“你还听说什么事？”缇谧一边回想毒害昭皇的一幕幕，一边用手轻轻地接着飘落的雪花，心中产生极其复杂的情绪。
“晴雄偷偷对我说，他听到易教众大士谈论局势，说到大漠国天后周薇有心南下，准备率领血驼大军进攻瀚泉。”
“周薇自诩融合农耕、游牧文明，怎么会进攻瀚泉城呢？”
“据说，自从宝格草场发生庆生屠杀之后，敕胡各地出现不少叛乱，周薇不得不用恐怖镇压的方式统治。为了转移游牧部落贵族矛盾，周薇才以清除易教叉字军名义出征，结果被霍铭拒绝通关。”
“恐怕这一次霍铭无法抵挡周薇啊！我觉得最可叹的是，周薇作为帝国和亲者，竟然要率领北方蛮族进攻中土，真是太让人唏嘘不已了，可见为了无上的权力梦想，她要步我的后尘了。”
“也许周薇离开昭阳的那一刻，就已经做出攀登权力高峰的想法了，只是由于机缘巧合，让她坐上了天后宝座，统一草原游牧部落。”晴雯有些不屑地说道。
“机缘巧合？难道我坐上血王座，不也是因为机缘巧合吗？”缇谧有些悲凉地说道。
“晴雯绝不是那个意思，请娥帝不要怪罪。”晴雯话音透着惧意，显然是害怕被娥帝治罪。
“罪过？嗯，我这一生犯下最大的罪过，就是纵容孤阳炙与易教，妄图借助他们掌控权柄。”
“孤阳炙的确有狼子野心，乃是银夏帝国的掘墓人。不过，我想孤阳炙也风光不了多久，大漠国、墨国与萨摩都准备出兵，代表民 意除掉叉字军。”
“墨国占据苦桑之后，一直没有吞并其他封城，恐怕就是在等待与大漠国联手进攻的时机吧！”缇谧一边说着，一边想起桓帝后裔翁筱。
“晴雄说，墨国虽然实力强大，控制疆域胜过大漠国，可是国内已经谣言四起，声称泰平有拥兵自立的想法，看来墨白君臣已经生隙。”
“真是没有想到，一个小小的漏网之鱼，如今成了一方大国大良。”
“如今昭阳帝都的卜算子流传一种说法，认为泰平会与英飒、泰安联手，共同主宰亚夏大陆的天下，使北方熊族祭司的预言成真。”
“什么预言？”缇谧转过头看着晴雯，眼神中有些迷惑。
权力魔潭会吞噬你们兄妹。缇谧想起尚在金庭王都之时，自己曾与缇纣到八榕洞面见高僧惠仁，意欲询问自己的未来。惠仁劝缇纣兄妹不要进入魔道，在权力泥潭中煎熬挣扎，以免丢掉了性命。
缇纣与缇谧一笑置之，对惠仁的善意提醒不以为意。曾几何时，缇谧风光无限，缇纣君临金亭，成为世间万民敬重之人。他们兄妹怎么会想到，一次权力之争改变了一切，一个丢掉了性命，另一个在孤独中煎熬。
“熊族祭司预言，泰氏子孙将成为王者。”晴雯的话不多，将缇谧从回忆的泥潭中拉上来，她深深地呼吸一口清冽的空气。
“该死的预言。”缇谧恨恨地说道，不知道是指向泰氏，还是指向惠仁的预言。
“启禀娥帝，晴雄还听昭阳鬼市一位预言师提到，墨国、济国、大漠与金亭都将经历一次剧变，应该都会元气大伤。”
“鬼市预言师？”
“鬼市在昭阳城地下，乃是一个极其诡异的存在，里面既藏污纳垢也藏龙卧虎。这位预言师颇为不凡，曾经预言天降大灾，还说会有天外陨石，被许多人讥笑是疯子，结果他的话都灵验了。”
“这个鬼市在哪里？你去过吗？”缇谧有些感兴趣地问道。
“我没有去过。晴雄说，鬼市在帝都东城地下很深的地方，据说曾经是武国守军所挖，为了储藏抢劫来的财宝。”
“真是让人无法想象啊！”
“晴雄为了襄助娥帝，已经派人潜入鬼市，打听到一个秘密消息：渡过鬼王溪，钻过鬼舍，能够神不知鬼不沉地离开昭阳。”
“晴雄想干什么？”缇谧眼前闪过一道光，仿佛看到一座金色的大门。
“娥帝与其被困在皇城之中，不如偷偷地离开昭阳，逃到正欲自治的陪都京师，号召帝国封城守军云集，一起讨伐孤阳炙与叉字军。一旦娥帝以帝国之主的身份摇旗鼓呼，幽蓟、威、武等国必将派兵驰援，那时击败孤阳炙易如反掌，娥帝就能够重新掌控帝都了。”
“我知道你与晴雄忠心耿耿，希望襄助我稳定局面，重新坐上至尊无上血王座。可是，对于经历这么多的我来说，权力欲望如同镜湖水月，正在随风飘散在天穹之中。”缇谧声音柔和地对晴雯说，感到身边有她陪伴心中甚安，好像忘记自己正陷于叉字军监视之下。
“晴雯能够陪伴娥帝，已经是上辈子修来的福分，只恨自己能力太小，不能替娥帝排忧解难。”
“对于我而言，是否继续做帝国之主并不重要，我只希望帝能尽快摆脱孤阳炙，帝国百姓不再受叉字军威胁。”
“我正准备对娥帝讲呢！晴雄曾经被孤阳炙派到长老院，收买了燕伯的一个手下，得到一个惊人的消息：燕伯欲请孤阳炙前往柏木川庄园，在那里除掉孤阳炙与吴桐子。”
“燕伯这么憎恨孤阳炙吗？”
“据说，燕伯曾经与孤阳炙商量，想要保留夕雾寺，结果被吴桐子严辞拒绝。燕伯、项公与蒂戈关系不错，都对梵教颇为推崇，而易教排斥所有教派，故而与燕伯矛盾重重。孤阳炙还对外宣称，自己是易子之神转世，拥有长生不老的神力。”
“神的长生是悲哀与孤独的。所以，伏易大神才消散自己融入天地，为一个新的神的时代开启做出自己的努力，吴潜说这才是神存在的意义。”
缇谧想起吴潜，心中不禁有点黯然，慢慢地转身向山下走去。晴雯知道缇谧心中所想，不敢多说什么，默默地陪伴在身边。
她们走到半山腰时，看到山中谷地白茫茫一片，十几个小院突兀地立着。干草堆上的雪变得稀薄、疏松，时不时地还有黑色的土包突兀其间，冲破雪被直立起来的干草随处可见。在那些仍像冬天里一般枯瘦难看的蒿草上，所剩下的不过是白色的星星点点，却不全然是雪，而是像雪一样的花。
缇谧知道，那雪之花有短短的茎，小小的蕊，白颜色，白里泛蓝，乃是番红花。它们从浸润着雪水的原野中滋生出来，成千上万，密密麻麻，与残雪混杂在一起，难以分辨，仿佛如同复杂交错的人生。
尚未走到山脚下之时，一个黑鹰铁卫迎了上来，脸上的表情极为严肃。缇谧与晴雯面面相觑，不知道有什么不好的消息传来。
“启禀娥帝，孤阳炙教主派人前来，请您尽快回到皇城帝王大殿。”
“出了什么事？”
“豆蔻声称您毒害了昭皇。”
