魏家书房旁边三间偏房，两间给孙子们住，一间放置杂物。
冬春季节仍然寒冷，杂物间加了一只炭炉，供孙辈们课间热茶吃。
现今进了五月，炭炉早不用了，本来放两天柴草也没事，偏偏最小的孙子调皮，偷偷将炭炉生了火，煨几条红薯吃，吃了之后不懂得熄火，炭炉也没搁置好，侧翻了......
这小孙子才三岁半，哪里懂得许多？魏国相教训几句，就让老二媳妇带回房去继续教训。
至于这柴草......
老管家说：“这不是一般的柴草，是粽香藤，烧出来的灰包粽子特别好吃。眼看就端午了，村里的好心人送了一捆来，放柴房里不放心，老夫人说暂时放书房偏房吧。就这两天，后天就拿出来烧了包粽子的。”
其实相爷从来让老夫人七分，无需管家解释，只要老夫人吩咐的就是对的。
魏国相只能说：“没出乱子就好，没出乱子就好。”
他想息事宁人，偏偏有人不肯——老夫人赶来了。
老夫人比相爷年轻十岁，本来走路挺稳健的，听说书房走水，慌得歪了脚，幸好半路听说人没事、粽香藤也只烧了一点点。这时听丈夫问谁放柴草，气不打一处来，见偏房确实无事，就去教训丈夫：“都是你，说什么避世隐居，全是唬人！节俭，节俭，节得连放捆香草的地方都没有！”
魏国相耷拉着头听训，大气也不敢出。
只听老夫人继续教训说：“为了面子好看，连屋顶都要搞成茅草的，这火一烧起来......”
说到这里，觉得不吉利，不想再说下去了，又改为问责其他：“以前你天天教导门生心怀天下、勇挑大任，到头来为师的倒躲到人都不见着的地方，一躲就是十年，你有何面目说是他们的老师？”
指着墙根那站了一溜儿的五个孙子说：“你看看这几个小孩儿，小小年纪，你叫他们读书、读书，你又带头不入仕，将来让这五个小子喝西北风？”
说着将拐杖往地上一杵，发出“砰”的一声。
相爷听到，身体一哆嗦。
只听老夫人继续说：“是真的隐居，你就该带着他们远远的蹲在深山老林，教他们扶犁耕地，做一个自食其力的农夫，也不至于啃祖啃父，坐吃山空。你真要他们读书，那就该走出去为国为民，创出一条路来！”
越说越气：“现今不远不近，不伦不类，窝在这都城郊外，说是避世隐居，简直让人笑话！”
干脆扭头就走：“罢，我这就回去收拾行李，带他们五个回南方老家去，正赶上种地瓜，总比等在这里清汤寡肚、忍饥受冻的好！”
魏国相被骂得汗涔涔，听夫人说收拾行李回老家，急忙拦住百般安抚。
正不知道如何收场，忽听管家报有客人来。
魏国相想起韩半仙的话，顾不得什么，一边吩咐小厮赶快回钓鱼的地方，看看那位半仙还在否，在的话请到家里来；一边到门口迎接贵客。
说是贵客，其实也就五个人。当头一个小个子，颀长身材，清秀面孔，穿着淡雅儒生服，身后跟着两个差不多身材及装束的。
三个着儒生服的后面，是两个勇武有力的练家子。
转眼，那小个子来到门前施礼作揖：“在下王府芙蕖院豆长史，奉王妃之命特来拜见相爷。”
魏国相回礼，将五人往正厅引，同时命管家屏退闲杂人等。
豆长史带着前头的两个进到厅来，后面两个练家子则在门外站着。
丫鬟上茶点。
豆长史说：“不瞒王爷，在下乃王妃身边的女长史，为了方便起见，着了便装出来，还望相爷见谅。”
原谅自己女扮男装。
相爷吃惊之下也觉得当然，心想：难怪刚才觉得这儒生长得过于单薄，原来是个女的。
只听豆长史解释说：“大公子被禁足卿竹院，外人一律不准进去探望，王妃没有办法，特地命在下前来烦请相爷您。其实这也是大公子、甚至王爷的意思。”
相爷本来对女子不甚看在眼里，然而眼前这位，不卑不亢、落落大方，令人欣赏。
又想到她就是韩半仙所说的贵客，也就不计较她身份是男是女。
于是问：“不知豆长史屈驾寒舍有何贵干？”
漓豆也就开门见山：“昨天早上，大公子举报三公子种种不法行为。王爷大怒，将三公子关入拘院。本来大公子无罪，王爷却不肯释放，反而禁足在卿竹院。此不公平待遇，却没有一个人站出来为大公子主持公道。迫于无奈，王妃才派人前来打扰相爷，望相爷恕罪！”
“嗯。”魏国相噙了一杯茶，沉吟许久，才慢慢吐出一句：“韩半仙，可是你们派出？”
漓豆很爽快承认：“相爷，此事与大公子无关。从头至尾，都是在下在谋划。除了义父、义母，再无第三个人知道。”
“义父义母？”王爷疑惑地问。
漓豆解释说：“韩半仙是我义父，云桂夫人是我义母。云桂夫人是王妃大姐，因此我们相跟着来到安庆。”
魏国相明白了：王妃母子回安庆要那个位子，当然带回几个得力助手。
看来眼前这豆长史也是得力助手之一，否则王妃不会她他前来。
只听豆长史又说：“在下与大公子乃患难之交，既然来到安庆，自然要替他多方筹划。统观安庆政坛，多是庸碌之辈，论叱咤风云的，还算相爷您。”
魏国相连忙说：“豆长史谬赞！”
“确实如此。”漓豆说，“在下之所以请义父钓鱼，为的是寻找机会与相爷走近。他日大公子遇到麻烦，或许相爷看在钓友之情，施以援手未可知。”
不愧是人才，脸皮够厚，将自己设局拉拢老臣的行为，说得堂堂皇皇。
谁知豆长史接下来的话当真让人受不了：“当今天下波谲云诡，抑或相爷遇到麻烦，我们念及钓友之情，施以援手亦未可知。”
魏国相面露不悦：“既然谬赞于我，又凭什么说可以为我施以援手？”
漓豆不计较他的脸色，只说：“恕我直言，多事之秋，如果真有归隐之心，就应该挂冠远遁，隐入深山老林，听到出世的话就觉得污耳朵，要到颖水边洗耳。否则像相爷这般隐于市郊，不远不近，不伦不类，反而会招致后灾。”
“危言耸听！”相爷冷哼一声。
