第二次见到娥帝，乃是在朝露台晨香殿，亦是吴潜首次踏入皇城。令吴潜终生难忘的是，他在如梦似幻的状态中，与缇谧有了肌肤之亲。那种奇妙而亢奋的感觉，使吴潜有种如在天庭游走的幸福错觉，好像他的一生都在等待那个时刻。当然，事后吴潜清楚地意识到，那是缇谧早有预谋的安排，可是他仍旧无法自拔，甘心情愿被那种奇妙感裹挟，在那种梦幻泥淖中越陷越深。
然而，当吴潜目睹缇谧接纳其他男人，一起在晨香殿中颠鸾倒凤，他的心如同被利剑洞穿，鲜血一滴滴地落在石阶上。这种失魂落魄的感觉颇为奇怪，好像身体漂浮在温暖的水流上，正漂向漫无目的的天边。
更让吴潜觉得难以抗拒的是，每当缇谧宣召他入宫之时，他的内心无比抵触，却又不知不觉走入皇城，站到春风满面的缇谧眼前。看着缇谧的笑容，吴潜憎恨自己，又无法摆脱缇谧，内心陷入到无比的煎熬中。
尚在勤岭学城求学期间，吴潜曾经看到过一本秘卷，里面收录不少异说传奇。据说，远在跃龙纪时代中期，廊中地区曾经出现一个大国，据说与某种鸟有关，几乎将整个地区纳入版图，其国王的名字叫做覃戈，乃是一位自诩为神的人。
依照秘卷里面文字记载，覃戈治下王国极其繁荣富庶，其国力甚至不亚于庄帝执政时期的帝国。与此同时，覃戈执政时期没有大神掌控天地，亦未见神龙逍遥游于人间。不过，覃戈所缔造的王国没有传承下来，甚至在一夜之间灰飞烟灭，变成了一个难以想象的谜。
此书做了一个大胆的假设，认为覃戈是得到神的帮助，才建立了这个庞大王国，同时由于其透露了神的秘密，以至于王国烟消云散，自己则被罚永世待在一座山上，不停地砍一棵大松树。吴潜在其他密籍中找到蛛丝，佐证覃戈或许真有其人，而那个砍树的传说是其后裔流传创造的。
这个传说原本并不出彩，知道的学士寥寥无几，以至于吴潜都已经记不清了。可是，当他面对与缇谧纠结的关系时，吴潜不由自主地想到这个传说，仿佛自己就是那个手拿大斧的国王，为自己的错误承受永世砍伐之痛。
慢慢地，吴潜变成了一个寡言少语的人，不再给人如沐春风的感觉，而是带着一种忧郁的神色，对周遭事物视而不见。缇谧似乎看出吴潜的变化，却没有做出任何表示，仿佛完全没有受到半点触动。吴潜心底渐有恨意，不仅对缇谧生怨，更恨那些鼓动缇谧的朝臣，包括首辅芮隐与辅政大臣筚籍、桑楠。
尽管吴潜不是卜算子，也没有学习过卜算之术，但是多年求学经历令他极其敏感，预感到帝国将出现大乱。事实的确如此。帝王大殿发生暴动之时，吴潜正陪在缇谧身边，亲历昭阳伶人与暴待冲击，看着他们挥舞刀剑乱砍敌刺。
不过，吴潜一点也没有感到害怕，甚至感觉非常亢奋，好像将自己内心的冲动激发出来。他拾起暴徒掉在地上的刀，刺入律政使筚籍的胸膛，然后瞪着血红的眼睛，望着帝王大殿里的所有人，感觉自己得到了某种救赎。
权利的欲 望，让每个人迷失，你们全都陷入狂癫，要通过更多的欲 望来麻醉自己，我不能让你堕落下去。绝不。
吴潜坦然地面对缇谧，将自己的生死置之度外，好像死亡反倒是更好的解脱。当缇谧从自己面前走过，吴潜感受到她内心的惊恐，似乎是从未见过他一样。幸好缇谧对吴潜没有下杀手，而是命娄昊将他监禁在昭阳执政府，拷问究竟由何人主使。吴潜对那些皮肉之苦毫不在意，坚称只是为了唤醒缇谧，不让她做违背天意之事。
可惜，这次帝王大殿刺杀行动没有改变缇谧，反倒让缇谧更加疯狂而无法理喻。她启用辛晗、蓝禹与唐渡等人辅佐自己，试图打造一个忠心维护她的统治阶层，并且重用孤阳炙与易教，意欲将叉字军控制在自己手中。吴潜被拘禁月余之后，由娄昊将其释放出来，幽禁到了帝都学院，以编修史学度日反省。
