一
广渠门一场大战，莽古尔泰损兵折将，只得撤兵回北土城关外扎营，皇太极已得败报，当夜，主持召开军事会议，检讨此战得失。
交战中，贝勒阿济格坐骑被乱箭射死，自己也险些丧命，此刻早已是怒火中烧，会议刚一开始，阿济格就“腾”的挺身站起，指着自己的七哥——贝勒阿巴泰，向皇太极大声检举：
“大汗，战前，三贝勒命我等向右路出击，及入隘口，豪格率先冲锋，向右驰入敌军，我本欲跟进，命阿巴泰向右进击，不料阿巴泰竟是不从，臣弟用马鞭抽其马颈，阿巴泰仍是不理，率队径往中路，臣弟被他人马裹挟，也只得一起杀向了中路。
此战失利，责任全在阿巴泰！阿巴泰违背众议、不遵号令，请大汗治罪！”
（注：阿巴泰—— 努尔哈赤第七子，庶出；
阿济格—— 努尔哈赤第十二子，多尔衮、多铎胞兄，其母为努尔哈赤大妃阿巴亥。）
“大汗，阿济格所说不实！”阿巴泰被阿济格指控，急忙辩解，“敌兵众多，臣弟在出击时，确实是与豪格离散；但要说阿济格鞭臣马颈、命我从右进击，却绝无此事！臣弟所说句句是实，但有半句假话，就让天神降祸于我！”
阿巴泰、阿济格二人争执，皇太极当即命众贝勒、大臣共议：
“阿巴泰共犯有两罪：与同旗贝勒豪格分离，致使豪格孤军深入，险被围困，罪一；违背众议、不遵将令，不从右路出击，擅自行动，偏离突击方向，致使我军失利，罪二！
阿巴泰当削去贝勒爵位，并夺所属人员，赏与豪格！”
阿巴泰被众人齐声怒斥，早已如一只斗败的公鸡，只低着头不说话，垂头丧气地等着皇太极处置。
皇太极在座中沉吟半晌，暗自思量，“阿巴泰虽是有罪，却也是一员能征惯战的猛将，他乃庶出，在兄弟中又屡受排挤，如今阿济格、多尔衮、多铎三兄弟势力正与日俱增，自己还要与代善等三大贝勒暗相争衡......如今，我何不借此机会，卖他一个人情，日后也好使他为我所用......”想到这里，皇太极随即向众人说道：
“阿巴泰并非怯懦之人，我知他是因为顾念二子—— 尚建和博和托，这才领兵去了中路。阿巴泰爱子心切，致有所失，此乃人之常情，本汗又奈何因此而加罪于兄长呢？
此次暂且先免其大罪，罚阿巴泰雕鞍马、素鞍马各八匹，甲胄四副，赏与豪格！阿巴泰务要谨记教训，戴罪立功！”
众人听了，也不好再说什么，阿巴泰当即跪倒谢恩，眼里已尽是感激之情。
广渠门失利，皇太极虽是放过了阿巴泰，但对于别人，他又岂能轻饶！待审明了情形，皇太极随即奖功罚过、做出处置：
“纛额真康古礼、甲喇章京郎球、韩岱等将畏敌逗留，未杀至城壕，着即削职罚赎、夺其俘获！
纛额真哈宁噶、俄罗塞臣，英勇善战，俱授“备御”职！
额驸恩格德尔、喀尔喀贝勒莽果尔岱，阻敌不利，但因其有率先归顺之功，免予削职，仍令罚赎、夺其俘获！
扎鲁特贝勒巴克、多尔济等，出战不利，着即削职、罚赎、夺其俘获！”
处置已毕，皇太极犹是恨恨不平，“自我出师以来，战无不胜、攻无不克，所过之处，无不望风归降，然今日广渠门一战，却挫我兵锋，使我八旗劲旅多有损失，此实乃我军之耻！
出战之时，本汗已告诫尔等，切勿马虎大意、不可轻敌，可尔等就是不听，如今怎样？！那袁崇焕素有韬略、用兵老练，关宁军经他一年整训，今日观之，实已是我十五年来未有之劲敌！
今日我已兵临他北京城下，旦夕我便要拿下此城、叫他家皇帝臣服与我！尔等务要厉兵秣马、加紧备战，待我军休整两日，我再与他一决雌雄！”
“是！谨遵汗命！”众人齐声应命。
接下来的两天，八旗军兵四出劫掠，北京城郊顿时便陷入了一场浩劫之中......
入夜，城外的硝烟逐渐散去，城中京营戎政府里，此刻却颇不平静......
