农田。”
“嗯。这些治患匠人来此不易，最好能够妥善安置。”
“有一些人已经结伴离开白翁镇。彭将军的水师招募告示贴出去，倒是收到不少效果，不少水性好的匠人已经加入，准备陪同大王返回金庭。”冯俊说道。
“大王选择水路返回金庭王都，实在是英明之举，王国水师一定会不辱没使命。”
“是啊！若是王师走陆路，沿途耗费实在太大，必会劳民伤财，不利于刚刚安抚好的九夷与渠弭两郡。彭将军，从云海镇乘船返航，借着风势抵达郜敏船坞，需要几日？”
“如果风势顺利，估计五日之内必至。大王再从那里逆流而上，回到金庭王都，应该能够提前月余，还可以巡视新组建的水师。”彭蒿说道。
“嗯。对于一个致力于争霸亚夏的王国而言，金亭曾经对水师重视程度不够，不仅远逊于望海、雷霆，甚至不及被灭掉的凌国啊！”缇棣感慨道。
“大王说得没错。臣以为，究其原因，无外乎有两个。一方面，金亭紧邻星海，缺少适合交流的岛国伙伴，没有动力发展海上贸易；另一方面，过去的火海难以航行，王国不愿意耗费国力组织探险船队，开辟通往仙莱或尘服大陆的新航线。”彭蒿补充道。
“是啊！不少王国朝臣认为，本王过于重视水师，其实他们是没有看清楚眼下形势与以往大不相同。”缇棣停顿了一下，环顾身边众人，示意彭蒿替自己说下去。
“水师成为制霸亚夏的重中之重，源于几点考虑。第一点，凌国水师并入金亭之后，王国有了更多熟悉海域与海战的水手，足以支撑王国打造水师控制夏江，也正是为了这个原因，我才向缇韧大王提议打造强大水师。
“第二点，雷霆与望海王国陷入困局，无力支撑强大的水师部队，导致廊中沿海出现海盗，肆意地搔扰劫掠商船，令沿海各国苦不堪言。有人说，这支海盗来自篷冲列岛，乃是泰安治下的浪人海豹战团，其目的是为了搅乱廊中的局势，为其掌控海上贸易主导权造势。还有人说，海盗战船装备精良，绝非寻常流寇可比，应该是济国水师假扮。金亭水师南下渠弭之前，艮郡郡守贾凡曾经派人赶到金庭，请大王派出一支水军北上，配合晴蜓岛主华清水军，围剿盘踞在石矶港的海盗。由此可见，海盗猖獗不可忽视。”
“本王记得，贾凡是艮国候月镇人，乃是艮国有名贤士与富绅，担任过艮国大尹，与闻名廊中的桂氏家族关系非常吧！”
“没错。”彭蒿答道。
“可惜，王国水师没有剿灭海盗，反而被对方打了伏击，损失了十余艘战船。”迟厉冷笑道。
“这是彭蒿的失策，低估了海盗的实力。金柯将军率领五十艘战船北上夏江入海口，结果被海盗伏击，确实受到不小损失。不过，通过这次围剿失利也使彭蒿意识到，王国水师训练刻不容缓。”
“是啊！如果要控制住廊中，必须打造强大水师，保护廊中沿海地带，才能凸显金亭霸权地位。”缇棣点了点头道。
