静养的时期虽短，却发生了天翻地覆的变化。北方游牧部落南下，西伯周彰战死瀚泉，周薇和亲远嫁血驼王，娥后成为帝国娥帝。紧接着，亚夏大陆经历大旱灾，廊中地区陷入粮荒与战乱，易教如同火山喷发一般，突然成为亚夏大陆不可忽视的力量。
颜卿对孤阳炙印象不深，只知道他曾在学城求学，总结出“世无常法”与“万民平等”诸多观点。随着亚夏时局越来越动荡，颜卿隐隐有种感觉，一个全新的王权时代即将来临。
后来，颜卿与扶垚重逢于京师，两人化干戈为玉帛，竟然成了无话不谈的朋友。扶垚偷偷告诉颜卿，他在暗中襄助墨国大良泰平，希望泰平统一亚夏大陆，弭合各个族群矛盾，缔造一个更加包容的亚夏族。同时，扶垚亦希望泰平推崇七子之教，不排斥梵教、天帝教与北方古老教派，达到文明百花齐放的程度。
正当辛晗统兵南下之时，蒂戈迎来自己的六十大寿。颜卿一直感念蒂戈，故而带着仆从北上昭阳，并与扶垚等人重聚。恰在帝都逗留期间，更大的变乱纷至沓来，让颜卿与扶垚措手不及，也彻底改变了颜卿的命运。
孤阳炙左右银夏帝国政局，借助叉字军打压各地乡绅，大有凌驾于娥帝之上的架势。辛晗与棉花战团班师回朝，被长老院九大伯袭击，包括辛伯与大老院众伯在内的贵族，多惨死在三色祭坛。勤岭学城被人偷袭，高维太学士命丧贼人之手，七子之教正在分崩离析。
眼见时局如此动荡，蒂戈向娥帝提出建议，引入梵教襄助帝国，广收信徒对抗易教孤阳炙。缇谧是一个权力欲望极强的人，治国理政能力却很一般，常常被人左右嵌制。作为金亭王国黄金家族公主，缇谧的反抗意志很强，经过一番激烈的斗争之后，同意蒂戈暗中派人出访。
在此期间，颜卿得到扶垚引荐，认识了梵教圣僧浮尘。浮尘是菩提山下门巴部落的贵族，家族控制萨尔图湖，多出黑羊王朝的大臣，在玻佤半岛名气极大。不过，浮尘不贪图荣华富贵，自幼喜欢钻研梵法，立志成为一个梵教最忠诚的教徒，改变世人的贪念与欲望。
浮尘在菩提山上坐禅，自悟梵法与梵经，渐渐名声大噪，被梵教僧侣所推崇，最终成为如今梵教两大圣僧之一。浮尘希望改造梵教繁文缛节式的教义，使更多人在梵教中寻找解脱，找到自己生命的归宿，故而经常应邀前往大陆诸邦，向当权者宣扬梵法。浮尘在波西女大公舒格襄助下，渡过金角湾海峡，经由沙罗半岛抵达安兰，意欲使梵教扎根于亚夏大陆文明昌盛之地。
与浮尘的交流过程中，颜卿感受到浮尘心胸开阔，不排斥与七子之教、天帝教和诸多教派碰撞，甚至不害怕彼此教义相悖。令颜卿更加赞同的是，浮尘认为宗教融合不是毁灭，而教派长盛不衰的根本，七子之教如果想要维系，必须重新缔造与融合。
正因如此，蒂戈征求颜卿出访尘服大陆的意见时，他满口应承下来。当昭阳帝都被孤阳炙控制之后，蒂戈请吴桐子从中斡旋，最终让孤阳炙同意放行。为了避免路途遥远遭遇危险，蒂戈只派了五六个随从，请来昭阳剑士柴达与陈友护送。
一路之上，颜卿一行谨慎小心，尽量避开叉字军，选择偏僻之路北上。进入血驼部落控制的草原，颜卿化装成普通商人，与亚夏各地商旅同行，倒也没有引起任何麻烦。当他们住到安兰城之时，戎尹正与墨国王师对峙，想要争取西南诸国控制权。
对于蛮戎王国诸王子，颜卿是颇为熟悉的。数年之前，颜卿得到京师执政之命，陪伴昭阳使团前往西南，在蛮戎王国百象小住数日。在此期间，颜卿见过戎尹、戎悍、戎词与戎狭，心中对他们都有判断。戎词心胸狭窄，戎狭张狂无德，颜卿敬而远之。戎悍虽为武将，眼界倒是不俗，只是他与颜卿相交有所保留。
