范二郎被省城派来的四名差人，带上一辆气派的马车，风驰电掣般接往省城。据悉，这是省城按察司亲自下令，欲将他带往省城金陵进行深入的审讯。此消息犹如野火燎原，迅速在前宰县城中传开，成为街头巷尾热议的焦点。
百姓们纷纷聚首议论，脸上流露出无尽的愤慨与无奈。他们痛斥着这世道的黑暗，为范少爷在这县城里多年的恶行感到愤怒。城东的张老汉家闺女，本是如花似玉的年华，却在去年被范少爷残忍地夺去了清白。老汉心中痛苦万分，但害怕此事传扬出去，让闺女名誉受损，更担心她今后无法嫁人，只能忍气吞声，不敢到衙门告状。即便鼓起勇气去告，胜算也微乎其微，因为范少爷的背景之强大，早已是众所周知。
在这黑暗的世道中，范少爷的恶行仿佛成了一道无法逾越的鸿沟，让百姓们生活在恐惧与无助之中。
又有人提及，在城南一隅，有个年仅二十三岁的孙姓小妇人。那年，范少爷带着几名随从，乘舟在湖光山色间游玩。恰好，他们也遇见这位小妇人在藕塘中采摘莲子，画面清新如画。然而，范少爷却心生邪念，用轻浮的言语挑逗，随后更是强行将她拉入自己的船舱，对她施以暴行。
小妇人羞愤难当，跑回家中，痛哭流涕，几乎走上了绝路。幸得丈夫及时发现，紧紧守护，才使她得以保全性命。然而，面对范家的权势，他们一家虽心有不甘，却也不敢贸然上告。毕竟，一个女子被男子玷污，这样的丑闻一旦传扬出去，她以后还如何见人，如何生活？于是，此事便如此不了了之，成为了一个难以启齿的秘密。
然而，这一次，范二郎的恶行却越发猖獗。他竟敢对周家镇的周玉柱之妻下手，闹出了人命。周玉柱愤怒之下，将此事告到了县衙。可是，令人愤慨的是，范二郎刚被抓进去不久，竟又被莫名其妙地放了出来，如今更是被带到了省城。这岂不是纵虎归山，让恶人逍遥法外？
于是，全城的百姓闻讯后，无不咬牙切齿，愤慨难平。他们摇头叹息，感叹如今世道混乱，坏人猖狂，好人却受尽欺凌。这真是一个混账透顶的世界啊！
次日清晨，那震撼人心的消息犹如狂风骤雨般席卷了整个周家镇，即便这里距离县城尚有二十里之遥。镇上的居民们纷纷聚首议论，议论的核心便是那位名叫阿兰的可怜女子。而周玉柱，这位正直善良的青年，也在这股风波中听闻了此事。
原来，周玉柱的一位邻居昨日前往县城办事，恰好目睹了那一幕惊心动魄的场景。他描述说，省里来的几位官差，气宇轩昂地坐在一辆华丽的马车之上，那马车从县衙的后院缓缓驶出。更令人震惊的是，他们竟是从大夫人的房中，将范二郎接上了马车。随后，那马车便沿着通往东城的大道，一路疾驰而去，显然是向着省城的方向。
周玉柱听闻此事后，心中怒火中烧。他愤怒地骂道：
“这些狗官，真是狼狈为奸、官官相护！简直没有人性可言！”
他深知，范二郎的老爹是省城高官，如今，那些官差却明目张胆地将他带走审问，这岂不是明摆着要放人？哪里还有什么公正的审判可言？
周玉柱心中充满了无奈与绝望，他忽然感到阿兰的冤屈或许将永远无法昭雪。在这个充满黑暗与腐 败的世界里，正义似乎总是被权势所践踏，而无辜的百姓则只能默默承受苦难……
此刻，他心中如同被乌云笼罩，压抑得喘不过气来。于是，他决定去街头寻找一丝慰藉，买了些香气扑鼻的猪头肉、饱满的花生米，还提着一大壶酒，步履沉重地返回家中。在堂屋里，他独自举杯，一饮而尽，试图用酒精麻 醉内心的苦闷。
酒入愁肠，他的怒火更是如火焰般熊熊燃烧，一想到阿兰，心中便涌起一阵难以言说的痛楚。正当他沉浸在这无尽的烦恼中时，院子里突然传来了轻盈的脚步声，紧接着是一个清脆悦耳的女子声音：“张公子在家吗？”他疑惑地转过头，只见一个十五六岁的少女轻盈地走了进来。她面容俊俏，如同初绽的花朵，一身绿色衣裙随风轻摆，宛如春日里的绿柳。
他心中虽感奇怪，但还是礼貌地站起身来，问道：
