子期此番回凤山，初衷就是为了向师父请教修炼之道，现在不仅如愿以偿，更洞悉了凤山当前的局势。尽管师父拒绝了随自己前往鲜卑的请求，但她也不会再继续隐匿于世，任人欺凌。面对苍南族的步步紧逼，她和师父与苍南族的这场仗已是势在必行。
辞别师父后，子期带着侍女下了凤山。回程时，还多了一个叶江泓，他得知师妹投奔鲜卑的缘由后，毅然决然地表示愿意追随子期前往，一起对抗魏国，斩杀殷帝，为主子复仇。
一行人离开了凤山，朝东南方向骑行而去，两天后便抵达了黑水河畔。汛期已过，但河水依旧带着山洪留下的痕迹，显得浑浊不堪，失去了往日的清澈。经过两日的风餐露宿，他们一行风尘仆仆，与初来的一路上并无二致。
黑河两岸，洪水肆虐过后的痕迹随处可见，泛滥蔓延的水坑星罗棋布。随着水势的退去，这些水坑逐渐沉淀下来，变得清澈见底，形成了一处处美丽的河湾。
子期等人在一个大的河湾畔驻足休息，撩着清澈的河水洗去尘埃，吃着自凤山带来的葱油饼。饼被妥善地包裹在油纸之中，即便历经两日，依旧保持着咸香暄软。
芍药将手中最后一口饼送入口中，满足地赞叹道：“芳草姐的手艺真是绝了，这饼烙得既柔软又酥脆，只可惜，明日我们只够再吃一顿了。”
身材高挑、体格健壮的金莲正怀抱着一堆捡来的干柴枝，准备生火烤鱼。她路过芍药身旁，轻轻敲了敲她的头，笑道：“小馋猫，又在惦记吃的了，出门在外，王后都没你这么讲究。”
他们此行是带足了现银，只是为赶路，经常不住城镇，好的时候就是带些干馍上路，与野味一起烤着吃。喝的水就是烧开的溪水，路遇山泉时就灌满水袋路上解渴，对于这些习武的姑娘们都不算什么。
子期吃完一块饼后，在水中洗净双手，随后悠然自得地坐在河边，凝视着被搅乱的水面渐渐平静，清晰地映照出她那张青春洋溢、明媚动人的脸庞。
十九岁的梅朵，生的明眸皓齿，鼻梁挺拔秀美，唇形宛若精致的菱角，唇瓣更是鲜嫩欲滴，娇艳动人。尽管历经一年的草原生活，她的容颜非但未被丝毫粗粝侵蚀，反而更加成熟娇美。
她伸出手，轻轻抚摸着水面上那斑驳的倒影，前世的莫家四小姐，面容已在她记忆中逐渐模糊。或许是因为梅朵与那人的相貌与神态有着惊人的相似，她不禁将两者的形象在心中悄然融合，既是梅朵，亦是子期，更是如今鲜卑尊贵的梓后。
水中映出一抹身影，静静地站在子期身后。
“师兄。”子期站起身来，转身面向叶江泓。在凤山的短暂日子里，她已经感受到了叶师兄的直率与热情，他的关怀，如同老友般自然熟络，让她迅速适应了师兄妹之间的融洽氛围。
“师兄，”她又唤了一声道：“你有话要说吗？”
她在叶江泓一贯清澈明朗的眼神中捕捉到了一抹不易察觉的犹豫，似是有心事正经历着某种深思熟虑的挣扎。
片刻之后，叶江泓终于下定决心，缓缓言道：“师妹，你可曾相信人有前世与今生之说？”
子期闻言，心中一震，眼眸中光芒闪烁不定，她问道：“你...有前世的记忆？”
对于普通人而言，或许难以理解叶江泓此言的深意，但子期却因自身灵魂重生的独特经历，自然而然地领悟了他的言下之意。
叶江泓从子期的眼眸中捕捉到了一抹希冀，他坦率道：“没错，我确实是带着前世的记忆重生的。在上一世，我便是莫子蔺的贴身侍卫，这一世，在我十七岁时又与他重逢，并继续担任他的侍卫之职。”
子期闻言，不禁面露惊讶之色，脱口道：“你们二人容貌竟也如此相似，这难道也是命中注定的缘分吗？”
“确实，两世之中我都曾做过他的替身。因记忆的存在，我才知轮回后的相貌仍是相似的，我就是凭相貌认出他的。我还记得，莫子蔺的四妹，便是他前世所爱之人。然而，他并未拥有这份记忆，即使我说了，他也未必会相信。”
子期惊愕不已，莫子期的记忆是因那碗孟婆汤只喝了一半，但前世并无记忆，只记得子蔺曾说是被人抹去了。
她猜测道："莫非是因为你没有饮下那碗孟婆汤？"
叶江泓轻拍额头，仿佛觅得了知音，激动地言道：“师妹，你是否也保留着前世的记忆？我饮下那汤后，记忆并未消除，世人皆传奈何桥上的孟婆汤能抹除一切过往，可不知为何我却是个例外。”
