溪水无声，静静地流淌着，而松涛则在秋风中轻轻呼啸，仿佛整个寂静的山林都在低声细语，诉说着曾经的故事。
子期的眼眸，从激动与悲伤的交织中缓缓沉淀，最终归于一片宁静，宛如古井之水，波澜不惊，却藏匿了所有的心碎与过往的伤痕。
叶江泓凝视着眼前的师妹，她的身影仿佛刹那间被赋予了前世那位凤姑娘的沉稳与风姿。
篝火旁，烤鱼的浓郁香气缓缓升起，渐渐弥漫至河岸边，充盈了整个空间。
子期回过神来，郑重地叮嘱师兄：“在鲜卑，我既是他们眼中的梓妃再生，亦是莫子期。自此刻起，梅朵的名字已成过往云烟，唯余梓后之名流传于世。师兄务必铭记，梅朵的失踪与鲜卑并无瓜葛。”
叶江泓闻言点头，他深知此举乃是对北凌梅家最为周全的庇护。
子期再次抬眼远眺，北面那片郁郁葱葱的山峦，正是与北凌接壤的鲜卑疆土，她的立足之地。她深知前行的路，既漫长又充满无数的未知，然而她无怨无悔，更无丝毫退缩之意。
“师兄，在鲜卑，我并无根基，眼下全指望拓跋溟对子期的那份感情，他能为我走到哪一步，我没底。师兄，这样的我，你还愿跟随吗？”
叶江泓微笑着言道：“你我目标相同，即便没有你的助力，我也会另辟蹊径达成所愿。我所以愿意追随你，是因为我深知前世的你能力，我深信你的能力与智慧。"
子期也微笑以对，说道：“多谢师兄，我会努力在鲜卑扩展自己的影响力，争取在决策层面上占据一席之地。”
叶江泓又道：“如果你需要人手，我可以去联系柏杨淀的那些人，告诉他们莫侯爷就是主子，他们与主子情同手足早有约定，只要你一声召集，便会赶来相助。”
“好，”子期欣然回应道：“你们都是旧友，且都是他的部下，我虽无记忆，但深知生死相随的含义。至于伽兰等人，我们也曾生死相依，他们说过会随我征讨殷帝，只是，我前往鲜卑之后，便与他们失去了联系。”
叶江泓略作思索，随即说道：“主子决战之日，他们暴露了赤羽族的身份，京城使者一到，他们便不知所踪。或许已返回大本营，亦或许隐匿于某处。我会先书信告知柏杨淀龙族长，请其派遣人手进行寻找。”
两人定下回程的路线后，又回到篝火边。互通秘密之后，他们之间所建立的纽带，已然超越了单纯的师兄妹关系。
金莲把烤的外焦里嫩的鱼撕成肉块递给子期：“还温着哪，趁热吃。”
已经吃饱的四个姑娘看着自己的王后，刚才师兄妹的对话她们都不敢过来听，自是不知道下面的行程，眼巴巴的等子期发话。
子期道：“我们来时已经核实了狼窝岭那条路，回去就不走塘墉了，从西关出境，那里是慕容郡王的辖地，正好拜访一下雅晴郡主。”
回溯至一年之前的那场秋日狩猎盛典，那是一个彰显草原民族英勇与荣耀的时刻。拓跋王后莫子期以她非凡的射艺和武功，不负众望地赢得了拓跋溟的期待。在那片广袤的狩猎场上，她的英姿毫不逊色于鲜卑两位郡主，她的表现让所有观望的官员们都对她刮目相看，改变了中原王后只是拓跋王的附庸的看法。
而拓跋溟，对莫子期宠爱有加，甚至拒绝了再纳妃的提议，他的眼中只有她一人。为了平息两部郡王的不满，他特意下了王旨，允许慕容和段两部各增加兵力两万人，以备边防。
与慕容部和段部接壤的，正是北凌的西关和滇池。莫家军，作为鲜卑最为忌惮的劲敌，长久以来就是鲜卑重点防范的关键区域。慕容部和段部，以及针对滇池西关两大关隘的王庭驻军，不仅没有减少，反而在增加。这就是在一年的时间里拓跋溟秘密启动的一系列计划之一。
通往西关的官道一马平川，一日后，子期一行人便到了离西关只有一百多里地的官扎营子，在这里，她见到了柳正卿。
一年来，柳正卿随着子期身份的改变，也由大魏的细作变成了子期手下的鲜卑暗桩，为了不被双方发现灭口，他隐居了许久，直到在大魏军方的名册上失踪除名后，才以沐阳之名与子期约见。
柳正卿，现已更名为沐阳，今后，他将以此身份继续他的军师兼细作生涯，与陵川的妻女彻底断绝了联系。他面容愁苦，面对子期时，心中五味杂陈，既想倾诉不满，又欲表达支持，一时不知如何开口。