“这位小妹子，你找我有什么事吗？”那少女脸上带着甜美的微笑，回答道：
“张公子，不是我找你，是我家小姐想见你。你在家就太好了。”
她的声音如同山间的清泉，让人听了感到一阵清凉。
你家小姐？是哪家的小姐？周玉柱的眉头微微蹙起，带着一丝困惑的询问。少女轻轻一笑，解释道：“我家小姐乃是苗家千金，名唤苗如兰。”周玉柱闻言，更是觉得一头雾水，挠了挠头道：“我似乎从未与她有过交集，你家小姐缘何会来找我呢？”
少女见状，急忙摆手笑道：
“周公子莫急，我家小姐说过，你曾经救过她的性命，是她的救命恩人。你且稍安勿躁，我这就去请我家小姐进来，到时候一切自会明了。”
她说完，便如一阵轻风般转身，飘然出了院子，只留下周玉柱楞在原地，满心的疑惑和不解。
周玉柱心生疑惑，他站起身来，目光穿过微醺的日光，遥望着门口。突然间，一个身影映入眼帘——那是一个大约二十岁的姑娘，容貌清秀，宛如一朵盛开的花朵，悄无声息地走进了屋子。
周玉柱心中满是诧异，他忍不住开口问道：
“小姐，敢问您是哪位？为何会出现在我家中？”
那姑娘闻言，嘴角微扬，露出一抹浅浅的微笑，仿佛春风拂过湖面，泛起层层涟漪。她轻声道：
“周大哥真是贵人多忘事呀。您可还记得三年前，在县城西郊的那条河边，您去县城办事，路过那里时，曾从河里救起过一个姑娘吗？”
她的话语如同潺潺流水，温柔而清晰，将周玉柱的记忆缓缓唤醒。他的脑海中浮现出一个遥远的日子，阳光洒在波光粼粼的河面上，他奋不顾身地跳入河中，救起了那个奄奄一息的姑娘。
然而此刻，站在我面前的这位亭亭玉立的大姑娘，难道就是当年那个在风雨中被我救起的青涩少女吗？周玉柱轻拍脑门，试图在记忆的深处寻觅那早已模糊的片段。他依稀记得，大约三年前的一个日子，他途经县城办事，行至县城西侧时，恰逢湖畔一处。那时，一艘小船在风雨中飘摇，最终翻覆，一个少女不幸落入水中。他见状，毫不犹豫地跃入波涛，奋力将那位少女救上了岸。
少女的家人闻讯赶来，感激涕零地将她领回家中。而他，在完成这一义举后，便默默离去，继续他的旅程。事后，他回到家中，忙于琐事，那件事情便渐渐淡出了他的记忆。谁曾想，时隔多年，那位曾被他救起的少女，竟会在今日突然出现在他的门前。
这突如其来的重逢，让他不禁感慨万分，仿佛命运的线索在不经意间将他们再次紧密相连。
于是，他温和地开口，声音里带着几分谦逊与淡然：
“当年救你，不过是偶然相逢，小姐无需过于挂怀。既然有缘再会，那便请进屋内稍坐片刻吧。”
那姑娘闻言，嫣然一笑，宛如春风拂面，她轻声道：
“当年公子救了我后便匆匆离去，这些年我爹娘一直心心念念想要找到您，当面致谢。可惜一直未能得知您的下落。此次也是机缘巧合，得知了恩人的所在，我便立刻赶来，只为表达我的感激之情。”
说罢，她盈盈下拜，身姿优雅而恭敬，口中诚挚地道：
“小女子在此，多谢公子的救命之恩！”
周玉柱见状，急忙双手相扶，语气中满是诚恳与谦逊：
“苗小姐，快快请起，无需如此大礼。当年之事，不过是举手之劳，不足挂齿。”
这时，旁边那位身着绿衣的丫鬟忽地笑道：“我看啊，你们此刻倒不必急着行拜礼了。我家小姐乃是真心诚意地前来致谢，而公子又如此谦逊有礼。今后日子还长着呢，到时候你们再慢慢道谢也不迟。”
苗小姐闻言，轻轻责备丫鬟道：
“小菊，休要胡言。”
随后，她转向周玉柱，温婉地说：“周大哥，你一人独酌，难免寂寞。小妹不才，愿陪周大哥共饮几杯，如何？”周玉柱此刻心情沉重，闻言便点了点头，道：“也好。”苗小姐又吩咐丫鬟道：“小菊，我备了些酒菜，你快去取来，我们与周大哥一同享用。”
那个小菊答了一声，“是！”便转身出去。
不一会，便从马车里拎来一个精致的食盒，拿出几样精致的小菜，还有拿出一瓶好酒摆在桌子上。
