泰平回想秦程与自己相识相交的过程，想起他讲述初晓寒与秦舞风，心中不由得悲从中来。当泰平刚到百象城的时候，墨国王师正在安定蛮戎各地，秦昭每日都忙着收集消息。期间，逐鹿城传来一个噩耗：秦程病故于家中。这个消息令秦昭无比悲伤，也让泰平万分惋惜，隐隐之中觉得人世无常。
“秦昭，秦程大督安葬之地定在哪里了？”泰平没有询问其他消息，当先询问他的挚友秦程后事。
“启禀大良，秦程大督葬在秦山舞风谷，一切后事都安顿妥当。”秦昭声音有些哽咽，眼睛仍有点红肿。
“没想到秦大督英年早逝，未能看到墨国一统天下的那一天。”
“秦昭听说大督之子秦野主动请缨，希望能够加入帝国王师，借先祖舞风阵法之威，助力大良东进铜古王国。”
“我曾经听父亲泰德和田垦等人争论，讨论天下战团的阵法强弱，如今想来颇感恍如隔世。”
“不知道泰德抚司认为什么阵法最强呢？”戎悍颇感兴趣地问道。
“天下阵法多如繁星，关键在于如何运用，恐怕很难说哪一个最强。既然戎悍将军感兴趣，我就抛砖引玉地说一说。我父亲认为，黑鹰铁卫军的梅花阵创意颇足，有梅花七变之妙，可以被排在第一位。”
“黑鹰铁卫军名扬天下，除了武器、马匹装备极佳，梅花阵精妙绝伦亦是其中原因之一。”石远山一边说着，一边连连点头同意。
“尽管黄金战团建团较晚，其楔形大阵攻击力极强，叶甲盾牌更是威力十足，故而被排到了第二位。”
“正是由于黄金战团战斗力强大，金亭王缇纣才有恃无恐地北上，意欲襄助缇谧成为帝国之主。”
“第三名则争议颇多，父亲首推灰蛇战团风车阵，称其战法源于对龙卷狂风的观察，其狂暴攻击力极为可怕。”
“据我所知，雪地熊团盾阵刚猛异常，泰德抚司有些过谦了吧！”
“远山学士所言过誉了。父亲曾经对我说过，雪地熊团虽强，未与其他战团对抗检验，所以他才没有力挺。”
“依照大良所想，舞风阵法是否能够列入呢？”
“我曾听秦程大督提过，称舞风阵法虽妙，却极其依赖将领指挥，难以发挥骑士临阵变化之能，所以需要更多时间磨练。”
“秦野年龄过小，我担心他年轻气盛，不如留在逐鹿勤加训练部队，演练这舞风阵法吧！”
“好，就依秦昭所言吧！对了，眼下帝国国内局势如何？天后周薇有何动作？”
“黑马堂收到不少消息，提及勤江两岸封城自保求存，正与驻扎苦桑的墨国王师接触，想请墨国出兵襄助守土，抵挡叉字军再次南下侵扰。不过，京师布政使孟禹与申实接触过后，似乎不如过去一样积极，好像有自治于一方的想法。至于大漠国天后周薇，眼下正在调兵遣将，准备南下瀚泉城，进攻盘踞在昭阳的叉字军。”
“瀚泉与殷岩两城拒绝易教与叉字军，大有玉石俱焚的心志，会不会接受血驼大军入境呢？”
“戎将军，两城确实正在加固城池进行防御，以免叉字军突袭北上，但是绝不会请周薇天后驰援。”
“霍铭是一个忠诚之人，不会引狼入室，恐怕瀚泉必将再有一战。”
“顾卫学士觉得周薇天后心志已变，成为代表游牧民族的狼？”泰平看着顾卫，回忆着周薇的容貌。
顾卫是蛮戎王国的学士，而他原本是铜古雾镇人，属于顾氏一族的旁枝。雾镇位于雾山东坡，建于朔湖东南湖畔，乃是铜古有名的镇子，以迷雾谷中的雾茶扬名亚夏。
尽管顾卫是顾氏一族，他却看不惯顾氏王族所作所为，常常提出一些激进之说，故而被王国贵族氏家所忌恨，多次被人设计陷害。为此，顾卫离开铜古王国，到了蛮戎王国避居。戎炀知道顾卫是一个人才，便请他担任王国学士。
依照庄帝在位时定下的律法，学士穿着有严格的约束与区分。王国大学士可披白袍，都城学士则为黑袍，封城学士多穿灰袍，而帝国大学士白袍中略有黄色。王国以下，侯国学士穿黑袍，封城学士披灰袍。军中学士则有所不同，一般穿白、黑和灰三色袍，以此应和血王座之色。顾卫穿着一袭白袍，外面披着一件孤皮斗篷，有一种玉树临风的风姿。