子期茫然不知：“我哪里知道，我，”她突然想起自己小时被抹去的记忆，应该是上一世的吧。
她确实不知，她与子蔺被抹去的那些记忆里，就有着那锅与众不同的孟婆汤，叶江泓就是喝了那碗汤才保留了记忆。
子期看着远处几人，随后压低嗓音道：“这些话切莫随意张扬，世间相信之人无几，会让人误解为疯言疯语。”
叶江泓深知此中道理，这些秘密只能深藏于心，若非对眼前的梅朵心存疑虑，他今日也断不会鼓足勇气，透露这一隐秘之事。
“师妹，你信吗？”
“信。”子期回答的简洁明了。她一直对子蔺都没说出的这件事，此刻决定不再对师兄隐瞒。这一切的转变，皆因他刚才所说的话，让她内心涌起一种渴望，想要了解自己前世究竟是谁。
“我信，是因为我曾经就是那个死去的莫家四小姐。”
终于，叶江泓验证了自己的推测。他敏锐地从小师妹身上捕捉到了莫子期的某些独特习惯，尽管他们的外貌略有差异，但十岁的年龄差距无疑在细节中留下了痕迹。
子期让师兄坐在身边，轻声说出了自己的隐秘：“我并非经历轮回再世，而是借由梅朵之身重生。梅朵年仅九岁时，遭遇苍南族人的无情追杀身亡，我的灵魂恰好寄附于她体内。这十年来，我小心翼翼地瞒过了梅朵的双亲，也未曾向师父透露半句，唯恐他们为年幼而亡的梅朵伤心。梅朵与她母亲的悲剧，皆因苍南族引起，而今又添新恨，此仇此恨，我铭记于心，定会寻机报仇，以慰亡灵。”
子期的话语异常平静温和，但眼眶已悄然湿润。
“师兄，你也深知我对子蔺的那份深情。身为子期时，我们之间的兄妹之情犹如天堑，让我无法跨越；而当我身为梅朵，却又因顾虑重重不敢轻易暴露真实身份。如今，他已不在，我的这份情爱竟无处寄托。师兄曾言，我们前世便已结缘，我没有这份记忆，只盼师兄能为我解答。”
叶江泓并不知莫子期兄妹的私情，却知道子蔺对四妹感情深厚，在子期被拓跋溟掳走时，他不顾大局在拓跋军里大杀四方，杀了拓跋溟个措手不及。如今凭着两人的感情，说是夙世因缘一点不为过。
“上一世，你们是定了婚的未婚夫妻，却因一场突如其来的冤案未能如愿成亲。那时，我被征召入伍，与我的主子相知相守长达七年。在一次平定叛乱的战役中，我第一次见到了女子装扮的你，众人都尊称你为凤姑娘，直至后来，我才知道你的真实身份是朝廷中举足轻重的女丞相。”
叶江泓详尽无遗地叙述了子期在前世的结局，包括那场风起云涌的动乱与惊心动魄的决战。尽管他并不了解这对恋人之间复杂的情感纠葛，但他深知，在生命的最后时刻，他们并肩作战，赢得一场场的胜利，忍辱负重顾全家国，最终她选择投江，与主子一起殒命。
“凤姑娘，”叶江泓停顿一下，又道：“我能这样称呼你一声吗？你那一世活的十分精彩，不但能文能武，还会破阵，通晓医术。”
子期被他这样一番形容，顿时有些难为情，脸上泛起了淡淡的红晕，她不由问道：“我前世真的有你说的那么好吗？没夸张？”
“真的，这是我亲眼所见并亲耳所闻的，绝无虚假。说起来，我在遇到主子之前，曾去过柏杨淀村，亲眼见到了那些隐匿于水神族之中的同袍。我们八位侍卫，其中两位战死，两位选择自尽，而包括我在内，是带着前世的记忆转世而来，现下仍有五人存活于世。至于另外两个——”
叶江泓沉浸在自己的话题中，滔滔不绝地分享着自己的秘密，仿佛想要毫无保留地将一切倾诉给子期听。
然而，子期却显得无动于衷，她对叶江泓所说的一切几乎一无所知，只能静静地听着，无法产生共鸣。
叶江泓在短暂的兴奋之后，有些领悟了子期的感受，于是将话题转向了他们的身份：“水神族，是那些在乾玄大陆隐世不出的天域神族后裔，主子也是这水神血脉。据龙族长所言，你同样来自那天域，与主子之间，更有着跨越千年的深厚情缘。所以你和主子之间不止是一世的缘分。”
骤然间，面对如此庞大的信息量，子期不由自主地陷入了沉思。一世的悲欢离合，一世的情感交织，她曾以为这一切皆是缘浅，实则却是宿命绑定的因果。