相较之下，颜卿与戎尹交流最多。尽管蛮戎国人戎尹有贤德之名，他表现得也非常礼贤下士，颜卿却看出戎尹表里不一，恐怕不是明君之选。同时，叶知秋以学士身份辅佐戎尹，处处表现得谦恭礼让，反倒让颜卿看出其非正人君子。两军尚未鏖战之前，颜卿便断言戎尹必败，墨国将平定西南诸国。
与此同时，沙罗半岛也经历大战。周薇在舒格、哈妮的支持下，彻底消灭了沙驼部精锐部队，迫使舒翰带着财宝逃离朔漠，率领残部逃向金角湾，最终又渡过了尘海。这一战让周薇天后地位达巅峰，令半岛诸部落纷纷臣服，使困扰亚夏中土多年的瓷器之路再现生机。
周薇的确是一位有治政天赋的女人。她命舒格担任朔漠代执政，请半岛各部七大长老为辅，确保百年古城敞开怀抱，迎接尘服、亚夏大陆商旅，使金角湾、朔漠、安兰、牧羊谷、天狼城串联到一起，与亚夏中土共享贸易之路。
颜卿原以为周薇政治开明，在沙罗半岛并重游牧与商贸，必将一路西行没有阻碍，故而放松了警惕与戒备。结果，他们行经漠湖之时，竟被一支流匪袭击，柴达与陈友均被乱箭射死，颜卿则被匪徒捉住。
被匪徒关押期间，颜卿听说一个消息。当初，为了避免舒翰得到外援的助力，周薇与哈妮答应腾格镇马穆鲁克，将来由其接管金角湾，与腾格港形成互动之势。然而，舒翰之战结束之后，舒格极为强硬地要求，金角湾必须在波西公国治下，不允许马穆鲁克染指。
为此，腾格镇与波西公国矛盾重重，双方剑拔弩张，大有一触即发之势。好在大月城执政述列乌出兵，想要重新夺回金角湾控制权，才使双方暂时维持和平，分别控制沙港与麦拉湾。
正当颜卿以为自己命不久矣之时，事情竟然又峰回路转。原来，这支流匪与腾格镇暗中联络，抢得的财宝多送给马穆鲁克，以便换回食物、武器、盐巴与辎重。每一次前往腾格镇之前，马穆鲁克都会派人前来，挑选被流匪捉住的人质。
这一次，来到流匪老巢的人叫做花飞阳，乃是京师执政府的一名小吏。花飞阳身份虽然低微，但是对文史有些研究，常与颜卿深谈所思所想。至于为何流落到腾格镇，花飞阳直言一言难尽。原来，几个叉字军士兵在京师属地游荡之时，碰到了花飞阳与家人，除了抢夺了银钱之外，还要凌辱他的妻子。花飞阳一气之下，夺刀杀了叉字兵。他知道自己闯了大祸，便逃离了京师城，一路北上逃到沙罗半岛。恰在那时，花飞阳得了风寒，病倒在路边，遇到腾格镇商队，就被带回了杀手小镇。
花飞阳对颜卿说，尽管腾格镇是一个由逃犯组织控制的小镇，海湾地处半岛北疆，接近冰海海域，如今却是一个有腾飞之势的地方。除了尘服大陆富商摩萨德支持马穆鲁克，极摩大陆亦靠近腾格海湾，为腾格港发展海上贸易开启方便之门。更为重要的是，冰海封冰期没有如期到来，近海海域已经能够方便通航，可以想见这会分享金角湾的地位，使小镇发展成一个繁荣的大城。
颜卿在花飞阳的劝说下，决定先到腾格镇小住，然后再请马穆鲁克襄助，放自己前往极摩王国，见一见三面树神使者田垦。之所以为何要这么做，颜卿也说不出原因，只是隐隐觉得应该如此。
正当颜卿胡思乱想之时，强劲寒冷的海风吹拂乌云，使得原本晴朗的天空昏暗下来。北方云层又深又厚，似乎还有闪电划过。颜卿仿佛看到，一尊梵僧与一尊三面树神之像并立，正在厚厚的云层中清晰起来。
