扶垚眼见魏歆被杀的时候，泰平正骑着一匹俊马，奔驰在通向百象的王国大道上。他的身边跟着秦昭、木扎与沙翼，还有一位红发族的刀客：古昭。古昭出生在铜山，祖辈是山中土著，追随贵族东征西讨，成为铜古开国功臣。
彼时正值灭龙纪末期，铜山红发族得到铜族、火族支持，统一了铜山、铸水大片领土，并在首领顾氏先指挥下，抵达到勾湖一带后，向勾吴先祖的游族部落示好，通过联姻方式，使勾氏成为铜古王族的亲信。
正是在游族协调下，劳岭各部落才相继归附，铜古初步奠定了如今的辽阔疆界。古昭的祖辈虽非大富大贵，一直在铜城王宫供职，主要担任顾氏王族的侍卫。令人没想到的是，铜古发生天翻地覆的政变，顾华与不少大臣被顾温杀死，古昭的父亲古克也死于乱军之中。
古昭与木扎是相交多年的好友，对神秘莫测的炽火族极感兴趣，曾在朱雀峰中习练刀法，得到南极竖子的指点。获悉父亲死在乱军之中，古昭实在痛不欲生，对顾温恨之入骨。为此，古昭决定追随泰平，帮助墨国挺进铜古，将顾温等作乱者尽数消灭，以报父亲被杀之仇。
众人穿过百象山与万象川之间的谷地，绕过一座并不大的象牙潭，前方出现一片状如象牙的密林。林外是一个颇为知名的小镇：象牙镇。象牙镇连接着乌戈与苦橙镇，扼守蛮戎王国南方的王国大道，地理位置十分重要。
一轮弯月挂在天边，辉光洒在象牙潭上，如同有人抛了不少银币，滚落在潭上，熠熠生辉，反射着亮光。几只夜莺飞出密林，落在象牙镇外的一株大榕树上，发出清脆的啼叫声。
“大良，现在已经太晚了，我们不宜在贪黑赶路，不如就在象牙镇上住一宿吧！”秦昭纵马到了泰平身边，提出自己的建议。泰平听了秦昭的话，抬头看了看天。
“好吧！”泰平点了点头。
几个人绕过象牙潭，进入了象牙镇。镇口下立着石碑，上面刻着象牙镇的镇史。榕树下有一个歪歪扭扭的草房子，里面传来人的打鼾声。不远之处，几只野狗的叫声不时地传来，在空旷的寂静的夜空下颇为引人注意。
象牙镇不太大，人口不超过千人。镇子里有几条小街，店铺多已打烊，偶尔可见一两个黑漆漆的身影，在狭窄的巷路中一闪而过。秦昭寻到一个镇上的百姓，经过一番打听，转到了另一条小街上。街的尽头真的有一个小客栈，门楼上挂着两盏红灯笼。
众人骑着马，踏着微微打滑的石板路，来到了小客栈外面。客栈门口有一个伙计，正站在门口打盹，听到马蹄声响起来，连忙揉了揉眼睛。一见有客人上门，伙计连忙迎了过来。
“几位大爷要住店吗？”伙计脸上露出笑容，热情地跑到秦昭的身边。
“是。给我们准备四个房间，再安排一顿晚饭。”秦昭交待道。
“好嘞！”伙计一边应答着，一边接过马的缰绳，将几个人的马牵向了后院。
这时，另一个伙计跑出来，领着泰平众人走入客栈。客栈的院落打扫得很干净，除了柴垛，还有几个装满水的大水缸。伙计推开大堂的房门，让众人鱼贯而入。客栈大堂不大，只有五六张桌，除了他们一桌之外，还有一个人坐在角落，正自斟自饮。泰平坐下来，看着那坐在角落中的人，似乎觉得在哪里见过。
“几位大爷要吃点儿什么？”伙计招呼道。
“好酒好菜只管上。”秦昭吩咐道。
“好！”伙计下去之后，片刻就转回身，先为众人端来一壶酒。酒坛不太大，封泥已去，香味溢满整个大堂。
“没想到这乡野小镇，居然还有这好的酒？”秦昭赞叹道。
“这是本地产的酒吗？”泰平虽非贪杯之人，对酒倒是了解不少。他只用鼻子一闻，便知酿酒者的技艺不俗，绝非一般酿酒匠师。