子期心怀几分对他的歉意，躬身施礼，诚挚地致歉：“柳先生，实在抱歉，让您舍弃了妻儿。您本可以有所选择，不必随我留在鲜卑。”
沐阳无奈，有些事情，他确实是不得不为之。
“王后不必多虑，这是柳某自己的选择，即便某些抉择是我违心的，我亦不得不为。侯爷生前厌恶战乱，然而，他的一生却注定与征战相伴，是他的命运所系。我深知灭魏之举非他所愿，但他离世时给我们留下的遗憾与不甘，实在难以释怀。因此，我并无立场去指责王后，也不会背弃于您，更不会选择安逸而逃避。所以，我将竭尽所能，辅佐王后成就所愿。”
子期微微颔首，满怀感激之情地说道：“多谢先生不弃之恩，子期将永远铭记于心。”
在滇池与西关之间，绵延着一段自玉峰山至玉微山、长达数百里的悬崖峭壁，它们宛如大自然以鬼斧神工雕琢而成，巧夺天工令人赞叹。它不仅仅是绮丽壮观，更是两大关隘间的一道天然屏障，坚如铁壁铜墙，隔断了大魏与鲜卑之间的这片土地。
在北凌之地，这道屏障是北凌边防的骄傲与自豪。然而，当子期深入鲜卑一年之后，才发现即便是这看似坚不可摧的铜墙铁壁，也难免受到风雨侵蚀与冲刷，留下了岁月的痕迹与沟壑。虽然这并不意味着它能够轻易被攀越，只是以往鲜卑的骑兵大多以大面积的进攻城关为主，双方均未在细节之处过多计较罢了。
子期他们在官扎营子休息了一晚，一早便沿山路向西关的红松岗出发，两刻钟后，在岔路口与沐阳分手。
沐阳将联络用的暗军铜牌递给子期道，再一次叮嘱道：“再往前走五里地便是红松岗，是以几家捕猎为生的女真人和鲜卑人聚集的小屯子，我们的暗桩是鲜卑人，叫狄虎，他会带王后通过玉峰山。属下先去塘墉城一趟，那里的郭家军布防变动加大，我必须要搞到他们的新布防图。”
这些暗军，最初是由子蔺精心策划，并由柳正卿在鲜卑与北凌之间秘密训练而成的一支精锐暗哨部队，他们作为一支隐秘的军事力量，平日里直接隶属于柳正卿的指挥。随着子蔺战死，柳正卿便开始着手进行整顿，他将自己的一批亲信精锐从原有的体系中独立出来，并最终将其划归到了王后子期的麾下。
“好，沐阳先生，你在塘墉有不少熟人，一定不要自己出头，宁愿延后盗图，也不可冒险。”
“属下知道，会小心从事，请王后放心，一路保重！”
“沐先生保重！”
子期于马上拱手作别后，策马转入一条小径。她深谙沐阳的心境，拓跋溟一年间的调兵遣将，老柳虽未出面，却心知离攻打大魏之日已不远。无论鲜卑王这绝密计划是什么，北凌各镇的边防布军图无疑是不可或缺的关键。想想老柳半生追随莫家军，尤其是与子蔺并肩作战的七年时光，他即是军医又是幕僚，而今却需转而对抗魏军，这其中的反差着实令人唏嘘。但子期知道，莫家的隐秘及殷帝的卑劣行径老柳是知情的，毕竟那夭折的婴儿便是他亲手处理的。这份遗憾与不甘，让他无法逃避内心的抉择，只能面对这命运的转折。
身后‘哒哒’的马蹄声渐近，是四个侍女和叶江泓赶了上来。子期轻轻晃了晃头，将那些纷扰的杂念甩诸脑后，随即纵马扬鞭，疾驰而去。
一段疾驰后，已经看到远处高岗上那片莽莽苍苍的红松树林，两面的野生桦树林野变的越来越密，几人放慢了马速。
‘咻’的一声箭矢破空之声，前面的叶江泓俯身躲过，同时大喊：“后撤，进树林！”
紧随着又是十几只箭矢从两边射来，皆落在子期前后，被金莲她们挥刀打落，看来对方就是在阻止他们进树林逃脱。
前方对手人数不明，除了后撤进树林才能扼制对方箭矢。子期抽出腰间长鞭，一边抵挡箭矢，一边随着五人骑马冲进了桦树林。
桦树挺直的树干虽密，却是阻挡不了多少视线，他们下马躲在粗大的树干后，机警的分辨着四周的动静。
几个呼吸间，前面和两边就出现了不下三十人的包围，一律黑色衣袍，没有蒙面，也俱是生面孔。他们手持短刀，看身手敏捷程度都是身负轻功，转眼间就到了六人跟前。
对方数倍之多，又是杀手打扮，胜负不言而喻，也来不及思考，六人心有灵犀的围成一圈，背靠背对敌，本着敌攻我杀，敌不动我不动的原则，保存实力，以逸待劳。也幸亏六人皆是武功不低，可抵挡一阵子。