泰平听戎悍多次提及，知道顾卫住在大象区大卫阁，常常邀请友人品茶下黑白棋。黑白棋在亚夏大陆流行多年，乃是贵族氏家钟爱的游戏，体现着一个人的智慧与格局，也反映一个人对时局的把握。毫无疑问，顾卫是百象黑白棋第一高手，蛮戎王国无人可出其右。
昭皇尚在人世之时，帝都黑白棋高手汤屿受邀南下，曾在风华区万竹楼求战，与顾卫对弈三局，双方一胜一负一平，一时在百象传为美谈。风华区与布衣区相邻，靠近西城布衣潭，酒楼茶社颇多。
除了万竹楼极为有名，朝爽楼亦扬名一方，乃是百象最有名的酒楼，属于雨巷派人物戴望的私产。雨巷是冷雨区的一条小巷，遍布武馆与铁匠铺，成为百象最重要的武学之地。
雨巷有两个武馆最为有名，分别是望雨武馆与舒雨武馆，馆主是大名鼎鼎的戴望与舒逝。据说，两人曾经一同前往朱雀峰，向南极野老学习剑术，彼此之间极为熟悉。正是有了这一层渊源，两位高手与戎悍关系颇好，曾到史宁园与泰平见面聊天。
“顾卫没有见过周薇公主，也没有见过血驼王的妻子，更没有见过统领血驼部的天后，却深深知道一个道理：权力会让一个人产生更大的欲望与野心。周薇能够在宝格基地除掉布吉，打压敕胡王国贵族氏家，说明她的欲望已经被调动起来，恐怕是难以得到遏制了。”
“冷樵非常赞同顾学士的说法。一个女人为了永掌权力，把自己的儿子送到梵教，赐封得到梵子的地位与名号，可见她的心肠是多么硬。顾左大士曾经说过，周彰西伯志向远大，意欲一统亚夏大陆版图，成就千古一帝的名号。周薇一定深受其父影响，必将有志兵锋南下帝国，以昭阳为根基屠戮中土。”
“两位认为周薇会被权力欲望蒙蔽心智？”泰平仍想为周薇解释，不愿往那个最坏的方向思考。
“至少从目前形势上看，顾学士与冷先生所说可能性极大。”
“那么孟禹为何有自治之心呢？是谁影响他心向墨国的决定呢？”
“这一点由戎悍来说吧！我统领墨国王师东进之时，曾经在椒溪南岸椒镇驻扎，遇到了一位来自北方的箴言堂箴言师霍来。”
“我听北武玄掌门提过此人，据说他的剑法极其精妙，而且没有得到高人指点。霍来生活在小柏岭多年，似乎与鹰族有过交往，好像有了预测未来的预言能力，没想到他还是箴言师。”
“霍来与戎悍见面，恰恰就谈论到鹰族，谈及他与孟禹见过面，希望京师能够心向鹰族，重现帝国鹰族时代。”
“霍来为何这么做呢？”泰平有些不解地问道。
“他说自己受到神明指引，乃是为了一位鹰族女首领，亦是为了变天者泰氏一族。”
“为了泰氏一族？他这么说出于什么目的？”泰平隐隐之间觉得不妥。
“我也曾有此疑问，害怕霍来心怀异念，想要让大良与墨白大王生嫌。不过，霍来说得非常真诚，甚至提及他救下方培，助其成为蓝眉帮大当家，就是为了泰氏崛起而准备。”
“这真是让泰平不知该如何说了。”
“正巧这位是高节城主的手下，从望海王国恩施城赶来，倒是可以听听鹰族与英飒的情况。”秦昭说罢，请那个脸现倦容者上前。
泰平想起三年前，自己曾经途经恩施城，与熊族马戏团住在驿馆，见到了高节城主前去拜访。高节对泰平提及，田诏曾在望海王国游历，巧遇王国比武大会，击败高良一举夺魁。高良正是高节的父亲。两人因比武结缘，结拜为生死兄弟，田诏便在恩施住了一年。尽管当时高节年龄尚小，但是对剑术非常痴迷，故而苦磨田诏多日，终于拜到田氏门下。
“高节城主有何消息让你带到蛮戎？”
“启禀泰平大良，如今望海王国已经尽在熊族掌握之中，崛兴半岛则成为鹰族之地，两族还一起治理北靖与大小柏岭雪域。”
“熊族与鹰族为何如此默契？”
“萨摩与英飒将结为夫妻，使两大族群合并一处，与亚夏中土强国共同逐鹿天下。”
北方将出现一个真正的强敌。泰平默默地陷入沉思。