“李公公，今天城外打的这两仗...您看......我们该怎么向皇上回呢？”
签押房大门紧闭，房间里只有提督京营太监李凤翔和提督李守锜两人正坐在堂上，悄悄地商议着军情。
“爵爷...这话是什么意思？我等做臣子的，难道不是该如实禀报皇上吗？”
“公公说的是，我等自是该如实禀报，不过......”
“不过什么？”
李守锜吞吞苦苦，李凤翔已猜到几分他的心思，但也并不挑明，只是拿话引他，李守锜见他假装糊涂，索性也不再遮掩，便凑过头去、压低了声音说道：“公公，今天这两仗，一个输了，一个赢了，按说......和我们都没什么关系，我等只管如实报与皇上便是，可是，假若皇上一旦问起经过来......只怕是...对你我都十分不利啊！”
“哦，有什么不利？”李凤翔也是吃了一惊。
“公公您想，那袁崇焕在广渠门外击退了敌兵，这可是东奴入塞以来我大明的第一场胜利，可是这场胜仗却和我等没有分毫关系，我京营士卒只是在城头袖手旁观，一炮未放、一箭未发，且不说这一仗，他袁崇焕请功受赏、会有多风光，就说我京营，寸功未立，这脸面上已很是难看，万一要是再有人告我们一个“坐视观望”之罪，那......我们也是吃罪不起啊......”
李守锜说着，又拿眼看了看李凤翔，只见李凤祥耷拉着嘴角，脸色已是越来越难看。
“再说那德胜门外一仗，”李守锜又接起刚才的话头，“宣府军一触即溃，侯世禄下落不明，那大同满桂倒也算是条汉子，和鞑子拼杀了几回，可终究还是打不过那东奴。我京营本想助他一阵，弟兄们在城上放炮，不成想，弟兄们平日里已久未训练，打出去的炮子全没有准头，不说一个鞑子没打着，反倒把大同兵打了个七零八落，满帅也被我们炮火所伤......德胜门外两军惨败，皇上必然要追究责任，万一满桂把责任都推到我等头上，那到时候...可就......”
李守锜向李凤祥摊了摊手，便停了下来。两人脸色凝重，好半天都没再说话，房子中间，一只炭盆烧得正旺，时不时便会发出一两声噼噼啪啪的爆裂声。
盘算了一会儿，李凤翔轻轻点了点头，“爵爷言之有理，我等岂能为他人背锅、而让他们都得了好去！”说完，又扭过头来，低声问道：“依爵爷之见，我等如今又该怎么办呢？”
“那还不是全要看我等如何去说了？”李守锜马上答道。
“此话怎讲？”
李守锜没有接茬，只拿眼看着李凤翔，嘿然不语。
李凤翔知他还信不过自己，便赶忙说：“爵爷，你我平日交情非浅，今日我二人又同在一条船上，你我兄弟正该同休戚、共进退，还有什么不好说的呢？”
“公公既然这样说，那我就直说了吧。”
李守锜知李凤翔已心动，便也不再和他兜圈子，“公公，那咱们就给他这两仗加工加工......”
“怎么加工？”
李守锜听了，微微一笑，接着便俯过身去，压低了声音，一股脑把自己的想法和盘托出：
“公公，现在京城戒严，内外消息不通，里面的人又如何知道外面的情况，这还不是要全听我们的吗？
我们只需要给皇上说，德胜门一战，敌军势大，满、候二人兵少，他二人虽是一番苦战，但终究是寡不敌众，故而才会失利；而广渠门外，我们就说那东奴不过来了数千兵马，与我军互有杀伤，两下相当。
我们这么一说，两战的结果看上去就不会显得那么扎眼，皇上听了，也不会太感震怒，自然，对战败的责任...也就不会太过追究了。”
“这......”李凤翔听了，还有些犹豫，便又问道：“那满桂被我京营炮火击伤一事......又如何说？”
“我只消说，敌军势大，满帅几番派人要袁崇焕增援，可他关宁军迟迟不肯相助，我京营将士，见城下形势危急，立即于城头发炮助战，虽是杀敌无数，但敌我两军交着，也难免误伤了我许多兄弟......就算皇上非要追究我等误伤之罪，到时候......我们也尽可把责任都推到李邦华身上，只说他自协理京营以来，数月间，士卒疏于训练，射术不精，才会导致误伤了我自家弟兄。”
“嗯，爵爷所说不错，”李凤翔点了点头，“只是......我等这样说，还需要满桂和我统一口径，以防将来皇上问起，不知他满桂肯不肯和我这样说呢？”
“公公尽管放心，”李守锜听了，当即满口承诺，“如今满桂一败再败，他此时正怕皇上要治他的罪，我们这样说，乃是为他开脱，他正求之不得、又如何会不肯呢？！
昔日在辽东时，那满桂就与袁崇焕不合，如今他大败亏输，而那袁崇焕却大胜一场，他又怎能咽的下这口气？我们这样说，他又何乐而不为呢？！”
“好！”李凤翔听了，大为满意，“就按爵爷说的办！咱家就不信他满桂还会不识好歹、敢与我们作对！”
“公公，这事儿......还得劳烦您亲自出马，再给满桂打好招呼，大家心气相通，才保万全啊......另外，东厂曹公公那里...您看，是不是也招呼一声？”
“曹公公那里，都是一家人，自是没有什么二话，至于满桂嘛.......那咱家就亲自走一趟？”
“公公的面子，谁敢不给？那就劳烦公公走一趟了，哈哈，哈哈......”