帝都学院在朝阳大路上，距离三色石祭坛不远。辛晗与棉花战团班师回朝之日，吴潜远远地站在学院楼上，眺望缇谧与众臣的欢迎队伍。令吴潜万万没有想到的是，欢庆仪式变成一场屠戮，棉花战团全军覆灭，大老院众伯与辛晗命丧祭坛。
难道这是缇谧主使的吗？眼见祭坛四周变成人间炼狱，吴潜的心仿佛在滴血，好像看到缇谧正拿着利剑，肢解这个曾经辉煌强盛的帝国。事后证实这次变故并非缇谧所愿，乃是长老院策动实施，仲达院参与其中，目的就是打压大老院，控制帝都昭阳。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
正当长老院与仲达院争执不下时，易教与叉字军向帝都挺进，最终围困昭阳长达月余。由于帝都贵族无法联手抗敌，黑鹰铁卫军自保中立，昭阳陷入到更加混乱的局面，以至于流民、暴徒袭击之事频发。迫于这些压力，帝都贵族只得大开城门，承认孤阳炙控制昭阳。
帝国走到如今这一步，吴潜是无论如何也想象不到的。更让他意料不到的是，孤阳炙狼子野心，一步步地设计陷害，致使帝都贵族分帮立派，架空娥帝的女皇权力，意欲取而代之。
昨日，褚硕来到帝都学院看望吴潜，告诉他自己已经变卖傲霜居，准备带着家眷离开昭阳，前往墨国王都逐鹿定居。尽管吴潜鲜少与外人接触，但是对于墨国崛起势头之猛，他还是颇为了解与震撼的。对于墨白与泰平治政为民的理念，吴潜感到极其佩服，隐约感觉到取代帝国的王国，恐怕将是这个曾经被人忽视的西北弱国。
褚硕向吴潜提及两件事，让他再也无法淡定从容。第一件事是与缇谧有关的。原来，孤阳炙借桑楠之手，强迫豆蔻出卖旧主，拿出缇谧曾经毒害昭皇的证据。孤阳炙不想将此事公之于众，胁迫缇谧答应禅让血王座，将帝国皇位传给他，使其能够明正言顺地执掌帝国。
纵然缇谧有太多过错，令帝国陷入分崩离析的境遇，吴潜仍旧在心底有所牵挂。这份牵挂好像深入骨髓，再也无法抽离吴潜的身体，让他进入到迷幻的奇境之中。
第二件事则与帝国存亡有关。原来，褚硕在无穷路上开了一个买卖，有一位老主顾常去捧场，正是总务大臣桑楠府上的副总管，两人倒是有些交情，偶尔还会一起喝酒聊天。前两天，那副总管喝多了酒，向褚硕透露了一个消息：桑楠代表孤阳炙前往瀚泉劝降霍铭。
瀚泉是帝国北方边境重镇，亦为长城线上重要一环，其地位不言自明。褚硕自然知道这一点，所以一笑置之，结果副总管神秘一笑，说出了让他后背发凉的话：桑楠将暗中联合大漠国，鼓动筑城役夫中叛乱。
叛徒的心，毒刺的针。
吴潜虽然没有接触箴言堂箴言师，但是却听过这样一句警世箴言，据说乃是廊中益国宝侠镇名士司徒锐所言。司徒锐是一个喜好游山玩水之人，剑法与众不同，曾经在昭阳逗留过一段日子。
对于桑楠这个人，吴潜虽然并非特别了解，但是知道他心狠手辣，心机非常人可比，若非如此也不可能受到孤阳炙、缇谧重用。吴潜知道周薇志在逐鹿天下，得到桑楠暗中襄助支持，一定会全力进攻瀚泉，银夏必将亡于今朝。
眼望如今依旧平静的帝都，吴潜心中无恨感慨与忧伤。他将手伸进怀里，抚摸着一支约有尺许的鹿角，暗自默念孤阳炙的名字。这支鹿角中藏着一柄短刀，乃是吴潜偷偷买回来的。尽管吴潜不知道孤阳炙平日行程，但是他知道若要坐上血王座，孤阳炙一定会登上三色石祭坛。
我要冲上去除掉孤阳炙，哪怕不要我的这条命。吴潜狠狠地想道。