北靖虽然在北方，酿酒工艺不及廊中久远，却有名扬天下的冰酒。除了被帝国贵族热衷的冰酒，北靖烧刀子也很有名气。据说，烧刀子非常讲究，制酒有选粮、下曲、发酵、蒸馏、装酒等许多步骤，其中粮食优劣极为重要，而高粱便是北靖制酒最主要的原料之一。泰平曾听田垦说过，北靖冰酒就是驰名北方的高梁酒，是用高粱做主料或做佐料酿制而成。用高粱酿造的是蒸馏酒，就是民间所说的烧酒，而最早用高粱制造蒸馏酒的，乃是廊中地区的比国。
“大爷，这是咱们象牙潭自产的酒，口感绝对不比亚夏名酒差。”伙计颇为自负地说道。
“哦？这倒是让人意想不到。不知道这酒叫什么？”泰平问道。
“象牙白！”伙计脸上露出得意洋洋的表情。
“为什么取这样的名字？”
“象牙是蛮戎王国最珍贵的宝物与象征，这象牙白酒与众不同，当然得取不同凡响的名字啦！”
“说得有些道理。伙计，这象牙白流传有多少代？”
“实不相瞒，这是一位高人行经此地，为咱们小镇指点迷津，才酿出了这象牙白酒。”伙计满脸堆笑道。
“哦？这位高人是谁？”泰平问道。
“庄柏。”
“原来是他。”泰平听了伙计的话，不免感觉有点奇怪。
“据秦昭所知，庄柏是一个喜欢归隐山林的学士，热衷于求仙问道，怎么会点拨象牙镇人酿酒呢？”秦昭有点不相信地问道。
“据木扎所知，庄柏被称为学城的‘天地有无’四学士之一吧！”
“没错。与庄柏齐名的三位学士，分别是楚天、皇甫大地和温筠。楚天是楚山剑术大师楚楚之侄，对外七宗之一的天宗阐释极多，被天宗一派学子极为推崇，更因其有慷慨激昂的论辩之能，排在了四士之首。皇甫大地是帝国兴洛川的洛兴仓乡绅，以过目不忘之能扬名，对地宗学派著说精妙，成为地宗学派学子们的领军人物。温筠以‘有’字诀钻研学城藏书，故而被学子们称为温有筠。庄柏则以‘无’为思想之本，常常思索天地玄妙的本源，受到一些喜欢玄学的学子推崇。”秦昭说道。
“伙计，你说的庄柏学士是自己到象牙镇的吗？”泰平隐隐之间觉得有些奇怪，开口向伙计问道。
“庄柏先生是一个人来到象牙镇，身边倒确实未见其他人。不过，他在咱们客栈住了多日，见没见过其他客人，小的就不知道了。”伙计说完，转身去了后厨。
“大良不如尝一尝这象牙白吧！”木扎为泰平倒了一碗酒。
“嗯。这酒口感香醇，果然不同凡响。”泰平喝了一口，点了点头。
“大良觉得奇怪吗？”秦昭问道。
“按理说，学城发生了大事，太学士被人杀害，庄柏作为领军人物，不应该离开学城啊！”泰平压低声音道。
“是啊！莫不如我派游士堂的人暗访一番？”秦昭问道。
“也好。切记，千万不要让人误会，以免给庄柏学士带来不便。”泰平叮嘱道。
“属下明白。提起了喝酒的人，属下不禁想起冷月姑娘了。”秦昭话刚出口，立即自觉不妥，连忙看着泰平。
“没什么，你不必太拘谨了。对了，你打听到冷姑娘到哪里了吗？”泰平拍了拍秦昭的肩头。
“大良，我听说冷月姑娘追查归墟宫下落，一直到了亚夏大陆东部沿海地带，可能已经扬帆出海了吧！”秦昭说道。
不知道冷月现在做什么呢？她是否成为归墟宫的人呢？曾经致力于对抗归墟宫的她，真的会如任平生所言，成为归墟圣母的继任者？泰平想到这些，忍不住地摇了摇头。
“大良若是担心冷月姑娘，秦昭再派人到金亭王国，请金虎堂的内线配合调查。”
“不必。”泰平摆了摆手，端起酒碗又喝了一口。
“木扎离开朱雀峰时，听南极掌门说起，花火与庄乙暗中联手，似乎在金亭安插了秘密眼线。”
“我对花火这个人原本印象不错，以为他真心拥挤亚夏族统一融合，愿意襄助墨国逐鹿天下。没想到，这个人竟是狼子野心，居然与庄乙合作，可见知人知面不知心啊！”泰平想起花火与庄乙，心里不免火起。
“大良说到庄乙，他似乎已经很久没有出现在江湖上了。”秦昭若有所思地说道。