二人商议已定，便立即分头行动。
差不多已是二更天了，德胜门瓮城关帝庙内，大同总兵满桂一身血污，正倒卧在铺了茅草的地上，大殿内，只有几名亲兵围坐在炭火边，低声攀谈。
只听“嘎吱”一声，伴着一道冷风，一名卫兵推门而入，快步来到满桂身旁跪倒，“大帅，宫里来人了！”
“什么？！这...怕不是要来拿我的吗？！快，快，快扶我起来！”
满桂一听，大惊失色，也顾不得身上的伤痛，连忙挣扎着就要坐起。
“回大帅，来的是司礼监李凤翔李公公。”
卫兵一边说，一边扶满桂坐起，靠在大殿的供桌上，“他如今是京营提督太监，听说大帅负伤，特意赶来看望。”
“快，快请！”满桂听了，心中稍安，又赶紧命卫兵将来人请进大殿。
“满帅为国效命、浴血疆场，真是令咱家好生感佩啊！”李凤翔带了两名贴身小太监进到大殿，一见面就抱拳施礼、满口好话。
“败军之将，何敢劳公公挂念。”满桂连忙坐直回礼，“恕在下有伤在身，不能全礼，还请公公见谅啊......”
“大帅这是说的哪里话来，你我不必多礼，大帅快快坐好，快快坐好。”李凤翔赶紧出手相掺，扶满桂重又坐好。
“咱家和大帅有几句话要说，你等先到殿外去等候。”
又客套了两句，李凤翔回头向小太监低低命令一声，满桂心领神会，也挥手命亲兵都退到了殿外。
“大帅，这德胜门外一战......打得如何啊？”
只沉默了片刻，李凤翔不阴不阳、冷不丁地甩出一句。
满桂一听，头上立即冷汗直冒，嘴里哆哆嗦嗦、也不知道说什么才好，“李...李公公，标下今日和那东奴在城外一战，大...大战了一场，可是...可是敌军势大，我军不敌，又...又遭城上炮火误伤，伤亡惨重，如今，还只剩了二百余名残兵...回营......”
“哼！”李凤翔冷笑一声，阴阴地说道：“先是，大帅在顺义弃城而走，今日，德胜门外，又是损兵折将，五千人马损失殆尽！大帅御敌无术，还好怪别人炮火误伤吗？！”
“这......”满桂当时便被怼的哑口无言。
“大帅连连战败，朝廷法度甚严，大帅可知这结果吗？”
“都是标下无能，损兵折将，事到如今，还请公公救我啊——”
满桂被李凤翔一通恐吓，早已是吓得浑身大汗、涕泗横流了，满桂挣扎着跪倒，一把抓住李凤翔的袍襟，苦苦哀求，“还望公公能念在标下戎马一生的份上，在皇上面前为在下美言几句，救我一救啊！”
李凤翔又故意矜持一番，看看火候差不多了，这才带着轻蔑的口气、不紧不慢地说道：“大帅是要咱家救你一救吗？咱家救你性命，倒也不是什么难事，只是......”
满桂心领神会，当即满口应承，“只要公公能救在下一命，今后满桂，但凭公公驱使、绝无怨言！”
“好，既然大帅这样说，那咱家就念在你多年劳苦的份上，救你一救，只是如今要救你，你就必得照我说的去做！”
“公公但凭吩咐，标下一定照做！”
李凤翔招了招手，让满桂俯身过来，又压低了声音，把和李守锜商议好的那套说辞给满桂交待了一遍。
“这......这......袁大人虽是和我满桂有过节，可如今...大敌当前，这样做......”
满桂听了，大吃了一惊，心里也还是有些犹豫不绝。
“怎么？大帅还是不肯吗？！那......就不要怪咱家不施救于你了！”
满桂又被李凤翔逼问一句，犹豫再三，终于狠下心来，痛苦地说道：“满桂就依公公......”
“好！只要你听我的吩咐，咱家不仅可以救你性命，还可保你加官进爵、飞黄腾达！
切记！今晚的话，你绝不可让外人知道，如果万一出了什么纰漏，那咱家可就救你不得了！”
“是，满桂一切都听公公的吩咐......”
